鑼聲在李洵耳邊嗡嗡作響。
高臺(tái)之上,那青年收回了敲鑼的彎刀。他沒(méi)有看李洵,而是環(huán)視著臺(tái)下那七百多雙冒著寒光的眼睛。
“弟兄們,咱們玄甲軍,死了多少人?”他問(wèn)。
“一千一百三十七人!”王奎第一個(gè)吼道,聲音里帶著血。
“一千一百三十七人!”七百多人,齊聲怒吼,聲浪幾乎要掀翻整個(gè)校場(chǎng)。
青年點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光終于落在了臉色煞白的李洵身上。
“欽差大人,”他聲音不大,卻清晰地傳到每個(gè)人耳中,“我是鎮(zhèn)北軍先鋒校尉,葉凡。奉大都督之命,今日與大人,清點(diǎn)戰(zhàn)利品?!?/p>
他舉起手中的匈奴彎刀。
“此刀,乃我部下校尉張龍,從一名匈奴百夫長(zhǎng)手中奪得?!?/p>
“張龍,開(kāi)元三年入伍,幽州本地人,家中尚有老母妻子。就在飲馬河畔,他為了掩護(hù)袍澤,身中七刀,流盡了最后一滴血?!?/p>
葉凡的聲音很平淡,像是在說(shuō)一件小事。
可這平淡的敘述,卻像重錘砸在每一個(gè)士兵的心上。不少人紅了眼眶。
葉凡將彎刀插在身旁的木架上,拿起一個(gè)羊皮酒囊。
“這囊馬奶酒,也是他的戰(zhàn)利品。他說(shuō),等回到幽州,要請(qǐng)全營(yíng)的弟兄喝一口?!?/p>
他頓了頓,目光直視李洵,那雙眼睛里,沒(méi)有了懶散,只有讓人心悸的平靜。
“他沒(méi)喝上?!?/p>
“李大人,您說(shuō),這壺沾著我袍澤鮮血的酒,這份他沒(méi)來(lái)得及實(shí)現(xiàn)的遺愿,該值多少銀子?”
李洵的腦子一片空白。
他終于明白,這不是清點(diǎn),是審判!是用一千多條冤魂,在審判他,在審判他背后的朝廷!
他嘴唇哆嗦著,想要呵斥,想要叫繡衣衛(wèi)把這個(gè)瘋子拿下。
可當(dāng)他的目光掃過(guò)臺(tái)下,那七百多道要將他生吞活剝的眼神,他把所有的話,都咽了回去。
王奎和幾名校尉,不知何時(shí),已經(jīng)走到了他的官轎旁。他們沒(méi)有說(shuō)話,只是手按著刀柄,用看死人的眼神盯著他。
“葉校尉……”李洵的嗓子干得冒煙,“戰(zhàn)利品……自當(dāng)上繳國(guó)庫(kù),怎可私下論價(jià)?”
“上繳國(guó)庫(kù)?”葉凡笑了,他指了指李洵身后那幾輛裝著賞賜的馬車,“一千一百三十七條命,換來(lái)一千兩白銀。大人,您這是在告訴我,我大周將士的命,連一兩銀子都不值嗎?”
“我……”李洵被噎得說(shuō)不出話。
“還是說(shuō),在大人眼里,我這些戰(zhàn)死沙場(chǎng)的兄弟,他們的命,就跟這草原上的牛羊一樣,是畜生?”葉凡的聲音陡然轉(zhuǎn)冷。
“本官?zèng)]有此意!”李洵嚇得魂飛魄散,這頂帽子要是扣下來(lái),他今天別想活著走出幽州城。
“既然不是,那便好辦了?!比~凡重新掛上那副人畜無(wú)害的笑容,“我也不為難大人。這壺酒,咱們不論價(jià),只論心意。大人覺(jué)得,張龍校尉這條命,這份心意,值多少?”
李洵的冷汗,順著額角滑落。
值多少?
說(shuō)少了,是侮辱英烈,這群丘八能當(dāng)場(chǎng)撕了他。
說(shuō)多了,他哪來(lái)那么多銀子?他這次帶來(lái)的賞銀,總共就一千兩!
他看向不遠(yuǎn)處的林戰(zhàn),希望這位大都督能站出來(lái)說(shuō)句話。
可林戰(zhàn)只是負(fù)手立于將臺(tái)之下,眼觀鼻,鼻觀心,仿佛一尊石雕。
“大人?”葉凡催促道。
李洵一咬牙,心在滴血。他從懷中掏出自己的錢袋,抖著手從中摸出一張一百兩的銀票,遞給身旁的小吏。
“本官……愿出一百兩,聊表心意,告慰張校尉在天之靈。”
他幾乎是咬著后槽牙說(shuō)出的這句話。
葉凡接過(guò)那張銀票,看都沒(méi)看,直接舉了起來(lái)。
“弟兄們!欽差大人體恤我等,愿以一百兩白機(jī),告慰張龍校尉!”
“一百兩?”
