通往神京的官道上，塵土飛揚。
上百輛大車排成一條長龍，車輪滾過碎石，發出沉重的聲響。車上堆滿了用明黃色綢緞覆蓋的箱子，金銀珠寶的光芒從縫隙里透出來，晃得人睜不開眼。
隊伍的最前方，是兩名騎著高頭大馬的年輕人。
左邊一人，面如冠玉，身形挺拔，穿著一身雪白的太子常服，是如今大齊的太子齊文晟。他一路沉默，只是遙遙望著地平線的盡頭。
右邊一人，身材魁梧，面容剛毅，正是大越的三皇子李成武。他臉上帶著壓抑不住的煩躁，腰間的佩刀握了又松，松了又握。
“齊兄，你說那葉凡，到底是個什么樣的人？”李成武終于忍不住，壓低聲音開口。
齊文晟目不斜視，聲音平淡。
“一個能用‘天雷’打仗的人。”
李成武的臉抽動了一下，這個回答，比任何形容都讓他感到窒息。
“天雷……”他咀嚼著這兩個字，想起了邊關傳回來的戰報，那些被燒成焦炭的尸體，那些被炸成碎片的營帳。
他打了個冷顫，罵道：“他娘的，那根本就不是人間的玩意兒！”
齊文晟沒再說話。
他知道，李成武說的沒錯。這次他們不是來出使，是來求饒的。車上拉的不是賀禮，是買命錢。
隊伍又行了半日，前方出現了一座城市的輪廓。
那座城，像一頭黑色的巨獸，匍匐在地平線上，光是看著，就讓人喘不過氣。
神京。
離得越近，一股若有若無的腐臭味，就順著風飄了過來。
李成武皺起眉，看向城門的方向。
“那是什么味道？”
沒人回答他。
因為所有人都看見了。
神京那高大巍峨的城墻上，密密麻麻，掛滿了一排排黑乎乎的東西。
像風干的臘肉，在風中輕輕搖晃。
李成武瞇起眼睛，終于看清了。
那是人頭。
風干的，被熏黑的，成百上千顆人頭。
“嘶——”
整個使團隊伍里，響起一片倒吸冷氣的聲音。就連拉車的馬，都仿佛感受到了那股沖天的怨氣，不安地打著響鼻。
齊文晟的臉色，也白了幾分。他勒住韁繩，停在城門百步之外。
城門口，立著一塊巨大的木牌，上面用朱砂寫滿了密密麻麻的大字，字跡張揚，帶著一股血腥氣。
“瑯琊王氏，累世公卿，食大周之祿，享萬民之奉。然狼子野心，包藏禍心……”
李成武一字一句地讀著，越讀，心越往下沉。
“……欺男霸女，侵占良田，逼死人命，樁樁件件，罄竹難書！”
“……今奉天討賊，叛亂謀逆，罪不容赦！朕，以其全族首級，懸于國門，以儆效尤！告慰冤魂！昭告天下！”
落款，是“大夏神武皇帝”。
李成武的手，死死攥著韁繩，指節發白。
他終于明白，葉凡在玉門關前對他們做的事情，根本不算什么。
這位新君，對自己人，比對敵人狠一百倍。
殺人，還要把人家的祖墳刨了，把罪狀貼在腦門上，讓全天下的人都來吐口唾沫。
齊文晟身邊的一位老臣，齊國的老太傅，臉色慘白地湊了過來。
“殿下，這……這位夏皇，好重的殺心。”
齊文晟看著那些在風中搖曳的人頭，許久，才從牙縫里擠出幾個字。
“他不是殺心重。”
“他是要告訴所有人，這天下，姓葉了。”
隊伍在城門口停下，沒有一個人敢再往前走一步。
他們本以為，鴻臚寺的官員會早早在此等候，擺開儀仗，迎接他們這些“貴客”。
可城門口空空蕩蕩，只有幾個守城的士兵，懶洋洋地靠著墻根曬太陽，看他們的眼神，就像在看一群猴。
