城西。
一座名為“文廬”的偏僻宅院內，不時有咳嗽聲從室內傳來。
侍僮推開房門，怯生生朝里面問了一句：“大人，你從昨晚回來，就一直咳嗽，要不要小人去請個郎中？”
“只是染上了一些風寒而已，多喝幾碗姜湯就好了。”
穆錚虛弱靠在床邊，面色很是難看。
但比起自己的身體，他還是更在意外面的動靜。
“給仁宣侯府送東西的人還沒回來？”
侍僮回道：“一早就送過去了，這會兒理應也在回來路上，大人再耐心等等。”
穆錚心下焦慮，根本無法好好休整，只能端起桌上姜湯，又勉強喝了一口。
這時，院門外隱隱傳來馬蹄聲。
他手一哆嗦，湯碗直接摔在了地上。
侍僮想要去收拾，卻被他制止。
“快去看看，是不是回來了？速速讓他來見我。”
“是。”
侍僮雖不解，但還是依言去了。
結果，剛走到門口，卻腳步一頓：“你是誰？”
無人回應。
侍僮只得大喊一聲：“我家大人病了，暫不見客！”
穆錚一驚。
隨即，便看見一道瘦弱且熟悉的身影映在窗欞之間。
“舅父連我都不見嗎？”
聽這道冰冷的聲音，穆錚差點嚇得魂飛魄散，“你…你…”
身影緩緩走到門邊，總算露出整張臉。
“你…不是已經死了嗎？你是人是鬼？”
穆錚一激動，竟從床榻上滾了下來，手腳磕在破碎的湯碗上，割出了口子，他卻不覺得疼。
比起疼痛，更多的是驚恐。
夏熙墨立在門邊，因背著光，她的臉看起來半明半暗。
在穆錚看來，簡直如同索命的厲鬼。
倉惶間，他想要后退，后背卻抵在床沿邊，身后早已沒了退路。
“你不要過來！”
“來人，把她給我趕出去！”
他大聲叫喊，可連門外的侍僮都沒了聲息。
這讓穆錚感到一陣絕望。
夏熙墨依然站在門邊，冷冷凝視他，“昨晚，舅父去了一趟賦樓，買了我的命？”
她聲音冰冷，咬字輕慢，不帶一絲感情，甚至連眼睛里都是寒芒。
這讓穆錚無論如何都無法將她與記憶中的“夏熙墨”聯想在一起。
其實，他們已經許多年都沒見過了。
最后一次見，還是兩年前的歲除之夜。
印象中，她一副怯弱的樣子，瑟縮在角落里，連眼睛都不敢跟他對視。
可現在…
她像是脫胎換骨，完全變了。
看他眼神，帶著居高臨下的凌然之氣。
仿佛，視他為螻蟻。
“我很好奇，你拿什么買我的命？”
穆錚哆嗦了一下。
即便如此，他也不會答她的話，“我不知道你在說什么…”
夏熙墨毫不在意他的嘴硬，“那我幫你想。”
她話音剛落，穆錚便感受到被一股詭異的力量牽制住了手腳。
如同中邪一般，雙手開始不受控制去拾地上碎片。
他驚恐不已，卻只能眼睜睜看著自己的左手，將湯碗碎片握在掌心處，尖銳的痛感傳來，鮮血流溢。
“不要！”穆錚痛苦大叫。
面前的人問他：“想清楚了嗎？”
穆錚大喊：“你不是夏熙墨，你到底是人是鬼？你到底是誰？！”
夏熙墨面不改色，手指又輕輕動了動：“看來還不夠清楚。”
“不！”
在她的操控之下，穆錚開始伸出右手去握碎片。
作為文臣，他用右手抄寫了一輩子的文書。
他那一手引以為傲的字跡，連圣上見了都忍不住夸贊。
穆家世代擅丹青，但他并無天賦。
少年時學畫幾年，用心臨摹，依然平庸，甚至不及幼妹寥寥數筆之間的神韻。
父親不器重他，他也漸漸心灰意冷，不再作畫。
但自小就拿筆，他并無其他長處，索性開始鉆研書法。
這一寫，就寫了將近三十年。
入朝后，從一個小小八品承事郎，做到了如今正三品。
他靠的就是這只手！
“我說…”
穆錚渾身抖成篩子，因過度驚恐，額前布滿了密密麻麻的汗珠。
“白掌柜說，只要我肯獻出自己的一滴精血，她便可以幫我除掉心腹大患…”
聽到這句“心腹大患”，夏熙墨不禁冷笑了一聲。
穆錚也知道，自己一旦將這話說出口，便沒有回旋余地。
但他想活，更不舍得眼下所擁有的一切。
“熙墨，不要怪舅父狠心，這件事，當初都是你舅母她…一手釀成的。”
“我知道時，早就為時過晚，只能是將錯就錯，我實在是身不由己！”
“咱們可是一家人，要不這樣…”
穆錚腦子一轉，勉強露出一抹虛偽的笑容：“你在這京城之中可有想要的？舅父都盡自己所能，統統給你！”
“只要你，乖乖聽我…”
話尚未說完，他卻突然面容扭曲，痛呼了一聲。
低頭，即見碎片深陷右手掌心，觸目驚心的一道傷口，幾乎穿透整個手掌。
鮮血流了一地。
對此，夏熙墨面上沒有一絲憐憫與動容，只是冷冷問道：“蠢貨，你可知‘精血’是什么？”
穆錚已疼得說不出話來，卻感知到她話中別有深意，忙問道：“你是什么意思？！”
夏熙墨沒回話，窗欞上卻多了兩道身影。
一人道：“獻出一滴‘精血’，就相當于拿出自己命，來換別人的命。”
“你可知，昨晚回來后，為何會突然病倒？”
“那是因為，路上那些孤魂野鬼都纏上你了，它們要趁虛而入，要你的命。”
聽到這聲音，穆錚后背不由得一陣發涼，他怒聲質問：“你是什么人？在這里妖言惑眾？”
那人索性將半掩的支窗推起，隨即靠著窗臺邊，瞥了他一眼：“信不信由你，死的又不是我。”
穆錚認出來了，對方是昨晚與任風玦一同闖入賦樓的人。
所以…
窗下另一道身影，只露出半張側臉，但那沉穩持重的氣場，與矜貴不凡的氣度。
僅一眼，就令他心頭一震。
任風玦。
他也來了！
這時的穆錚，才知什么叫作真正的絕望。
任風玦立在窗邊，面上看似噙著笑意，眼底卻一片疏冷：“上回登門拜訪，侍僮說穆侍郎病了，要去求醫，今日一見，果然病得厲害。”
穆錚頓時面如死灰。
一切都完了。