三日后，太子謝璟在幽禁處“病故”。
說(shuō)是病故，可周明儀知道，她的肚子越來(lái)越大，而且太醫(yī)看了，是個(gè)男胎。
乾武帝越發(fā)按捺不住。
他有自己親生的兒子了，謝璟的存在就變得極其礙眼。
反正已經(jīng)是被幽禁的爬蟲(chóng)了。
弄死一只“爬蟲(chóng)”，隨便找個(gè)理由，多么的干凈利落？
不過(guò)也正因?yàn)檫^(guò)于干凈利落，周明儀反倒是覺(jué)得有些不太痛快。
奈何，她如今肚子大了，雖然因?yàn)橄到y(tǒng)和丹藥，幾乎沒(méi)什么不適。
但有些事卻不方便親自動(dòng)手。
她可以雙手沾滿鮮血，可她的孩子太小了，不宜看見(jiàn)這些血腥畫(huà)面。
如若不然，她還真想親自去看看謝璟。
看看前世這個(gè)拿她當(dāng)個(gè)玩意兒的東西，是怎么一步一步走向滅亡的。
興許，她還能給謝璟找些強(qiáng)壯的好南風(fēng)的男子，讓他也嘗試一下被人當(dāng)做玩物的滋味……
周明儀忍不住嘆氣。
就像吵架沒(méi)發(fā)揮好一樣，懊惱了好幾日。
蓮霧能明顯察覺(jué)到自家主子心情似乎不好，可她又不敢問(wèn)，只得小心翼翼道：“娘娘可是被嚇到了？”
“陛下說(shuō)，娘娘懷著身孕，不宜見(jiàn)血，這才沒(méi)讓用刑，可太子……不，謝璟他自己身體不爭(zhēng)氣……”
周明儀：……
“嗯，無(wú)礙。”
她沒(méi)有再多問(wèn)。
謝璟死了，東宮傾覆，蕭蔚柔瘋了，兩個(gè)孩子也沒(méi)了。
前世欠她的，這一世，總算還清了。
可還沒(méi)完。
還有朝陽(yáng)。
還有陳妃。
還有很多人。
沒(méi)關(guān)系，不急。
……
公主府。
朝陽(yáng)斜倚在美人榻上，手里捏著一封密報(bào)，唇角帶著笑。
太子死了。
那個(gè)礙眼的過(guò)繼來(lái)的玩意兒，終于死了。
她把密報(bào)往旁邊一扔，坐直身子，臉上的笑意怎么也藏不住。
“來(lái)人，備轎。本宮要入宮給父皇請(qǐng)安。”
身邊的宮女小心翼翼道：“殿下，陛下這些日子心情不好，況且您還在禁足……您要不要……”
朝陽(yáng)瞪了她一眼。
“太子死了，父皇應(yīng)該高興才對(duì)。”
“本宮去安慰安慰父皇，有什么不對(duì)？”
“至于禁足，父皇什么時(shí)候真生過(guò)我的氣？”
宮女不敢再說(shuō)話，心里卻想著，以前您是陛下唯一的親生骨肉，如今太子雖然死了，可貞貴妃肚子里還有一個(gè)呢……
陛下為何禁您的足，您自己心里沒(méi)點(diǎn)數(shù)嗎？
這個(gè)時(shí)候竟還敢湊上去，這不是主動(dòng)把臉伸出去給人打嗎？
可朝陽(yáng)任性，哪里是一個(gè)宮女能勸得住的？
當(dāng)初，乾武帝吩咐禁足時(shí)，把人都撤走了。
可朝陽(yáng)畢竟是公主，是他唯一的血脈，更是金枝玉葉的公主，身邊不能沒(méi)人伺候。
這個(gè)宮女就是留下伺候她的。
朝陽(yáng)站起身，走到銅鏡前，理了理衣襟。
鏡中的那張臉，明艷照人，和從前一樣。
可她知道，不一樣了。
從前，她是父皇唯一的女兒，卻也不是唯一的指望。
太子還活著，朝臣們就有選擇。
如今呢？
太子死了。
父皇絕嗣多年，后宮那些嬪妃，除了貞貴妃那個(gè)肚子，一個(gè)能生的都沒(méi)有。
