“孟兄，他們人都走了？”
羅府一處臥房之中，羅誠躺在床榻之上，虛弱問道。
“唉，都被我罵走了，我說你也是，這城里城外，哪里不能住，偏偏要留在城里，這下好了，出事兒了吧？
那些捕盜司的人也是，平日里一個個耀武揚威，關鍵時刻卻連個影子都看不到。”
孟敦一邊說著，一邊將手中的藥碗遞到羅誠面前：“快，先把藥喝了。”
羅誠接過藥碗，苦澀的藥味撲鼻而來，他眉頭一皺，但還是仰頭一飲而盡。
放下藥碗后，他深吸了一口氣，似乎想要驅散胸中的郁悶。
“九溪七十三家竟然就沒有一家是干凈的。”
羅誠輕嘆一聲，眼中閃過一絲落寞。
想起前些時日查出的那一樁樁不為人知的秘密，羅誠心中的陰霾愈發濃重。
“唉，羅兄，這也是人之常情，此前形勢所迫，先山陽守大人承諾不改易各家封地，以換取各家效忠，如此優容的條件之下，換作是我，我也未必愿意放棄啊！”
孟敦勸慰道。
“再怎么說，私改田畝名冊也是欺瞞主君之舉！旱田換水田，小田換大田，下田換上田，荒地換良田，這種種行徑，實在有違為臣子的本分。”
羅誠搖了搖頭，臉色依舊蒼白。
“話雖如此，私改田冊是主公未主政九溪之時的事情，現在羅兄你抖落出來，怕是會引起九溪的動蕩。”
孟敦嘆息一聲，目光中流露出幾分無奈。
雖然士族們總是自持士族風骨，但趁著轉侍主君的空檔修改田冊，以多占一些田地，擴大自家實際控制的范圍，這本是小士族間擺不上臺面的常見伎倆。
孟敦雖然方才在葉江二人面前罵得很難聽，對這種現象也覺得不齒，但就個人而言也不想點破這些事，平白得罪了許多同僚。
可自己這位羅兄弟不知道為何這么鉆牛角尖，按道理說羅兄弟出身的羅家也是漠水大族，難道家中長輩從未向他提及過這些暗地里的規矩？
“我知道。”
羅誠苦笑一聲：“孟兄，我羅誠雖然身體里有卑下的商賈之血，但也不想凡事都如那市井商徒那般重利輕義。主公不以我出身卑鄙，素來對我極為信重，我豈能辜負主公？”
“這...”
孟敦也是第一次聽到羅誠提及他的出身之事，當即也理解為何羅誠會如此執著于這些事情了。
“既然羅兄心意已決，我也就不多說什么了。主公過不了幾日率軍歸來，在主公還未回來之前，羅兄便不要再出去了，安心在家養傷吧，這宅子周圍我已經安排了信得過的人手護衛，想來應該不會有大礙。”
孟敦囑咐道。
按照他的估計，那些人第一次對羅誠出手失敗之后，應該不會再冒大不韙對羅誠出手，畢竟一次還可以用意外勉強遮掩的過去，再來一次就是明晃晃地告訴大家，這是有人為了遮掩自家罪證，襲殺同僚了。
這個罪名可比此前私改田冊要嚴重得多。
當然為了防止這里面有拎不清輕重的人，他還是要提醒羅誠多做提防。
羅誠說罷，似是也有些疲倦，緩緩閉上雙眸。
孟敦見羅誠已經疲倦，便不再打擾，悄然退出臥房，輕輕帶上房門。
.....
