長安的風云尚未平息。一夜，甘露宮偏殿一角，化身“陳安”的阿史那禹疆，借著搖曳的燭火，悄無聲息地展開了一封通過極其隱秘渠道送達的密報。
他的目光飛速掃過密報上的內容，易容面具下的瞳孔驟然收縮！一瞬間，無數念頭在他腦海中電光石火般碰撞、重組！一條清晰而大膽的、足以將永昭帶離這座黃金牢籠的計劃，如同被這道突如其來的閃電照亮，驟然在他心中成型！每一個環節都透著風險，卻又環環相扣，直指最終目的！
他指尖微微用力，將那密報湊近燭火，看著它迅速蜷曲、焦黑、化為一小撮灰燼。再抬眼時，他眼中所有外露的情緒已盡數收斂，只剩下深不見底的冷靜與決斷。
時機……到了！
翌日，甘露宮。
真正的內侍陳安，在經歷了半個月的“休養”后，重新回到了崗位。他依舊是那副木訥恭順、略帶口吃的模樣，對永昭的飲食藥膳不敢有絲毫怠慢，卻也僅止于此。
永昭心中存著前幾日對那個“陳安”的疑惑，又試探了幾回。
“陳安，前幾日……本宮病中，辛苦你了。”她狀似無意地提起。
陳安立刻惶恐地低頭，聲音磕巴：“奴……奴才分內之事……不敢……不敢稱辛苦。”
她刻意在喝藥時停頓，觀察他的反應。他只是更加緊張地低下頭，手足無措，仿佛生怕是自已哪里做得不好惹怒了公主。
她甚至又問了一次：“你入宮前，確是西山人士？”
他回答得與之前無異，甚至因為緊張而口吃得更厲害了些。
幾次三番下來，永昭心中的疑慮漸漸消散了。那個眼神復雜、動作迅捷、似乎藏著秘密的內侍，仿佛只是她病重虛弱時產生的錯覺。‘看來……當真是我多心了。’她暗自搖頭，將那份莫名的熟悉感和疑惑歸咎于自已過度疲憊的精神狀態，不再深究。
而真正的陳安，對此一無所知，只是愈發小心謹慎地當差。
數十日之后，西北涼州、沙州突發特大瘟疫的急報，如同一道驚雷，重重炸響在曇昭長安的朝堂之上！
疫情洶洶，百姓恐慌，死者日增，且蔓延之勢極快，情況萬分危急！
朝堂之上，氣氛凝重。眾臣議論紛紛，多主張嚴密封鎖疫區，以防擴散，但對于如何深入疫區救治，卻視如畏途，無人敢主動請纓。
就在此時，靖親王殷承稷毅然出列，神色堅毅，朗聲請命：“父皇！西北乃國之藩屏，百姓乃國之根本！瘟疫肆虐，生靈涂炭，兒臣身為皇子，豈能坐視？！兒臣不才，愿親往疫區，主持防疫救災之事！必竭盡全力，控制疫情，安撫民心，以彰我皇恩浩蕩！”
昭明帝凝視著階下挺身而出的長子，眼神深邃難測。有擔憂——此去兇險萬分，疫病無情；有贊賞——此子仁德擔當，勇于任事，確為儲君之才；但更深處的，是那無法言說的……他沉默了片刻，那沉默仿佛帶著千斤重量，壓在每個人的心頭。只見他眉頭緊鎖，臉上瞬間布滿了一個父親對兒子安危的深切憂慮與不舍。他緩緩站起身，目光掃過群臣，聲音低沉而沉重，充滿了無奈與不忍：
“稷兒！瘟疫兇險，非同小可！古往今來，多少英雄豪杰折戟沉沙于此！你……你可知此去……意味著什么？！朕……朕心實不忍啊！”他扶著御案的手，指節微微泛白，仿佛在極力壓抑著內心的掙扎。
殷承稷目光堅定如磐石，再次叩首，聲音鏗鏘有力：“父皇！兒臣心意已決！為江山社稷，為黎民百姓，兒臣萬死不辭！請父皇恩準！”
