殷承稷那番“渡舟”之喻，如同在寂靜的夜里敲響了一聲洪鐘，余音在整個宴會廳堂內震蕩，瞬間改變了所有的氣氛。表面的和諧被徹底撕開，空氣仿佛凝固了，每一絲呼吸都帶著緊張的因子。
御座之上，昭明帝執杯的手微微一頓。他臉上的溫和笑容似乎僵滯了一瞬，瞳孔深處驟然收縮，掠過一絲被冒犯的寒芒與慍怒！
長子這番話，看似兄弟情深，實則每一個字都像是在尖銳地指控他可能對親子下手！這無疑是對他帝王權威和“慈父”面具的公然挑釁！
幾乎是瞬間，他便洞悉了長子的擔憂所指為何——‘這孩子，竟然認為是我陷害的瑞兒？他查到了什么？’
昭明帝心中殺機一閃而逝，但帝王的城府讓他立刻壓下了這股暴戾。
出乎所有人意料的是，昭明帝非但沒有發怒，反而突然哈哈一聲大笑起來，聲音洪亮，帶著一種夸張的、仿佛聽到極其可笑之事的意味。他伸手指著殷承稷，語氣輕松，甚至帶著幾分戲謔的笑罵：“混賬東西！看來真是喝多了，開始滿口胡言亂語了！朕的江山萬里，河清海晏，從來都是春暖花開，太平盛世，何時需要你來做什么渡河之舟了？嗯？”
他目光掃過在場眾人，最終落回殷承稷身上，語氣帶著一種斬釘截鐵的堅定，仿佛在宣布一個毋庸置疑的事實：“瑞兒是朕的皇子，是朕的親骨肉！自有朕這個父皇的庇護，天塌下來也有朕替他頂著！何須你來越俎代庖，操這份閑心？”
然而，這番話并未讓氣氛緩和。昭明帝話鋒陡然一轉，目光看似隨意地落在殷承稷臉上，但其中蘊含的冷意，卻讓距離稍近的幾位妃嬪都感到一股寒意。他的語氣帶著一絲尖銳的敲打，每個字都像是一根冰刺：“你這孩子，年紀輕輕，心思未免也太重了些！有這整日里胡思亂想、捕風捉影的功夫——”
他刻意停頓了一下，目光若有實質般掃過殷承稷，然后猛地轉向了坐在下首、正因這突如其來的轉折而有些不安的蕭貴妃蕭令徽，聲音提高了些許，帶著一種意味深長的“關切”：“——不如多去問問你母妃，她宮里前些日子新得的那幾匹西域寶馬，可都馴服妥當了？省得哪天一個不慎，再出些……令人追悔莫及的‘意外’！”
“意外”二字，被他咬得格外清晰、沉重！
此言一出，席間氣氛瞬間降到了冰點！仿佛有無形的寒潮席卷而過，連絲竹聲都似乎停滯了。所有人的目光，或驚疑，或探究，或恐懼，或憤怒，不約而同地，或明或暗地，都投向了瞬間成為焦點的蕭貴妃！
永昭的心沉了下去。父皇這番話，哪里是簡單的提醒，這分明是……直接的警告與敲打！他將“意外”的源頭，輕描淡寫地引向了蕭貴妃！那幾匹西域寶馬，正是春獵御馬苑新進的貢品，由蕭貴妃娘家進獻，若說其中被人做了手腳，簡直是順理成章的解釋！父皇這是……在暗示墜馬之事是蕭貴妃所為？
蕭貴妃蕭令徽，原本正因殷承稷那大膽的言辭而心中驚疑不定，暗自揣測陛下真實意圖時，猛然聽到昭明帝將話題引到自已身上，特別是那“西域寶馬”和“意外”幾個字，讓她心驚膽跳！
她臉上那雍容華貴的笑容瞬間僵住，端著琉璃酒杯的手指猛地收緊，力道之大，幾乎要讓那脆弱的杯壁出現裂紋！
