宋淑儀看著靖安侯夫人摟著宋金枝溫柔安撫的模樣，眼里不禁流露羨慕之色。
同樣都是宋家的養女，宋家人卻只疼愛宋金枝，對她總是客氣疏離，帶著幾分漠視。
“羨慕了？”
身旁的太后突然開口，顯然余光一直在注意著宋淑儀。
對于太后而言，皇宴年年辦，早已沒了新意。
倒是這個多年未見的親生女兒，卻勾起了她心底所剩不多的感情，對她有愧疚、有憐惜、也有幾分慈母之心。
她無法讓世人知道自己有個流落在外的親生女兒，卻可以給予她身為長公主應有的待遇，將多年以來的虧欠，盡數彌補。
見宋淑儀低頭不語，太后不禁又問：“聽聞你妹妹嬌蠻任性，被家中寵慣多年，她可有欺負你？”
宋淑儀回過神來，立刻搖了搖頭，故作矜持道：“多謝太后娘娘關心，臣女在侯府這些年過得挺好的……臣女只是有些羨慕妹妹有爹娘兄長的心疼愛護，但親疏有別是人之常情，臣女畢竟只是宋家的養女……”
太后本就心懷愧疚，聞言，更是心疼極了。
“往后，你常來宮里陪哀家……”
太后主動拉住了宋淑儀的手，語氣溫柔道，“你是個溫厚懂事、不爭不搶的好孩子，你養父母不疼你，哀家疼你……像母親那樣疼你……”
宋淑儀受寵若驚，頓時紅了眼眶，起身便要跪下謝恩。
太后卻沒讓她跪，拍了拍她的手背，讓她安心坐著。
這一幕，自然被在場的不少雙眼睛注視著。
“歸玉郡主可是想好了，要選誰來做夫君？”
在場的皇親之中，八皇子謝長楓第一個沉不住氣，不禁開口詢問道。
此言一出，頓時將眾人的目光吸引至宋淑儀身上，其中自然也包括了謝長淵。
他氣質清冷，鳳眸幽深，瞧著倒是氣定神閑，頗為從容，但周身的氣息卻十分陰沉壓抑，余光不住瞟向另一側。
被無數目光注視著，宋淑儀緊張不已，絞著手指，下意識看了謝長淵一眼……
這一眼，便已經說明了一切。
太后十七歲入宮，在沒有子嗣傍身的情況下，扶持僅僅小了自己十歲的皇子登上皇位。
如今三十年過去了，她穩坐太后之位，掌控著元朝大半勢力。
有這等心機實力之人，怎么可能看不出宋淑儀對謝長淵的那點女兒心思？
“太后娘娘……臣女暫時……還不想嫁人……”
宋淑儀滿眼糾結，一副不敢表露心跡的樣子，小心翼翼地說道。
太后本就心疼宋淑儀自幼流落在外，被養成這般小心謹慎的性子，此時自是不會說破她的小心思，免得令她更加的窘迫和無措。
但太后卻能毫不客氣地向一眾皇子施壓，語氣冰冷道：“看來是你們誠意不足，無法打動歸玉郡主，令她擇不出合適的夫婿來……既如此，那今日的賜婚，便作罷！”
“啟稟太后娘娘，臣女有話想說！”
就在這時，一道清脆的聲音突然響起，頓時吸引了眾人的目光。
稚嫩的少女身穿精美華麗的水色繡花霓裙，明媚惹眼，她膚白細膩、五官精致，因醉酒微醺，眼尾似染了一層薄薄的胭脂，嬌憨之余，又平添了一絲媚態，偏偏她的干凈澄澈，帶著一股不諳世事的天真與赤誠。
太后的視線落在了宋金枝的身上，卻只是遠遠睨著，不假辭色地開口：
“你便是靖安侯府的三小姐，歸玉的妹妹，宋……什么來著？”
從宋淑儀的一系列表現來看，太后對靖安侯府的印象不算太好，而這處處惹眼，風頭蓋過宋淑儀的宋金枝，就更是不喜了。
