李洵的昏厥，并未換來(lái)半點(diǎn)同情。
一瓢冷水從頭澆下，他一個(gè)激靈，狼狽地從地上坐起。發(fā)髻歪斜，官袍上滿(mǎn)是泥水，哪還有半分欽差的威儀。
他抬起頭，看到的是葉凡那張似笑非笑的臉。
“大人，您看，這天干物燥的，容易上火。咱們還是先把正事辦了吧。”葉凡的聲音里，聽(tīng)不出一絲惡意，卻讓李洵如墜冰窟。
李洵的目光，掃過(guò)周?chē)切┏聊睦C衣衛(wèi)。他們腰間的刀依舊鋒利，可眼神里，卻多了一絲他從未見(jiàn)過(guò)的忌憚。
他再看向囚車(chē)?yán)锬切┬倥跏遥壑虚W過(guò)貪婪，隨即又化為絕望。
他知道，自己已經(jīng)沒(méi)有選擇了。
“來(lái)人……”李洵的聲音嘶啞喊道：“將……將備用公款，取來(lái)。”
他身后一名繡衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)臉色微變，上前低聲道：“大人，這筆錢(qián)是陛下欽賜，專(zhuān)用于緊急軍情……”
“本官不知道這是緊急軍情嗎！”李洵猛地回頭，像一頭被逼到絕路的野狗，歇斯底里地低吼，“現(xiàn)在就去取！否則，我們今天誰(shuí)也走不出這座城！”
那名統(tǒng)領(lǐng)身體一僵，看了一眼高臺(tái)下默然不語(yǔ)的林戰(zhàn)，又看了一眼葉凡和他身后那七百多雙眼睛，最終抱拳領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身離去。
不多時(shí)，數(shù)個(gè)沉重的木箱被抬到了高臺(tái)前。
箱蓋打開(kāi)，滿(mǎn)目皆是碼放得整整齊齊的銀錠，在陽(yáng)光下晃得人眼暈。
校場(chǎng)之上，響起一片倒吸涼氣的聲音。
他們看到了什么？天子賞賜的那一千兩白銀，跟眼前這幾箱比起來(lái)，簡(jiǎn)直就是個(gè)笑話。
原來(lái)朝廷不是沒(méi)錢(qián)，只是不想給他們。
這無(wú)聲的對(duì)比，比任何煽動(dòng)，更能凝聚人心。
葉凡走上前，隨手拿起一錠十兩的官銀，在手里掂了掂，然后看向李洵。
“大人，您看，這些匈奴王室宗親，加起來(lái)，湊個(gè)整，十萬(wàn)兩，您不虧吧？”
李洵的心在滴血，那可是十萬(wàn)兩！足以買(mǎi)下半個(gè)神京城的豪宅！他幾乎能預(yù)見(jiàn)到，自己回去后，該如何向戶(hù)部和那位天子交代。
可他只能從牙縫里擠出幾個(gè)字：“不……不虧……”
“那就好。”葉凡將銀錠扔回箱子里，發(fā)出清脆的響聲。“來(lái)人，清點(diǎn)銀兩，送欽差大人和匈奴貴客上路！”
交易完成。
當(dāng)李洵的官轎在繡衣衛(wèi)的護(hù)送下，倉(cāng)皇駛出幽州城門(mén)時(shí)，他忍不住掀開(kāi)了轎簾，回頭望了一眼那高聳的城墻。
城墻之上，似乎有幾道身影正俯瞰著他。
他攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，咬牙切齒的說(shuō)道：“林戰(zhàn)，葉凡……你們等著！斷了你們的糧草，我看你們這群丘八，能撐到幾時(shí)！”
……
帥府議事廳內(nèi)，早已沒(méi)了方才的劍拔弩張。
那幾大箱白銀就擺在正中央，成了整個(gè)大廳里最耀眼的光源。
幸存的校尉、都尉們圍著箱子，一個(gè)個(gè)眼眶通紅，激動(dòng)得說(shuō)不出話。他們不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)錢(qián)，可這輩子，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多代表著尊嚴(yán)的錢(qián)。
林慕雪拿著一本冊(cè)子，站在葉凡身旁，低聲與他核對(duì)著什么。她的臉上，帶著一絲擔(dān)憂(yōu)，但更多的，是看向葉凡時(shí)，眼底藏不住的異彩。
葉凡接過(guò)冊(cè)子，掃了一眼，然后走到了銀箱前。
“王奎。”
“末將在！”王奎大步出列，單膝跪地。
“我不管你用什么方法，”葉凡將冊(cè)子遞給他，“這上面的每一個(gè)名字，十倍撫恤，三日之內(nèi)，必須分毫不差地送到家屬手中。若是活著的弟兄，按功勞大小，自行分賞。”
