葉二舅今年將近五十歲, 身材清瘦, 里面穿著一襲舊式的松鶴紋對襟長衫, 外面套著一件較為輕薄的長款棉服, 臉上的皺紋明顯, 頭上明顯有了白頭發(fā)，脊背微微佝僂。

    他身邊跟著一位不到三十歲的青年, 身材清瘦高挑, 和葉二舅差不多相同的打扮, 容貌清俊, 眉眼帶笑, 看起來很和氣, 有一股儒雅的氣質(zhì)。

    看來這位就是大表哥葉遂了, 穆子期回憶以前的印象, 很快就認(rèn)出來。他記得當(dāng)初自己和這位大表哥接觸不多, 因?yàn)閷Ψ揭恢痹谀顣瑳]時間陪他們這些小的玩耍。等穆子期跟著老葉氏回竹溝村居住后，雙方的接觸就更少了。

    一看到他們, 大家來不及和穆子清說話, 老葉氏對著葉二舅打量了下, 還未等大家反應(yīng), 她就哭喊了起來。

    “二娃——”

    穆子期一震，隨即想到這是二舅的小名, 只是很久很久沒有聽到過了。回想起以前知道這個小名時的暗笑, 再看到二舅頭上明顯的銀絲, 他不由得感嘆一聲“物是人非”，心情一下子變得酸澀起來。

    “姑，沒想到咱們還有見面的一天！”葉二舅的聲音嘶啞，情緒也很激動，見到老葉氏，眼淚一下子流下來了，“我以為這輩子再也見不到你們了！”

    老葉氏和葉二舅在抱頭痛哭。

    穆子期等小輩慌忙湊過去安慰，費(fèi)了好大的勁才讓兩人緩過氣來。

    穆圓圓忙讓家里請來的傭人端來熱水讓大家洗臉。

    這兩位傭人是為了避免老葉氏干活，穆子期請回來幫忙干家務(wù)的，從中介所找來的中年婦女，手腳勤快，干活麻利。

    見兩位長輩在洗臉，穆子期就趁機(jī)拍了拍穆子清的肩膀，仔細(xì)打量他一番，道：“瘦了瘦了。”二十歲的小伙子，身高到他的眼眉處，就是身材清瘦了點(diǎn)。

    請假回來參加婚宴的穆子安也跟著點(diǎn)頭，念叨道：“是瘦了瘦了。”

    穆子清嘿嘿一笑，摸摸腦袋，回道：“好像長高了一點(diǎn)點(diǎn)。”

    他看了看，忙拉著葉遂過來，介紹道，“大哥，這是大表哥葉遂，你還記得嗎？”和這兩位葉家人相處了一路，他對他們頗為熟悉。

    穆子期和穆子清說話時眼睛就一直盯著葉遂，此時聽到這話就連連點(diǎn)頭，向葉遂行禮，這才叫道：“大表兄，一路辛苦了！”實(shí)在是不知該說什么好，本來早就想好了該說些內(nèi)容，可真正看到他們，和這具身體有血緣關(guān)系的人，再注視他們的眼睛，就說不出來了。

    “表弟！”葉遂的眼圈微紅，回禮后就顫聲應(yīng)了一句。

    穆子期給他介紹穆子安，這才主動上前握住他的手，嘆道：“真的沒想到咱們還有相見的一天，我原先以為再也見不到你們了！”

    葉遂猛地點(diǎn)頭：“我也是如此，爺爺之前就一直在家念叨著，很后悔當(dāng)初逃跑的時候沒有去安寧縣找你們。現(xiàn)在咱們團(tuán)聚了，一接到消息，二叔就馬上上香告訴爺爺，相信九泉之下，爺爺奶奶他們一定很高興。”

    葉家原來雖是縣城的商戶，可葉家的家風(fēng)良好，講究一榮俱榮一損俱損，非常團(tuán)結(jié)，要不然也不會在兩代之內(nèi)就把資產(chǎn)翻了幾番，在整個縣城排名前列。因?yàn)榧彝ソ逃木壒剩~家兄妹的感情非常好，所以穆子期并不懷疑大外公對老葉氏的惦念。