她朝陽(yáng)，才是父皇唯一的血脈。
唯一的。
至于周氏腹中那個(gè)，還沒(méi)生下來(lái)就不算。
哪怕是生下來(lái)了，不過(guò)是一個(gè)奶娃娃。
朝陽(yáng)如今也想明白了，年齡就是她最大的優(yōu)勢(shì)。
一個(gè)奶娃娃，哪怕是男孩，拿什么跟她爭(zhēng)？
再說(shuō)，以后日子還長(zhǎng)，如果礙眼了又不是不能殺了。
一個(gè)孩子要想平安順?biāo)扉L(zhǎng)大，可不是一件簡(jiǎn)單的事情……
朝陽(yáng)的唇角彎了彎。
“走，進(jìn)宮。”
……
乾清宮。
乾武帝靠在御案后，面色疲憊。
太子的事，讓他這幾日都沒(méi)睡好。
他與太子這對(duì)假父子雖沒(méi)什么感情，可知道太子那些虎狼之心，他還是暗暗心驚。
這狗東西，覬覦他的皇位和女人，真是該死啊！
若非阿嫦懷孕不宜見(jiàn)血，他該將他千刀萬(wàn)剮！
乾武帝閉上眼睛，深吸一口氣。
就在這時(shí)，福全進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“陛下，朝陽(yáng)公主來(lái)了。”
朝陽(yáng)畢竟是公主，她想法子從公主府跑了出來(lái)，宮門(mén)的禁軍不敢攔著她，只能放她進(jìn)來(lái)了。
乾武帝愣了一瞬，
“讓她進(jìn)來(lái)。”
朝陽(yáng)進(jìn)來(lái)時(shí)，臉上帶著恰到好處的擔(dān)憂。
她走到殿中，跪下請(qǐng)安，聲音柔柔的：
“父皇，兒臣來(lái)看您了。”
乾武帝看著她，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“起來(lái)吧。”
朝陽(yáng)站起身，走到他身邊，輕聲道：
“父皇，您這幾日瘦了。兒臣讓人燉了參湯，您喝點(diǎn)？”
乾武帝看著她，看著她那張明艷的臉，看著她眼里那點(diǎn)關(guān)切。
一時(shí)之間心情復(fù)雜。
不過(guò)他向來(lái)多疑。
朝陽(yáng)這是來(lái)關(guān)心他，還是來(lái)他這探虛實(shí)來(lái)的？
畢竟他如今從獨(dú)生女兒濾鏡中清醒過(guò)來(lái)，也知道自己的這個(gè)女兒不是什么省油的燈。
這么一想，他的臉上就沒(méi)什么表情。
朝陽(yáng)一時(shí)之間也揣摩不出他心里的想法。
只得乖巧上前盛湯，扮演一個(gè)乖巧體貼的好女兒。
喝了一口湯，乾武帝問(wèn)起太子謀逆之事。
朝陽(yáng)表現(xiàn)的十分憤怒，“太子他有負(fù)父皇的信任！”
“狼子野心，其心當(dāng)誅！”
她義憤填膺，仿佛為乾武帝不值。
雖然明知道她演戲的成分更多，但乾武帝的臉色還是稍稍緩和了幾分。
不管怎么說(shuō)，都是親生的女兒，疼愛(ài)了那么多年。
乾武帝又問(wèn)：“你今兒怎么來(lái)了？朕不是讓你禁足嗎？”
朝陽(yáng)的臉色頓時(shí)一僵。
她含糊道：“兒臣想念父皇，想著父皇定然為太子的事情傷心，所以就……”
她乖巧認(rèn)錯(cuò)：“女兒知道錯(cuò)了！”
“您雖說(shuō)禁女兒的足，可女兒知道，您是為了女兒好，是為了防止女兒一時(shí)沖動(dòng)做錯(cuò)事。”
