按照規制，皇后是不能見外男的，為了合乎禮法，皇上煞費苦心，讓太后出面設宴，皇后作陪。
皇后以為只是尋常宴會，不想到了才知道是宴請的是沈家。
皇后父母早亡，由祖父撫養長大，年幼是經常賴在沈家，沈夫人當閨女一樣的疼的。
后來長大了，為了避嫌，走動的少了，可情誼還在。
待她進了宮，兩家也斷了聯系，太后明知道她與沈夫人的關系今日還讓自己作陪，到底是何用意。
太后一臉慈祥地看著皇后，喊道，“皇后，來坐哀家身邊。”
皇后收起神思，這些年，外人都說她是個賢德的皇后，太后跟皇上卻知道她因為沈澤川的事，又冷漠，即便如此，太后也一直寬容，如若不然，她這個皇后之位也不會坐得如此穩當。
皇后微微一笑，乖巧的坐到了太后身邊。
寒暄了片刻，太后說，“沈夫人，御花園的海棠開得正好，你陪本宮去瞧瞧。”
沈夫人手一抖，緊張的說，“是。”
皇后心頭一緊，不由地想沈夫人到底在害怕什么。她順勢站起來說，“母后偏心，看海棠只叫沈夫人，臣妾也想一起去呢。”
“你呀在這里守著這壺花茶，哀家一會兒跟沈夫人回來喝，宮女們煮的，哀家總覺得差點意思。”
太后這話是明明白白的拒絕了，她要是有話要跟沈夫人單獨說就不該叫自己過來，皇后怎么也想不明白。
但眼下只有乖乖在這里候著了。
她走到爐火前，往茶壺里添了幾種花瓣，全然沒有注意到周圍伺候的宮女都退下了。
“微臣參見皇后娘娘。”久違的聲音在耳畔響起，皇后的手頓住了，心里一時間說不清楚是喜悅還是難過。
不用抬頭她就知道來人是誰，難怪沈夫人剛才如此失態，原來太后是讓自己見沈澤川來了。
皇后緩緩抬頭，當年的翩翩少年如今已經滿臉滄桑，全然沒了當初的意氣風發。她那塵封的恨意再次翻涌而出，她已經答應嫁給肅寧帝了，只想換沈家一世安穩，可肅寧帝還是將他放了外任。
若非如此，沈澤川也不會變成現在這番模樣吧。
“沈大人。”皇后自己都沒想到，沉默良久，她叫出的是沈大人，記憶里的川哥哥在歲月的洗滌中已經越來越模糊。
不知道是自慚形穢，還是什么，沈澤川嘴角浮起一絲苦笑，“皇后還跟以前一樣，真好。”
這讓皇后越發內疚，她歉疚地說，“沈大人，是我連累你了。”
“你別這么說，我是咎由自取，因為你得緣故，皇上對我已經額外開恩了。”沈澤川說的誠惶誠恐，這讓皇后心頭火氣更甚了幾分，“皇上到底對你做了什么，你會變成現在這個樣子，你的傲骨呢，我這就去找他替你討回公道。”
知道沈澤川被放了外任，可即便如此，以他的才情也該游刃有余，變成今天這番模樣，一定是遭了皇上的黑手了。
“皇后留步。”沈澤川急忙制止了皇后。
“皇后誤會了，皇上并沒有為難我。”沈澤川的語氣里甚至帶了些哀求，還有些羞愧。
“你怕什么，大不了魚死網破，之前答應過祖父，要做好這個皇后，如今國泰民安，海晏河清，大不了魚死網破。”
皇后是真看不上沈澤川這個死樣子。
沈澤川再次苦笑，“皇后，是澤川讓你失望了，我變成今天這樣，都是咎由自取，其實你大婚之前，皇上來找過我，他給過我機會，讓我帶你遠走高飛，我害怕了，我沒有勇氣拋開自己擁有的一切。”
聽了這話，皇后整個人都不好了，呆立了好久，她才用顫抖的聲音問，“你說的是真的？”
“千真萬確，皇上說大宛的江山穩固與否不該壓在一個女子身上，他還說你是個難得的靈動又明媚的女子，不該被困在深宮之內，為了讓我安心，他甚至給了我免死金牌。”
“結果你慫了？”皇后突然冷笑了起來。
“是的，我害怕了，我求皇上放過我。”回想起當時的情景來，沈澤川還是很后悔，那么好的機會，他就這么放棄了。
許太傅說的沒錯，沈澤川徒有其表，看著花團錦簇，實則外強中干，當初沈澤川還為這事記恨過許太傅，后來他才明白什么叫姜還是老的辣。
他的軟弱還自己失去了跟摯愛廝守一生的機會，還讓皇后錯怪皇上這么些年，是時候澄清誤會了。
“我的軟弱讓皇上大為光火，他本來要將我治罪的，怕你傷心這才將我放了外任。不讓我回京是對我辜負你的懲罰，過去的十年里我每一刻都在后悔，起初是后悔自己不夠勇敢，后來我才明白許太傅堅持要你嫁給皇上，不止是為了大宛朝堂穩定，是他早就看清我了，我配不上你。”
這是沈澤川一直不愿意承認的事，大家都覺得是皇上橫刀奪愛，皇后為此記恨了肅寧帝十多年。
皇后從開始的吃驚慢慢恢復了平靜，她覺得自己很可笑，一直把自己放在受害人的位置上，對皇上冷漠的可怕。
沒錯，表面上，她盡了做皇后的本分，可是只有她自己知道她對皇上又多么刻薄。
她一直覺得皇上欠自己的，皇室欠自己，沒想到是皇上一直保護著自己那可憐的自尊。
只要肅寧帝說出真相，她就沒臉以那般高傲冷漠的姿態耀武揚威，十年了，任憑自己怎么奚落，皇上愣是沒有說一個字，就這么默默承受不屬于他的責難。
皇后越想，心里越不舒服。沈澤川見她神色不好，關切的問，“你沒事吧？”
皇后突然笑了，“沈澤川，多謝你今日開誠布公，告訴我事情的真相，你在外漂泊那么多年，我會請皇上開恩，讓你留在京城，給沈老爺和沈夫人盡孝，你退下吧。”
如今站在沈澤川面前的是完完整整的皇后，再沒有當年那個小丫頭半點影子.
沈澤川知道這件事徹底結束了，他恭恭敬敬的行禮告辭，“多謝皇后娘娘，皇上已經將微臣安置在兵部了，微臣告退。”
皇后面色一僵，自言自語道，“他倒是大氣得很呢。”