宋金枝恭恭敬敬向太后行禮，隨后不卑不亢道：“臣女宋金枝，想請求太后娘娘一件事。”
“何事？”
太后語氣明顯不悅，但也勉強耐著性子。
“臣女想請求太后，取消臣女與三皇子殿下的婚約，讓姐姐能名正言順地嫁給三皇子殿下！”
此話一出，周遭頓時一陣嘩然。
靖安侯夫人徐氏也沒想到，宋金枝會如此大膽魯莽，竟然當眾對太后提出這般僭越的請求！
宋淑儀也慌了，她下意識便想開口拒絕，但卻生生咬牙忍住了。
如果她在這個時候拒絕賜婚，那么太后很有可能認為她不喜歡三皇子，轉而徹底取消賜婚，日后她再想嫁給謝長淵，就沒有那么容易了……
與此同時，謝長淵面色一沉，眉頭緊蹙，眼神復雜地盯著宋金枝，明顯透著幾分不悅與惱怒。
他雖注定要娶宋淑儀為妻，但，他并不希望與宋金枝解除婚約。
畢竟，他是真心喜歡宋金枝……想好好待她。
只要他們兩情相悅，足夠相愛，正妻之位不過是擺設而已，就如同他父皇，也從未愛過皇后一樣。
太后問：“哀家記得，你與三皇子的婚約，是皇帝賜下的，聽說還是你哭著求來的……你怎么突然就改主意了？”
宋金枝繼續不卑不亢道：“因為臣女與姐姐感情深厚，方才知曉她和臣女一樣心悅三皇子，并且三皇子也想娶姐姐為正妃，臣女傷心過后，便決定成全姐姐與三皇子！”
說著，宋金枝還抬眸看了宋淑儀一眼，眼里滿是真誠的祝福，絲毫沒有半分為難。
沒錯，她就是希望宋淑儀和謝長淵在一起，最好兩人一輩子鎖死，無論發生何事都分不開那種！
此時，太后終于正眼瞧了宋金枝一眼，不瞧也就罷了，這一瞧，竟是直接愣住了。
少女干凈純粹的眉眼，竟讓太后在恍惚間，回憶起了埋藏于記憶深處的某一張臉……
怎會如此熟悉？
這念頭閃過的一瞬間，太后的心跳漏了半拍，一種無法言喻的感覺涌上了心頭。
“太后娘娘！”
耳邊一道聲音，拉回了太后的思緒。
宋淑儀紅著眼眶急急道：“請您不要聽妹妹胡說，臣女心知妹妹與三皇子殿下兩情相悅，并不想拆散他們……若是妹妹實在不愿為側妃，不如就由我來當側妃好了……”
太后聞言，思緒立刻被拉了回來，她沉著臉道：“胡鬧！你是哀家冊封的郡主，豈能自甘下賤，為人側室？這不是當眾下哀家的臉面嗎？”
不等宋淑儀回話，她凌厲的目光便掃向了謝長淵，語氣冰冷，帶著沉沉威壓：
“哀家今日倒是想看看，你們誰敢讓哀家的干女兒受半分委屈！”
“孫兒不敢！”
謝長淵立刻起身跪下，恭聲道：“孫兒愿意娶歸玉郡主為正妃，還請皇祖母賜婚。”
見謝長淵還算識趣，太后稍緩了面色，當即便下了懿旨，將這門婚事給定了下來。
謝長淵和宋淑儀也算是得償所愿了，雙雙跪下謝恩。
宋金枝注視著二人的身影，臉上帶著真誠的笑容，心中卻在暗暗掐算著時間……
“兒臣來遲，特來向母后請罪！”
隨著一道渾厚的嗓音響起，宋金枝回頭看去，眼神頓時一凜——
終于來了！
只見一襲魁梧戎裝，身形高大，氣勢磅礴的中年男子在眾人矚目下，大步流星走進了殿內。
在他的身后，緊跟著一個身材瘦削的小太監，滿頭大汗地牽著一只體型巨大的純黑色獵犬……