皇極殿中，沒(méi)有風(fēng)，只有香爐里的香裊裊盤旋而上。
童瑞站在御座旁，面對(duì)群臣，雙手展開(kāi)那張輕若鴻毛又重如千鈞的請(qǐng)命文書，尖細(xì)的嗓音和殿內(nèi)的寂靜，相護(hù)襯托，劇烈地沖擊著眾人的心神。
顧相嘴角的輕笑悄然凝結(jié)，繼而消散。
取而代之的，是眉宇間徹底的凝重。
他知道，這到了真正的生死關(guān)頭了。
在他看來(lái)，對(duì)如今的江南勢(shì)力，尤其是朝堂上這些所謂江南黨而言，眼下這一局，不論怎么輸，都無(wú)所謂。
只要江南的根基還在，那就可以源源不斷地通過(guò)走私牟取暴利，繼而依仗著經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)，源源不斷地產(chǎn)出出類拔萃的人才，積蓄壯大，卷土重來(lái)。
就如同一顆被砍掉了所有枝葉的大樹，只要根還深深扎在沃土之中，只要主干還傲立挺拔，那便無(wú)懼風(fēng)雨，那便可以輕易重新枝繁葉茂。
所以，他告訴所有的江南黨人，該低頭就低頭，恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受。
等到秋來(lái)九月八，便有我花開(kāi)后百花殺。
江南，將再次偉大。
當(dāng)這次失敗已成定局，江南黨的榮光注定將成往事，他和眾人都很快很輕松地調(diào)整了思路。
只要不開(kāi)海，什么都好說(shuō)！
然后，他就等來(lái)了陛下的出手。
一出手，便瞄準(zhǔn)了江南的命門：開(kāi)海！
雖然是假托民間請(qǐng)命的原因，一篇請(qǐng)命書寫得洋洋灑灑，情真意切，但那蘇州沈家?guī)讉€(gè)字，還是暴露了這背后的隱秘。
或者說(shuō)，陛下也壓根就沒(méi)想要藏著。
他就是要以鮮明的態(tài)度，告訴朝堂眾人，這就是朕的意志！
對(duì)于別的事情，哪怕罷了他的相，顧相都是能接受的，但開(kāi)海不行。
一旦開(kāi)海，走私的暴利就將不復(fù)存在，他們便不會(huì)再有十足的把握，江南還能是江南。
他抬起頭，有些無(wú)禮地看向御座。
這位剛剛登基三個(gè)月的新帝，不愧是軍旅中歷練過(guò)的人，不出手則已，一出手便是奔著命門來(lái)的。
此刻，不僅是顧相自己，幾乎所有的江南黨人，都陷入了艱難的抉擇之中。
反對(duì)，朝廷的手中，可是實(shí)打?qū)嵉匚罩軌螂S時(shí)讓他們半生功名灰飛煙滅，一時(shí)榮光再難重現(xiàn)的如山鐵證，說(shuō)出口的反駁之言，或許便是他們?cè)诔蒙险f(shuō)的最后一句話。
支持，或許能夠保全自己，但那就是背叛了族人、背叛了整個(gè)江南，也讓江南的再次偉大，變得不確定起來(lái)。
“陛下，臣以為，此言甚是。如今江南海疆漸靖，開(kāi)海通商，其稅其利，可充國(guó)庫(kù)，養(yǎng)海防，既解財(cái)政之困，亦固大梁之基.......”
