林盼兒將食盒遞給迎上來的楚大娘，語氣溫柔，“大娘，這些先放屋里，晚上熱了咱們一塊吃。”她臉上帶著淡淡的疲憊，卻依然保持著溫和的笑意。
“好好好，”楚大娘接過食盒，心疼地看著林盼兒，“快進屋喝口水歇歇。你這孩子，總是這么操勞。”
大嫂看出林盼兒的疲憊，忙說道：“盼兒，你且說說這餅該怎么做，我們照著來就是。金錢草我們已經洗好收拾妥當，你動嘴就成，”
林盼兒點頭應允，在屋檐下的小凳子上坐下。“那就麻煩大嫂把金錢草切碎，再把玉米面和泡好的米都準備著。”她的聲音清亮，不疾不徐地安排著。
“對了，糖呢？”紀三嫂插嘴問道，“要不我去問娘要些？”
楚大娘聽了，臉上閃過一絲尷尬，“家里哪來的糖吶，平日里連鹽都要精打細算用呢。”
“不用麻煩了，”林盼兒指著自己的背簍，“我今兒在玉滿樓東家那要了些。五嫂找根棍子把它敲碎就成。”
院子里很快熱鬧起來。大米和糯米在水里泡得軟爛，切碎的金錢草散發著清新的香氣。玉米面和著糖，攪拌均勻，蒸籠里騰起陣陣熱氣。
因為米粒沒有磨成粉，需要反復蒸上兩遍。蒸熟后倒進石臼，紀家兄弟輪流用木杵捶打，“咚咚”的聲響回蕩在院子里。
香甜的氣息很快引來了村里的孩子們。他們探頭探腦地往院子里張望，眼巴巴地看著忙碌的大人們。林盼兒見狀，捏了幾塊餅胚分給他們。
“嘗嘗看，”她溫柔地說，“不過可別吃太多，晚上還有肉呢。”說著，她偷偷瞥了眼紀三嫂正在捶打的飴糖糖塊，暗自慶幸沒有拿出白糖來。那東西在這個年代實在太過驚世駭俗。
“真好吃！”孩子們歡呼雀躍，“從沒吃過這么甜的！”
楚大娘也嘗了一口，連連點頭稱贊，“這餅做得好，又香又軟，比集市上買的還要好吃。”
大嫂在一旁幫著揉面，笑著說：“那是自然，盼兒舍得放料，光這糖就值不少錢呢。”
正當院子里其樂融融之際，外頭突然傳來一陣喧嘩聲。林盼兒抬頭望去，只見一群人擁著一位身著官服的中年人徐徐而來。那人面相和善，舉止威嚴，正是本縣縣令。
有村民諂媚地笑道：“大人，您聞到的香氣就是這家傳出來的。這是紀家。”
林盼兒立即和眾人一起行禮，“恭迎縣令大人！”她的聲音清脆卻沉穩，在一干亂糟糟的叩頭聲中十分悅耳。
“都起來吧。”縣太爺揮了揮手，目光在林盼兒身上多停留了幾秒。這丫頭確實不簡單，舉止得體，落落大方，一點也不像尋常鄉下姑娘。
“聽聞你們在做金錢草餅？”縣太爺環顧院中的場景，饒有興致地問道。
“正是，”林盼兒恭敬地答道，“若大人不嫌棄，待會兒可以嘗一嘗。”
院子里的氣氛驟然緊張起來。楚大娘和幾個媳婦面面相覷，生怕這粗茶淡飯會得罪了縣太爺。然而縣太爺卻顯得興致盎然，在院子里轉了一圈，仔細觀察著制餅的過程。
“有意思，”縣太爺捻著胡子點頭，“我倒是頭一回見著這樣做法。往常都是直接和面蒸制，哪有這般講究。”
林盼兒不卑不亢地解釋道：“回大人的話，這是為了讓餅更加綿軟。若是直接蒸，口感便不及這般細膩。”
縣太爺見狀，也不急著走，就在院子里的椅子上坐了下來。
楚家人更加緊張了，但林盼兒卻依然從容。她一邊指導著餅的制作，一邊安排人給縣太爺上茶。那舉手投足間的從容淡定，讓人不禁覺得她仿佛生來就該是這樣的角色。
夜色漸漸籠罩了整個村落，院子里的燈籠被點亮。香甜的金錢草餅終于出鍋，熱氣騰騰，香氣四溢。縣太爺品嘗后連連稱贊，還特意命人記下了制作方法。
就在大家吃著餅，嘖嘖稱贊時，王大虎終于聽到風聲，放下正在炮制的迷藥匆匆趕來，看到縣太爺和林盼兒談笑風生的模樣，心中咯噔一聲，有種大事不妙的感覺。，他強裝鎮定，向縣太爺行禮：“小人見過大人。大人來村子，怎么不知會小人一聲，小人也好給大人安排酒食，鄉下人不懂規矩，怎能拿這些粗糧野菜入大人的口。”
縣太爺哼了一聲，咽下口中的菜餅。開口說：“粗糧野菜？若是沒有這些野菜，恐怕這些沒有領到賑災糧食的鄉民都餓死了吧？哼！”
王大虎的腦子嗡的一聲，臉一下子就白了。
縣太爺瞥了他一眼，冷聲道：“王大虎，你可知罪？”
王大虎身子一顫，額頭滲出冷汗：“小...小人不知...”
“不知？”縣太爺冷笑一聲，“貪污賑災糧食，克扣百姓口糧，這些事情你都干得很熟練嘛！”
王大虎“撲通”一聲跪在地上：“大人饒命！小人知錯了！”
“知錯？晚了！”縣太爺厲聲道，“從即日起，原村長王大虎革職！新任村長由紀明德擔任！”
這話一出，在場所有人都愣住了。紀大爺更是沒想到縣太爺的任命來得如此快：“我...當村長？”
縣老爺吩咐下人拿來官印文書，親自遞到紀大爺手中：“是啊，從現在開始，你就是青溪村的村長了。這些年時有天災，你要拿出做菜餅充饑這個勁頭，為鄉親們多辦實事啊。”
紀大爺接過文書，聲音顫抖：“大人放心！我一定以鄉親們為先！”
“每月初八去縣衙領取二兩銀子的補貼。”縣太爺補充道。
大家圍著縣太爺和紀家人紛紛道喜祝賀，沒人再去看仍然跪在地上的前任村長王大虎一眼。
王大虎面如死灰，眼中閃過怨毒的光芒。他踉蹌著站起身，轉身離去時，狠狠地瞪了林盼兒一眼。
待人群散去，林盼兒才開口道：“大人，民女準備置辦一處宅基地，既然您來了，不知可否幫忙處理？”
“自然可以。”縣太爺點頭，“帶本官去看看地界。”
他們來到村外的小松林，林盼兒指著一片空地說：“就是這里，大約三畝地。”
縣太爺仔細查看了地界，讓衙役丈量完畢后，便開始簽訂文書。林盼兒將一百兩銀票交到縣太爺手中，從此，這片小松林便歸她所有了。
送走縣太爺一行人，林盼兒和紀大爺剛要返回，卻見王大虎夫婦帶著幾個村婦堵在路邊。
“喲，這不是咱們村的狐媚子嗎？”王大虎媳婦尖聲道，“連縣太爺都被你迷住了？”
“可不是嘛，”一個村婦陰陽怪氣地接話，“那么多銀子，不知道陪了多少男人才賺來的。”