三日后辰時。
北寒風此次沒施展‘御風訣’，而是御劍離開青竹峰，直往丹殿飛去。
他腳下飛劍，正是那柄可以無限成長的下品法器——新青冥劍。劍光黯淡，表面與尋常練氣所用的下品法器無異。但若細看，便能發現那劍光雖黯淡，飛行速度卻是不慢，已接進上品法器的飛速。
半炷香后，北寒風落在丹殿廣場。
廣場上已聚有十余人。
為首的，是周明遠與墨居仁兩位三階丹師。其后站著三名二階丹師——何松、趙元海、李慕雪。
再往后是十名一階丹師，修為多在煉氣后期，其中就有曾在一階丹師考核中，與他有過節的趙闊。
北寒風落地時，眾人目光齊齊投來。
“北師弟來了。”李慕雪率先開口，微笑頷首。
何松與趙元海也拱手致意，神色比兩年前多了幾分鄭重與尊敬。
“北大師。”趙闊從一階丹師隊列中走出，他垂首躬身，雙手捧著一只木盒：“前日偶得一株百年冰須草，于我無大用，聽聞大師洞府善植靈草，特此奉上。”
木盒打開，內里躺著一株通體晶瑩、寒氣繚繞的靈草。
北寒風看了趙闊一眼。兩年多時光，足以讓一個曾經驕縱的人學會了低頭。
他接過木盒，收入儲物袋，隨即取出一瓶丹藥遞過去：“不白拿你的。這瓶中品練氣丹，于你眼下修為應有益處。”
趙闊一怔，接過丹藥時手微微發顫：“多……多謝北大師！”
周明遠見人已到齊，清咳一聲，揚聲道：
“此番前往玄冰宗，路程約需一月。途中將經三處坊市、兩處險地。所有人務必聽從安排，不得擅自行動。”
他頓了頓，目光掃過眾人，續道：“交流大會為期一個月，分論道、煉丹、辯丹三場比試。我等代表黃楓谷顏面，望諸位全力以赴。”
“是！”眾人齊聲應道。
墨居仁此時上前一步，他袖袍一拂，十六枚玉簡飛出，精準落在每人手中：
“這是行程路線、大會規則及玄冰宗近年情報，都看看。”
北寒風接過玉簡，神識探入。
路線圖上標注了沿途可能遇到的妖獸巢穴與魔修活動區域。大會規則倒是簡明，無非是擂臺煉丹、公開辯藥之類。倒是玄冰宗情報部分，引起了他的注意。
“玄冰宗近二十年新增兩位金丹，其中林雪瑤一百一十歲結丹，被譽為越國千年一遇的天才……”
北寒風目光掃過這段他已知的信息，神色平靜。
“諸位。”周明遠的聲音將他思緒拉回，“一月后的卯時，仍在此地集合出發。這一個月內，爾等需備齊所需靈草、丹爐等物，可清楚了？”
眾人躬身應諾，隨即陸續散去。
北寒風也正欲離開，卻被墨居仁喚住：“隨我來。”
兩人一前一后走進墨居仁的丹房。
石門關閉，墨居仁轉身看向北寒風，目光在他身上停留片刻：“你閉關兩年，修為精進不少。”
“僥幸突破到煉氣七層。”北寒風躬身。
“煉氣七層……”墨居仁點了點頭，“以你中品靈根，輔以丹藥，兩年至此，也算合理。只是丹道大會上各派精英云集，修為雖非首要，但若太低，難免遭人輕看。”
北寒風垂眼：“弟子明白。”
墨居仁從儲物袋中取出一只玉盒，推至他面前：“打開看看。”
玉盒開啟，內里是一枚通體瑩白的丹藥，表面有三道淡金紋路，藥香清冽。
“上品‘凝神丹’。”墨居仁緩緩道，“此丹可于半個時辰內提升神識強度。若比試時神識不濟，或可一用。”
北寒風心中微動。
上品凝神丹價值不菲，即便對三階丹師而言，成丹亦非易事。墨居仁竟將此丹予他。
“謝大師。”他合上玉盒，鄭重收起。
“此去玄冰宗，你需留意兩人。”墨居仁沉吟道，“一是玄冰宗丹殿首席，三階丹師寒月真人。此人丹道造詣不在老夫之下，但性情孤傲，最喜刁難別派丹師。”
“二是林雪瑤真人。”墨居仁看向北寒風目光微深，“此女雖非專精丹道，但眼界極高。她若現身大會，你需小心。”
北寒風點頭：“弟子記下了。”
離開丹殿，北寒風御劍返回洞府。
剛至青竹峰，便見一道白色劍光自遠處飛來，落在他洞府陣外。
劍光散去，現出白芷身影。她一襲白衣，執劍而立。
兩年未見，她氣息愈發凝練，筑基初期的修為也已穩固，隱有向中期邁進之勢。
“白道友。”北寒風落地，拱手。
白芷轉身，目光落在他身上，眼中閃過喜色：“你出關了。”
“今日方出。”北寒風揮手打開陣法，“入內說話。”
兩人步入庭院，于涼亭中坐下。
北寒風煮了壺新茶，給白芷斟了一杯。
“你要去玄冰宗了？”白芷端起茶杯，輕聲開口。
“嗯，兩月后丹道大會。”
白芷沉默片刻，自儲物袋中取出一枚冰藍色玉符遞了過來：“此三階符箓，乃師尊所賜。玄冰宗地界寒煞深重，若遇險境，你可護身。”
北寒風接過玉符，觸手冰涼，隱有劍氣流轉。
“多謝。”他將玉符收起，“你近來可好？”
“尚可。”白芷飲了口茶，“一年前奉師命去了趟幽寂沼澤，略有所得。半年前又接了一樁宗門任務，昨日方回。”
她頓了頓，看向北寒風，聲音輕了幾分：“玄冰宗此行，務必當心。”
“此話怎講？”
白芷放下茶杯：“我歸來途中，聽聞一些風聲。玄冰宗近年擴張極快，已接連吞并周邊三個小派。此次丹道大會，恐非僅是交流這般簡單。”
北寒風眼神微凝。
“另外……”白芷猶豫了一下，還是續道，“林雪瑤此人，可能已不是你想象中的她了。”
“嗯？”
“我雖未見過她，但師尊曾提及。”白芷緩緩道，“此女百余歲結丹，心性絕非尋常。更有傳言，她所修的乃是無情道，斬塵緣，斷舊念。凡過往牽扯，皆會被她親手斬斷。”
涼亭中一時寂靜。
北寒風端起茶杯，輕抿一口，茶水溫熱，入喉卻帶著一絲寒意。
良久，他才放下茶杯，看向白芷：
“無情道……”
“斬塵緣？”