開運十四年二月廿二。
本次竹升試的地點被定在了九溪城西邊的一塊空地之上，此處是偏僻了一些，但九溪城中可沒有合適地點來容納高達千余人的考生同時考試。
這一月間，此處被緊急清理了出來，臨時搭建出來了一片簡陋的考舍。
這些簡陋的考舍是用木板和茅草臨時搭建而成的，雖然簡單但卻也能夠遮風擋雨，周圍四面被兩層柵欄圍住，中間的通道布滿了在此警戒的軍卒。
這片考舍當中還興建了不少望樓，用于監視場內考生的一舉一動，防止場內有人串聯舞弊。
考試還未開始，但是考場周圍已經聚集了不少前來觀望考場的百姓。
這些百姓大多數都是九溪城附近的鄉民和小商販，向考生們兜售著自家土產，以期在這場盛會中也賺上一筆橫財。
這個情況已在黎珩的預料之中，為了今日的考試不發生意外，他特地調撥了軍卒在此處來往巡邏，維持秩序。
考場外，考生們分為五列，排成了一條長龍，各自手中持著木號牌等候開考。
即使是現有這千余人考生，都還是提前經歷過教諭司初步篩選的，將濫竽充數者提前篩了出去，如若不然，今日參考的考生數量至少還得翻一番。
考生手中的木號牌是此次參與竹升試的考生們的參考憑證，每一個號牌都在教諭司留了底，記錄了每一個參考考生的姓名，籍貫，容貌特征以及筆跡，以備未來查驗，防止這些考生之中有人請他人替考。
這其中不少考生因為過于緊張，睡得很晚，今日又一大早趕來，所以此時臉色顯得很差，不時打著哈欠揉眼睛，看起來狀態極其不好。
時間終于到了辰時，預定的開考時間到了，隨著幾聲鑼鼓響動，考舍大門被數名軍卒推開，考生們各自拿著木號牌魚貫而入。
此次竹升試禁止考生攜帶任何物件進入考場，所有考試所需的筆墨紙硯都由官衙統一準備，在進入考場之后就會分發給每位考生。
故進入考場前的查驗極為嚴格，尤其此次負責搜查還是一幫軍漢，更顯粗暴，渾身上下都被摸了一個遍，就連里衣，靴子等都得仔細查驗，直到確認身上沒有夾帶小抄后方可入內。
如此嚴格的搜查之下，千余人的考生之中登時被揪出七八十人。
作弊的物件藏的地方五花八門，但也許是第一次參加竹升試沒什么經驗的原因，手法委實不怎么高明，或是衣服內寫滿文字，或是身上藏了寫滿蠅頭小字的小抄...
最終這些人全部都被上了刑枷，被押送至刑獄司等待發落。
看著哭天喊地被押下去的舞弊考生，其余考生中不少人露出幸災樂禍的表情，還沒開考，自家競爭對手便少了這么多人，對他們來說無疑是一件喜事。
不過也有人面色慘白，這可是大部分人這輩子來第一次參與類似的考核，現在周圍氣氛如此緊張，壓力自然不小。
“這兩日得辛苦辛苦你了。”
考場旁臨時搭出的高臺上，遠遠觀望著一個接一個的考生驗明正身后進入了考場，黎珩笑道。
在一旁站著的正是此次竹升試的主考官江煌，聽見黎珩的話，忙躬身道：
“屬下職責所在，自當竭盡全力完成。”
自從江煌月前得知自己要擔任這次竹升試的主考之后，為了避嫌，他將自己關在了衙門里，半步不出，一心翻閱典籍，籌備考核事宜。
黎珩滿意的點了點頭，江煌是個聰明人，知道他想要的是什么，前幾日報上來請他過目的竹升試題目很合他心意。
這次竹升試不是黎珩的臨時起意，而是一場早就謀劃已久的布局，只不過是借著待任吏員們不到任的這個時機來推出罷了。
重開竹升試我也是被逼的，不是我沒給過你們機會對不對？
畢竟自古士族與庶民相爭，哪有士族低頭的道理？
你們既然不愿意配合，那就怪不得我了。
自從在登峰起家以來，麾下人才不足的問題就一直困擾著黎珩。
他出身的黎家只是一寒門小族，沒有任何底蘊支撐，如今能入主九溪已是幾經生死，再想把九溪治理好了，更進一步是極其困難的事情。
這幾日來，黎珩也算是看清了，在如今的官吏選材制度下，大周各地的差吏已形成了一套利益共享的體系和行為模式，想要打破這一潭死水，必須要引入一些新鮮血液注入，改變現狀。
承諾放開各衙主官的任用標準也是這個道理，士族雖然地位尊崇，但實際只是依仗著自身武力，未曾經手過各衙實際事務，又如何坐理一衙事務，只會被那些積年胥吏耍的團團轉。
“主公，屬下有一事相求。”
江煌忽然開口，打斷了黎珩的思緒。
“哦？你且說來。”
黎珩微怔，在他看來江煌的性格頗為內斂沉穩，今日居然突然開口相求，這倒令他有些驚訝。
“如今承賢院初創，人手短缺，屬下想在此次竹升試的中選之人中討要幾名優秀者，擔任承賢院的講學先生，還請主公允準。”
江煌恭敬抱拳言道。
“你倒是下手挺快，反正你這次也是主考官，允你提前挑選好了，不過有話在先，所選者雖然可派駐在承賢院做先生，但還是算在教諭司經制吏員員額之內。”
黎珩笑著回應，承賢院乃是他看重的重點項目，本來就打算從各衙中選取一些能力優秀的吏員作為講師，現在從中選考生中選取也是一樣的。
“多謝主公恩典！”
江煌聞言，躬身拜道，他之所以要提前向主公求取人手，自然是有他的理由。
他是主考官沒錯，但就是身為主考官才不能隨意行事，此刻九溪所有人都盯著他的一舉一動，若是提前定下人選，難免留下一個徇私的名聲。
如今竹升試看著考生挺多，但按照以往的記載來看，這數百年間竹升試中選者之中能力卓異者并不多。
現在不管是鮑巍的市舶司，還是董緯的司醫監，這兩個目前新近炙手可熱的衙門都是主公公開表示過要盡快補充人手的，對著此次竹升試考生虎視眈眈。
承賢院不一定就能得到如意的人才，不如提前爭取一個主公的親口承諾，將此事盡早定下來。
......