在童瑞念完，身為戶部尚書的白圭這位鐵桿帝黨，便進(jìn)一步向群臣亮明了態(tài)度。
然后，他的話還沒(méi)說(shuō)完，便遭到了反對(duì)之聲。
“白相之言，大謬！”
以往一直沉默著手下沖鋒的顧相，這一次，直接出列，朝著龍椅上的新帝躬身，“陛下，臣有本奏！”
他抬頭之時(shí)，腰背挺直，仿佛視死如歸般掃了一遍殿內(nèi)諸臣，“諸位，開(kāi)海之議，在這個(gè)殿中，不是第一次了，為什么從來(lái)沒(méi)獲得通過(guò)？”
“就是因?yàn)椋@開(kāi)海之議，看似利國(guó)利民，實(shí)則深藏禍患！太祖禁海，非為閉塞，乃因海疆倭寇不絕、流民泛海為盜，稍有松懈便會(huì)致禍亂。也正因此，江南如今雖有倭患之憂，但尚能安心經(jīng)營(yíng)，而成今日冠絕天下之繁華。這海禁之重，可見(jiàn)一斑！”
“今齊侯大才，先有抗擊倭寇之捷，后有降服海寇之功，然倭寇依舊窺伺于海面，諸夷仍有匪船游弋，若開(kāi)海通商，商販混雜，難保無(wú)奸人勾連外寇，重蹈當(dāng)年倭寇登陸禍亂覆轍！”
“這些豪商托百姓之名請(qǐng)命，實(shí)則重利輕義，朝廷若許通商，必哄抬物價(jià)、盤剝百姓、壓榨勞工，屆時(shí)沿海百姓非但無(wú)利，反遭其害。”
他看向白圭，“白相執(zhí)掌戶部，在意國(guó)庫(kù)充盈，財(cái)政安穩(wěn)，這無(wú)可厚非，但卻斷不能飲鴆止渴，以海疆之安危，換取一時(shí)之錢財(cái)！”
一番話，說(shuō)得殿內(nèi)議論聲大作。
而他如此鮮明的態(tài)度，也仿如一聲沖鋒號(hào)。
剩下的江南黨人也豁出去了，連聲附和。
“顧相所言極是，祖宗之法不可廢，海禁乃大梁海防根基，動(dòng)則生亂！”
“正因海禁得保安穩(wěn)，方有江南如今之繁盛，陛下斷不可輕信無(wú)知之言！”
在這一刻，他們也做出了決定。
海禁，是江南的命脈，為了江南的未來(lái)，他們不惜犧牲自己的現(xiàn)在！
瞧見(jiàn)這一幕，不少人都震驚了。
他們都沒(méi)想到，這些江南人，竟然能做到這個(gè)地步！
捫心自問(wèn)，如果是他們?cè)诋?dāng)下這種局勢(shì)，這種大勢(shì)已去，自己命門還被朝廷攥著的情況下，朝廷說(shuō)啥他們都是不敢反對(duì)的。
但這些江南人竟然能豁得出去，而且還是團(tuán)結(jié)起來(lái)，集體豁出去了。
活該他們江南這些年執(zhí)朝廷之牛耳啊！
龍椅上的新帝雖然神色平靜，但心頭也頗為震驚。
在齊政離京前的推演，以及后續(xù)齊政在關(guān)于開(kāi)海的密信之中，齊政都提到了這是江南朝臣死穴，無(wú)論形勢(shì)如何，他們都會(huì)抱團(tuán)對(duì)抗。
他一直是有些將信將疑的，尤其是這幾日瞧見(jiàn)江南黨人得知越王勢(shì)力被連根拔起之后那噤若寒蟬的樣子，他更是覺(jué)得齊政這一回終于是智者千慮必有一失了。
沒(méi)想到，今日的朝會(huì)，還真讓齊政說(shuō)中了，也真讓自己開(kāi)眼了。
這幫人，竟然有著如此的膽識(shí)。
往日里從來(lái)都是當(dāng)縮頭烏龜，幾次都沒(méi)抓著對(duì)方把柄的顧相，這一回義無(wú)反顧地率先沖鋒。
而那些本來(lái)已經(jīng)在自己面前乖巧下來(lái)的江南黨人也緊跟著撕下了偽裝，露出了困獸猶斗的獠牙。
如果自己全無(wú)準(zhǔn)備，沒(méi)有后手，以為拿下了越王萬(wàn)事大吉，就這么悍然地試圖開(kāi)海，那恐怕接下來(lái)朝堂會(huì)有一番腥風(fēng)血雨，而開(kāi)海要出成績(jī)恐怕也會(huì)面臨巨大的波折。
好在自己還有齊政，好在自己還有后手。
在他的思量間，下方的爭(zhēng)吵還在繼續(xù)。
“顧相此言，何其謬也！”