陛下……他這是什么意思？！他是在暗示什么？！瑞兒這事……確實不是她所為！那他為何在此刻、在眾人面前如此說？是在試探我？還是說……他根本就想借此機會，將瑞兒墜馬的罪責扣在我頭上？
電光火石間，無數念頭在蕭貴妃腦中瘋狂閃過。她強壓下心頭的驚濤駭浪，臉上迅速堆起一絲恰到好處的、混合著驚訝、委屈與一絲被無端牽連的薄怒。她放下酒杯，動作略顯急促，顯示出內心的不平靜，聲音帶著一絲被誤解的顫音，揚聲道：
“陛下！您這話……臣妾可就聽不明白了！臣妾宮里的馬，自有專人精心照料，個個馴服得溫順妥帖，臣妾日日騎乘，何來‘意外’之說？”
她的目光銳利地掃過昭明帝，隨即又帶著明顯的嗔怪與警告意味，狠狠瞪了一眼自已的兒子殷承稷，語氣中充滿了撇清關系的急切：“稷兒年幼無知，酒后失言，您教訓他便是，怎地……倒像是臣妾宮里出了什么天大的岔子，連累瑞兒遭了罪似的？”
她說到這里，聲音甚至帶上了一絲哽咽，仿佛蒙受了不白之冤，“瑞兒墜馬，臣妾聽聞后也是心驚肉跳，心疼得緊！陛下如今在金殿之上、家宴之中如此說，豈不是讓臣妾……讓六宮如何看待臣妾？臣妾……臣妾真是無地自容了！”
她這番話說得又快又急，既堅決否認了與已有關，又表達了對瑞兒的“關心”，更將矛頭巧妙地引回昭明帝身上——您為何要當眾如此影射臣妾？您必須給個說法！
而另一側，一直沉默地守在兒子身邊，如同驚弓之鳥的德妃柳清綺，在昭明帝說出“意外”二字，并將其指向蕭貴妃的瞬間，她的身體劇烈一顫！她原本因為兒子“失智”而絕望空洞的眼神，瞬間被點燃！燃起的是一種帶著滔天恨意與終于找到目標的瘋狂火焰！
她猛地抬起頭，不再掩飾，那雙美眸中噴射出的怨毒，如同實質的利箭，死死釘在蕭貴妃那張故作委屈、矯揉造作的臉上！是她？！果然是她？！這個蛇蝎心腸的毒婦！構陷她的父兄，害得她柳家滿門忠烈凋零殆盡，讓她從云端跌落泥沼還不夠？！如今……如今竟連她在這世上唯一的指望也不放過？！要讓他死在那冰冷的馬蹄之下？！瑞兒……瑞兒差點就……就真的離她而去了！
新仇舊恨，如同壓抑已久的火山巖漿，在她胸中轟然爆發！她渾身顫抖，牙齒咬得咯咯作響，她真想不顧一切地撲上去，用指甲撕爛那張虛偽的臉，與她同歸于盡！就在這股毀天滅地的恨意即將吞噬她的瞬間，她的手下意識地緊緊攥住了袖中那個冰涼細膩的白玉瓷瓶！那帶著詭異香氣的冰冷觸感，是她此刻在狂怒和絕望的漩渦中，唯一能抓住的救命稻草！是能讓她暫時逃離這撕心裂肺痛苦的唯一慰藉！
不！不能！瑞兒還活著！他雖然“傻”了，但他還活著！他需要她這個母妃！她不能倒下！更不能……在此時此地，在陛下面前，像個瘋婦一樣失態！那只會讓親者痛，仇者快！
德妃死死咬住自已的下唇，一股腥甜的鐵銹味在口中彌漫開來。她用盡全身的力氣，憑借著一個母親最后的本能，將那幾乎要破喉而出的質問、那撕心裂肺的悲號，硬生生地、一點點地壓回心底最深處！
她低下頭，將臉深深埋進兒子柔軟卻單薄的肩窩里，肩膀無法控制地劇烈顫抖著……
