周汶還與她聊了自己的抱負(fù)，承諾以后一定會(huì)好好對(duì)她。

    任瑤英從與周汶的對(duì)話中得知，雖然周父只是燕北王府一個(gè)小小的書吏，祖上也沒(méi)有出過(guò)大官，不過(guò)周家從周汶的曾祖父開(kāi)始就是燕北王府的嫡系人馬，很得燕北王府的信任，周家在燕北王府也算是老資歷了。周汶因?yàn)闉槿寺敾郏悄贻p一輩中的佼佼者，只要他能考上舉人，以后燕北王府必然會(huì)重用他，只要他不犯打錯(cuò)，前景肯定是光明的。

    任瑤英只是一個(gè)十幾歲的少女，若說(shuō)她對(duì)如此深情款款的周汶一點(diǎn)兒也不動(dòng)心那是不可能的，何寬周汶長(zhǎng)相不錯(cuò)，談吐斯文風(fēng)趣。所以在當(dāng)時(shí)，面對(duì)周汶的情衷傾訴，任瑤英還是動(dòng)搖了的，她也仔細(xì)考慮過(guò)嫁給周汶的可能性。

    周汶對(duì)于娶任瑤英進(jìn)門很有把握，周太太又與任瑤英的舅母關(guān)系匪淺，對(duì)她極為照顧，周汶喜歡她，周蓉又頭腦簡(jiǎn)單對(duì)她言聽(tīng)計(jì)從。如果周汶真的能年紀(jì)輕輕就掙得功名，加上周家在燕北王府的資歷，前途定不錯(cuò)。

    這么想著，任瑤英覺(jué)得，若是嫁給周汶，到也不錯(cuò)。

    可是當(dāng)任瑤英懷著歡喜的心情回了任家之后，便聽(tīng)到了幾個(gè)坐在一起躲雨嗑瓜子的婆子的碎嘴。那幾個(gè)婆子正在聊燕北的幾大世家，尤其說(shuō)到了雷家以及雷家的家主雷霆，現(xiàn)在任家上下都知道三小姐是要嫁到雷家做當(dāng)家夫人的，所以提起雷家當(dāng)年的風(fēng)光之時(shí)無(wú)不是與有榮焉，仿佛雷家的風(fēng)光就是任家的風(fēng)光似的，很是不見(jiàn)外。

    任瑤英聽(tīng)著聽(tīng)著就頓住了腳步，她悄無(wú)聲息地在游廊之下站立了許久，呆呆怔怔的一動(dòng)也不動(dòng)。等回到自己的院子之后，任瑤英再想起周汶之前對(duì)她說(shuō)的那些話的時(shí)候，歡喜和自得就不知不覺(jué)的淡去了。

    一場(chǎng)秋雨似乎就是為了這一場(chǎng)秋闈準(zhǔn)備的，等任三老爺監(jiān)考結(jié)束回來(lái)的時(shí)候，天又放晴了，甚至又突兀地?zé)崃似饋?lái)。

    不知道是不是因?yàn)檫@陣子天氣太過(guò)變化無(wú)常的緣故，任三老爺回來(lái)當(dāng)日就生了病，病得倒也不是很嚴(yán)重，就是有些咳嗽和鼻塞。任三老爺不愛(ài)吃藥，李氏只有吩咐廚房用川貝燉梨給任三老爺吃，就連這個(gè)，任三老爺也都不樂(lè)意吃，每次都要任瑤期親自送到他手里，盯著他吃下去才作罷。

    任三老爺憋著氣將一碗川貝燉梨咕咚咕咚一口干了，那皺成一爪的臉讓任瑤期看了憋笑不已，等他吃完之后，趕緊的給他用釬子戳了一顆蜜餞。

    任三老爺看了一眼，嫌棄道：“不吃！給我茶漱口！”

    任瑤期便吩咐丫鬟將茶水端上來(lái)，蜜餞自己吃了。

    任三老爺漱完口之后道：“明日我去書院。”任三老爺因?yàn)樯。赃B著兩日都待在家中，只是說(shuō)完這一句，任三老爺就大大地打了個(gè)噴嚏，手中的茶碗差點(diǎn)掉到地上，鼻涕也流了出來(lái)，他立即將手里的碗丟到案幾上，掏出了手帕捂住了鼻子，十分狼狽。

    任瑤期道：“爹爹難道想要讓學(xué)生看到自己這副模樣？”