人群中,不知是誰(shuí),發(fā)出了一聲嗤笑。
那笑聲像一根針,扎在李洵的臉上。
李洵的臉?biāo)查g漲成了豬肝色。他知道,自己被耍了。
“大人,”葉凡一臉“為難”地看著他,“一百兩,似乎……不太夠撫恤張校尉的老母妻兒啊?!?/p>
“你!”李洵氣得渾身發(fā)抖。
“將軍!”王奎忽然向前一步,對(duì)著葉凡抱拳,聲如洪鐘,“俺覺(jué)得,欽差大人不是小氣的人!他一定是覺(jué)得一百兩太少,不好意思說(shuō)出口!俺猜,大人心里的價(jià),至少是……五百兩!”
“對(duì)!五百兩!”
“欽差大人仁義!”
臺(tái)下的士兵們瞬間會(huì)意,齊聲吶喊起來(lái)。
這吶喊聲,在李洵聽(tīng)來(lái),無(wú)異于催命的鼓點(diǎn)。
他看著王奎那只血紅的獨(dú)眼,看著他身后那些殺氣騰騰的士兵,雙腿一軟,險(xiǎn)些癱倒。
他知道,今天這錢,要是不出,他走不出這個(gè)校場(chǎng)!
“好……好!”李洵從牙縫里擠出兩個(gè)字,“五百兩!本官……買了!”
他顫抖著,又從錢袋里掏出四百兩銀票,扔給了那個(gè)小吏。
葉凡接過(guò)銀票,臉上的笑容燦爛無(wú)比。
“弟兄們,看到了嗎!欽差大人何等仁厚!大家,替張龍,多謝欽差大人!”
“謝欽差大人!”
七百多人的怒吼,帶著濃濃的嘲諷,震得李洵耳膜生疼。
他只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn),那五百兩銀子,買下的不是一壺酒,是他李侍郎的臉面和尊嚴(yán)。
可這,僅僅只是開(kāi)始。
“當(dāng)!”
葉凡又敲了一下鑼。
他拿起一頂破損的匈奴皮帽。
“此帽,乃我軍伙夫李四,從一名匈奴哨騎頭上扒下來(lái)的。李四說(shuō),他婆娘快生了,想帶頂帽子回去,給未出世的娃當(dāng)尿壺……”
“李四,被匈奴人的馬蹄,踩成了肉泥?!?/p>
“李大人,這份一個(gè)父親的心意,您開(kāi)個(gè)價(jià)吧?!?/p>
“……”
“當(dāng)!”
“這柄斷掉的長(zhǎng)矛,是我部下王二牛的。他用這桿矛,臨死前,捅死了一個(gè)敵人。他才十七歲……”
“……”
“當(dāng)!”
“這雙牛皮靴……”
鑼聲,一次又一次地響起。
每一聲,都像一記重錘,砸在李洵的心上。
每一件平平無(wú)奇的戰(zhàn)利品,在葉凡的口中,都變成了一個(gè)個(gè)慘死他鄉(xiāng)的士兵,一段段血淋淋的故事。
李洵的臉色,從漲紅,到鐵青,再到死灰。
他帶來(lái)的那一千兩賞銀,很快便見(jiàn)了底。
他自己的私房錢,也像流水一樣花了出去。
他不敢不給。
因?yàn)槊恳淮嗡杂羞t疑,王奎和那群殺神就會(huì)“不經(jīng)意”地圍上來(lái),用眼神告訴他,不給錢,就得給命。
林戰(zhàn)始終沒(méi)有說(shuō)話,他只是看著??粗莻€(gè)被他一手提拔起來(lái)的年輕人,用一種他從未想過(guò)的方式,為死去的袍澤,討回公道,也為活著的弟兄,掙來(lái)尊嚴(yán)。
他的心中,不知是驚,是喜,還是后怕。
不知過(guò)了多久,李洵身上的所有銀票,都被榨干了。他整個(gè)人像是被抽空了骨頭,癱坐在小吏搬來(lái)的椅子上,大口喘著粗氣。
葉凡看了一眼他那空空如也的錢袋,滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他拍了拍手。
幾名士兵,推著一輛巨大的囚車,緩緩走到了高臺(tái)前。
囚車?yán)?,關(guān)著十幾個(gè)衣著華貴,滿臉驚恐的匈奴人。為首的,正是那個(gè)被他一路“護(hù)送”回來(lái)的匈奴王子。
整個(gè)校場(chǎng),瞬間安靜下來(lái)。
李洵的瞳孔猛地收縮,他盯著那幾名匈奴王室,呼吸都急促了起來(lái)。
他知道,這才是真正的大頭!是能讓他平步青云,光宗耀祖的潑天大功!
葉凡走下高臺(tái),來(lái)到囚車旁,笑瞇瞇地看著李洵。
“李大人,小件兒都清點(diǎn)完了?!?/p>
“現(xiàn)在,咱們來(lái)談?wù)勥@些壓軸的‘活功勞’?!?/p>
“這些,可是要獻(xiàn)給陛下的。您說(shuō),這定價(jià)……是不是得好好商量商量?”
李洵眼前一黑,一口氣沒(méi)上來(lái),竟直接朝著后面倒了下去。