蕭云珩在等。
等他步步為營、慢慢收緊的網，能逼出藏在深處的魚。
這段時日，他在軍中用整頓軍紀贏得軍心、魏青菡用善舉積累名望、暖暖顯露的醫者仁心，甚至他暗中著人放出自己與東宮親近的風聲。
他在經營名聲，也在積蓄壓力。
為的便是讓那位深居簡出的遠安王先坐不住。
時機很快便到了。
幾日后，門房再次收到了數封拜帖。
這次遞帖的，是平州本地幾位頗有產業的鄉紳，他們聯名請求拜見武安王世子。
蕭云珩目光掠過那幾張帖子，眸色深沉。
這些人在他初來時便曾遞帖，那時他以軍務繁忙為由推了，事后卻也讓穆淵將他們的底細摸了個通透。
果然，這些人家中田產、商鋪，或多或少都與遠安王府有著千絲萬縷的勾連。
或是暗中輸送錢財，以便在地方行事便利。
更有甚者以此規避賦稅官司。
更關鍵的是，他在探查他們的銀錢往來與私下交際時，發現了一些指向京中其他勢力的蛛絲馬跡。
蕭云珩明白，太子離宮，儲位空懸，各方勢力蠢蠢欲動。
先前的婉妃及平郡王便是一例。
或許多年前被貶平州時，墨清和尚年幼，并不懂這其中的彎彎繞繞。
可他被陛下“安置”在平州多年，身邊圍繞著這些不斷以“從龍之功”、“潛龍在淵”等言語煽惑的地方豪強。
甚至還有從京城延伸過來的試探與誘餌。
人心易變，尤其是在權力的誘惑和常年壓抑的處境共同作用下。
“回帖，兩日后，府中設宴。”蕭云珩將拜帖擱在案上，對穆川吩咐道。
魚兒既然已耐不住，他不介意先拋下些餌料，看看他們究竟想吞下怎樣的釣鉤，背后又連著怎樣的釣線。
就在約定見面的前一日，蕭云珩處理完軍務回府，路過南大街時，目光不經意掃過街角一家頗為雅致的茶樓。
知味茶樓。
這知味茶樓是太子妃告知的聯絡點之一，此前一直風平浪靜，他幾乎快要忘記。
他勒住了馬，對隨從道：“你們先回府。”
說罷，他自己翻身下馬，信步走進了茶樓。
茶樓里客人不少，三三兩兩坐著，低聲交談。
掌柜的是個五十來歲，面容精干的中年人，他正立在柜臺后，拿著一塊軟布細細擦拭一只瓷茶盞，動作不疾不徐。
聽見腳步聲，掌柜抬頭。
待看清來者面容時，他擦拭的動作頓了一下，眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜。
他忙放下茶盞，從柜臺后繞出，行至蕭云珩面前約三步處躬身行禮：“小的見過世子爺。”
蕭云珩腳步微頓，目光在掌柜臉上停留了一瞬。
他面上不動聲色，只淡淡道：“尋個清靜些的雅間。”
“是，世子爺這邊請。”掌柜親自引路，將蕭云珩帶至二樓最里側一間臨街卻隱蔽的雅室。
“世子爺想用些什么茶？”掌柜侍立一旁，殷勤問道，“小店新到了一批明前龍井，還有些滇南來的普洱。”
“龍井便可。”蕭云珩在臨窗的位子坐下，狀似隨意地將腰間佩著的一枚羊脂白玉牌解下，擱在手邊的桌上。
掌柜的目光似是不經意地掃過那玉牌，瞳孔微縮，臉上的笑容卻更殷切了幾分：“好嘞，世子爺稍候，小的這就去沏茶。”
等待的功夫，蕭云珩望向樓下街景，面上沒有絲毫波動。
很快，掌柜去而復返，手中托著茶盤，上面是一套素雅的青瓷茶具。
他小心翼翼將茶壺、茶杯一一擺好，又為蕭云珩斟上七分滿的碧綠茶湯。
“世子爺請慢用。”掌柜的放下茶壺，又從袖中取出一個素白的信封，雙手奉上，壓低了聲音。
“世子爺，這是東家前幾日捎來的信，囑咐小的，若見到持特定信物的貴客，務必轉交，不得經由第三人。”
信封上空空如也，沒有任何字跡。
蕭云珩放下茶杯，抬眼看向掌柜。
掌柜的卻已躬身退至門邊：“小的著人在門外候著，世子爺有何分付，喚一聲便可。”
說罷，他輕輕帶上了房門。
室內重歸寂靜。
蕭云珩并未急于拆信。
多年的軍旅與朝堂生涯，養成了他謹慎的性格。
他先用指尖細細捻過信封每一個邊緣，又湊近鼻端輕嗅有無特殊氣味，再對光細看，檢查是否有印記。
一切如常。
他這才用隨身匕首小心劃開信封，取出里面一沓信箋。
展開信箋，清秀的字跡映入眼簾，正是謝懷音的筆跡。
而信紙的左上角，畫著一個極不起眼的墨跡。
這是他與太子妃謝懷音約定的，代表信件真實無誤的暗記。
蕭云珩收斂心神，凝目細讀。
信中，謝懷音并未過多寒暄，直入主題。
她寫道，數月前皇長孫于京郊遇刺后，她手下護衛擒下了幾名未及自盡的刺客。
她動用了一些手段，對這些死士進行了剝皮抽繭般的拷打。
結合這段時間暗中的調查，她終于找到了一絲突破口。
“這些死士并非來自京中的某股勢力，而是通過一個名為風云會的組織雇傭或培養的。”
而這風云會，據查根基在西南，尤其可能與平州一帶有所關聯。
然而蹊蹺的是，謝懷音動用了謝家部分情報網，在朝廷官方記載、江湖傳聞中，都未發現關于風云會的詳細記錄。
它存在，卻又隱于水下，名聲不顯。
至少明面上，從未做過什么驚天動地或惡名昭彰之事，以至于幾乎無人知曉。
信至此處，謝懷音的筆跡稍顯急促。
她提醒蕭云珩，正因風云會如此隱秘，才更需警惕。
她已另遣可靠之人從其他方向繼續追查風云會的底細。
而蕭云珩身在平州，地處西南，或能接觸到更直接的信息，查探起來或許更為便利。
她寫此信的目的，便是希望蕭云珩能暗中留意任何可能與風云會相關的蛛絲馬跡。
信的末尾，謝懷音又提及另一樁令她憂心的事。
在追查風云會的過程中，一些模糊的信息隱約指向，這個神秘的組織，似乎與南楚那邊有所勾連。