都說拿人手短，吃人嘴軟。
小家伙此刻對他是無有不應的，連一句為什么都不問直接點點頭同意了。
宋晚寧毫不留情地將她手中寶貝似的糖葫蘆收走，放到一旁干凈的碟子上，又端來一盞白水給她漱了口。
“吃完飯再吃，小心一會兒又吃不下了。”
緲緲委屈，但緲緲乖乖聽話。
教訓完小的，她又轉頭教訓大的：“你也是，以后不許吃飯前給她吃甜食。”
“知道了。”
大的也服服帖帖。
這下宋晚寧才算滿意，三人用完午膳后，著人將緲緲送去了壽康宮——自然了，是帶著她的寶貝糖葫蘆一起。
而謝臨淵葫蘆里不知道賣的什么藥，光說有驚喜，也不說要干什么，還非要她換身裝束。
一襲新制的月白云絲長裙，淺紫色煙紗披帛，袖口與裙擺處繡了大片蝴蝶紋樣，栩栩如生，行動間似要振翅而飛。
他對著銅鏡，將那支曇花簪子插進她的發髻中，連連贊嘆：“真好看，與當初沒有半分差別。”
又見鏡中自己鬢間華發，嘆了口氣：“只是...我已不復當年模樣了。”
宋晚寧看見了他眼底的落寞，心臟一陣抽痛。
說到底，他會變成現在這個樣子，都是因為她。
“誰說的？改日找太醫院弄點草藥給你染回去，就和以前一樣了。”她回身，雙手捧著他的臉，認真道。
二人本就依偎在一起，這樣一來湊得更近。
她擦了新制口脂的雙唇鮮艷欲滴，如飽滿的櫻桃，著實誘人。
謝臨淵順勢伸頭嘗了一口，果然如想象中的那般甜。
宋晚寧猝不及防，又羞又惱：“還是一國之君呢，青天白日的，總沒個正型！”
說著，推開他一跺腳就往外走。
他嬉皮笑臉地跟著：“只在你面前沒正型。”
鬧了這一遭，她也忘了為他的白發傷懷。
謝臨淵收起玩笑的神色，牽起她的手道：“走吧，還有正事兒沒做呢。”
立秋已過，確實有幾分秋高氣爽的意味，微風輕拂，連這晌午的日頭都不顯燥熱。
一路走到御花園，宋晚寧指著八角亭中的一人驚喜道：“那不是西洋畫師嗎？他未曾離京？”
“上次答應了你許他多留幾日，總不能言而無信吧。”謝臨淵輕笑一聲，“今日便是讓他為我們作一幅畫。”
她低頭看了一眼自己的衣服：“作畫？尋常帝后入畫都是穿朝服，我這穿得合適嗎？”
好看是好看，但未免有些不太莊重，不像個皇后。
再看謝臨淵，也只是穿了件玄色常服，乍一瞧和他以前做王爺時穿的差不多，不過多了些龍紋。
“慶國畫師多推崇簡筆寫意，歷代留下來的帝后畫像看著都一個樣子，無趣得很。西洋那邊的人像大為不同，用色和刻畫十分生動，頗有意趣，穿這樣的衣服正合適。”他拍了拍她的手，同她一起往亭子那邊走。
經太監通傳，亭中畫師和譯語官同時抬起頭，忙出來迎接。
一番溝通后，將取景地定在了御花園中一棵高大的丹桂下。
樹杈上綁著一個秋千，宋晚寧坐了上去，謝臨淵便站她身后輕輕推著。
正值花期，滿園都是桂花的甜香，絲絲縷縷沁人心脾。
譯語官道：“陛下，娘娘，畫師說請二位莫要當他在場，隨性些，如此入畫才生動自然。”
于是兩人開始有一搭沒一搭地閑聊著。
謝臨淵突然使了個壞，趁她不注意重重推了一把秋千，她嚇得攥緊了兩側秋千索，回頭瞪了一眼笑嘻嘻的始作俑者。
幸虧跟來伺候的都是親信，而非朝堂上的言官。
否則看到他們那不茍言笑的帝王露出此刻的表情，下巴還不得掉到地上。
約莫一個時辰，譯語官來報畫作雛形已畢，三日后便會送到乾清宮，他們可以不用繼續在這里等候了。
天色尚早，謝臨淵還有些奏折要批，將宋晚寧送回長春宮后便自行離去。
趁著空閑，她命人取來了后宮的賬冊細細翻看起來。
先帝嬪妃眾多，每個月光妃子的俸祿和宮女太監的月錢都是筆不小的開支。而如今這偌大后宮就她一人，其他宮殿原先的主人走了，額定的宮人們卻還在，但實際上并不需要這么多人手。
若是可以裁撤掉一部分，于節流上倒是大有助益。
宋晚寧想著，突然笑出了聲。
一旁伺候的梨蕊一頭霧水：“娘娘怎么看個賬本還能看笑？”
她搖頭解釋道：“我是想到了小的時候在宮里，看先帝的妃子們每日晨起去給皇后請安，鳳儀宮那樣熱鬧，心里覺得做皇后可真威風。如今一瞧，我這皇后當得也太冷清了。”
不用被妃嬪們請安，也不用去太后那兒請安，甚至可以一覺睡到午膳的時間。
再也找不到第二個像她這般自由散漫的皇后了。
梨蕊撇了撇嘴：“話是這么說，可若真的不冷清，娘娘你又不高興了。”
這丫頭，凈說大實話。
宋晚寧白了她一眼，站起身合上賬冊：“去小廚房拿份點心，跟我去見一見陛下。”
主仆二人來到乾清宮時，首領太監面帶歉意地解釋道：“娘娘，真是不巧，陛下正召了幾位重臣議事，怕是暫時不能見您。”
“無妨，本宮在此略等等。”
反正也不是什么要緊事，她時間也充裕得很，不急這一時半會兒的。
小太監們見狀，忙端了把椅子過來給她坐下，又殷勤地奉了茶。
這乾清宮大門口離里間還有些距離，只能依稀聽到有人在說話，但說的什么聽不真切。
宋晚寧知道后宮不可干政的規矩，也沒仔細聽，可突然有個人驟然提高了音量，一連串的話清晰地撞進了她的耳朵里，想忽略都不成。
“陛下！您從來不是個急功近利之人，如今剛登基朝局未穩，正是休生養息的時候。這些大刀闊斧的政策完全可以徐徐圖之，何必急于一時呢？”
另有一人小聲說了句什么，被謝臨淵直截了當地打斷：“不必多言，朕意已決，你們照做便是。”
然后便是由遠及近的腳步聲，三個人從殿內走出，臉色都不怎么好的樣子。
看見宋晚寧在外面，只是匆匆行了禮，其中兩人便徑直離去，另一人站在她面前沒有動，喚了一聲“皇后娘娘”。