這一聲怒吼，震得男人后退半步。平日里在家戰戰兢兢的女人，此刻竟有如此氣勢。他張了張嘴，對上女人通紅的雙眼，到嘴的話又咽了回去。
女人深吸一口氣，轉身對蘇清瀾深深一揖：“恩人，我不要銀子，只求您善待紫翠，為她找到一個能遮風擋雨的地方。”
蘇清瀾心中一暖，目光掃過站在一旁的其他五個女孩。她們都是這幾日從鎮上各家收留的，每個人身上都帶著不同程度的傷痕。有的是被繼父虐待，有的是被賣身葬父，有的是被人販子盯上......
“你放心，”蘇清瀾輕聲道，“我會好好照顧她。”
其他五個女孩的父母中，有三家要銀子斷絕關系，只有一家和紫翠娘一樣，只求女兒平安。蘇清瀾心中冷笑，那些貪圖銀子的，早晚會后悔莫及。
她帶著六個女孩進了客棧，吩咐小二準備熱水：“先讓她們好好洗漱一番。”
待女孩們都收拾妥當，蘇清瀾仔細檢查了她們的傷勢。有的手臂上還留著青紫的勒痕，有的背上有未愈合的鞭傷。她一一上藥，動作輕柔，生怕弄疼了她們。
“姑娘，”紫翠怯生生地開口，“您真的會帶我們去做工嗎？”
蘇清瀾點頭：“我在青禾縣開了一家酒樓，你們若愿意，可以在那里學手藝。”
“那...那我們能賺錢嗎？”另一個女孩小聲問道。
“當然，”蘇清瀾笑道，“只要肯學肯干，五個月就能賺到十兩銀子。”
女孩們眼睛一亮，但很快又黯淡下來。她們都清楚，就算賺到錢，也不知道能不能留在自己手里。
第二天一早，那四對要銀子的父母就在客棧門口等著了。他們個個神色急切，生怕錯過了這筆橫財。
蘇清瀾冷眼看著他們：“再問一遍，你們確定要十兩銀子和女兒斷絕關系？”
“確定！”四對父母異口同聲，眼中只剩下對銀子的貪婪。
到了縣衙，蕭凌霄打點了縣太爺，很快拿到了斷親文書。蘇清瀾看著蕭凌霄塞銀子的動作，心中暗嘆。沒了王爺身份，連個芝麻官都要打點，這世道當真諷刺。
拿到銀子的父母喜笑顏開，蘇清瀾冷冷開口：“你們可知道，跟著我干活，五個月就能賺到這些銀子。”
四對父母臉色一僵，但仍是不為所動。他們打的如意算盤，誰知道女兒賺了錢會不會給他們？還不如現在拿到手的實在。
當他們想跟著一起坐馬車回去時，蘇清瀾直接下了逐客令：“斷了親，就是陌生人。要坐車，得給銀子。”
看著他們愣在原地的模樣，蘇清瀾嘴角勾起一抹冷笑。這些人，只怕還沒走出縣城，就會開始后悔了。
回到客棧，另外兩個善待女兒的父母送來了女兒的衣物。雖是舊衣，卻洗得干凈整齊，每一針一線都透著父母的心意。
蘇清瀾給了這兩個女孩每人十二兩銀子的預支工錢，讓她們孝敬父母。看著女孩們將銀子雙手奉上時，父母眼中閃過的淚光，她知道自己沒有看錯人。
臨別時，她告訴這兩家人：“若想找女兒，去玉州城青禾縣的玉滿樓找姓宋的東家，專門打聽那個叫蘇清瀾的姑娘。”
另一邊青禾縣的城門口，人頭攢動，秦煦等人焦急地張望著遠方，期盼著親人們的歸來。
遠處揚起一陣塵土，馬蹄聲由遠及近。蘇清瀾騎在馬背上，透過人皮面具的縫隙打量著這座既熟悉又陌生的縣城。街道兩旁的店鋪依舊熱鬧，小販的吆喝聲此起彼伏，一切都未曾改變。
“是他們回來了！”人群中有人喊道。
秦煦瞇起眼睛仔細辨認，當看清來人正是蘇清瀾一行時，緊繃的神經終于松懈下來。他快步上前，腳步略顯蹣跚，眼角的皺紋里藏著這些日子的擔憂。
蘇清瀾翻身下馬，一把撕下臉上的人皮面具，春風拂過她的面龐，露出那張傾國傾城的容顏。她朝著親人們奔去，“家里的長輩們，我們回來了！”
秦煦伸手揉了揉她的發頂，聲音有些哽咽：“可讓我們好等啊。”
“舅舅，我們這不是平安回來了嗎？”蘇清瀾仰頭看著舅舅布滿血絲的眼睛，心中一陣酸澀。她知道，這段時間舅舅一定沒睡過一個安穩覺。
宋西臨和錢守江也圍了上來，臉上寫滿欣喜。六個女孩怯生生地站在一旁，目光不時打量著這些陌生的面孔。
“這些就是你路上救下的姑娘們吧？”秦煦慈愛地看著那幾個女孩。
蘇清瀾點點頭，正要介紹，突然聽見身后傳來一聲啜泣。她轉身看去，只見沈金牛摟著妹妹，眼淚止不住地往下掉。
“怎么了？”蘇清瀾連忙問道。
沈金牛擦了擦眼淚，哽咽道：“沒事，就是...就是想到終于能把娘的骨灰帶回來了...”
蘇清瀾心中一痛，輕輕拍了拍他的肩膀。這一路上，他們經歷了太多。從救下沈金牛兄妹，到幫他們取回母親的骨灰，每一步都充滿艱辛。
“清瀾妹妹。”宋西臨上前一步，“今晚我做東，在玉滿樓為你們接風洗塵。大家都累了，先去客棧休息吧。”
蘇清瀾本想直接回青溪村，但看到兩位義兄期待的眼神，還是點頭應下。
她輕聲叮囑柳渡思照看好她們，便拉著蕭凌霄準備去采買。
“渡思哥，我爹娘年紀大了，路上顛簸得厲害，你多照看著些。”蘇清瀾眉頭微蹙，語氣中透著擔憂。
柳渡思神色溫和，輕輕點頭：“你放心去吧，我會照顧好老爺夫人的。”
雖說她把能用的東西都帶來了，但突然多了這么多人，光是被褥這些生活用品就得重新添置。蘇清瀾一邊在心里盤算著需要買什么，一邊快步往街上走。
春日的玉州城街市熙熙攘攘，街邊小販的吆喝聲此起彼伏。蘇清瀾拉著蕭凌霄穿梭在各個鋪子間，時不時停下腳步仔細挑選。
“這床被子摸著倒是不錯。”蘇清瀾撫摸著眼前的棉被，柔軟的觸感讓她很是滿意。她側頭看向蕭凌霄，“凌霄，你覺得如何？”
蕭凌霄正要開口，目光卻突然一凝。只見宋西臨和錢守江從對面走來，兩人臉上都帶著笑意。
“清瀾妹妹！”宋西臨快步上前，“正想著去找你呢。”
蘇清瀾眼中閃過驚喜：“宋大哥、錢大哥，你們怎么在這？”
錢守江笑呵呵地說：“聽說你帶了不少人回來，我們尋思著該幫你準備些東西。這么多人住，肯定要添置不少物件。”
蘇清瀾心頭一暖，眼眶微微發熱：“你們總是這么照顧我...”