太后盯著她，目光陰冷。
“不知道？那你說(shuō)說(shuō)，你的宮女，怎么會(huì)有銀子買通御膳房的人？”
沈芷柔的眼淚掉了下來(lái)。
“太后，妾真的不知道……靜云那丫頭，平日里看著老實(shí)本分，妾也不知道她怎么會(huì)……”
“夠了。”
太后打斷她。
她也是這么過(guò)來(lái)的，能不知道后宮嬪妃的這些把戲？
如今，這些招數(shù)要用在阿嫦身上，用來(lái)對(duì)付她唯一的孫子，太后絕對(duì)不會(huì)允許！
“來(lái)人，把那個(gè)靜云帶上來(lái)。”
靜云被押上來(lái)時(shí)，已經(jīng)嚇得腿軟。
她跪在地上，渾身發(fā)抖，不等審問(wèn)就全招了。
是沈妃指使的。
靜云不敢看沈妃，哆哆嗦嗦地說(shuō)：
“沈妃娘娘說(shuō)，貞貴妃那肚子，太礙眼了。”
“只要孩子沒(méi)了，陛下就會(huì)重新看向別人。只要做得干凈，沒(méi)人會(huì)知道。”
“她還說(shuō)，奴婢是她的心腹，這事兒奴婢不做，就沒(méi)人幫她了。”
沈妃氣得眼眶通紅，當(dāng)即冷斥，“你血口噴人！”
“是誰(shuí)教你污蔑本宮的？”
她雖沒(méi)有指名道姓，目光卻冷冷盯著周明儀。
很顯然是暗示這是她指使人做的。
周明儀可沒(méi)那么蠢，人家沒(méi)指名道姓，她也不會(huì)跳出來(lái)主動(dòng)承認(rèn)。
那也太純了。
太后冷著臉，“住口！”
她看向靜云，“你把沈妃是如何指使你，一五一十都給哀家說(shuō)出來(lái)！”
靜云忙不迭道：“她，她給了奴婢一百兩銀子，讓奴婢去找奴婢的同鄉(xiāng)……”
靜云哭著磕頭，說(shuō)自己只是一時(shí)糊涂，被銀子迷了眼。
太后聽(tīng)完，沉默了一瞬，“啪”地一聲，一個(gè)茶碗就被扔了過(guò)來(lái)，狠狠砸在了沈妃腳下。
沈妃嚇了一跳。
“沈妃，你還有什么話說(shuō)？”
沈芷柔癱軟在地上，一句話都說(shuō)不出來(lái)。
人證物證俱在。
她還能說(shuō)什么？
原本以為萬(wàn)無(wú)一失的計(jì)劃……沒(méi)想到這么輕易就被人識(shí)破了。
沈芷柔實(shí)在是想不通。
這周氏的運(yùn)氣怎么就那么好呢？
況且，沈芷柔其實(shí)也知道，這件事只能成功，但凡出了一點(diǎn)問(wèn)題，涉及到那個(gè)寶貴的皇嗣，她不死也要脫層皮。
誰(shuí)不知道陛下對(duì)周氏腹中孩子的重視？
……
乾清宮。
乾武帝坐在御案后，面色陰沉如墨。
沈芷柔跪在殿中，渾身發(fā)抖，淚流滿面。
“陛下……陛下饒命……妾一時(shí)糊涂……妾再也不敢了……”
到了這個(gè)地步，沈芷柔只能哭訴求饒。
她不敢狡辯，任何事情，只要做了，就一定會(huì)留下蛛絲馬跡。
倘若被陛下找出確鑿的證據(jù)，她的下場(chǎng)只會(huì)更慘。
乾武帝看著她，陰沉的俊臉上滿是冰冷，一字一句，毫無(wú)感情。
那目光，就跟看死人一樣。
“一時(shí)糊涂？你差點(diǎn)害死朕的皇子，這叫一時(shí)糊涂？”
沈芷柔的哭聲戛然而止。
她抬起頭，對(duì)上乾武帝的目光。
不過(guò)一瞬，沈芷柔就不敢看了。