    想象了一下在學(xué)生們面前打噴嚏流鼻涕的樣子，任三老爺立即不說(shuō)話了。

    他頓了頓才道：“這次生病的人不少，秋闈那幾日就有人在考場(chǎng)里暈了過(guò)去，只能中途下場(chǎng)。”說(shuō)到這里，任三老爺有些遺憾地?fù)u了搖頭。

    他自己雖然不看重功名，不過(guò)總算是為人師表的，知道學(xué)生們寒窗苦讀實(shí)在不易。

    任瑤期安慰道：“下次考也還是有機(jī)會(huì)的。”

    任時(shí)敏搖了搖頭：“南明兄覺(jué)得很可惜，那是他的得意門生。”

    任三老爺口中的南明是云陽(yáng)書院柳夏先生的字，柳夏的年紀(jì)與任時(shí)敏差不多，兩人脾性相近，所以成了朋友，柳太太與李氏的關(guān)系也很不錯(cuò)。

    任瑤期笑道：“柳先生愛(ài)才，他的得意弟子可不少。”

    任時(shí)敏瞪了任瑤期一眼：“這位是他最得意的，之前還說(shuō)要讓他跟著我學(xué)畫。不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)這位周公子如此弱不經(jīng)風(fēng)的，我怕他受不得苦，還是罷了吧。”任三老爺說(shuō)別人弱不經(jīng)風(fēng)的時(shí)候，很顯然忘了自己現(xiàn)在也還病著。

    任瑤期挑了挑眉：“周？”

    任時(shí)敏點(diǎn)頭道：“之前聽(tīng)南明兄提了幾回，好像是叫周汶。在考場(chǎng)坐了半日就暈了過(guò)去，要再考只能等三年了。”

    任瑤期愣了愣，周汶？

    想到周汶在考試前一日冒雨趕去白鶴鎮(zhèn)會(huì)任瑤英之事，任瑤期有些哭笑不得，實(shí)在不知道該說(shuō)什么好了。

    任瑤英也知道了周汶在考場(chǎng)上暈倒被人抬出來(lái)的事情，周蓉給她寫信了。

    周蓉在信中道，周汶這一病就 一病就病了三日，好不容易退了熱卻因?yàn)槭懿蛔〈驌簦擞行╊j廢。周父周母雖然急的頭發(fā)都白了，卻又不敢提秋闈的事情怕周汶聽(tīng)到了受打擊，周家這幾日愁云慘霧的。

    周蓉知道自己哥哥的心思，所以寫信過(guò)來(lái)給任瑤英，問(wèn)任瑤英能不能想辦法去她家一次，就算是不能直接與周汶見(jiàn)面，讓周汶知道她去了，說(shuō)不定就能立即好起來(lái)。

    任瑤英給周蓉回了信，敷衍了一番，說(shuō)自己因?yàn)樯洗纬鲩T之事被祖母禁了足，實(shí)在是走不開(kāi)。

    周蓉立即又回了信過(guò)來(lái)，周汶從小到大一直順風(fēng)順?biāo)畯膩?lái)沒(méi)有遇到這么大的打擊，所以有些一蹶不振，周家的人十分擔(dān)心，周蓉是意思是，任瑤英如果不能去周家一趟的話，能不能給周汶寫一封信，安慰他一番。

    任瑤英看了信之后，隨手就拿火折子燒了，她沒(méi)有再給周蓉回信，　還將周汶送給她的那塊玉牌扔到了梳妝臺(tái)最底層的抽屜里。

    這一年轉(zhuǎn)眼就到了九月。燕北向來(lái)冷得早，過(guò)了重陽(yáng)節(jié)之后天就會(huì)一日比一日冷起來(lái)，所以九月九重陽(yáng)節(jié)是云陽(yáng)城里的熱鬧節(jié)日，等過(guò)了這一陣的熱鬧，人也都喜歡貓?jiān)诩抑胁辉趺聪氤鲩T了。

    每年到了這個(gè)時(shí)候，云陽(yáng)城的街頭巷尾到處都是推著獨(dú)輪車賣菊花盆栽的花農(nóng)，挽著個(gè)籃子走街串巷買茱萸囊的小媳婦和老婆子。大大小小的酒鋪，茶樓，酒樓開(kāi)始應(yīng)景地賣起了菊花酒，五色菊花糕，以及各種以菊花為佐料的菜肴。從世家大族到寒門農(nóng)戶無(wú)不喜歡呼朋引伴，相約登高踏青。

