三日后，黃楓谷演武峰。
峰頂人聲鼎沸。
十數座以青罡石造就的擂臺，早已啟動防護陣法，臺上光幕流轉。
擂臺之上的高臺，已有數位金丹長老端坐。居中一襲紫袍，面容紅潤，正是金丹中期的谷主雷萬鶴。
他目光沉靜，周身隱有雷光流轉，金丹境靈壓雖未外放，但仍讓臺下弟子心生敬畏。
北寒風身著黃楓谷內門弟子服飾，混在臺下一堆煉氣弟子中。他位置選得巧妙，既能看到擂臺全貌，又不顯眼。
辰時正，鐘鳴九響。
“肅靜。”
一白袍金丹初期長老飛身至中央高空，聲音洪鐘。
全場頓時安靜。
白袍長老雙手背負，掃過下方眾人。
“宗門筑基弟子大比，規矩如前。抽簽對決，勝者晉級。可用法器、符箓、陣法、靈寵，唯不可傷人性命，違者嚴懲。”
他頓了頓，又道：“此次前三名，除原有獎勵外，可入化靈池一日，并可攜一人同入。”
此話一出，臺下響起陣陣低嘩。
不少弟子更是眼露熾熱。
化靈池。
即便對那些靈根無損者，其池水亦有穩固根基之效。而對靈根有損或困于瓶頸者，更是難得機緣。
北寒風站在人群中，目光也是微凝。
此時白袍長老，已落回高臺坐下。他身旁臺下一站著的筑基執事，踏前幾步，袖袍一揮，數十枚玉令便飛散至各參賽的筑基弟子手中。
比試正式開始。
白芷抽到丙字七號擂臺，第一場。
北寒風緩步移至七號擂臺附近，尋了處不起眼角落站定。
“丙字七號，第一場，青竹峰白芷，對陣烈陽峰趙炎。”
裁判話音落下，兩道身影躍上擂臺。
白芷依舊一襲素白長裙，青絲以玉簪綰起。她對面的趙炎則是個赤袍中年修士，筑基中期修為，周身有火光流轉。
“白師妹。”趙炎咧嘴一笑，“你筑基不過半年有余，師兄勸你一句，現在認輸還來得及，免得待會兒傷了和氣。”
白芷神色平靜，只微微拱手：“請趙師兄指教。”
趙炎眼中閃過一絲不快，冷哼一聲：“既如此，就別怪師兄不留情面了。”
話音未落，他雙掌一合，周身赤焰暴漲，化作三條火蛇疾射而出！
烈陽峰以火系功法聞名，趙炎這一手“赤焰化形”已得其中三昧。火蛇雖非實體，溫度卻極高，所過之處空氣都扭曲起。
白芷不退反進，她素手一揮，一帕形靈器祭出，在其身前旋轉，化作一道冰圈。
“嗤——”
火蛇撞上冰圈，冰火相激，白霧蒸騰。三條火蛇竟被擋下，化為火星散掉。
趙炎臉色一變，白芷竟使用的竟是防御中品靈器。
“有點本事，不過靠靈器之利，終不如已身。”他眼神轉厲，雙掌再次翻動，赤焰由紅轉青，“再接我這招！”
青焰溫度更盛，凝成一只丈許火鳥，長鳴一聲撲向白芷！
火鳥尚未撲至，灼熱的氣浪已撲面而來。白芷面色不變，她左手掐訣，身前冰圈驟然收縮，凝成一面晶瑩冰盾。
“轟！”
青焰火鳥撞上冰盾，爆起刺目白光，冰盾表面重新裂紋，但并未破碎。白芷穩住身形，她右手虛空一抓，一柄雪白長劍已握入手中。劍身有寒氣流轉，正是她師尊賜的另一靈器——上品靈器‘冰魄劍’。
趙炎見狀，臉色出現凝重：“上品靈？！”
“師兄小心了。”白芷話音落下，人已化作一道白影掠出，冰魄劍劃出數道劍芒，直刺趙炎要害。
劍芒未至，但寒氣已讓趙炎周身火焰黯淡三分。他不敢硬接，腳下火光一閃，橫移丈許避開，同時翻手祭出一桿赤紅小旗。
旗面一卷，道道火矢激射而出。
白芷劍勢一變，劍光舞成一片，將火矢盡數擋下。冰火靈力不斷碰撞，發出“嗤嗤”聲響。
臺上霧氣彌漫。
趙炎久攻不下，心中漸生焦躁。
他好歹是筑基中期修士，竟被一個筑基初期這么久。他當下催動全力，赤紅小旗迎風見長，旗面涌出滾滾烈焰，化作一條赤紅火蛟，直撲白芷。
這一擊之威已隱達筑基中頂峰全力，火焰溫度之高，連擂臺防護光幕都晃起波動紋。
臺下觀戰弟子中更是響起幾聲驚呼。
北寒風瞇起眼睛。這趙炎雖無上好靈器，但烈陽峰功法確實霸道，火蛟這一擊竟已有筑基中期頂峰威勢。
白芷眼神一凝，不退反進。她左手掐訣點在冰魄劍上，劍身寒氣暴漲，竟凝出一層冰晶。劍身一抖，迎著火蛟悍然斬下！
“咔嚓——”
冰火相撞，爆出震耳轟鳴。白霧瞬間彌漫整個擂臺，看不清內里情形。
數息后，霧氣漸散。
只見白芷持劍而立，面色微白，冰魄劍身寒氣已消。而對面的趙炎更狼狽，赤紅小旗光芒黯淡，其胸口衣袍被劃開口子，有血跡滲出。
趙炎低頭看了眼胸前，臉色鐵青：“好，好劍法……好劍！”
他深吸一口氣，正要再催法力，臺上裁判已沉聲開口：“趙炎，你已出界。”
趙炎一愣，低頭看去，自己右腳后跟竟已踏在擂臺邊緣之外。
他臉色變幻，最終咬牙收回小旗，對白芷拱了拱手：“師妹好手段，我輸了。”
“承讓。”白芷收起冰魄劍，她氣息急促，顯然這一戰也消耗不小。
裁判高聲道：“丙字七號，第一場，白芷勝！”
臺下觀戰的北寒風神色平靜。
白芷這一戰贏得是取巧，靠的是中品防御靈器和上品靈器冰魄劍的品階壓制，才險勝。
若趙炎也有上品靈器，不，只要一把中品靈器，勝負猶未可知。
但仙路相爭，器本就是實力一環。勝了，便是勝了。
白芷躍下擂臺，經過北寒風所在角落時，目光若有若無掃過一眼，隨即快步離去。
北寒風對她的視線恍若未覺，只靜靜地望向其他擂臺。
大比首輪共三十二場，持續了整整一上午。至午時分，首輪才結束，十六名勝者進入次輪。
未時，次輪開始。
而這一輪，白芷的對手，竟是青靈峰首席弟子——
周媛。
一位筑基后期的女修。