“冷奇當面刺殺，還重傷江二夫人，江敏與江獻誠之間的死結，已成。”
楚墨淵揮手讓暗衛退下領賞，屋中僅剩他們二人。
他笑著：“我以為，今日阿瑤會親自前去。”
孟瑤回眸：“我若去，江敏今日必死，豈不是壞了陛下的大計？”
她揚起指尖捏著那枚玉鎖，淡淡說道：“更何況，我這是制造不在場證明，讓她免受干擾，將仇敵鎖定在江獻誠一人身上。”
她與江敏有仇的時，江敏調動了幽影樓的殺手前來暗殺。
江獻誠作為家主不可能不知道。
他是文臣之首，巧舌如簧。
若在他巧言善辯之下，將風熹園這場刺殺說成是她的復仇，江敏未必并不會被干擾。
所以，在今日刺殺最為關鍵的時刻，她正在寶貨坊給雍王世子妃的孫女挑生辰禮。
逛了七八家鋪子，和相熟之人攀談，最終選中了這枚精巧至極的玉鎖。
孟瑤說完，楚墨淵嘴角微揚：“你和裴二呆的久了，說的話，也越來越有東越的味道了。”
裴清舒時常會蹦出一些怪話，她說是家鄉的說法。
東越的語言文化體系繁雜，且這些東西無關緊要，楚墨淵自然不會浪費時間深究。
但孟瑤不一樣。
“東越嗎？”她瞇了瞇眼。
她與裴清舒相處的越久，對方身上那超乎尋常的見識和觀念，就越讓她覺得奇妙。
東越可沒有這樣的本事。
但眼下，不是深究此事的時候。
從今日這場刺殺開始，江氏長房和二房，必將陷入生死之爭。
而在此之前，楚墨淵已早有準備。
他不僅調動了所有手中勢力。
更是在十日前，與裴閣老暗中會面。
這些日子暗中在朝堂上攻訐江唯先的人，有不少正是他的手筆。
接下來，他會集中力量，協助江貴妃一派，進攻江獻誠。
……
嘉禾十九年的這個冬日，寒意正濃。
暗潮幾乎在京城上空凝聚。
皇帝手中握有江與提供的所有名單，可用的，招入麾下，無用的，殺之。
楚墨淵則掌握著各路情報，利用朝中官員的弱點，刺激戰局。
東越裴氏和柔妃身后的乾州楊氏暗中助陣，扼制那些蠢蠢欲動的世家大族。
明暗交錯之間。
儋州江氏這座百年世家，看似不可撼動的高墻，開始崩裂。
一開始，所有人都以為這是江氏下一任家主之爭。
直到他們發現。
不管他們如何互相攻訐，從對方陣營潰敗的人離開后，接任上位者都不再是江氏的人。
整個十一月間，江氏在朝中勢力十之六七，被替換殆盡。
而那些新的勢力，竟都來自所謂的中立派系。
他們不依附任何世家大族，他們唯一忠于的——是當今皇帝。
最先覺察出來不對的，是江氏三房的人。
在江獻誠急于拉攏三房的時候，他所暴露出來的狼狽已經盡現人前。
江家三老爺不僅拒絕了他，更是借口體弱無法適應京中氣候，向皇帝請辭，返回儋州。
他入京十五年，如今才覺得氣候無法適應。
這借口拙劣，但皇帝準了。
江三老爺由此更加明白了皇帝的意思。
臨走前，他去了四房，勸他們和自己一同離開。
但江四老爺卻說：“大房掌控江氏三十余年，如今與二房斗得正歡，若是他們兩敗俱傷，這家主之位就是我們的，三哥為何要在這個時候離開？”
江三老爺說：“你到現在還沒有覺察出，今日這種局面，是陛下在暗中推動嗎？若他不讓琳姐兒入宮，若貴妃娘娘不曾懷孕，長房和二房又怎么會突然爭斗起來？陛下這是要借他們的爭斗，徹底除掉儋州江氏！大房一倒，江氏絕不會再有昔日榮光，留在京城別說去爭家主……或許，連命也沒了！”
回到儋州，便是到了他們自己的地盤，就算皇帝要趕盡殺絕，他們保留一二血脈也并非難事。
又或者，皇帝會念及他們激流勇退，留下一命也未可知。
但是江四老爺很堅持，他被長房壓制太久了，太想搏一個機會。
他說：“三哥堅持要走，小弟自然不會攔著。但富貴險中求，就讓小弟留在京城，我要看看江氏等來的到底是一片清明，還是烏云滿天。”
江三老爺不再勸，次日帶著三房離開京城。
他們走得著急，澄懷坊的宅子一片狼藉。
這樣的舉動給了天下人一個信號——
江氏要敗了！
于是，那些藏在暗處的丑惡逐一浮出水面。
十一月二十九日，有戶部官員揭發江獻誠長子江毅貪墨公款十萬兩。
十二月初一，有人出告貴妃之父江唯先在工部時，工程粗制濫造，致人身死。
十二月初二，有吏部低階官員在宮門外敲登聞鼓，狀告江獻誠次子江銘霸占其妻。
亦有人揭發貴妃外祖家，當街縱馬致人死亡。
十二月初三，江獻誠手下吞并良田一事爆出。
刺客首領冷奇自首，爆出江氏這些年豢養殺手，暗中清除異己。
皇帝雖未表態，但儋州江氏風評已亂。
那些黨附江氏之人紛紛撤退。
若說先前的罪名只是毀了江氏名聲。
接下來的舉報，則是他們如何為了一己之私動搖國本——
十二月十一，江獻誠、江敏，毒害皇長子致其癡傻之事被公之于眾。
十二月十二，江貴妃派殺手在法相寺刺殺皇長子一事敗露。
同一天，江獻誠與南邊百越國暗通消息的密信，從江宅被搜出。
十二月十五，江貴妃假孕爭寵一事被揭露，告發者正是永和宮大宮女江萍。
消息一出，皇帝震怒。
下旨將儋州江氏在京之人統統押入天牢，嚴加審問。
京城戒嚴三日，大理寺協同都察院，以及內務府，查抄江氏家宅及莊院。
禁軍巡街，百官震動，民間閉戶。
隔著皇長子府高高的城墻。
仍舊能聽見外面的喧嘩和哭喊。
楚墨淵靜靜的站在那里，神情是許久未見的肅穆。
不知站了多久，他轉過身。
孟瑤就在他身后的不遠處，靜靜地望著他。
他嘴角扯出一抹弧度：“我沒事，我去密室看看。”
那八十位為營救他前赴后繼死在江氏手中的義士們，他要親自將這個消息告訴他們。
孟瑤抿了下唇，說。
“我與殿下一道。”