昭明帝看著兒子決絕的神情，又是良久的沉默。他緩緩閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中似有淚光閃動。他走下御階，親自扶起殷承稷，用力拍了拍他的肩膀，那力道帶著一種沉甸甸的托付與……復雜情緒。
“好！好！好！不愧是我殷家的好兒郎！朕……準你所奏！”他聲音帶著一絲沙啞，卻異常堅定，“朕授你全權！西北軍政，皆由你節制！務必……控制疫情，安撫百姓！但……你更要……給朕平安回來！朕……等你凱旋！”他猛地轉身，目光銳利如刀，掃向群臣，聲音陡然拔高：“太醫院！選派最精銳的太醫，攜帶最好的藥材，即刻隨靖親王啟程！戶部、兵部，全力配合！不得有誤！”
就在這時，武將隊列中，一道挺拔的身影出列！正是定襄國公長孫燼鴻！他身著烏金明光鎧，抱拳沉聲道：“陛下！靖親王殿下！末將久鎮西北，熟悉邊情地理！愿隨殿下同往疫區，效犬馬之勞！以微末之軀，護殿下周全，助殿下平疫安民！”他的聲音沉穩有力，帶著軍人的果決與擔當。
昭明帝目光落在長孫燼鴻身上，眼神微動，隨即頷首：“準！長孫愛卿熟悉西北，勇毅過人，有你輔佐稷兒，朕……更放心了！你二人，務必同心協力，共克時艱！”
大軍開拔在即。出發前夜，長孫燼鴻獨自立于書房窗前，望著窗外沉沉的夜色，心中思緒翻涌。他與永昭之間的隔閡，如同這夜色般濃重，冰冷刺骨。他知道，德妃在梅林中的控訴，雖言辭激烈，卻并非全無道理。他最初接近永昭，確帶著目的與算計。這份愧疚與難以言說的情愫，如同巨石壓在他心頭。
他提筆，鋪開素箋，蘸滿濃墨，卻久久未能落筆。千言萬語，不知從何說起。最終，他摒棄了解釋，只將心中那份沉重的歉意、那份愈發清晰的情意、以及那份愿以余生守護的決心，化作一首詩：
《戍邊寄懷》
鐵甲蒙塵映寒霜，孤月曾照舊時傷。
非是冰心藏利刃，寒潭深處有月光。
雪落無聲覆前塵，愿化春泥護幽芳。
待得疫消烽煙靖，再向明月訴衷腸。
他未署名，只將墨跡未干的詩箋小心折好，裝入一個素色信封。他喚來墨羽，低聲囑咐：“將此信……送至甘露宮，務必……親手交到素蘅姑娘手中。告訴她……是給公主的。”他頓了頓，聲音低沉，“若……若公主問起……就說……燼鴻……此去，必竭盡全力，護靖親王周全，平西北之疫。望公主……珍重。”
墨羽鄭重接過信封，躬身領命，身影迅速消失在夜色中……
殷承稷與長孫燼鴻即刻啟程，日夜兼程趕赴疫區。抵達后，眼前慘狀觸目驚心：十室九空，哀鴻遍野，尸骸無人收殮，人心惶惶如末世。
二人臨危不亂，立刻展現出卓越的才能：
靖親王每日巡視病坊，親自慰問，下令開設粥棚，安置流民，掩埋死者，極大安撫民心。
長孫燼鴻嚴格推行“隔離法”，劃分區域，集中收治，嚴控流動，推行煮沸飲水、石灰消毒、佩戴面巾等措施。
他二人張貼告示，征集名醫，研討藥方。并憑借長孫軍中威望和鐵血手段，嚴厲打擊奸商囤積居奇、哄抬物價，開倉放糧，維持秩序，防止因疫生亂。
然而，疫情極其兇猛，雖經努力，仍不斷擴散。