她說(shuō)得十分含蓄，卻也的確明白了乾武帝的意思。
怕她傷害阿嫦腹中的孩子，不正是怕她“一時(shí)沖動(dòng)做錯(cuò)事”嗎？
可如今聽(tīng)這孩子自己說(shuō)出來(lái)，乾武帝多少有些尷尬。
他干咳了一聲。
“你好好在你的公主府待著，貞貴妃懷著孕，你沒(méi)事別往她身前湊。”
朝陽(yáng)：……
從乾清宮出來(lái)，朝陽(yáng)臉上的笑容都僵了。
可這番功夫到底沒(méi)白花。
只是她更加篤定了一件事，那就是貞貴妃肚子里的那塊肉，哪怕讓她生下來(lái)，以后也定然要想法子除掉。
……
永巷偏殿。
蘇錦瑟坐在窗邊，臉色慘白。
春鶯在一旁站著，低著頭，不敢說(shuō)話。
蘇錦瑟的手在發(fā)抖。
方才，春鶯在她耳邊說(shuō)了幾句話，讓她整個(gè)人都不好了。
“你說(shuō)……公主殿下懷疑我？”
春鶯點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音輕輕的：
“是。奴婢聽(tīng)未央宮的人說(shuō)，公主殿下一直在查那匹瘋馬的事。她覺(jué)得，那匹馬突然發(fā)狂，又突然轉(zhuǎn)向，是有人在背后動(dòng)手腳。”
蘇錦瑟的腿都軟了。
那匹馬的事，她當(dāng)然知道。
她讓人動(dòng)過(guò)手腳，想讓柳霜兒出丑。
后來(lái)那匹馬瘋了，差點(diǎn)撞死貞貴妃，又轉(zhuǎn)向蘭妃，最后被一刀斬殺……
她以為這事已經(jīng)過(guò)去了。
連陛下都沒(méi)查出什么來(lái)，公主和陳妃只能吃了這啞巴虧。
只是沒(méi)想到，公主還沒(méi)放棄……
朝陽(yáng)公主是什么人？那是連太子都斗不過(guò)的人。她要是查到是自己動(dòng)的手腳……
蘇錦瑟不敢往下想。
“春鶯……春鶯！你快去，去未央宮！去求貞貴妃娘娘！就說(shuō)……就說(shuō)我愿為她做任何事！只要她肯救我！”
春鶯心里冷笑，面上卻依舊是那副惶恐的模樣。
“娘娘，奴婢……奴婢這就去。”
她轉(zhuǎn)身出去，消失在夜色里。
……
未央宮。
周明儀靠在軟榻上，聽(tīng)蓮霧說(shuō)完蘇錦瑟的反應(yīng)，唇角彎了彎。
“嚇成這樣？”
蓮霧點(diǎn)點(diǎn)頭。
“是。蘇才人嚇得臉都白了，讓春鶯來(lái)求娘娘，說(shuō)愿為娘娘做任何事。”
周明儀笑了笑。
“好。告訴她，本宮給她指一條路。”
蓮霧上前一步。
周明儀壓低聲音，說(shuō)了幾句話。
蓮霧聽(tīng)完，眼睛亮了亮。
“娘娘高明。”
周明儀擺了擺手。
“去吧。”
……
永和宮偏殿。
蘇錦瑟聽(tīng)完春鶯傳回來(lái)的話，愣了好一會(huì)兒。
“去巴結(jié)陳妃？套朝陽(yáng)公主的秘密？”
春鶯點(diǎn)點(diǎn)頭。
“是。貞貴妃娘娘說(shuō)，只要娘娘能從陳妃口中套出朝陽(yáng)公主的秘密，娘娘的命就保住了。”
蘇錦瑟咬了咬唇。
陳妃？
那個(gè)半死不活的女人？
可她如今沒(méi)有別的選擇。
蘇錦瑟深吸一口氣。
“好。本宮……去。”
……
第二日，蘇錦瑟就去了長(zhǎng)樂(lè)宮。
她特意換了一身素凈的衣裳，頭發(fā)也只簡(jiǎn)單綰了個(gè)髻，整個(gè)人瞧著溫順得很。