王奎接過(guò)冊(cè)子，那本薄薄的冊(cè)子，此刻卻重如山岳。他雙手顫抖，哽咽道：“將軍……這……這也太多了！”
“多嗎？”葉凡環(huán)視著眾人，聲音平靜，“一千一百三十七條命，換不來(lái)這幾箱銀子？”
議事廳內(nèi)，瞬間鴉雀無(wú)聲。
“撲通！”
王奎猛地磕了一個(gè)響頭。
“末將，替死去的弟兄們，謝將軍大恩！”
“我等，謝將軍大恩！”
廳內(nèi)所有將校，齊刷刷單膝跪地，聲音匯成一道鋼鐵洪流。
這一刻，葉凡不是那個(gè)懶散的親衛(wèi)，不是那個(gè)投機(jī)取巧的校尉。
他是玄甲軍唯一的帥旗。
……
夜深。
犒賞的喧囂散去，議事廳內(nèi)，只剩下葉凡與林戰(zhàn)二人。
燭火跳動(dòng)，將兩人的影子拉得很長(zhǎng)。
林戰(zhàn)背對(duì)著葉凡，正凝視著墻上那副巨大的北境堪輿圖，久久不語(yǔ)。
“你用十萬(wàn)兩白銀，買(mǎi)下了七百八十二顆忠心，也買(mǎi)下了數(shù)萬(wàn)鎮(zhèn)北軍將士的死心塌地。”林戰(zhàn)的聲音，低沉而沙啞。
葉凡靠在椅子上，活動(dòng)了一下有些發(fā)僵的脖子，沒(méi)有接話。
林戰(zhàn)緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，鷹隼般的目光落在葉凡臉上。
“但你也把戶(hù)部尚書(shū)張騰，往死里得罪了。”他走到桌邊，手指在地圖上“幽州”的位置重重一點(diǎn)。“他下一步，必然會(huì)從糧草、軍械、冬衣，所有我們賴(lài)以為生的東西上，卡死我們。”
他的語(yǔ)氣里，沒(méi)有責(zé)備，只是在陳述事實(shí)。
“搶?zhuān)軗屢淮危瑩尣涣舜未巍J差也不是每年都來(lái)。”林戰(zhàn)一針見(jiàn)血地指出了問(wèn)題，“沒(méi)有糧，軍心再齊，也是一句空話。我們必須要有自己的財(cái)路。”
葉凡沉默了。
他知道林戰(zhàn)說(shuō)得都對(duì)。他能用計(jì)謀榨干一個(gè)李洵，卻無(wú)法憑空變出十萬(wàn)大軍的吃穿用度。
房間內(nèi)陷入了長(zhǎng)久的安靜，只有燭火偶爾發(fā)出的“噼啪”聲。
許久，葉凡長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出了一口氣，那副熟悉的懶散模樣又回到了臉上。
“唉，又得加班了。”
他低聲感慨了一句，然后抬起頭，看向林戰(zhàn)，問(wèn)出了一個(gè)毫不相干的問(wèn)題。
“大都督，這幽州城里，誰(shuí)家最有錢(qián)？”
林戰(zhàn)一怔，沒(méi)料到他會(huì)突然問(wèn)這個(gè)。
他正要回答，門(mén)外響起了王奎的腳步聲，他大步走了進(jìn)來(lái)，手里還拿著一份剛統(tǒng)計(jì)好的犒賞回執(zhí)。
“將軍，大都督。”王奎行了個(gè)禮，正好聽(tīng)到葉凡的問(wèn)話，他下意識(shí)地?fù)狭藫项^。
“要說(shuō)最有錢(qián)的，”王奎甕聲甕氣地說(shuō)道，“那肯定得是‘四海通’商會(huì)了。俺聽(tīng)說(shuō)，他們的生意遍布整個(gè)北方，車(chē)隊(duì)能從幽州城東門(mén)排到西門(mén)，富可敵國(guó)。”
王奎頓了頓，又補(bǔ)充道：“不過(guò)，這商會(huì)的掌柜的，神秘得很。是個(gè)女人，但誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)她的真面目，只知道人人都叫她‘影子’，說(shuō)她的財(cái)富和情報(bào)，像影子一樣無(wú)處不在。”
“女人？”
葉凡的眉毛挑了一下。
他靠在椅背上，修長(zhǎng)的手指在桌面上，有節(jié)奏地輕輕敲擊著。
一下，兩下。
議事廳內(nèi)，所有人的目光都落在了他的手上。
終于，敲擊聲停了。
葉凡的嘴角，勾起一抹弧度，那雙略顯疲憊的眼睛里，透出了捕獵者的目光。
“有意思。”
“去，備一份厚禮，就說(shuō)鎮(zhèn)北軍先鋒校尉葉凡，想跟這位‘財(cái)神爺’，談一筆安天下的生意。”