孟瑤帶著瓔珞，去了宋家。
舅母氣色極好，她拉著孟瑤的手，勸她留在府中多住幾日。
若是過去，孟瑤定然不允。
但舅母臨產在即，她總要守在身邊才放心。
余氏大喜，連忙張羅：“臨安院一直空著呢！你外祖隔三岔五，就讓人去打掃，如今正好去住！。”
臨安院是宋家專門為她和母親留的院子，母親回娘家時，總會在那小住幾日。
母親去世后，她便再也沒住過。
“院子里還有不少你小時候的物件呢，你外祖父不許任何人碰。”余氏笑著說。
“多謝舅母。”孟瑤彎了彎眉眼。
又說了一會，見余氏神色倦怠，孟瑤便離開了。
路過花園時，她看見了宋岫白。
他一襲竹青色長衫，靜靜的坐在亭子里飲茶。
孟瑤見狀，便走了過去。
“表哥今日怎么得閑？”
“店里來了幾個無關緊要的鬧事人，處理完便回府了。”
宋岫白說完，為她斟了一盞茶。
修長的指尖將茶盞推到她的面前。
然后問道：“前幾日在蓮臺庵，到底發生了什么？”
到底沒能瞞住宋家多久……
孟瑤垂眸，輕撫茶盞邊緣。
輕聲開口：“我的祖母，姜老太太……她要燒死我。”
宋岫白猛地一震，手中茶盞落在桌上，濺出幾點水痕。
“是她親自點了火。動手前，還給我下了迷藥。”孟瑤說的輕描淡寫。
“她怎么忍心！你是她的親孫女！”
“不只是她要殺我，還有吳氏。”孟瑤淡淡的說，“憑她自己可請不來那些殺手，他們身法有序，招式精準，一看就是受過軍中正規訓練的。”
“京中沒有軍隊，除非是府兵……”宋岫白的指骨攥得泛白，端王府是有府兵的。
“所以，那些殺手是吳氏去求了端王妃？”他說。
孟瑤點頭：“除此之外，我想不到第二個可能。”
“至于姜老太太……”孟瑤繼續說，“她應是被吳氏握住了什么把柄，所以才會親自動手。”
“她們真的是好算計！”宋岫白臉色鐵青，“你對吳氏會有防備，但是對姜老太太……”
“是啊，誰會對自己的親生祖母心生防備？”孟瑤說完，笑了一下：
“當然，也沒有哪個祖母，會對自己親孫女設防。她以為我會喝下迷藥，也以為我會放過她。”
“可惜她錯了，我怎么會放過她呢？”
“我的血脈與她一樣毒啊。”
她的眼睛亮晶晶，不見絲毫難過。
宋岫白看著她，心口密密的抽痛起來。
……
宋湛也趕來了。
得知孟瑤在府中，他直奔院子而來。
孟瑤見狀，放下茶盞。
嘴角噙著笑意，軟軟喚了聲：“舅舅。”
宋湛幾步走近，聲音發顫：“你在蓮臺庵可有哪里傷著了？”
孟瑤看了宋岫白一眼，乖巧地搖頭：“不過是山匪作亂，攪擾了蓮臺庵。瑤兒與三嬸同住，因而未曾遇到麻煩，一切安好。”
宋湛聞言，心里松了口氣，
但想起外頭傳得人心惶惶的傳言，仍不免臉色發白：“那就好，那就好！外面都傳姜老太太生不如死，可把舅舅嚇壞了。正要去孟府看你，沒想到你竟來了。”
宋岫白站起身。
孟瑤害怕他將實情告訴舅舅。
忙懇切地看向他。
見少女盈盈地目光中，帶著一絲哀求。
宋岫白心頭一軟：“父親，瑤兒這次會在府中小住幾日。”
“真的？”宋湛大喜，“那可太好了，正好等你舅母生完孩子，舅舅帶你過去瞧瞧。”
“知道啦，謝謝舅舅。”孟瑤甜甜的笑，一派天真嬌憨的樣子。
宋岫白站在宋湛身后，看著她一臉乖巧的樣子，低頭掩下眸中的復雜情緒。
正說著，外面有小廝前來傳話：“老爺，付掌柜求見。”
“知道了。”宋湛應道。
“付掌柜？”孟瑤好奇：“可是舅舅先前提起的，那位叫付渝的賬房先生？”
