“哦?”皇上冷笑一聲,“你是說(shuō),蘇家那個(gè)丟了十一年,連規(guī)矩禮儀都不懂的女兒?”
蘇揚(yáng)德的手指微微蜷縮,卻強(qiáng)自按捺住心中的怒意。他深知,此時(shí)的沉默才是最明智的選擇。
皇上站起身,龍袍的衣角在地上劃出一道弧線。他踱步到蕭凌霄面前,居高臨下地看著這個(gè)不聽(tīng)話的弟弟:“你可知道,朕只需一道圣旨,就能讓你和蘇清瀾的婚約作廢?”
殿內(nèi)的空氣仿佛凝固了一瞬。
“皇兄,別得寸進(jìn)尺了。”蕭凌霄的聲音冷得像是寒冬臘月的冰,“我娘親可是父皇的心尖寵,好歹也是你的前輩。”
皇上眼中閃過(guò)一絲陰狠:“父皇已經(jīng)過(guò)世多年,你母妃可是沒(méi)陪葬就活下來(lái)了,已是朕開(kāi)恩。”他轉(zhuǎn)向蘇揚(yáng)德,“至于蘇愛(ài)卿,朕看得上你家的女兒是你們的福分。你以為朕拿你沒(méi)辦法嗎?朕隨意給你安上一個(gè)妄議朝政的罪名,就可以將你流放邊疆。若你乖乖地將你女兒交出來(lái),朕還可以放你一馬。”
蘇揚(yáng)德額角的青筋微微跳動(dòng),他深吸一口氣,緩緩道:“我寧可被貶到天涯邊陲,不肯讓千辛萬(wàn)苦尋回的女兒為我們父子贖過(guò)。”
“你!”皇上臉色驟變,眼中怒火噴薄而出,“蘇揚(yáng)德,你以為流放只是你和你兒子的事?你的夫人、其他孩子,還有你那剛找回的女兒,都要跟著受罪!”
蘇揚(yáng)德不卑不亢地叩首:“皇上,微臣的女兒從小在鄉(xiāng)野長(zhǎng)大,連起碼的規(guī)矩都不懂。讓她入宮,豈不是要了她的命?”
“朕肯定會(huì)護(hù)她周全。”皇上的語(yǔ)氣中帶著幾分不耐。
“皇上,您是能護(hù)著她,可若是她沖撞了太后娘娘或皇后娘娘呢?”蘇揚(yáng)德的聲音中帶著幾分苦澀,“一個(gè)不諳世事的女子,在后宮這個(gè)是非之地,怕是活不過(guò)三個(gè)月。”
皇上眼神一滯。他心知肚明,若蘇清瀾真得罪了太后或皇后,他也護(hù)不住。可那絕世容顏,他實(shí)在不愿放手。錯(cuò)過(guò)這樣的美人,怕是要后悔終生。
“朕是一國(guó)之君,連個(gè)女人都護(hù)不住,還有何顏面坐這龍椅?”
蕭凌霄冷笑:“皇兄,后宮里被娘娘們整死的女人還不夠多嗎?你倒是裝作看不見(jiàn)她們的死活?”
“放肆!”皇上怒喝,“她們是罪有應(yīng)得!”
“她們不是罪有應(yīng)得,只是皇兄厭了,膩了。”蕭凌霄眼中帶著譏諷,“皇兄何必為自己的朝三暮四找借口?”
殿內(nèi)的氣氛瞬間降至冰點(diǎn)。
皇上臉色鐵青,轉(zhuǎn)向蘇揚(yáng)德:“你真要帶著全家去流放,壓根不愿意讓女兒踏入這是非之地?”
“這些年我早已對(duì)不起她,不能再違背她的意愿。”蘇揚(yáng)德的聲音堅(jiān)定而沉穩(wěn)。
“好!很好!”皇上一拍龍案,茶盞震得叮當(dāng)作響,“那就給我統(tǒng)統(tǒng)滾去邊疆受苦!包括靜王,全都給我滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的!”
蕭凌霄眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的笑意,他故作悲憤:“皇兄,你當(dāng)真要如此絕情?”
“朕早就給過(guò)你機(jī)會(huì)了。”皇上冷冷道。
“好,希望你不會(huì)為今日的決定后悔。”
皇上冷笑:“后悔的遲早是你們!來(lái)人!”
兩名侍衛(wèi)應(yīng)聲而入,他們的鎧甲在陽(yáng)光下泛著冷冽的光。
“把他們押回各自府邸,就讓戶部尚書(shū)帶人把他們家抄個(gè)底朝天,全家流放西陲邊境!”
