宋臨西只恨沒第三只手伸過來接啊。趕緊把土罐子放好了，雙手接過冰糖又是眉開眼笑。
看他樂過了，林盼兒才開口道： “宋大哥，我今日來，還有一事相求。”
“什么事，妹子盡管開口，宋哥給你包了。”
“能否借一步說話？”
進(jìn)到雅間內(nèi)，林盼兒直言不諱：“宋大哥，聽說縣太爺是你小姑父？”
宋西臨一愣，隨即正色道：“是有這層關(guān)系。妹子，看你這樣子是碰上什么難處了？”
林盼兒點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過一絲寒意：“我們村的王大虎，要害我。”
“什么？一個(gè)小小的王大虎，竟敢打你的主意？”他聲音中帶著驚訝與怒氣，將茶盞用力放在桌上。
林盼兒苦笑一聲，將幾縷不聽話的發(fā)絲別到耳后。她今日穿著一身淡青色的布裙，雖然樸素，卻襯得她膚若凝脂。這段時(shí)間，她修行不綴，加上營養(yǎng)充足，清艷無雙的容色已經(jīng)初現(xiàn)。
“大哥，我這幾個(gè)月來往你這送獵物，又賣了些藥材攢了銀兩，尋思選塊風(fēng)水寶地置辦院落。誰知那村長見我有了錢，竟起了歹心。”
她微微垂眸，纖長的手指在桌面上輕輕敲擊，仿佛在平復(fù)內(nèi)心的波瀾。“昨夜我無意中聽到，他打算在我去付銀子時(shí)下藥，然后讓他那個(gè)瘸腿的公子...總之，他不但想私吞我的銀兩，還想讓我進(jìn)門后伺候他全家。”
宋西臨騰地站起，茶杯重重落在桌上，茶水濺出打濕了桌布。“狗東西！區(qū)區(qū)一個(gè)村長，敢算計(jì)我宋西臨的妹子，這是不想活了！”他胸膛劇烈起伏，顯然是氣得不輕。
“宋大哥別急。”林盼兒連忙拉住他的衣袖，“聽聞知府大人是你姑父，可否通過官府，查下他以往有沒有貪墨糧款的事情，以王大虎的貪財(cái)?shù)滦裕烙?jì)這種事情沒少干。把他的官職給擼了，其他的...我自有辦法。”
宋西臨深吸一口氣，重新坐下。“這點(diǎn)小事算什么。你是哪個(gè)村的？”
“青溪村。”林盼兒輕聲答道，目光依舊停留在窗外。
宋西臨端起茶杯抿了一口，聲音緩和了些：“那你覺得誰合適當(dāng)這個(gè)村長？”
林盼兒收回目光，眼睛一亮：“我那紀(jì)大爺就很合適。他為人敦厚，心地善良，村里有誰家困難，他都會(huì)主動(dòng)幫忙。去年水災(zāi)，他還帶頭救人。若是由他來當(dāng)村長，定能帶領(lǐng)村民過上好日子。”
“紀(jì)大爺？叫什么？”宋西臨放下茶杯，身子微微前傾。
“紀(jì)明德。”林盼兒說著，回憶起紀(jì)大爺那張布滿皺紋卻總是帶著笑意的臉。
宋西臨點(diǎn)點(diǎn)頭，茶室里的陽光照在他的側(cè)臉上：“這事我給你辦妥，你先和紀(jì)大爺用膳，我這就去找小姑父。”
“多謝宋大哥。”林盼兒眨眨眼，神秘地笑道，“待會(huì)還有個(gè)驚喜給你。”
“哈哈，有你這個(gè)妹子才是我的福氣。”宋西臨笑著搖頭，起身向外走去。
林盼兒來到紀(jì)大爺所在的雅間，推門而入時(shí)，陽光正好從窗欞間灑落，照亮了紀(jì)大爺那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉。
“盼兒來啦。”紀(jì)大爺放下筷子，慈祥地笑道。
林盼兒在桌前坐下，輕聲道：“紀(jì)大爺，我有件事想和您商量。”
紀(jì)大爺微微頷首：“說吧，我聽著。”