    “當(dāng)時兵荒馬亂，都是走到哪算哪，哪能事事算得那般清楚？”穆子期搖搖頭，人都有“隨波逐流”的心態(tài)，驚恐之下，當(dāng)然是沿著自覺安全的地方或人多的地方跑，當(dāng)初葉家有人追殺，能跑掉就很不錯了。

    “是啊。”葉遂點(diǎn)頭贊同，嘆道，“當(dāng)初多虧家丁們的拼死抵抗，要不然我們也不會安全走到川省。”

    這時候老葉氏和葉二舅的情緒稍微穩(wěn)定下來，大家就按照主賓位置，在堂屋里坐了下來。

    等坐下后，老葉氏這才仔細(xì)問起葉家這些年的情況。穆子期在一旁仔細(xì)聽著，時不時低聲問一句坐在身邊的葉遂，做到心中有數(shù)。

    葉家大房如今就只剩下葉遂一人，二房二舅夫婦健在，二表哥和小表妹這次沒來。其中葉遂早已娶妻生子，二表哥剛成親不久，小表妹不到十八歲，尚未出嫁。

    穆子期回想了下，大舅舅自小讀書，對經(jīng)商的興趣不大，可惜天分不足，一直是童生，身子骨弱。二舅舅喜歡經(jīng)商，繼承大外公的衣缽，又一直習(xí)武，在逃荒時有很大優(yōu)勢，除了三表弟夭折外，他們一家最齊整。

    葉家是自己和老葉氏的母族，穆子期得未雨綢繆。十幾年不見，大家都變了，在團(tuán)聚的喜悅過后，他必須思考該如何和葉家相處。這種相處包含著或是提攜或是幫助，都需要他小心對待。

    既然他進(jìn)入官場，就不得不對身邊的人管得嚴(yán)格一些，心思也會多一些。

    不過這種事情可以慢慢來，不用急。

    敘舊過后，見穆子清一行人風(fēng)塵仆仆，老葉氏就趕緊先讓他們?nèi)ハ词约簞t興高采烈地指揮兩名傭人做家鄉(xiāng)菜。

    相聚的時光總是特別愉快，兩天后，穆圓圓出嫁，嚴(yán)日初歡歡喜喜，笑成了傻子。 傻子。穆子清在后面哭得雙眼紅腫，連形象都不顧了。

    穆子期心里也是酸溜溜的，有些難受。他想到自己恢復(fù)前世記憶時初初見到穆子清兄妹時，他們手牽手，跨過高高的門檻，神情怯生生地望著自己的小模樣……一眨眼，穆圓圓就出嫁了。

    要不是想到婚后穆圓圓和嚴(yán)日初在嵇城居住，離他住的地方很近，估摸著他會更難受。

    婚宴一結(jié)束，穆子安就被老葉氏趕回學(xué)校讀書，他依依不舍地走了。

    穆圓圓出嫁后，家里的氣氛變了，一連幾天，老葉氏和穆子清的情緒都緩不過來，時不時就突然叫出穆圓圓的名字，仿佛她還是那名安靜的少女，有需要的時候就會冒出來。好在有葉家人在身邊勸導(dǎo)，老葉氏這才開懷一些。

    等穆圓圓三朝回門后，穆家的門檻再一次被媒婆踏破，大家似乎再一次發(fā)現(xiàn)穆家有好兒郎尚未成親，紛紛上門游說。

    老葉氏問過穆子清的意見，通通拒絕了。

    他們一家沒能在明州府住多久，和大爺爺他們說好回老家安寧縣竹溝村的事，考慮到穆子期等人都有公職在身，假期不長，一行人收拾好行李，很快就啟程出發(fā)前往相省。

    說真的，這么多天不見，穆子期非常想念唐昕和女兒果果。他覺得自己很貪戀家庭的溫暖，每次想起家人，心里總是柔軟的。

    路過陽城，他們在客棧住了一天。老葉氏他們出去逛街，主要是想買東西送給葉二舅和葉遂，順便增長一下見識。

    這天，他們不單去看了馬賽和球賽，還去科學(xué)館看了最新的科學(xué)發(fā)明，其中“嗚嗚嗚”鳴著長笛聲的蒸汽機(jī)火車讓他們大開眼界，回到客棧了還一直討論著。

    穆子安在這里讀書，熟悉情況，有他陪著，大家都放心。在這里，穆子期還見了穆子安的同學(xué)鄭歡，兩人自從梅山鎮(zhèn)一別，現(xiàn)在還能見面，算是很有緣分了。

