“這兩個小蹄子模樣生的都不錯，是上好的胚子，若是調教得當，咱們春風閣又能出兩個頭牌。”
柳媚兒邊走邊對身后的油滑漢子說道。
油滑漢子連忙附和：
“那是那是，媚兒你的眼光向來毒辣，看中的姑娘哪個不是紅極一時？這兩個小蹄子，定也能在你的調教下，成為咱們的搖錢樹。”
柳媚兒輕哼一聲，眼中閃過一絲得意：“那是自然，我柳媚兒在煙柳巷混跡多年，若連這點眼光都沒有，還如何在這混下去？”
說話間，兩人已走出了地窖，回到了春風閣的后堂。
后堂之中，燭光搖曳，映照著墻上掛著的一幅幅仕女圖，畫中女子或笑或顰，皆是一副溫婉模樣，與這后堂中的氣氛卻格格不入。
柳媚兒剛在后堂的椅子上坐下，還未來得及喘口氣，便見一個姑娘期期艾艾地走了進來。這姑娘身著淡綠色的衣裙，模樣清秀，但臉色卻是蒼白至極。
“媽媽，我...”姑娘剛開口，聲音便有些顫抖，似乎難以啟齒。
柳媚兒瞥了她一眼，眉頭微皺，不耐煩地道：
“有什么事就快說，別吞吞吐吐的。”
姑娘咬了咬嘴唇，鼓起勇氣道：
“媽媽，我近日身子有些不適，想休息幾天。”
柳媚兒一聽，眼中閃過一絲不悅，冷聲道：
“身子不適？哼，一個個都像你這樣混事，媽媽我不得喝西北風去？
柳媚兒猛地一拍桌子，嚇得那姑娘渾身一哆嗦：“我看你就是偷懶不想接客！我告訴你，進了春風閣的門，就是死也得給我死在臺上！想休息？沒門兒！”
姑娘聞言，眼中閃過一絲絕望，她撲通一聲跪倒在地，哭訴道：
“媽，我真的病了，求您行行好，讓我休息幾天吧，就幾天，等我病好了，一定好好接客，求媽媽了...”
柳媚兒看著她那楚楚可憐的模樣，心中卻沒有絲毫動容，她在這春風閣這么多年，什么樣的姑娘沒見過，這姑娘平時也是個勤快的，怎么突然就病得這么厲害？
她瞇起眼睛，上下打量著那姑娘，冷聲道：
“你當真病了？可別是裝的！我告訴你，要是讓我發現你裝病偷懶，看我不剝了你的皮！”
姑娘連連搖頭，泣不成聲道：
“媽，我真的沒裝病，這都好幾日了，我...我...實在是撐不下去才開口的。”
柳媚兒聞言，眉頭皺得更緊，她站起身，圍著那姑娘轉了一圈，眼中滿是狐疑：
“那你是哪兒不舒服？”
姑娘低頭，聲音細若蚊蚋：
“媽，我...我身上長了些疙瘩，又癢又疼，夜里也睡不好覺，實在是沒力氣接客了。”
柳媚兒一聽，臉色一沉：
“你這是長了魚口？前幾日留宿的恩客們沒有發現吧？！”
所謂魚口，乃是生于陰部大腿根縫處腫塊瘡毒，其成熟之后瘡口潰大，得此病者起臥時瘡口張開形如魚口開合，故由此得名，這是一種常見于花街柳巷的腌臜之病。
雖然常見，但并不代表就是小事了。
要是傳出去春風閣的姑娘帶著這種病還在接客，那春風閣的名聲可就毀了，以后還有哪個恩客敢上門？
那姑娘聞言，身子一顫，淚珠兒在眼眶里打轉，卻是不敢落下。
“沒...前幾日我都忍著沒說，恩客們并未發覺。”
姑娘聲音帶著哭腔，生怕柳媚兒一個不高興，就將自己掃地出門。
柳媚兒陰沉著臉，盯著這姑娘目光閃爍，沉思不語。
“媽媽，我求您了，您就行行好，發發善心，讓我去看郎中吧。我病好了，一定好好接客，給媽媽賺更多的銀子。”
姑娘見柳媚兒沉默不語，心中更是焦急，連連磕頭求饒。
“罷了，罷了。”
柳媚兒揮了揮手，不耐煩地說道：
“你且去歇著，我讓人尋個郎中給你瞧瞧，不過我可告訴你，這看病的銀子得從你以后的工錢里扣！我這可不養閑人！”
姑娘一聽，心中大喜，連忙磕頭謝恩：“多謝媽媽，多謝媽媽。我一定好好看病，病好了就回來接客，給媽媽賺銀子。”
柳媚兒哼了一聲，擺了擺手：
“快去快去，別在我眼前晃悠了。”
姑娘連忙起身，跌跌撞撞地跑了出去。
待那染病的姑娘走了，那油滑漢子才湊了上來，諂媚地說道：
“媚兒，那我去找老柳頭來給這丫頭瞧瞧？”
柳媚兒瞥了他一眼：
“我不過就是說一說，真找了郎中給這丫頭瞧病，那她得了魚口的消息若是傳出去，咱們春風閣的生意還做不做了？
這事得悄悄辦，一會你讓人把這丫頭看緊了，一步都不能讓她出屋子。
然后去賬房支個二兩銀子，親自去一趟城東的李記藥鋪，找那李老大夫。
他醫術高明，口風也緊，不會亂說話。你讓他開個清熱解毒的方子，抓幾副藥回來。
這丫頭這兩日若是服了藥能挺過去完則罷了，若是治不好...就夜里賞她個小柜子埋了得了。”
油滑漢子聞言，面露難色：
“媚兒，這......這丫頭也是個苦命人兒，要不，再給她個機會？”
柳媚兒柳眉倒豎，怒視著油滑漢子：
“哼，你少在這給我裝好心，別以為我不知道你們倆之間私下的那點破事！
她命苦？這世上苦命人多了去了！
就說這些天外面暗地里新開的那些窯子，哪個里頭沒幾個苦命姑娘？
和她們比起來，我這春風閣的姑娘過得那可是天仙般的日子，這丫頭的命可是好得很吶！”
油滑漢子被柳媚兒一番呵斥，心中憋氣，但也不敢再多言。
柳媚兒雖然是他相好，但他在這春風閣可是半點硬氣不起來。
畢竟春風閣能在九溪城立足，靠的就是柳媚兒當年做紅牌時侍奉的一位士族老爺，這些年柳媚兒沒少花心思維系這層關系，有這層官面上背景在，柳媚兒在春風閣就能說一不二。
故而他也只能應了一聲，下去忙活去了。
似這春風閣中發生的事在近來的九溪城中并不罕見，甚至比起這些煙柳巷里“老字號”，在那些在外新成立的流動小團伙中雖然不成氣候，但手段或許更陰暗惡劣。
在九溪城的另一隅，捕盜司前，此刻，衙門前的鼓聲也響了起來...