暖暖似乎是唯一一個不怕他，也愿意主動靠近他的人。
她會在林先生干活累了休息時，遞上一碗晾好的溫水。
也會拿著自己舍不得吃的點心，非要分他一半。
再后來，甚至會嘰嘰喳喳跟他說娘親種的藥材發了幾個芽。
林先生通常只是聽著，偶爾點點頭，或是用那雙大手輕輕拍拍她的小腦袋。
他看暖暖的眼神也從最初的漠然，漸漸染上了一絲溫和。
這天，林先生將一大捆劈好的柴火碼放整齊后，暖暖又湊了過來。
林先生停下動作，轉頭看向暖暖，低聲開口：“小丫頭，你習醫，師從的可是云鶴老人？”
“林伯伯，你怎么知道？”暖暖正托著腮看他碼柴，聞言愣了一下，“你認識我師父嗎？”
雖然她并未刻意隱瞞此事，但知道的人也不多，林先生突然提起，她自然覺得奇怪。
“我認得你的師兄，莫懷古。”林先生繼續碼放柴火，同時開口。
暖暖眼前一亮，湊上前去：“莫師兄？”
林先生點點頭：“多年前游歷四方時，曾與莫谷主有過數面之緣，勉強算有些交情。”
“林伯伯，你和莫師兄是好朋友嗎？”
“江湖相逢罷了。”林先生語氣平淡，卻忽然深深看了暖暖一眼，“在這平州地界，你若遇到什么為難之事，尋常途徑解決不了的，或許可以來找我。”
這話說得有些突兀，但暖暖只覺得，這是林伯伯把她當成好朋友的表現。
她開心笑起來，還學著大人的樣子，踮起腳拍了拍林先生結實的胳膊：“好呀好呀！那我和林伯伯就是好朋友了！”
“下次我請林伯伯到家里去玩，我家的秋千可好玩了，還有兩只小兔子呢！”
林先生看著小姑娘天真爛漫的笑臉，臉上那道猙獰的疤痕似乎都柔和了些。
他揚起唇角，點了點頭，沒再說什么。
暖暖這邊和林先生建立了忘年交，蕭云珩那邊的調查也有了新的進展。
這日夜間，外書房內的燭火搖曳，穆淵正向蕭云珩低聲稟報。
“世子，屬下按您吩咐，重點查訪平州境內臉上有明顯疤痕，尤其可能與黑袍人特征相符者。”
“數日排查，確有一人非常符合，”穆淵神色凝重，“此人名林照野，約莫四十歲，非平州本地人，卻在此處定居多年，落戶在城西。”
“他臉上有一道縱橫左臉的陳年舊疤，身材偏魁梧，此人在平州……聲望頗高。”
“聲望頗高？”蕭云珩微微蹙眉，指尖在案幾上輕叩。
“正是，”穆淵點頭，“此人雖來歷不明，但身手似乎極好。”
“他曾單槍匹馬收拾了城外一伙騷擾鄉鄰的惡霸，也時常接濟孤寡，前兩年城中時疫，他還冒險上山采藥，救了不少人。”
“因此，在平州百姓，尤其是城西一帶的貧苦百姓口中，此人口碑極佳，大家稱他林先生或林義士。”
蕭云珩眉頭微蹙：“他平日以何為生？與哪些人來往密切？”
“據查，他似乎在城西有處小院，深居簡出。”
“偶爾會進山采藥，或接一些護送藥材商隊之類的短活，收入似乎并不固定，但足夠他用度。”
“屬下還查了他的人際交往，也很簡單，多是些受他恩惠的尋常百姓，并未發現其與官場中人或遠安王府有何密切往來。”
“但因著此人面容可怖，便是受過他恩惠的百姓與他也并不親近。”
說到這里，穆淵語氣中帶上了一絲疑惑：“世子，但有一點很奇怪。”
“說。”
“據我們目前掌握的情況來看，這個林照野近五六年來似乎一直待在平州，至少沒有長時間離開過的跡象。”
“而我們追查的那個黑袍人，便是前段時間在京城附近活動，也耗時不少，時間、地點……似乎對不上。”
穆淵看著蕭云珩：“他既不可能有分身之術，那或許……我們追查的方向從一開始就出現了偏差。”
蕭云珩沉默下來。
林照野……
臉上帶疤、行俠仗義、深受百姓愛戴……卻偏偏這幾年都未離開過平州。
這與出現在京城附近的那個神秘黑袍人，形象上頗有重合，行蹤上卻又矛盾重重。
是他嗎？
還是……這僅僅是一個巧合？
“繼續盯住這個林照野。”蕭云珩最終沉聲道，“不要打草驚蛇，查清楚他每天的行蹤，接觸的人。”
穆淵立刻領命。
……
自田間那場不大不小的風波后，蕭府一家的日子表面看來，似乎又回到了按部就班的軌道上。
蕭云珩的日程被軍務填得滿滿當當。
他每日天未亮透便起身前往指揮使衙門或城西大營。
整頓軍務、操練士卒、清理積弊……
拖欠的軍餉在他與布政使王文堅的協力下，正一筆筆補發到位。
幾個仗著資歷或背后關系，對操練敷衍、對軍令陽奉陰違的將領，或被申飭，或被調離。
空出的位置換上了些踏實肯干、或有真才實學的低階軍官。
平州駐軍的風氣以肉眼可見的速度在好轉。
往日里散漫、怠惰，甚至時有擾民的情況再未出現，百姓們提及蕭云珩時，尊敬稱呼其為蕭指揮使。
語氣中也多了幾分真心實意的敬重。
魏青菡也愈發忙碌。
試驗田需日日看顧，赤陽火實的嫩苗已破土而出，長勢頗好，引得不少農人時常駐足觀看。
城中的粥棚也未曾間斷，且因著林先生等人的加入，規模略有擴大，每日能接濟的人更多了。
好在如今在平州并無多少庶務要處理，魏青菡并未覺得有多少疲累。
暖暖依舊是魏青菡最快樂的小尾巴。
她時而在田間幫忙看苗，時而在粥棚協助分發點心。
更多時候則是與許言滿、劉圓圓等新結識的小伙伴四處玩耍，在街頭巷尾追逐嬉戲。
就連那位面目可怖的林先生，也漸漸話多了起來。
一切看起來風平浪靜，甚至稱得上歲月靜好。
可平靜之下的暗流，卻從未停止涌動。
蕭云珩來到平州已近月余，與布政使、知州、乃至城中一些有名望的鄉紳都有過或公或私的接觸。
可那位平州地界地位最尊崇的人，遠安王墨清和，兩人卻未有過任何往來。
兩人仿佛生活在兩個世界，互不干涉，也互不理會。