就在這時(shí)，店小二端著幾道小菜進(jìn)來，香氣四溢。林盼兒等店小二退出后，才將事情娓娓道來。
紀(jì)大爺聽完后，也是氣得直喘：“這王大虎當(dāng)真無恥！”
林盼兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“我已請宋大哥幫忙，想讓您接任村長一職。您在村里德高望重，又心系百姓，實(shí)在是再合適不過了。”
紀(jì)大爺沉默片刻，嘆了口氣：“盼兒，我這把老骨頭，怕是擔(dān)不起這份重任。”
“紀(jì)大爺您太謙虛了。”林盼兒誠懇地說，“您若不愿意，那些貪婪之人還不知要禍害多少百姓。”
飯后，見宋西臨還未回來，林盼兒便主動(dòng)去了后廚。廚房里熱氣騰騰，幾個(gè)幫廚正忙著切菜洗菜。她取來一只處理好的野兔，開始認(rèn)真地準(zhǔn)備調(diào)料。
大廚孫能站在一旁，好奇地問：“姑娘這是要做什么菜？”
“香辣兔肉。”林盼兒手法嫻熟地處理著食材，“我在山里打獵時(shí)，經(jīng)常自己琢磨些新吃法。”
她一邊做一邊細(xì)心講解，香氣很快彌漫整個(gè)后廚。孫能看得入迷，連連點(diǎn)頭稱贊。就在這時(shí)，宋西臨大步走進(jìn)后廚，看見孫能正要嘗菜，立刻喊道：“住手！這是我妹子做的菜，怎能讓你先嘗？”
他搶過筷子，迫不及待地夾起一塊放入口中。“好吃！妹子，這手藝，不如來我這當(dāng)大廚如何？月錢好商量！”
林盼兒擦了擦手，搖頭輕笑：“別，就算你給一百兩月錢我也不干。我這皮膚可經(jīng)不起油煙熏。再說了，我還要打獵采藥呢。”
“哈哈哈！”宋西臨開懷大笑，聲音在后廚回蕩，“不過你得答應(yīng)我，有空教教孫能幾個(gè)新菜式。對了，那事已經(jīng)辦妥，你們趕緊回去。”
林盼兒心中一喜，連忙告辭。臨走時(shí)，店小二還追出來送了兩個(gè)食盒，說是宋西臨特意吩咐的。
回程的馬車上，夕陽的余暉將天邊染成一片金紅。王大虎坐在車廂里，心中盤算著自己的陰謀，絲毫不知自己即將大禍臨頭。林盼兒看著他得意的樣子，在心里暗自冷笑。
馬車經(jīng)過一片竹林時(shí)，風(fēng)吹過竹葉發(fā)出沙沙的響聲。林盼兒望著窗外，不動(dòng)聲色地說：“叔，我得先回去給大娘做野菜餅，晚飯后再來簽字據(jù)可好？”
“好好好，不著急。”王大虎笑得虛偽，眼角的皺紋堆積在一起，“你放心，叔給你留著呢。”
馬車?yán)^續(xù)顛簸前行，掀起一路塵土。林盼兒靠在車廂上，想著：待縣令大人駕到，看你還如何耍花樣。
炊煙漸起，夕陽西斜，當(dāng)幾人坐著牛車回到村上時(shí)，王大虎的臉上帶著迫不及待的神色下了車。
他將今天從縣衙蓋好章做了備案的斷親文書塞給林盼兒。最后囑咐一句：“叔晚上等你來哈！”腳底抹油般地一溜煙跑了。
“這王大虎，平日里不是挺能說的嗎？今兒跑得比兔子還快。”紀(jì)大爺望著王大虎遠(yuǎn)去的背影，忍不住哼了一聲。
不提王大虎著急回家要安排布置晚上準(zhǔn)備坑害林盼兒的勾當(dāng)。這邊他們回到紀(jì)家時(shí)，三兄弟連同媳婦孩子已經(jīng)把老兩口的小院擠得滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/p>
“盼兒回來啦！”眼尖的大嫂最先發(fā)現(xiàn)了他們，趕忙招呼著。幾個(gè)男人立即上前幫忙卸車。