    穆子期之后就趕去夏國大學(xué)辦學(xué)籍，等辦完后，他就正式成為一名研究生，又領(lǐng)回學(xué)習(xí)資料，和以前的教授討論過，這才放下心來，覺得自己能兼顧學(xué)業(yè)。

    之前有季無病在這里幫忙，他的學(xué)業(yè)從八月份就開始了，這次去夏國大學(xué)也是為了辦手續(xù)。辦完這次，以后要回來的次數(shù)就少了，除了通信頻繁一些，花費(fèi)在驛站的錢會增多，不過有些事情可以麻煩好友。

    他看季無病高興的樣子，似乎甘之如飴。

    至于嚴(yán)日初，他去拜訪老師后，對于繼續(xù)進(jìn)學(xué)暫時毫無興趣，自覺目前學(xué)的東西夠用，有時間他還不如多專研一下業(yè)務(wù)知識。

    “真是太不可思議了！”葉遂激動得臉頰通紅，一直說著這句話，見穆子期和嚴(yán)日初回來，打完招呼，還在繼續(xù)感嘆道，“真是不可思議，要不是我親眼所見，真不敢相信世上會有這么奇妙的東西！大夏的研究院真的是太厲害了，比大金的工部不知厲害多少！”情緒極為激動。

    穆子期和嚴(yán)日初對視一眼，就笑道：“你們?nèi)タ茖W(xué)館了？”昨晚商量行程就有這一點(diǎn)。

    葉遂和葉二舅重重點(diǎn)頭，兩人興奮地說起今天在陽城的所見所聞。

    “我原先在大金生活，偶爾會聽到南邊的消息，說你們這里有多富裕，賦稅有多輕，房子有多大，路有多平整，糧食產(chǎn)量有多高，百姓的生活比以前不知好多少倍……我只是聽聽，畢竟沒有親眼見過，心里還是懷疑的。”

    葉遂最后說道，“就是川省被攻破占領(lǐng)，因?yàn)闀r間不長，感觸也不深，只以為和以前的改朝換代一樣，最多就覺得你們的官員辦事干脆爽快，暫時沒有發(fā)現(xiàn)官吏欺壓百姓，還覺得這是新朝開創(chuàng)盛世所特有的，沒想到一路從川省到陽城，一路上，越接近陽城，路邊百姓的日子就過得越好，當(dāng)時就覺得驚奇，沒想到更驚奇地還在后頭呢！”

    “就是，我活了這么多年，從來沒有見過跑得那么快的車子，唉，那些人說了一通，我聽得糊涂，不學(xué)就不懂啊。”葉二舅搖搖頭。

    “還有那些良種和肥料的介紹，我看得眼花繚亂，我就問一下，效果是不是真的那么好？”葉遂想到這里，趕緊再次詢問。

    川省被占領(lǐng)后，葉家也被打亂分配，因?yàn)闆]有參與抵抗，他們的家產(chǎn)被估價(jià)后，就拿著現(xiàn)銀重新分配居住地。葉家人從來沒有干過農(nóng)活，這次就放棄一些田地，換取能分到縣城里，城郊只分到了區(qū)區(qū)三畝地，還不夠溫飽，于是就重操舊業(yè)，做起了行商。之后遇到穆子清，雙方得以認(rèn)親。

    就算家中的田地不多，可他們對農(nóng)業(yè)還是很重視的，尤其是這種增長糧食產(chǎn)量的化肥和抗病性強(qiáng)、能豐產(chǎn)的良種。

    “當(dāng)然是真的。”穆子清笑道，“咱們大夏每年投到農(nóng)業(yè)上的銀錢是非常多的，除了軍部的花費(fèi)，第二名就是農(nóng)業(yè)了。”

    穆子期點(diǎn)點(diǎn)頭。

    葉二舅和葉遂繼續(xù)發(fā)問，興致勃勃。

    ……

    兩人的連連感嘆讓老葉氏笑得合不攏嘴，不自覺的，大家都有一種與有榮焉的興奮感，為自己所在的國家而自豪。于是，大家商量，決定在陽城多待一天，繼續(xù)出去逛逛，順便還能和穆子安多相處。