東里長安被年初九盯得害怕，好半晌，只得搖頭否認，“不是。”
“那殿下帶著這東西要做什么？”年初九不等他答，似乎就明白了，話也說得不客氣，“殿下不會這么蠢，要以自己的命，在城樓上逼皇上答應什么條件吧？”
“年姑娘，”東里長安倏地滿目淚水，攥緊拳頭，“我快死了。我想報仇！這是我唯一的機會。”
“可報仇也不能選這個日子啊！”年初九覺得這孩子腦子不太好，怪不得前世死得早。
唉，她到底選了個什么人啊！
東里長安抿嘴。
年初九知道自己猜對了，生氣，非常生氣，“東里長安，你是個懦夫。”
“你不懂。”東里長安斂下眉頭，膚色更顯蒼白。
“我是不懂！”年初九語氣里藏著幾分急惱，“螻蟻尚且偷生。殿下金尊玉貴，不知比平民百姓要安穩多少，又為何偏要自輕自賤？”
“我時日無多。”
急！
年初九聲音軟下來，輕哄著，“殿下，我探過脈，你能活很久，真的。好好活著，一切從長計議，可好？”
東里長安卻從這溫軟的話語里，無端聽出了刺骨的涼薄。
那潛臺詞再明白不過：就算要死，你也得死在咱們成了親之后。
東里長安用袖子抹了一把淚，將臉別到另一邊，背對著她，問得生硬，“你非嫁我不可？”
“嗯。”年初九沒有遲疑。
“你別后悔！”
“我不后悔！”
分明是悅耳的誓言，竟被二人說出了一種賭氣的成分。
都氣鼓鼓的！
年初九想了想，似哄似誆定他的心，“成親后，咱們夫妻一體。你的仇，就是我的仇，你若愿意，我幫你報。”
她絲毫不擔心他要報的仇，會是什么喪盡天良的勾當。
這人陷入困境，滿心滿眼只想著傷害自己，又能做出什么出格的事來？
“你？”東里長安猛地扭過頭來看她。
這一次，他沒有像往常一樣迅速移開視線。
白光灼得刺眼，他也盯得緊緊的，似忽然看到了希望。
也是第一次，真正看清這姑娘的模樣。
她容色過盛，眉梢帶銳。眼睛黑亮幽沉，偶顯鋒芒。
當真美得張揚，毫不內斂。縱使她身處萬千人之中，也能讓人第一眼看見。
又想起她輕描淡寫，就化解了他認為根本不可解的危局……東里長安陡然心跳如鼓，眼中光芒大盛。
他強撐著從窄榻上爬起來，一時天旋地轉也顧不得，帶著少年的羞澀，輕聲問，“年姑娘，你當真肯為我報仇？”
嗯……年初九正想應下，卻又忍不住勾唇淡笑，“端看你的表現呢。”
東里長安抿嘴，可眸色依然很亮。
年初九看著掌中那枚匕首，肅然正色，“那宸王殿下，你可知，一旦匕首被人搜出來，會有什么后果嗎？”
東里長安像個做錯事的孩子，低下頭，小聲道，“我自己會處理。”
年初九睨他一眼，“看著！”
她一邊說話，一邊趁沒人注意，悄悄攏了攏長袖，將匕首攥在袖中，順勢往榻下一扔，又飛快抬腳踢了一下。
然后她斂了神色，一臉嚴肅地朝云袖快步走去，湊到她耳邊，壓低聲音耳語了幾句。
云袖臉色驟變，不敢耽擱，轉身快步出門，一眼尋到了現場值守的校尉，屈膝福了半禮，急聲道，“校尉大人！有人要刺殺宸王殿下，意圖破壞大典！快！”
四周霎時一陣騷動，徹底驚動了在場所有人。
東里長安大開眼界。
還能這樣！
校尉進來，朝宸王行了禮后，就在榻底搜出了匕首，“請宸王放心，卑職定會徹查到底。”
東里長安充耳不聞，只眸色晶亮地看著年初九。
同一時刻，城樓上鹽鐵晉獻儀式結束，當下便轉入封爵大典。
內侍在禮樂聲中，捧著誥命錦軸與金印紫綬，高聲宣制，“朕以年家獻祥瑞、捐鹽鐵，更解燕城之危，功勛卓著，特封年維慶為富國公，賜食邑三千戶，世襲罔替；
其母年氏，淑慎有儀，教子有方，封一品誥命夫人，賜鳳冠霞帔。
其妻殷氏，溫惠秉心，克嫻于禮，輔佐夫家，特授一品誥命，亦賜鳳冠霞帔。
另賜云深街上等吉宅一座，以為富國公府基業。”
宣制畢，年維慶忙趨步上前，與殷櫻一同躬身，一左一右扶著年老夫人。
三人跪接誥命與金印，再叩首謝恩。
至此，朝中便又多了一位堂堂富國公。
百官恭賀。無論心里有多不屑，但當著光啟帝，該給的面子還得給。
一時鼓樂喧天，其樂融融。
接下來，就是賜婚了。
東里長安紅衣奪目，自左梯拾級而上。
身側四內侍躬身隨行。兩人扶肘，兩人持鎏金遮陽傘。
身后六宮嬤緊隨。
梯側八禁軍執戟肅立，甲胄映光，儀仗井然。
梯九折，每三階為一折，漢白玉梯面斑駁開裂，卻也磨出了歲月的溫潤。
梯旁朱紅望柱，祥云鳳鳥，紅白相映，卻有多處斷折，以粗木臨時加固。
東里長安走一步，喘三口，歇片刻。好半天才走了一折，把隨行的宮人急得汗流浹背。
胡公公焦急地望了一眼城樓之上，低聲道，“宸王殿下，實在不行，老奴背您上去？”
東里長安望著高高的城梯，抿唇，扶著石欄的指尖泛了白。
他要臉。
當著文武百官的面，讓人背上去，著實讓人笑話。
可他也要命。動一步都難，更何況是九折階。
胡公公只當他默許，正要躬身屈膝。卻見萬公公領著一眾隨侍，抬著一乘輕便的鎏金小轎，從上往下行來。
走近了，萬公公才躬身行禮，朗聲道，“宸王殿下，陛下念您身子孱弱，特命奴才抬轎來接您上城。”
這可是獨一份的恩寵！
所有宮人都忽然真正意識到，宸王殿下今時不同往日了。
胡公公與蔡嬤嬤對視一眼，眼底皆漾起喜色。他倆往后定是要進宸王府當差的，萬公公已暗示過。
主子得臉，他倆的前途才能光明。
東里長安謝過隆恩，隨后由內侍扶上小轎，穩穩抬著往城樓上去。
端王等人立在一旁，心底再一次慨嘆。還是年家有面子！往日里，七弟可從未得過這般榮寵。
唏噓之余，幾人又暗自好奇：那年家女到底長什么樣？
心底竟不約而同盼著，最好是又矮又丑、粗鄙不堪的模樣，這口氣才沒那么不甘。
這點心思剛起，便被細碎環佩聲打破。
年家女，來了！