白圭的反駁立刻到來(lái)，“先前禁海，皆因國(guó)朝初立，水師孱弱，前朝余孽與海寇、倭寇躥游于海上。然今齊侯已領(lǐng)精銳之師，取得抗倭大捷，一舉掃平南京、浙江倭寇，海上如許東等巨寇或降或誅，何懼外寇？”
“至于流民，若開(kāi)海通商，可設(shè)船坊、建市舶司，吸納沿海百姓務(wù)工，非但不致為盜，反能安民生，此乃‘堵不如疏’，顧相豈會(huì)不知？”
他目露鋒芒，直逼徐敬之：“國(guó)朝諸事，哪一樣能離得開(kāi)錢糧？西北邊餉先前三年，每年欠餉三成，去歲才補(bǔ)上虧空，東南水師戰(zhàn)船亦需要新建、修補(bǔ)，朝廷官員俸祿已經(jīng)數(shù)年未漲，凡此種種，開(kāi)銷靡巨，若開(kāi)海通商抽稅，光此一項(xiàng)，歲入便可達(dá)百萬(wàn)兩之巨。既能補(bǔ)邊餉，又能強(qiáng)水師，此乃利國(guó)利民之舉！顧相所言飲鴆止渴，莫非是怕開(kāi)海通商之后，斷了某些人私販偷稅的路子？”
“白大人，朝堂論政，休要血口噴人！”
顧相臉色漲紅，上前一步與白圭對(duì)峙，“臣憂心的是海疆安危，何來(lái)私念？倒是你白大人，湖廣老家那邊的商號(hào)，一直試圖跟江南做生意，恐怕早盯著海外了吧？借著開(kāi)海謀私利的到底是誰(shuí)？還敢冠冕堂皇說(shuō)利國(guó)利民？！”
白圭神色一厲，正要再說(shuō)，卻見(jiàn)一旁的都察院左都御史周逢春站出來(lái)打圓場(chǎng)，“二位相公息怒，下官有一言。”
他乃是河北出身，卻早就眼紅江南走私的暴利，期盼著分一杯羹了。
他朝著新帝一躬身，“陛下，諸位，開(kāi)海與否，當(dāng)以利弊論之。”
“顧相憂慮倭寇之患，憂慮海商為禍，那可以官督商辦為制，開(kāi)市舶司由朝廷任命官員，掌管商路，海商凡需貿(mào)易，皆需驗(yàn)引出海，同時(shí)以水師護(hù)航，如此既能保障海商不為禍，亦可鍛煉水師戰(zhàn)力，確保通商安全有序。”
“白相所慮開(kāi)海之后的巨大利潤(rùn)，臣亦聽(tīng)聞凡我大梁之絲綢、瓷器、茶葉等器物，販至海外，其價(jià)動(dòng)輒數(shù)十倍之多，而外邦更是對(duì)我大梁物產(chǎn)，趨之若鶩，渴求不已。若能在朝廷管轄之下，合法通商，百姓得利，國(guó)庫(kù)充盈，何樂(lè)而不為？”
他看似中立的表態(tài)，實(shí)則態(tài)度十分鮮明。
這海，就得開(kāi)！
但他話音剛落，同樣是江南黨骨干的太常寺卿便立刻反駁道：“周大人想得太簡(jiǎn)單了！大家當(dāng)著陛下的面，又事涉如此大事，當(dāng)坦誠(chéng)而言。官商勾結(jié)歷來(lái)便是我朝吏治嚴(yán)防之事，如若此事利益真的如此巨大，經(jīng)辦之官員能抵擋得住海量銀錢的誘惑嗎？這官督商辦會(huì)不會(huì)淪為一道擺設(shè)呢？若是其私放違禁貨物，抑或虛報(bào)瞞報(bào)，豈不成了合法走私？”
“再者，凡商貿(mào)必有來(lái)往，倭寇與海外蠻夷天性狡詐，若假借通商之事窺探我大梁海防，伺機(jī)入侵，釀成大禍，屆時(shí)誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)責(zé)？”
擔(dān)責(zé)兩個(gè)字，永遠(yuǎn)是對(duì)付朝廷官員最厲害的手段之一，這位太常寺卿的一番話，同樣充滿了官場(chǎng)浮沉的經(jīng)驗(yàn)。
好在白圭并沒(méi)有給他機(jī)會(huì)，立刻出言給出了解決方案，“擔(dān)責(zé)？自然是經(jīng)辦官員擔(dān)責(zé)！”
“可設(shè)監(jiān)察御史巡守市舶司，若有貪腐、虛報(bào)、通敵等事，立斬不赦！一旦出事，御史連坐。至于蠻夷窺探，我大梁水師今非昔比，何懼之有？”
殿內(nèi)漸漸吵作一團(tuán)，支持開(kāi)海的官員紛紛列舉開(kāi)海之利，從【充盈國(guó)庫(kù)】到【安撫流民】，句句不離國(guó)計(jì)民生；
