他們回到九溪城時，已暮色漸濃。
府衙書房內(nèi)，黎珩聽完了赤雷、項瞳、宋旭三人的詳細(xì)稟報，面色沉靜如水。
“你們發(fā)現(xiàn)的那方木雕在哪？”
“便是此物。”
赤雷從懷中取出布帕，小心展開，露出那尊巴掌大的四臂神像木雕。
宋旭在一旁補(bǔ)充道：
“屬下仔細(xì)查檢過所有尸身，唯這頭領(lǐng)身上藏有此物，用油紙密裹，置于貼身暗袋，想來是緊要信物。”
黎珩的目光落在那木雕上。
燭火跳動，將神像四臂的陰影投在案幾邊緣，扭曲如活物。
那面容模糊，卻自有一股說不出的邪異之氣，仿佛不是死物，而是某種蟄伏的、等待著被喚醒的存在。
幾乎就在他看清木雕輪廓的剎那——
胸腔深處，毫無征兆地，一股溫?zé)狍E然涌現(xiàn)！
那感覺并非疼痛，更像是一枚沉寂已久的炭，被驟然投入了同源的火星，猛地爆開一團(tuán)熾亮的光與熱。
一股純粹而陌生的“存在感”在他體內(nèi)蘇醒、膨脹，帶著一種近乎歡欣雀躍的震顫，急不可耐地想要沖破某種束縛，與外界共鳴！
黎珩臉色微變，左手下意識地按向心口。
指尖觸及的衣料下，皮肉仿佛都在微微發(fā)燙。
而幾乎同時，剛剛被放在桌案上，那尊靜靜躺于布帕上的四臂神像木雕，仿佛也感應(yīng)到了什么。
極其細(xì)微的、常人絕難察覺的“嗡”聲響起。
木雕表面，那原本粗糙暗沉的紋理之間，驟然浮起一層淡得幾乎看不見的、混雜著灰紫與暗紅色的微光。
微光如水波流轉(zhuǎn)，漸漸匯聚于神像眉心處一點(diǎn)，凝成一粒米粒大小的、更加凝實的光團(tuán)，幽幽閃爍。
那光團(tuán)甫一成形，便像是受到了無可抗拒的吸引，倏地脫離了木雕，輕盈地飄浮起來，徑直朝著黎珩的方向飄來！
速度不快，卻帶著一種宿命般的確定。
黎珩清晰地“看”到了那飄來的微小光團(tuán)，更“感受”到了體內(nèi)那股陌生力量那近乎失控的渴望。
他不知道這兩團(tuán)同源的靈魄融合后會發(fā)生什么，是力量的增長？
還是某種他不了解的變化，甚至...被這邪物反向侵蝕、控制？
絕不能任其自然發(fā)生！
黎珩當(dāng)機(jī)立斷，當(dāng)即抽出桌案旁斜放著的百里景，百里景的刀刃上立刻爆發(fā)出瑩瑩微光，向著那光團(tuán)直劈而去。
但光團(tuán)似乎如虛無一般，并不被外界影響，百里景刀刃穿過了那光團(tuán)，最終劈在桌案上的木雕上。
如同熱刀切黃油一般，木雕被一劈兩半，聲響大得駭人。
不僅僅是木頭碎裂的脆響，更像是有什么無形的東西被硬生生撕裂，發(fā)出一種沉悶又尖銳的、直刺神魂的嗡鳴。
項瞳、赤雷、宋旭三人幾乎是下意識地繃緊了身體。
他們甚至沒看清那飄向主公的微小光團(tuán)，只覺得眼前一花，案幾上那邪異的木雕便已裂成兩半，而主公持刀的手穩(wěn)如磐石，面上看不出半分波瀾，唯有眼睛死死盯著那斷開的木雕。
百里景那一刀劈空了，或者說，對這本非物質(zhì)的光團(tuán)全然無效。
黎珩能清晰地感覺到，自己胸膛內(nèi)那股被“驚醒”的溫?zé)崃α浚丝陶郧八从械膹?qiáng)度翻涌、共鳴，仿佛失散已久的碎片渴望著重聚，光團(tuán)的速度猛然加速，他已來不及反應(yīng)...