蕭凌霄暗自歡喜。西陲邊境離玉州城不遠(yuǎn),區(qū)區(qū)七八日路程。至于那些押送的官兵,他還不放在眼里。只是不知道,皇兄知道自己正中他下懷時(shí),會(huì)是什么表情。
晨光微熹,京城街道上已經(jīng)開(kāi)始熙熙攘攘。錢大夫昂首闊步走在前往太傅府的路上,每一步都透著志在必得的氣勢(shì)。他的目光掃過(guò)街邊行人,那些躲閃的眼神讓他心中更添幾分得意。
“蘇揚(yáng)德,你也有今天。”他低聲自語(yǔ),嘴角勾起一抹陰冷的笑意。這些年來(lái),這個(gè)老頑固仗著清正廉明的名聲,讓他在朝堂上吃盡苦頭。今日抄家,他定要讓蘇家人嘗盡絕望的滋味。
太傅府內(nèi),蘇清瀾站在院中的梅樹(shù)下,看著晨露順著枝頭滑落。她輕輕摩挲著手中的玉佩,眼中閃過(guò)一絲狡黠。早在幾日前,她就已經(jīng)將府中值錢的物件全都收進(jìn)了空間。那些精美的瓷器玉器,超市里那些便宜貨已經(jīng)占滿了我們家的裝飾空間。
“小姐,”夏竹快步走來(lái),聲音壓得極低,“錢大夫帶著人馬已經(jīng)到了府門口。”
蘇清瀾微微頷首,“去告訴廚房,準(zhǔn)備些熱茶。這么冷的天,總不能讓人家白跑一趟。”
夏竹愣了一下,隨即明白過(guò)來(lái),轉(zhuǎn)身匆匆離去。
庫(kù)房里,幾個(gè)丫鬟正在清點(diǎn)物資。蘇清瀾走進(jìn)去,看著那些堆得整整齊齊的紅薯和大棚蔬菜,滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。珍貴的藥材、臘肉香腸早就被她收進(jìn)空間,就等著看某些人的好戲了。
府門轟然大開(kāi),錢大夫帶著一隊(duì)官兵大步流星地走了進(jìn)來(lái)。他環(huán)視四周,眼中閃爍著貪婪的光芒。太傅府的富貴,他可是覬覦已久。
“蘇揚(yáng)德!”錢大夫走到正堂前,揚(yáng)聲喝道,“本官奉旨查抄你府上財(cái)物,希望你能配合行事。”
蘇揚(yáng)德端坐在芙蓉椅上,連眼皮都沒(méi)抬一下。倒是蘇清瀾款步上前,福了一禮,“錢大夫辛苦了。我家的錢包早就癟得能聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)吹草動(dòng)了,您盡管搜,保證不會(huì)讓您失望。”
說(shuō)著,她摘下頭上的銀簪,遞到錢大夫面前,“這支簪子是我最值錢的東西了,大人要是不嫌棄...”
錢大夫一時(shí)語(yǔ)塞,看著眼前這個(gè)笑靨如花的少女,總覺(jué)得哪里不對(duì)勁。
“搜!給我仔細(xì)搜!”他回過(guò)神來(lái),厲聲下令,“每個(gè)角落都不要放過(guò)!”
士兵們立刻行動(dòng)起來(lái),翻箱倒柜,掀地板,敲墻壁。蘇清瀾站在廊下,看著他們忙碌的身影,時(shí)不時(shí)還好心提醒:“那邊的暗室別忘了看,里面原本放了不少好東西呢。”
一個(gè)時(shí)辰后,錢大夫的臉色已經(jīng)難看到了極點(diǎn)。整個(gè)太傅府翻了個(gè)底朝天,除了幾個(gè)粗制濫造的花瓶和三箱紅薯,竟真的一無(wú)所獲。
“蘇揚(yáng)德!”錢大夫咬牙切齒地走到蘇揚(yáng)德面前,“你最好老實(shí)交代,值錢的東西都藏在哪里?”
蘇揚(yáng)德這才抬起眼,淡淡地看了他一眼,“錢大夫,你一路跟著我從皇宮回來(lái),我何時(shí)有機(jī)會(huì)藏東西?再說(shuō)了,我蘇家早就變賣家產(chǎn)給清瀾治病,如今確實(shí)是一貧如洗。”
“這不可能!”錢大夫暴跳如雷,“堂堂太傅府,怎么可能窮到這種地步?”