接下來的幾日，也卻如孟敦所想一般，風平浪靜，期間有人打著看望的旗號上門拜訪，但皆被羅誠以需要靜養的名義避而不見。
而隨著時間推移，黎珩領軍回九溪的日子也逐漸靠近了。
此刻，黎珩在軍中倒是已經收到九溪領內發生的一系列事件的密報。
營帳之中，看罷婁仲厚報來的密報后，黎珩皺眉許久，最終嘆息一聲。
“這還真是給我出了一道難題啊。”
黎珩喃喃道：“也罷，正好借著這個機會，敲打敲打這些世族豪右，省得總不聽使喚。”
“主公，末將前來復命。”
就在黎珩沉思之時，營帳外傳來一陣腳步聲。
緊接著，杜洪的身影從營帳外邁步而入。
“已將請帖都送去了嗎？”
黎珩抬頭，看著杜洪問道。
為了自己的經濟聯盟策略，黎珩計劃在今年五月在九溪辦一場“泛鳳竹郡經貿會”。
有了陶信的賞賜以及墓中所得的金銀，黎珩終于有了底氣，故而每經過一處，都會挑幾家本地大族送上請帖，邀請對方派出代表參加。
這次也是一樣。
杜洪恭敬地回答道：“回稟主公，請帖已悉數送達，各家皆已回復，表示將按時赴會。”
聞聽此言，黎珩滿意點頭。
“主公，屬下去送請帖時，本地云開號的東家表示了想求見主公的意愿，屬下便自作主張的將人領來了，眼下正在門外候著呢！”
杜洪忽的又補充了一句。
“哦？”
黎珩眉頭微挑，臉上露出一絲興趣之色，云開號雖然只是鳳竹郡本土的商號，不如聚寶齋那般業務廣泛，但也稱得上郡內有名的豪商，糧食布匹等各類物資都有涉獵，九溪也有他們的分號。
“請進來吧。”
黎珩吩咐道。
很快，一名身材矮胖，圓臉小眼的男子走進營帳，向黎珩拱手施禮。
“小的云開號云彥節拜見內史老爺。”
黎珩坐在案桌前，神態慵懶地抬了抬眼皮，漫不經心地道：“你倒是消息靈通，免了吧。”
自己那個鳳竹內史的官銜還沒有朝廷的旨意下來，眼下也只有部分山陽士族知曉，這個云彥節倒像是早已知道了一樣。
“謝內史老爺。”
云彥節聞言，頓時松了口氣。
“說吧，你找我什么事？”
黎珩淡淡問道。
“內史老爺在山陽郡撥亂反正，助陶公掃除奸佞，實乃士族棟梁，小人聞之甚為仰慕，故而得知內史老爺率軍途徑此地，特備了粟米千石，牛羊百余，以作勞軍之資。”
云彥節恭恭敬敬地說道，同時從袖中掏出一份禮單，雙手奉上。
黎珩掃視杜洪一眼，見其點頭確認，知道是已經收到了，臉上才浮現一抹和善的笑容，揮手讓身旁的親兵把禮單拿下去收起。
“云東家有心了。”
黎珩的語氣中透露出幾分滿意，“你云開號在九溪一直聲譽頗佳，此次的慷慨之舉，黎某自會銘記在心。”
云彥節連忙拱手道：“內史老爺言重了，小人不過是略盡綿薄之力，能為內史老爺和九溪的安定出一份力，是小人的榮幸。”
黎珩微微頷首，接著話鋒一轉：“云東家此次前來，恐怕不只是為了送禮吧？”
云彥節聞言，臉上露出幾分尷尬之色，隨即正色道：
“內史老爺明鑒，小人此次前來，確實還有一事相求。聽聞九溪在內史老爺治下大興土木，想必是需要大量的木料與人力吧？小人在鳳竹經營多年，就算在隗江五郡也略有薄面，愿為內史老爺分憂。”
“嗯？”
聽完云彥節的話，黎珩目光微閃，嘴角勾勒出一抹玩味的弧度。
這云彥節倒是有趣得緊。
木料作為大周建筑最常見的主材，用量自然是很多的，確實是一筆大生意，但這個恐怕也只是其次，云彥節話里的重點顯然是后者。
“云東家若是對九溪領內的修繕工程有意，自可參與其中，只要價格合適，質量上乘，我九溪領自然是歡迎之至。”
黎珩緩緩說道，話語間帶著幾分考量。
見黎珩沒有明確表態，云彥節趕緊賠笑道：
“近些年隗江兵禍連綿，五郡百姓流離失所甚眾，其中擅于木工等手藝的匠人也不在少數。小人愿將這些匠人引入九溪，既能助內史老爺一臂之力，又能為這些匠人尋得安身立命之所，一舉兩得。”
見云彥節說的如此露骨，黎珩也不再揣著明白裝糊涂了，頷首淡笑道：
“生民多艱，若能解救這些流離失所的匠人，自是大善之舉。僅此一事，云東家便可稱一聲義商，黎某也不能讓云東家白忙活，云開號送來的匠人路上一應花銷，黎某便全包了。”
云彥節聞言，心中大喜，連忙躬身道：“多謝內史老爺，小人定當竭盡全力，不負所托。”
“哈哈....”
見狀，黎珩朗聲笑了起來。
.......