“原來是你...”
電光石火間，黎珩腦中劃過一道亮光。
這熟悉的光芒，與去年，他在鳳竹與山陽交界處擊破那尊北辰真圣的詭異神像時看到的如出一轍。
那次的靈光入體后便沉寂無蹤，任憑他如何內(nèi)視探查都難覓其跡，若非此刻被這木雕靈魄引動，黎珩幾乎要將其遺忘。
這是樂土教神像所蘊(yùn)的奇怪靈光！
兩道同源的靈光，隔著衣料與血肉，隔著咫尺空氣，即將交融。
就在那木雕靈魄觸及黎珩胸前衣襟的剎那——
異變再生！
黎珩胸前，灰白色圓珠，仿佛被這兩股同源靈魄的靠近徹底激活，驟然自行運(yùn)轉(zhuǎn)！
萬事萬物在他的視野中開始褪色，一股無形的吸力以黎珩為中心陡然爆發(fā)！
那兩道即將相容的靈光，軌跡猛地一滯，隨即像被無形的巨手攥住，連掙扎都未能有一絲，便被圓珠散發(fā)的力量強(qiáng)行鎮(zhèn)壓、拉扯，如同百川歸海，瞬間被圓珠吞噬得干干凈凈！
一切發(fā)生在呼吸之間。
緊接著，書房門被“砰”地撞開，數(shù)名值守的宿衛(wèi)持刀搶入，滿臉驚惶：“主公？！”
他們只聽到內(nèi)里傳來巨大的劈砍聲，以為有變。
黎珩深深吸了一口氣，壓下體內(nèi)因圓珠驟然發(fā)力而產(chǎn)生的一絲空乏感，面色已恢復(fù)平日的沉靜，只是眼底深處掠過一絲冰冷的了然。
視野中，自身周圍原本環(huán)繞的、代表各方面氣運(yùn)的五彩氣流，此刻明顯變得濃郁了些許。
“無妨。”
黎珩緩緩抬起手，做了一個下壓的手勢。
“退下吧，外間值守即可。”
見此，一眾宿衛(wèi)不敢多問，抱拳沉聲應(yīng)道：
“喏！”
幾名宿衛(wèi)迅速退出書房，將門扉重新掩上。
項瞳、赤雷、宋旭三人仍站在原地，方才發(fā)生的一切太過突兀詭異，他們甚至沒能完全理解。
“你們做得不錯，賊人行事狠絕，事敗即自戕，非尋常匪類，你們能將他們盡數(shù)誅滅，也算是大功一件。”
黎珩的聲音打破了沉默。
項瞳聞言，緊繃的肩膀微微松了一絲，但眼中的困惑未消，她忍不住看向那裂開的木雕：
“主公，方才那...那光...”
“邪物惑人眼目的小把戲罷了。”
黎珩打斷了她的話，語氣平淡，仿佛真的只是處理了一件微不足道的雜物。
他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向項瞳：
“沐童，你今日雖有些魯莽，但心系無辜，其情可勉。若非你執(zhí)意追查，我等尚不知領(lǐng)內(nèi)竟藏有此等毒瘤。此事，你首功。”
項瞳聞言，躬身道：
“屬下不敢居功，只是...那些童子...”
黎珩的聲音帶著一絲冷硬：
“那麻袋中所歿者，多半便是被拐孩童之一二。賊人倉促間埋尸滅跡，其余童子恐已轉(zhuǎn)移，或已遭不測。”
項瞳握緊了拳，指甲陷進(jìn)掌心。
黎珩不再看她，轉(zhuǎn)而望向宋旭與赤雷：
“宋旭，今日臨機(jī)處置，雖有疏漏，未能留下活口，但事起倉促，賊人又如此狠絕，非你之過。”
“赤雷接應(yīng)及時，臨陣果斷，亦有功。”
赤雷抱拳：“屬下分內(nèi)之事。”
“至于樂隆號一事，暫且到此為止，你們不必再管了。”
黎珩指尖在案幾上敲了敲。
此言一出，項瞳猛地抬頭，眼中滿是不解：“主公！此事難道...”
