“來就來了，擺這副樣子給誰看？”蕭云珩上手落座，“瞧瞧你如今，哪還有蘇相府公子的模樣？”
蘇承彥被他這一拳捶得身形微晃，可心底那塊壓了許久的巨石卻仿佛在這一刻全然碎裂。
他直起身，看著蕭云珩的側臉，眼眶竟有些發熱，最終扯了扯嘴角：“是，不及云珩，風采依舊。”
兩人落座，沉默半晌。
蘇承彥端起自己面前那杯早已涼透了的茶，一飲而盡，低聲道：“那日……多謝你那一拳，打醒了我。”
他猶記得那日蕭云珩那雙滿是怒意的眼。
“這些日子，我把自己關在房中，想了許多，婉瑩的事，終究是我家事，但無論如何，錯不在你，是我自己鉆了牛角尖，不知如何面對你，面對……這攤爛賬……”
言罷，他抬起頭，目光中是坦蕩的悔意：“是我糊涂，也是我懦弱，對不住，云珩。”
蕭云珩握著茶杯的手指微微收緊了些。
待蘇承彥說完，他緩緩開口：“你是蘇婉瑩的哥哥，卻也是我蕭云珩認了十幾年的兄弟，你妹妹的事……我當時亦有顧慮，可國法家規……”
蕭云珩搖搖頭，卻又不知該如何說下去。
“罷了罷了，既過去了，便就罷了。”蘇承彥重重地呼出一口濁氣，“前幾日婉瑩來信，瞧著言語間似是已放下不少，于她而言，或許這是好事。”
蕭云珩提起茶壺，為兩人斟滿熱茶。
熱氣升騰中，兩人皆彎了彎唇角。
兩人正說著話，沈伯去而復返，步履也比方才快了許多：“世子爺，宮里頭來人了，傳陛下口諭，請您即刻入宮覲見。”
蕭云珩眸光一凝，與蘇承彥交換了一個眼神。
“請公公稍候，本世子更衣后便來。”蕭云珩沉聲道，卻并未離開。
蘇承彥指尖無意識點著桌面：“這個時候，陛下急召……莫不是中宮……”
“皇后娘娘鳳體違和，如今太醫院束手，前朝后宮看似平靜，實則暗流涌動，陛下此時召我，多半為此。”
言及此處，他忽然頓住，回頭鄭重地看向蘇承彥，聲音也壓低了些：“承彥，你說……陛下此刻宣我，會不會與清礪有關？”
“清礪”二字一出，蘇承彥的神色也凝重起來。
“你是說……”蘇承彥壓低了聲音，“因皇后娘娘病重，陛下可能會讓太子殿下……回宮？”
這個念頭讓兩人皆是心驚。
當年發生了何事，至今未有人知曉，只言太子觸怒陛下，被貶退思廬。
這些年，陛下對太子二字極為敏感，等閑無人敢提。
皇后娘娘竟當真，病重至此？
蕭云珩望著窗外，半晌后嘆了口氣：“以清礪的脾氣，母后病重，他心中必定煎熬，但……他當真愿意回來嗎？”
蘇承彥也沉默了。
他們三人年少相識，一同讀書習武，性情相投，若非當年那場禍事……
他亦是唏噓：“若你能走一遭，或許也能窺得一絲當年的真相，總不能讓他一輩子困在退思廬，我們這些人，也一輩子不明不白。”
蕭云珩眸色深沉：“且看陛下如何示下吧，此事……未必是福。”
他不再多言，對蘇承彥拱拱手，轉身入內更衣。
蘇承彥重新坐回椅上，看著杯中沉浮的茶葉，心中亦是波瀾起伏。
城郊，一處看似尋常的富商別院，地下密室中。
一個全身籠罩在黑袍中的人影，負手立于密室中央，周身散發著令人膽寒的氣息。
地上躺著一封已被揉皺的密信。
“廢物，一群廢物！”黑袍人的聲音嘶啞低沉，滿是怒意。
他身后之人連忙拱手：“尊上，蕭擎蒼那老匹夫早有防備，是屬下辦事不力。”
“南下之事，本座已布局良久，眼看蘇文淵與那老匹夫便要徹底反目，竟被他生生破了局。”黑袍人冷笑一聲，“本座倒不知道，蕭擎蒼竟有如此好手段。”
他猛地轉身，黑袍拂動，語氣卻愈發陰冷：“還有蘇婉瑩那個蠢貨，本以為是個好棋子，能讓蕭云珩與蘇承彥反目，沒成想如今他蘇承彥倒比從前更勝幾分。”
“蕭擎蒼……蕭云珩……”他念著父子二人的名字，語氣中是刻骨的厭惡，“次次都是他們蕭家人壞本座的好事。”
就在此時，密室的暗門滑開，一個黑衣人影閃入：“尊上。”
“說。”
“兩件事，”黑衣人語速極快，“其一，宮中線報確認，皇后確已病入膏肓，絕非作偽。咱們的人已設法潛入棲鸞宮中，只說皇后連日昏迷，太醫院束手，陛下已遣人往素問谷、百草門尋訪名醫，皇后……恐時日無多。”
“時日無多？”黑衣人低聲重復，黑袍下的身軀因低笑而顫動著，“好，好得很，誰讓她是墨清礪的親娘！誰讓她坐在那個位置上！皇帝老兒，這才只是開始。”
“其二，”黑衣人等尊上發泄完，雙手呈上一封以火漆密封的信件，“陳伯達回信了。”
黑袍人抓過那封密信，緩緩走至桌前：“退下吧！繼續盯緊，有任何風吹草動，立刻來報。”
……
御書房內。
除去面露疲態的陛下，蕭云珩還瞧見了他的暖暖。
小丫頭乖乖坐在靠窗的一張小凳子上，瞧見爹爹進來，一雙大眼睛瞬間亮了起來。
但如今在宮中，她也知道規矩，只是瘋狂地沖爹爹眨著眼，沒敢像往常一樣撲過去。
沉默良久，皇帝才緩緩開口：“云珩，你與那個逆子……曾是至交。”
他沒有提名字，但逆子二字，在此時此地指向何人，不言而喻。
果然！
蕭云恒心下一沉。
他神色不變，上前行禮：“回陛下，臣年少時，曾有幸與……太子殿下一同讀書習武。”
“一同讀書習武……”皇帝重復了一遍，語氣飄忽，“如今皇后病重，太醫束手無策，朕已派人去尋訪江湖名醫，但……”
言及此處，皇帝頓了頓，帶上了獨屬于帝王的威壓：“朕要你去一趟退思廬，將皇后病重的消息告訴那個逆子。”
暖暖吃點心的小手微微一頓，抬起小臉，看看皇帝，又看看爹爹，大眼睛里露出一絲疑惑。