反對(duì)的江南黨人則反復(fù)強(qiáng)調(diào)【祖宗之法不可變】【海疆風(fēng)險(xiǎn)必須防】，卻絕口不提走私之利。
龍椅上，新帝始終沉默。
他的手指輕輕敲擊扶手，目光掃過(guò)爭(zhēng)吵的百官，似乎在醞釀著什么。
吵了一陣，白圭似乎受夠了這種無(wú)休無(wú)止又沒(méi)有意義的爭(zhēng)吵，沉聲道：“開(kāi)海之事，從可能的隱患到應(yīng)對(duì)之策，大家都給出來(lái)了，但某些大人，尤其是某些地方的大人，依舊總拿祖宗之法、海疆之防當(dāng)擋箭牌，難不成，祖宗之法只許你們走私，不許朝廷開(kāi)海？！！！”
白圭這近乎直白的話，直接戳中了江南黨的痛處，顧相氣得胡須直顫，伸手指著白圭，“白清明！你竟敢公然污蔑朝臣！”
“本官出身江南，的確更看重江南之安危，但江南同樣也是大梁的江南！江南若亂，大梁社稷豈能不動(dòng)蕩？開(kāi)海之事，對(duì)如今之江南弊大于利，故而本官據(jù)理力爭(zhēng)，不曾想?yún)s遭你如此污蔑！”
說(shuō)完，他看向新帝，“陛下，白圭如此污蔑朝臣，臣請(qǐng)治其不敬之罪！若陛下也認(rèn)為他說(shuō)得對(duì)，老臣請(qǐng)辭相位！”
說(shuō)著取下頭頂?shù)墓倜保旁谝慌裕厣现苯右还颉?br/>在他身后，十多名江南黨人在稍作猶豫之后，也齊刷刷地脫下官帽，朝地上一跪。
一言不發(fā)，其聲勢(shì)卻震耳欲聾！
朝堂之上，從宗室到勛貴，從武將到文官，個(gè)個(gè)低頭肅立，大氣都不敢喘一下。
而在他們心頭，則是涌動(dòng)著各種各樣的念頭。
對(duì)一些宗室而言，心頭不由憂慮。
陛下還是太年輕了，開(kāi)海之事，先帝努力了二十余年都沒(méi)成功，他這才剛剛登基三個(gè)月，怎么可能！
齊政在江南固然取得了大勝，但江南的宗族勢(shì)力、盤根錯(cuò)節(jié)的利益關(guān)系，依舊還沒(méi)被打散，這不江南黨人甚至不惜官位都要搞這一出。
這下子可怎么收?qǐng)霭。?br/>說(shuō)起來(lái)，也真是太大意，早知道這種場(chǎng)合，至少也要把老太師請(qǐng)來(lái)助陣嘛！
有他壓著，至少不會(huì)搞到這種不好收?qǐng)龅木置鎭?lái)啊！
不少勛貴也是心頭暗嘆，他們的爵位都沒(méi)啥變化，家里也出不了什么麒麟兒，唯一的念想就是多攬財(cái)，好好享受生活。
若是能夠開(kāi)海，憑借他們和陛下、皇室的關(guān)系，弄個(gè)油水足的位置不是什么難事。
他們也早就看江南人走私掙得盆滿缽滿而眼紅了。
可惜了，看來(lái)這一回，陛下攜著齊侯在江南大勝的威勢(shì)，搞出的開(kāi)海之議，也終究還是逃不過(guò)以往的結(jié)局。
武將們也覺(jué)得挺可惜，若是能夠開(kāi)海。
水師勢(shì)力肯定大漲，多出多少位置來(lái)！
而且，一旦真的有巨量的貿(mào)易利潤(rùn)被朝廷搜刮起來(lái)，行伍的待遇也必然地會(huì)好上很多。
有錢，那就有奔頭啊！
真是可惜了！
有齊侯輔佐，陛下無(wú)往而不利，如今齊侯不在，搞成這個(gè)樣子，看來(lái)過(guò)往種種，還真都是齊侯的功勞啊！
先前明悟過(guò)來(lái)陛下已經(jīng)對(duì)他私心極為不滿的郭相，在瞧見(jiàn)顧相領(lǐng)著江南黨人哭諫的時(shí)候，就知道自己的機(jī)會(huì)來(lái)了！
他當(dāng)即出列，“顧相，你這是做什么！朝堂之上，有什么話不能好好說(shuō)的？你身為政事堂相公，帶著群臣逼迫陛下，這不是讓陛下難做嗎？有什么話，咱們起來(lái)說(shuō)嘛！”
說(shuō)著他便伸手去主動(dòng)攙扶對(duì)方。
但沒(méi)想到他伸出的手卻被顧相一把揮開(kāi)，郭相登時(shí)愣在原地，神色瞬間陰沉。