黎珩抬手制止了她的話頭，目光深邃：
“賊人線索已斷，樂隆號人去樓空，賊人皆亡，無從追索，繼續(xù)追查下去，也不過是徒耗人力罷了。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，看向宋旭：
“宋旭，你在捕盜司也有些年頭了，能力我是知道的。
此番受傷，正好歇息幾日。我會給葉烜交代，待你傷愈之后，不必回捕盜司了。”
宋旭心頭一跳，不知是福是禍，連忙垂首：
“全憑主公差遣。”
黎珩微微頷首：
“便再給你加加擔(dān)子，過幾日，你去找孟敦報到，領(lǐng)一隊兵馬吧。”
宋旭大喜，雖然只是去軍中領(lǐng)一隊兵馬，看著最多也就算是一個平調(diào)，但明眼人都知道，如今對軍中重視程度非同一般，非捕盜司這等衙門差役可比，權(quán)責(zé)更重，前程也更明朗。
但凡在軍中立下點(diǎn)軍功，光耀門楣的日子就在眼前了，比在捕盜司那攤子蹉跎歲月的苦差不知要高到哪里去了。
“屬下領(lǐng)命。”
宋旭聲音因激動而有些發(fā)顫。
“好好做事便是。”黎珩語氣平淡，“起來吧。今日你們都辛苦了，先下去休息。項瞳、赤雷，你們也去。今夜之事，所見所聞，不得外傳。”
“喏！”三人齊聲應(yīng)道。
項瞳雖心有不甘，但見黎珩已有決斷，只得將滿腹疑問壓下，與宋旭、赤雷一同行禮退下。
書房門再次關(guān)上。
黎珩獨(dú)自坐在燭光里，眼神幽深。
樂土教，果然是樂土教。
如今再看那樂土教的法像靈光，結(jié)合他此前對氣運(yùn)的猜測，他心中已經(jīng)明白了。
這些人應(yīng)該也掌握了氣運(yùn)的運(yùn)用之法，不擇手段的借著信仰來積攢氣運(yùn)，想要憑此來實現(xiàn)一些不可告人的目的，那些童子也不過是這其中的“代價”罷了。
黎珩睜開眼，眸中寒光一閃即逝。
“婁仲厚。”
幾乎在他話音落下的同時，那道如影隨形般的身影便已出現(xiàn)在書房角落的陰影中。
“老爺。”
“兩件事。”
黎珩語速平緩，卻帶著不容置疑的力度。
“第一，持我手令，去弘諭館見顧望平，讓他即日起，加大《整飭風(fēng)化令》推行成效的宣傳。
重點(diǎn)突出府衙解救被拐婦孺、掃除藏污納垢之所、引導(dǎo)無籍者自食其力的舉措，要讓領(lǐng)內(nèi)百姓皆知，此令是為安民，非為擾民，怎么寫，他清楚。
第二，樂隆號的人雖然跑了，但車馬、銀錢往來、關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，總會留下痕跡。
你親自去，調(diào)動下面所有能用的眼線，細(xì)查樂隆號過去半年，不，過去一年的所有行蹤、交易、接觸之人。
尤其是與其有銀錢、貨物往來的商戶，以及...可能存在的，其他隱蔽據(jù)點(diǎn)。
我要知道，九溪境內(nèi)，到底還藏著多少老鼠。”
婁仲厚面無表情地聽完，躬身：“是。屬下即刻去辦。”
“記住，暗中查訪，不要打草驚蛇。有什么發(fā)現(xiàn)，直接報我。”
“明白。”
婁仲厚如來時一般，悄無聲息地退入陰影，消失不見。
黎珩重新將目光投向案頭堆積的文牘，抽出一張空白的札子，提筆蘸墨。