手里提著一盒點(diǎn)心，是江南帶來(lái)的方子做的桂花糕。
陳妃正在廊下曬太陽(yáng)，看見(jiàn)她來(lái)，有些意外。
“蘇才人？你怎么來(lái)了？”
蘇錦瑟走到她面前，規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮。
“陳妃娘娘，臣妾是來(lái)給您請(qǐng)安的。這是臣妾自己做的桂花糕，您嘗嘗？”
陳妃看著她，目光里帶著幾分審視。
蘇錦瑟低著頭，一副溫順模樣。
陳妃看了她好一會(huì)兒，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“坐吧。”
蘇錦瑟在她身邊坐下，小心翼翼地打開(kāi)食盒。
桂花糕的香氣飄出來(lái)，甜絲絲的。
陳妃拈起一塊，嘗了一口。
“嗯，不錯(cuò)。”
蘇錦瑟笑了，笑得有些怯生生的。
“娘娘喜歡就好。臣妾往后常給您送來(lái)。”
陳妃看了她一眼。
“你這丫頭，倒是會(huì)來(lái)事。”
蘇錦瑟低下頭，小聲道：
“臣妾就是……就是一個(gè)人在宮里，怪悶的。想找個(gè)地方坐坐，說(shuō)說(shuō)話。”
陳妃沒(méi)有說(shuō)話。
蘇錦瑟也不急，就那么坐著，安安靜靜的。
過(guò)了好一會(huì)兒，陳妃忽然開(kāi)口：
“你從前不是挺能鬧騰的嗎？怎么，被關(guān)怕了？”
蘇錦瑟的眼淚差點(diǎn)下來(lái)。
她想起永巷那些日子，想起那些暗無(wú)天日的日子，聲音都帶了哭腔：
“娘娘……臣妾知道錯(cuò)了。臣妾再也不敢了。”
陳妃看著她那模樣，忽然想起從前的自己。
也曾經(jīng)這樣惶恐過(guò)，這樣無(wú)助過(guò)。
她嘆了口氣。
“行了，別哭了。往后想來(lái)就來(lái)吧。”
蘇錦瑟抬起頭，眼睛亮亮的。
“多謝娘娘！多謝娘娘！”
……
從那天起，蘇錦瑟日日往長(zhǎng)樂(lè)宮跑。
有時(shí)候送點(diǎn)心，有時(shí)候送自己繡的帕子，有時(shí)候什么都不送，就是來(lái)坐著，陪陳妃說(shuō)說(shuō)話。
陳妃起初對(duì)她還有幾分戒備，可日子久了，也就慢慢放松了。
這丫頭，雖然從前蠢了些，可如今瞧著，倒是個(gè)老實(shí)的。
更何況，她天天來(lái)，天天聽(tīng)她說(shuō)那些有的沒(méi)的，倒也不悶了。
這一日，蘇錦瑟又來(lái)了。
她今日做的是蜜餞櫻桃，紅艷艷的，瞧著就喜人。
陳妃嘗了一顆，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你這手藝，倒是不錯(cuò)。”
蘇錦瑟笑了笑，她可沒(méi)有這樣的手藝，她自小十指不沾，這些點(diǎn)心自然都是春鶯做的。
那丫頭，也就只有這點(diǎn)可取之處。
但不妨礙她演戲，她見(jiàn)火候差不多了，立即裝作不自覺(jué)嘆了一口氣。
陳妃看了她一眼。
“怎么了？”
蘇錦瑟猶豫了一下，小聲道：
“娘娘，臣妾就是……就是想起從前在家時(shí)，母親也愛(ài)做這個(gè)。后來(lái)入了宮，就再也沒(méi)吃過(guò)了。”
陳妃沉默了一會(huì)兒。
“本宮也有許多年沒(méi)吃過(guò)母親做的東西了。”