“瑤兒好記性。”宋湛笑道，“先前江南接連陰雨，桑葉歉收，若不是付渝幫我尋到了北地的路子，用棉布生意填補了絲綢的虧空，今年咱們綢緞生意怕是要拖后腿了。”
孟瑤聞言，微微瞇眼：“瑤兒聽說，北地的棉麻更好呢。”
“瑤兒竟還懂這個？”宋湛有些驚奇：“付掌柜的確是先尋到棉麻貨源，只是咱們家一直經營江南絲綢，怕驟然換成棉麻主顧們接受不了，才改換了棉布，沒想到銷路極好。”
“付渝是個有本事的，前幾日，我已將京中綢緞生意都交給了他，如今他是咱們宋記綢緞莊的大掌柜了。”宋湛笑著說。
舅舅做事一向謹慎，付渝能在這么短時間內被舅舅如此信任。
此人不可小覷。
宋湛走后，一直沉默的宋岫白開口：“那付渝……有何不妥？”
沒想到表兄如此敏銳。
孟瑤沉默片刻，便讓青鸞喚來劉念。
“把你先前查到的，告訴表兄。”
“是。”劉念沉聲道：“屬下查到，付渝是十年來的京城，先前多半時間混跡在南城，做些零碎生意，并不顯眼。一年前初突然有了綢緞生意的門路，半年之后，便有人舉薦他來宋記綢緞莊做賬房，為舅老爺做事。”
“的確，這與父親了解的情況一樣。”宋岫白點頭。
孟瑤不置可否，示意劉念繼續。
“可是，此人十年前的經歷，卻查不出半點線索。無人知道他在入京前的過往，仿佛被人抹去一般。”
宋岫白眉心微蹙。
孟瑤淡然開口：“都說京城南貧北賤，付渝入京后一直在南城討生活，怎么突然有了高門大戶才會用到的綢緞門路？”
“還有。”她繼續說，“先前審問江公公時，內務府提到今年宮中管事太監所用的棉麻衣料，也是從北地采買而來。”
“瑤兒是懷疑，這個付渝與宮廷中人有所勾連？”
“準確的說，是端王府。”孟瑤回答。
一旦心中有懷疑。
一切便都有了導向。
端王的封地就在北地，內務府若在北地采買，繞不開端王府。
宋記綢緞莊，過去一直與北地并無生意往來。
這個付渝一來，便利用北地資源立下大功。
能填補江南絲綢虧空的資源，一定十分龐大，不可能與端王毫無關聯！
依舅舅對他的信任來看，很快會對他加以重用。
到時宋家商號向北地擴張，稍有不慎便會與北境齊國有所關聯。
前世，宋家被污蔑通敵賣國的對象，正是北境齊國！
以孟家與端王府的關系，孟家想要在端王封地上陷害宋家，易如反掌。
站在她功勞上建立起來的孟家，就是這樣一步一步害死她的外祖全家！
而且，還是在這么早的時候，就埋下了棋子。
孟瑤的手不自覺地蜷起，微微顫抖。
“把這些事交給我！”宋岫白連忙按住她的手，目光深深，“若此人真與端王府有所勾連，不管他們有什么目的，我都不會讓他得逞。”
孟瑤怔怔地點了點頭。
宋岫白看著她，眼神溫潤：“瑤兒，我不知道你為什么會對付渝起疑，也不知道你究竟經歷了什么，但你要知道……你在這個京城不是無人可依的，你背后有宋家，還有我。”
“很多事，你不需要自己一個人面對，你可以站在宋家身后，站在我的身后，我會保護你……像小時候那樣。”
宋岫白目光中滿是鄭重之色，想到回京這些日子。
孟瑤一邊獨自應對孟家的謀算，一邊還在暗中調查宋家存在的隱患，他有種說不出的心痛。
她還只是一個小姑娘。
卻硬生生扛起一切。
孟瑤迎上宋岫白的目光，鼻子有些發酸——
依靠？
這個詞，她有多久沒聽過了？
五年，十年，還是十三年……
依靠別人是一種什么感覺？她早就忘掉了！
但面對宋岫白的期待，她還是乖乖的點頭：“表哥，我記住啦。”
水潤的眸子看著宋岫白。
藏住了未曾說出口的另一半話——
但是，瑤兒不配呀。