“柏氏一族世受封土，理當(dāng)勤謹(jǐn)治事，撫育領(lǐng)民。
然其疏于封地管理，怠忽職守，致使野狐嶺封地之內(nèi)，歹人隱匿，私設(shè)莊院，拐掠童稚，殘害無辜，釀成駭人慘案。
此非僅失察之過，實乃縱惡之罪！當(dāng)罰沒本年三成封地產(chǎn)出，以儆效尤。
另，念其族力單薄，恐再生疏失，為保全其宗族生計及領(lǐng)民安寧計，特準(zhǔn)其援引前令，將其野狐嶺及周邊封地，全數(shù)移交錢稅司代管。
柏氏可依例領(lǐng)取加成一成之農(nóng)產(chǎn)收益，然封地一應(yīng)治理之權(quán)，自移交之日起，悉歸府衙。
望其深刻自省，謹(jǐn)守本分，莫再蹈覆轍。”
寫罷，黎珩取出小印，重重鈐上。
之前推行的錢稅司代管田畝之法并不理想，即便有些小士族封土收入不多，但也不愿意交出安身立命的封地，如今正好借著柏氏一族之事給他們增加一些壓力。
他吹干墨跡，將札子放在一旁，等待明日發(fā)出。
做完這些，黎珩才微微向后靠了靠，望向窗外沉沉的夜色。
九溪城大部分區(qū)域已陷入黑暗，只有零星燈火。
而在他看不見的遠(yuǎn)方，夜色中，一道杏黃色的身影，正站在九溪領(lǐng)邊界處的山崗上，遙遙望著城中府衙的方向，寬大的斗笠下，灰白的胡須被夜風(fēng)吹動。
他手中托著一枚與野狐嶺頭領(lǐng)懷中相似、但雕工更為精致、氣息也更加幽邃的小巧木雕。
此刻，木雕暗淡無光，無論他如何以秘法感應(yīng)，都再也捕捉不到那本該同源共鳴的細(xì)微靈光波動，仿佛泥牛入海，徹底斷絕。
主祭緩緩收起木雕，斗笠下的目光，冰冷如九幽寒泉。
“靈魄的感應(yīng)...徹底消失了。”
他低聲自語，聲音沙啞干澀。
“最后一次微弱的共鳴顯示，就在九溪領(lǐng)內(nèi)...然后便戛然而止。”
他身后，一名穿著普通灰布衣衫、毫不起眼的中年男子瑟瑟發(fā)抖地跪伏在地。
“主祭大人恕罪！屬下...屬下實在不知會忽然暴露...那莊子隱秘...這幾年也從未被人發(fā)現(xiàn)...”
“不知？”
主祭的聲音沒有提高，卻讓那弘法使抖得更厲害。
“我教在九溪經(jīng)營多年，耗費(fèi)資源培育的護(hù)教法兵種子，如今損失近半！剩下的這些，多還是未長成的童子！你一句不知，便能推卸得了責(zé)任？！”
“屬下該死！屬下該死！”
弘法使以頭搶地。
主祭漠然地看著他磕頭，半晌，才冷冷道：
“你確實該死。不過，現(xiàn)在不是殺你的時候，九溪這邊，據(jù)點(diǎn)暴露，人手折損，信奉本教的士族亦沒有發(fā)展多少，如今靈魄線索又?jǐn)嗔?..這九溪黎氏對本教似乎有些敵意啊...”
他沉吟片刻。
“靈魄不可能憑空消失。要么，是被某種拘靈術(shù)封印隔絕，要么...就是被人奪取、吸收了。能奪取靈魄者...”
主祭眼中閃過一絲貪婪的神色：
“莫非這九溪之中，有人身懷圣物？”
主祭看向地上抖成一團(tuán)的弘法使：
“你，給我動用一切還能動用的暗線，給我查！查這九溪最近是否有異常，查府衙近日所有動向，我要知道，到底是誰，截走了靈魄！”
“是...是！屬下遵命！”
......