陛下真的想殺了她。
“來(lái)人。”乾武帝的聲音陰沉，似壓抑著無(wú)盡的怒火。
“沈妃心術(shù)不正，謀害皇嗣，著廢去封號(hào)，貶為庶人，打入冷宮，永不復(fù)出。”
沈芷柔癱軟在地上，連哭都哭不出來(lái)了。
……
未央宮。
周明儀靠在軟榻上，臉色還有些白。
蓮霧在一旁輕聲道：
“娘娘，沈妃被打入冷宮了。靜云和那個(gè)小太監(jiān)，都被發(fā)配去了浣衣局。”
周明儀點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“陛下那邊，可有什么話？”
蓮霧道：“陛下讓人送了好些補(bǔ)品來(lái)，說(shuō)讓娘娘好好養(yǎng)著。太后也派人來(lái)問(wèn)了好幾回。”
周明儀的唇角彎了彎。
“好。”
她頓了頓，望向窗外。
窗外，那株桃樹(shù)上的青果在風(fēng)里輕輕搖晃，再過(guò)個(gè)把月，就該熟了。
周明儀的手輕輕放在小腹上。
那孩子動(dòng)了動(dòng)，輕輕的，像是在回應(yīng)她。
她笑了笑。
沈芷柔完了？
她總覺(jué)得這件事不會(huì)輕易結(jié)束。
不過(guò)沒(méi)關(guān)系，她有的是耐心。
……
冷宮。
沈芷柔坐在窗前，面色灰敗，眼底卻燒著一團(tuán)不甘的火。
她被關(guān)進(jìn)來(lái)已經(jīng)七天了。
七天，沒(méi)人來(lái)看她，沒(méi)人來(lái)問(wèn)一句。
靜云被發(fā)配去了浣衣局，她身邊連個(gè)伺候的人都沒(méi)有。
她想起入宮時(shí)的風(fēng)光，想起父親送她出門時(shí)的叮囑，想起自己那些精心謀劃的日子。
如今，全完了。
沈芷柔的手攥緊，指甲掐進(jìn)掌心。
不，不能完。
她還有機(jī)會(huì)。
她還有一張底牌。
沈芷柔站起身，走到角落里，從貼身的衣物里摸出一個(gè)小小的瓷瓶。
這是她入宮前，母親偷偷塞給她的。
母親說(shuō)，這是沈家祖上傳下來(lái)的秘藥，能讓女子顯出有孕的脈象，連太醫(yī)都診不出來(lái)。若是日后在宮里遇到什么難處，這東西或許能救她一命。
她一直沒(méi)舍得用。
如今，是時(shí)候了。
沈芷柔的唇角彎了彎。
貞貴妃，你以為你贏了？
咱們走著瞧。
……
五日后。
乾清宮。
乾武帝正批著折子，福全匆匆進(jìn)來(lái)，臉色古怪。
“陛下，冷宮那邊……出事了。”
乾武帝抬起頭。
“什么事？”
福全壓低聲音道：
“沈庶人……她暈倒了。太醫(yī)去診脈，發(fā)現(xiàn)……發(fā)現(xiàn)她有了身孕。”
乾武帝的手頓了頓。
“什么？”
福全的聲音更低了：
“太醫(yī)說(shuō)，已經(jīng)一個(gè)多月了。”
乾武帝沉默了很久。
他想起沈芷柔被打入冷宮之前，自己從未召幸過(guò)她。她入宮這些日子，唯一一次侍寢，是一個(gè)多月前。
那時(shí)候，她還風(fēng)光得很。
乾武帝的手指在御案上輕輕敲著。
“讓太醫(yī)再去診。多去幾個(gè)。”
福全應(yīng)了，退了出去。
……