按理說(shuō)他這位政事堂首相的權(quán)柄比起普通政事堂相公，猶如天壤之別。
但他畢竟才上任三四個(gè)月，根基尚淺，關(guān)中派本來(lái)也斗不過(guò)江南黨，故而顧相還真敢不給他這個(gè)面子。
反正關(guān)中派也吆喝著開(kāi)海，得罪了也就得罪了！
顧相看都不看郭相，只是神色哀婉地看著新帝，“陛下！臣之言，句句發(fā)自肺腑！臣一人之榮辱不足為慮，愿為陛下驅(qū)馳，赴湯蹈火。但臣既出身江南，實(shí)不忍見(jiàn)江南父老鄉(xiāng)親，因此惡政，而陷于水火，面臨倭寇海賊刀兵之危，否則老臣無(wú)顏見(jiàn)九泉之下列祖列宗！”
他跪趴在地上，“請(qǐng)陛下看在江南百姓供養(yǎng)半個(gè)大梁天下的份兒上，憐惜江南！”
在他身后的群臣也跟著高呼，而后齊齊跪伏于地。
所有人都默默看向了龍椅之上的新帝，現(xiàn)在，是這位年輕的帝王做決定的時(shí)候了。
是舍棄江南群臣，強(qiáng)行推動(dòng)開(kāi)海，還是就此妥協(xié)，放棄掉這個(gè)天賜良機(jī)？
所有人都在等著新帝的答案。
風(fēng)悄然從殿外吹起，一個(gè)人隨著風(fēng)，走進(jìn)了大殿。
他的名字，叫隋楓。
他的身后，還跟著一名通政使司的小官。
“陛下，揚(yáng)州知府派人送來(lái)一封奏折，聽(tīng)說(shuō)十分緊要，因?yàn)橥ㄕ拐谏铣⒊紕偤寐愤^(guò)，為免影響大事，等不及送去政事堂了，將其帶來(lái)，請(qǐng)陛下御覽。”
眾人聞言一愣。
這是什么操作？
你要說(shuō)他做錯(cuò)了吧？
好像也沒(méi)錯(cuò)，都符合流程，甚至現(xiàn)在這奏折他都沒(méi)有經(jīng)手。
但你要說(shuō)他做對(duì)了吧，這事兒怎么聽(tīng)得這么怪呢！
說(shuō)著什么剛好路過(guò)，怕不是就是他安排的吧？
通政使平靜地站著，不知道是早就知情還是無(wú)能為力。
而隋楓的到來(lái)，也正好給了劍拔弩張的朝堂氣氛一個(gè)緩和之機(jī)。
新帝緩緩點(diǎn)頭，“既是緊急，那郭相你現(xiàn)場(chǎng)看看吧。”
郭相不明所以，不知道在這個(gè)時(shí)候，還看什么奏折。
但既然皇帝陛下這么吩咐了，他也只能照辦，從那個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的通政使小官手中接過(guò)封好的奏折，打開(kāi)一看。
然后，他便陡然愣在原地。
他仔仔細(xì)細(xì)地將這封奏折讀了一遍，心頭默默收回了對(duì)陛下還是太年輕的看法。
他抬起頭，看著龍椅上那張年輕而平靜的臉，心頭莫名涌起了幾分豪情。
若是陛下有這般手腕，又能如此奮發(fā)，自己是不是也能老當(dāng)益壯一下，博取幾分青史名聲？
“郭相，這奏折說(shuō)的何事？”
新帝的詢問(wèn)聲淡淡響起，郭相的腦海之中，轉(zhuǎn)過(guò)了幾個(gè)彎，把心一橫，沉聲道：“陛下，此乃揚(yáng)州士紳的請(qǐng)命文書，老臣以為，當(dāng)布告群臣，令民意昭彰！”
朝堂之中，霍然響起陣陣驚呼。
又是士紳請(qǐng)命？
“可！”
隨著新帝的一聲準(zhǔn)許，童瑞今日第三次走下御階，從郭相手中接過(guò)了那本折子。
然后，重新站在御座旁，面向群臣念了起來(lái)。
當(dāng)他的聲音念誦完畢，大殿之中，再度為之死寂。
一道道目光悄然發(fā)直，滿是震驚。
就連跪伏在地上的顧相和一干江南黨人也懵逼地抬起頭，眼中滿是愕然。
因?yàn)檫@揚(yáng)州士紳在鹽商總會(huì)會(huì)長(zhǎng)盧雪松的帶領(lǐng)下送來(lái)的請(qǐng)命文書，總結(jié)起來(lái)也就一句話：
請(qǐng)開(kāi)海禁，但開(kāi)在揚(yáng)州！