她抱著殷承瑞的手臂，因為用力過度而青筋畢露，仿佛要將兒子瘦小的身軀徹底融入自已的骨血之中，形成一道最后的屏障，再不讓任何傷害靠近他分毫！她不再看任何人，但那無聲的、卻比任何嚎哭都更令人窒息的悲慟，卻如同實質的陰霾，籠罩在她的座位上。
殷承稷將這一切盡收眼底。父皇那看似責備實則將禍水引向母妃的回應；母妃那瞬間的失態、強自鎮定的反駁以及眼中一閃而過的驚慌；德妃娘娘那無法壓抑的、幾乎要毀滅一切的悲憤與絕望……這一切復雜的反應，如同無數碎片，在他心中拼湊出一幅更加猙獰、也更加清晰的畫面。
他心頭劇震，仿佛被重錘擊中！父皇將“意外”的嫌疑直接引向了……他的母妃！這比他預想的最壞情況還要復雜！難道……墜馬之事，真的與母妃有關？而非他所猜測的父皇因血脈疑云而動的手？或者……兩者皆有，只是父皇順勢而為，甚至樂見其成？
他的目光不由自主地投向了身旁依舊偽裝懵懂的幼弟。那眼神里翻涌著復雜的浪潮——有心痛，有審視，更有一種深切的、無聲的歉意。
殷承瑞似乎察覺到了兄長的注視，懵懵懂懂地轉過頭來，一雙眼睛里依舊盛著孩童般的天真與依賴，仿佛對周遭涌動的暗流渾然未覺。他甚至還沖著殷承稷咧開一個有些遲鈍的笑，含糊地喚了聲：“皇兄……”
可正是這副毫無陰霾的癡態，像最鋒利的針，狠狠刺穿了殷承稷的心臟。 弟弟越是這般不諳世事、全心信賴，他心中那股混雜著愧疚的悲哀就越是洶涌。‘瑞兒……若真是母妃所為，為兄……該如何面對你這雙眼睛？’ 這個念頭讓他喉頭梗塞，幾乎窒息。他寧可弟弟眼中有一絲怨恨或懷疑，那樣他或許還能找到借口為自已、為母妃開脫幾分。可沒有，只有全然的信賴，這信賴在此時此地，成了最沉重的枷鎖。
而此刻的殷承瑞，心中并無對兄長的怨懟。他讀懂了皇兄眼中那份沉痛的歉意，那目光亦像一根針，輕輕刺破了他用“懵懂”偽裝的內心。他感到的，是一種冰冷的悲哀，如寒泉般從心底漫上來——為何生在皇家，連最珍貴的手足之情，也要被陰謀與猜忌的陰影所籠罩？他與皇兄，自幼相伴，真心敬愛，可這份親情，在權勢與利益的橫亙之下，竟顯得如此脆弱，如此……奢侈。他垂下眼，借著整理衣袖的動作掩去眸中濕意，心中只剩一個無聲的詰問：皇家，想要保全一點純粹的親情，為何就這般難？
昭明帝看著蕭貴妃的“委屈”辯解，又瞥了一眼德妃那無聲卻撼人心魄的悲慟，臉上那副“慈父”與“明君”的面具依舊戴得穩穩的。
他仿佛對剛才那番足以引起后宮震動的暗涌毫無所覺，端起酒杯，朗聲一笑，語氣輕松地將一切揭過：“好了好了，瞧瞧你們，朕不過隨口提醒一句，要謹慎些，免得再生事端，倒惹得貴妃多心，德妃傷心了。都是朕的不是，自罰一杯！今日是家宴，瑞兒康復是大喜事，都高高興興的！那些有的沒的，休要再提！來，朕與諸位共飲此杯！”
他輕描淡寫，將方才那刀光劍影的試探與指控，歸結為“隨口提醒”和“有的沒的”，仿佛一切真的只是一場因皇子醉話引起的、無傷大雅的小小誤會。然而，那杯被他仰頭飲下的酒，滋味究竟如何，恐怕只有他自已知曉。盛宴終將繼續，但每個人心中留下的烙印，卻再也無法輕易抹去。