半個(gè)時(shí)辰后，三位太醫(yī)跪在乾清宮，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地稟報(bào)：
“回陛下，臣等反復(fù)診過(guò)，沈庶人確實(shí)……確實(shí)有孕。”
乾武帝的面色沉得嚇人。
“你們確定？”
太醫(yī)們對(duì)視一眼，硬著頭皮道：
“臣等確定。”
乾武帝靠在椅背上，閉上眼睛。
一個(gè)多月前，他確實(shí)去過(guò)永和宮。
若是那個(gè)時(shí)候懷上的……
他睜開(kāi)眼睛，目光幽深。
“傳朕的口諭，沈庶人暫居冷宮，加派侍衛(wèi)看守。沒(méi)有朕的允許，任何人不得出入。”
福全應(yīng)了。
乾武帝又補(bǔ)了一句：
“讓太醫(yī)署每日去診脈，把脈案給朕送來(lái)。”
……
未央宮。
周明儀聽(tīng)完蓮霧的稟報(bào)，臉上的笑容淡淡的。
“有孕了？”
蓮霧點(diǎn)點(diǎn)頭。
“是。太醫(yī)們?cè)\了好幾回，都說(shuō)確實(shí)有了。”
周明儀笑了一聲。
“娘娘，您笑什么？”
周明儀沒(méi)有回答。
她只是望著窗外，眼底一片幽深。
沈芷柔，你可真是……自己找死。
冷宮。
沈芷柔靠在榻上，手放在小腹上，臉上帶著得意的笑。
成了。
太醫(yī)們果然診不出來(lái)。
接下來(lái)，只要她穩(wěn)住，只要陛下心軟，她就能從這鬼地方出去。
就算回不了永和宮，至少能換個(gè)好點(diǎn)的地方住著。
等“孩子”生下來(lái)，再找個(gè)機(jī)會(huì)說(shuō)夭折了，誰(shuí)也不會(huì)知道真相。
或是，把這個(gè)孩子想辦法栽贓到什么人頭上……簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，找個(gè)替死鬼，墊腳石……
沈芷柔心里這么想著，連日來(lái)的郁氣總算緩和了不少。
就在這時(shí)，門外傳來(lái)一陣腳步聲。
她抬起頭，看見(jiàn)一個(gè)面生的宮女站在門口，手里提著一個(gè)食盒。
“奴婢給娘娘送膳。”
沈芷柔皺了皺眉。
“你是新來(lái)的？以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)你。”
那宮女低著頭，聲音輕輕的：
“奴婢是新調(diào)來(lái)的。娘娘慢用。”
她把食盒放下，轉(zhuǎn)身要走。
沈芷柔忽然叫住她：
“等等。”
宮女停下來(lái)。
沈芷柔盯著她，壓低聲音：
“你是誰(shuí)的人？”
宮女沉默了一瞬。
然后她抬起頭，露出那張臉。
是蓮霧。
沈芷柔的臉色瞬間變了。
蓮霧看著她，微微一笑。
“沈庶人，貴妃娘娘讓我給您帶句話。”
沈芷柔的手攥緊。
“什么話？”
蓮霧一字一頓：
“娘娘說(shuō)，您這出戲，演得不錯(cuò)。可惜，演得再好，也騙不過(guò)明眼人。”
沈芷柔的臉色慘白。
蓮霧轉(zhuǎn)身離去，消失在夜色里。
……
那一夜，沈芷柔徹夜未眠。
她知道，貞貴妃看穿了她的把戲。
可她沒(méi)有證據(jù)。
只要沒(méi)有證據(jù)，誰(shuí)也拿她沒(méi)辦法。
沈芷柔咬了咬牙。
她得想辦法。
必須想辦法。
可她在冷宮里，出不去，身邊連個(gè)能用的人都沒(méi)有。