等了足足半個時辰，就在李成武快要爆發的時候，一個穿著九品官服的小吏，才打著哈欠，慢悠悠地從門洞里走了出來。
他掃了一眼華麗的車隊，又看了看齊文晟和李成武，眼皮都沒抬一下。
“大齊和大越的使團？”
老太傅連忙上前，躬身道：“正是。我等奉國君之命，特來為大夏皇帝陛下登基道賀。”
小吏掏了掏耳朵，一臉不耐煩。
“知道了。”
他指了指城外不遠處的一排破舊房子。
“陛下有口諭，你們，先去城外驛站候著。什么時候召見，等通知。”
說完，他轉身就走，連個正眼都沒給。
“你！”
李成武勃然大怒，手已經按在了刀柄上。
這是何等的羞辱！
他們是皇子，是太子！代表的是兩個國家的臉面！居然被一個不入流的小吏，像打發叫花子一樣打發了！
“殿下！不可！”老太傅死死按住了李成武的手，在他耳邊急聲道，“我們是來求和的！不是來耀武揚威的！忍一時之氣，方能保全國祚啊！”
李成武的胸膛劇烈起伏，眼睛瞪得血紅，死死盯著那小吏的背影。
齊文晟始終沒有說話。
他只是看了一眼那些高懸的人頭，又看了一眼那座冰冷的城池，然后調轉馬頭，平靜地說道：“走吧，去驛站。”
龐大的使團，在一眾神京百姓指指點點的目光中，灰溜溜地駛向了城外的驛站。
那所謂的驛站，比鄉下的客棧還要簡陋。
房間里一股霉味，桌椅上積著一層厚厚的灰。
大齊和大越的使臣們，擠在這破敗的院子里，一個個臉色鐵青。
這一等，就是三天。
三天里，皇宮那邊，沒有傳來任何消息。
葉凡，就像是把他們忘了一樣。
驛站的房間里。
“砰！”
李成武一腳踹翻了面前的木桌，茶杯碗碟碎了一地。
他像一頭被困在籠子里的野獸，來回踱步，身上的怒氣幾乎要化為實質。
“欺人太甚！欺人太甚！”
他眼睛血紅，一把抓起桌上剩下的一個茶杯，狠狠砸在地上。
“三天了！他把我們當猴耍嗎？”
“我們帶著這么多金銀財寶來，不是來受他這份鳥氣的！”
齊文晟坐在窗邊，手里捧著一卷書，仿佛沒聽到他的咆哮。
李成武沖到他面前，一把奪過他手里的書，扔在地上。
“你看得下去？齊文晟，你還是不是個男人！他就這么羞辱我們，你連個屁都不敢放？”
齊文晟緩緩抬起頭，看著暴怒的李成武，眼神平靜得像一潭深水。
“不然呢？”他問，“沖進皇宮，質問他為什么不見我們？”
“然后，讓我們的腦袋，也掛到城墻上去？”
李成武的呼吸一滯，仿佛被一盆冰水從頭澆到腳。
齊文晟撿起地上的書，拍了拍上面的灰塵，重新坐下。
“李兄，你要搞清楚。現在，我們是砧板上的魚，他是拿刀的人。魚，是沒有資格跟屠夫談條件的。”
他頓了頓，目光看向皇宮的方向，聲音壓得極低。
“他不見我們，是在磨刀。”
“等他的刀磨快了，自然會來。”
李成武頹然地坐倒在椅子上，雙手抱著頭，痛苦地呻吟。
齊文晟不再理他，繼續看書。
只是，那書頁，半天也沒有翻動一頁。
院子外，傳來了戶部官員清點“賀禮”的唱喏聲，和百姓看熱鬧的議論聲。
“又是一箱金子！嘖嘖，這大齊和大越，這次是真下了血本了！”
“活該！誰讓他們不長眼，敢惹咱們陛下！”
“就是！讓他們在外面多等幾天，好好磨磨他們的性子！”
這些聲音，一字不差地傳進屋里。
“哐當！”
李成武再次砸碎了一個杯子，他雙眼通紅，像是要吃人。
“這葉凡，到底想干什么！”