    今年的重陽(yáng)節(jié)，徐夫人與云陽(yáng)書院的太太們商議，想要在城外的南郊辦一個(gè)大一些的登高節(jié)，李氏也京城被徐夫人叫過(guò)去商議。

    這一日，李氏去了徐夫人那里，任瑤期和任瑤華在家中與院子里的幾個(gè)大丫鬟挑選釀菊花酒的材料。

    她們這幾日收了不少別人家送來(lái)的菊花酒和五色菊花糕，重陽(yáng)節(jié)前兩日交好的各家互贈(zèng)吃食是燕北的一個(gè)習(xí)俗。只是回禮的時(shí)候，李氏有些作難，五色菊花糕可以現(xiàn)做，菊花酒卻需要前一年的九月九就釀好，她們前一年的重陽(yáng)節(jié)并無(wú)準(zhǔn)備，最后只有去酒樓里買了幾壇子菊花酒用瓶子裝了做回禮。

    送酒有希望兩家關(guān)系“長(zhǎng)長(zhǎng)久久”的意思，李氏覺(jué)得自家誠(chéng)意不夠，便吩咐任瑤期和任瑤華兩人帶著丫鬟們釀幾壇子菊花酒，等到明年重陽(yáng)節(jié)的時(shí)候用來(lái)送人。

    任瑤期正帶著幾個(gè)大丫鬟親自挑選用來(lái)釀酒的地黃，當(dāng)歸，枸杞，喜兒滿臉笑意地跑進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“三小姐，五小姐，雷家派人送酒來(lái)了，太太和周嬤嬤不在家，不知道應(yīng)該怎么回禮？”說(shuō)著她笑嘻嘻地看了任瑤華一眼。

    任瑤期也看了任瑤華一眼，笑瞇瞇道：“家中去年沒(méi)有釀酒，那就只能也回些在酒鋪里買的了。”

    任瑤華眉頭皺了皺，然后將手中的小銅秤放下，起身道：“我去瞧瞧。”抬頭卻是對(duì)上了妹妹有些戲謔的目光。

    任瑤華瞪了任瑤期一眼，轉(zhuǎn)身出去了。

    香芹跟出去之前還朝著任瑤期擠眉弄眼地笑了笑，滑稽的模樣讓任瑤期覺(jué)得有些慘不忍睹，只能憋著笑。

    李氏不在家，任瑤華親自去處理雷家的人情往來(lái)，任瑤期也沒(méi)有跟過(guò)去瞧，隨著她去了。她這些日子也看明白了，任瑤華對(duì)這樁婚事并無(wú)排斥，任瑤華自己滿意，任瑤期便沒(méi)有什么好說(shuō)的了。

    過(guò)了許久，喜兒偷偷跑回來(lái)跟任瑤期稟報(bào)，任瑤華去了廚房親自領(lǐng)著人蒸了兩籠菊花糕，還特意吩咐人多做了一籠小兔子模樣的菊花糕給雷盼兒。

    重陽(yáng)節(jié)的禮都不重，看重的無(wú)非是心意，任家沒(méi)有菊花酒，任瑤華只能從誠(chéng)意上下功夫。

    任瑤期聽(tīng)了但笑不語(yǔ)，然后嚴(yán)肅地吩咐了幾個(gè)膽大包天的丫鬟，不要在任瑤華面前提這件事情。她怕任瑤華惱羞成怒，找她撒氣。

    正說(shuō)笑著，外頭又有人稟報(bào)道燕北王府也送了酒和糕點(diǎn)來(lái)。

    任瑤期一早也給燕北王府送了些酒和點(diǎn)心，算是禮數(shù)，倒是沒(méi)有想到那邊還會(huì)回禮。

    而與酒和糕點(diǎn)一同送來(lái)的，還有蕭靖琳的信。

    任瑤期接過(guò)信走到書房里才拆開(kāi)來(lái)看，才看兩眼就愣住了。

    蕭靖琳寫的是寧夏的事情。

    這幾天發(fā)生了一些事情，作者君情緒很不好，一時(shí)緩不過(guò)來(lái)。因?yàn)槭撬绞拢缓媒忉專砸膊恢酪趺唇忉專吮福瑢?shí)在不知道該說(shuō)什么了。

    非常感謝親們的關(guān)心、支持與包容，作者君對(duì)不起你們，也對(duì)不起作者君的兩位編輯君，讓你們失望了。

    .RS