她能怎么辦？
她忍不住開(kāi)始琢磨，她必須想，不想就得死！
如果她能找到一個(gè)人，一個(gè)真的男人，讓她真的懷上孩子……
那就不是假孕了。
那就是真的。
就算貞貴妃揭穿她，她也有話說(shuō)……這孩子是陛下的，是那一次侍寢懷上的。
誰(shuí)也不能拿她怎么樣。哪怕是胎兒小一個(gè)月，那又如何？
誰(shuí)能看得出來(lái)？
她的這個(gè)秘藥能維持三個(gè)月的孕息，到時(shí)候，足以以假亂真。
沈芷柔的心跳得厲害。
可她在冷宮里，上哪兒去找男人？
除非……
有人幫她。
……
七日后。
乾武帝坐在御案后，面色陰沉得仿佛能滴出水來(lái)。
冷宮的沈氏鬧騰得厲害，乾武帝頭疼不已。
原本想把她放出來(lái)的，雖說(shuō)不能完全恢復(fù)位份，但至少不能再是庶人。
可沒(méi)想到，不過(guò)幾日，她就又鬧出事來(lái)了。
福全跪在地上，渾身發(fā)抖，話都說(shuō)不利索。
“陛……陛下，冷宮那邊……出大事了。”
乾武帝盯著他。
“說(shuō)。”
福全的聲音抖得厲害：
“今夜……今夜有人看見(jiàn)一個(gè)男人從沈庶人屋里跑出來(lái)。侍衛(wèi)們追上去，當(dāng)場(chǎng)……當(dāng)場(chǎng)抓住了。”
乾武帝的瞳孔猛地一縮。
“男人？”
福全磕頭如搗蒜：
“是……是個(gè)男人。穿著宮女的衣裳，假扮成女子混進(jìn)去的。已經(jīng)……已經(jīng)審出來(lái)了，是沈庶人入宮前就認(rèn)識(shí)的，說(shuō)是……說(shuō)是她表哥。”
乾武帝站起來(lái)。
他的臉色，從來(lái)沒(méi)有這么難看過(guò)。
“走。”
……
冷宮。
院子里燈火通明，跪了一地的人。
沈芷柔被押在地上，渾身發(fā)抖，頭發(fā)散亂，臉上全是淚痕。她身邊跪著一個(gè)年輕男子，穿著撕破的宮女衣裳，嚇得面如土色。
乾武帝走進(jìn)來(lái)，看都沒(méi)看那個(gè)男人一眼。
他走到沈芷柔面前，低頭看著她。
沈芷柔抬起頭，對(duì)上他的目光。
那目光，陰沉得像要吃人。
“陛下……陛下饒命……妾是被人陷害的……是貞貴妃！一定是貞貴妃！”
乾武帝笑了。
笑容讓人心里發(fā)寒。
“陷害？你是說(shuō)，有人逼著你假懷孕？有人逼著你找男人？”
沈芷柔的哭聲戛然而止。
她張了張嘴，想說(shuō)什么，卻發(fā)現(xiàn)自己什么都說(shuō)不出來(lái)。
乾武帝看著她，一字一頓：
“沈芷柔，你好大的膽子。”
沈芷柔癱軟在地上，渾身發(fā)抖。
乾武帝轉(zhuǎn)過(guò)身，往外走。
走到門口，他的聲音冷冷地傳來(lái)：
“來(lái)人。把這個(gè)賤人，拖出去，杖斃。”
沈芷柔的尖叫聲劃破夜空。
“陛下！陛下饒命！妾肚子里真的有孩子！是您的孩子！”
乾武帝頭也不回。
“你的孩子，跟那個(gè)野男人生去吧。”
……
侍衛(wèi)們把沈芷柔拖到院中，按在長(zhǎng)凳上。
板子落下，一聲一聲，悶響在夜色里。
沈芷柔的慘叫聲越來(lái)越弱，越來(lái)越弱。
最后，歸于沉寂。
那個(gè)所謂的“表哥”，也被拖下去，亂棍打死。
……