皇帝被請至上座。
長公主掩下眸中一閃即逝的慌亂，笑道：
“皇兄怎么親自來了？小小生辰，竟勞皇兄移駕，臣妹惶恐。”
皇帝看著她，眸色溫和：“朕近日得一副畫，是前朝國手冼萬堂先生的作品，想來凌陽應當喜歡，便親自送來與你一同品鑒。”
說罷，他抬手示意。
鐘意捧著漆匣上前。
畫軸展開的瞬間，廳中燭光仿佛都柔了幾分。
而凌陽長公主先是驚訝，繼而雙目泛紅。
皇帝賞賜的生辰禮，乃是一副《平沙秋原圖》。
這是前朝冼萬堂的遺作——
秋日天高，幾人同游。
男男女女，衣袂翩然。
他們或臨風遠眺，或席地飲酒，或彈琴賦興，或隨風起舞。
無朝堂紛爭，無權勢陰詭，無生死相搏——只有閑散意趣，以及自由。
皇帝緩緩開口：
“這幅畫，便是你我兒時最大的心愿。”
那時，沒有人會知道他這個遭先帝厭惡，被遺落后宮的皇子，將來會登上帝位。
在他們心中，能活著長大，能像這畫中一樣，做一個不遭人陷害、猜忌的閑人，便已是此生最大的奢望了。
“如今，朕未必能常伴你秋野同游，但朕可允你……余生皆可隨心。”說到這里，皇帝有些動情。
眾人盡皆動容。
而凌陽長公主，在最初的驚詫、感動之余，漸漸歸于平靜。
她用帕子按了按眼角，拭去并不存在的淚痕。
然后跪下領賞：“多謝皇兄，臣女感念皇兄恩情，無以為報。”
眾人亦跟著一起跪了下去。
“凌陽快快起身。”皇帝爽朗大笑，“朕今日難得出宮，不知今晚可有什么熱鬧節目。”
凌陽長公主回過神，將畫匣交給一直在身旁隨侍的宮女。
她沉了沉，仿佛下定某種決心一般。
淺淺笑道：“皇兄來的正好，今日內務府為臣妹準備了一支雜耍。”
說完，她拍了拍宮女樂雅的手。
“宣。”她淡然吩咐。
樂雅眸色閃了閃，宣雜耍藝人入內。
眾人重新落座。
十幾位雜耍藝人魚貫而入，有男有女，技藝非凡。
他們有人可攀高凳，有人可借水袖在廳中飛舞，翩然如天女散花。
精彩絕倫，精妙如繁花競放。
連皇帝都忍不住叫好。
就在眾人贊嘆之際，突變發生了。
一名男子躍起時，啪的一聲，袖中一物落地。
“有刺客——！保護長公主！”
樂雅厲喝，動作利落，猛撲向長公主！
因上位讓了皇帝，長公主此刻坐在普通坐榻上，被她這一撲，直接被撞翻在地。
頭上珠釵散落一地，青絲凌亂，神態驚慌。
眾人愣住。
接著七手八腳的上前，將凌陽長公主扶起。
她一副驚魂未定的模樣，剛想呵斥，這才發現了異常。
廳中一片安靜，眾人的臉上不見半點慌張之色，而是全都目瞪口呆的看著她。
皇帝站起，看向她，眸色未明：“哪里有……刺客？”
凌陽長公主愣住。
樂雅也明白了過來，她愕然看向那名男子：“你……你……方才是怎么回事？”
那男子滿臉無辜：“小人只是掉落了一把扇子……怎得把您二位嚇成這樣。”
凌陽長公主頭腦“嗡”的一下，她難以置信的看向場內。
男子腳下，正躺著一把，木折扇。
怎么會這樣！
他手中拿著的，明明該是一把黑紋匕首！
他明明應該手持匕首向她襲來，因為樂雅及時保護，她才免于一難。
然后，這名男子會被當場按下，他見無路可逃，便會服毒自盡。
查其身份，可知他是常山大營中一名軍士的弟弟，而那名軍士乃是常寧郡主的心腹！
此人雖死，但懷中藏著一封密信。
信中坦言，端王已死，皇帝和長公主念及兄妹之情，定然要對孟瑤不利，因此絕對不能讓長公主活著，今日生辰宴便是長公主的死期！
密信被當眾宣讀，然后又死無對證。
孟瑤在眾人面前，百口莫辯。
這就是凌陽長公主的全盤計劃。
她費盡心思，讓皇帝下令為她慶生，如此便可讓京中權貴盡數前來赴宴，親眼見證這場刺殺。
更何況，今日皇帝還意外出現，亦成為見證者。
這一局，足以把孟瑤推入死地！
論公，這是刺殺一國長公主，謀害皇族與謀逆無疑。
論私，這是謀殺親姑母，是不孝不悌的大罪。
這兩個罪名，無論是哪個，都足以定她生死。
而楚墨淵，亦無法幫她挽回。
即便孟瑤有軍功在身，又是雙封號郡主，但此罪名一出，足以把她打回原形！
這樣的人，怎堪為皇子妃？
更何論太子妃？！
能讓她做一個侍妾，已經是極大的恩德了。
更何況，她甘愿做侍妾嗎？
長公主算計了一切，卻唯獨沒有想到，她將一切成敗都系在這名死士的身上。
一旦這名死士出了問題，她將滿盤皆輸。
就如同此刻。
雖然此人樣貌相同，雜耍技藝一樣高超。
但卻是路乙假扮的……
他正低眉順眼，一臉的惶然。
但孟瑤知道，他的心里只怕樂開了花。
皇族的丑態，可不是人人都能瞧見的。
……
皇帝沉著臉。
他看著凌陽長公主，眉頭緊鎖。
而廳中眾人，望向長公主時，也是一臉的不可思議——
堂堂一國長公主，只是因為演雜耍的戲子掉了一把折扇，就把自己弄成這般模樣。
披頭散發，妝容凌亂。
雍容華貴的衣著，此刻也亂做一團。
用狼狽二字形容，也不為過。
傳出去，皇室還有什么威嚴？
皇帝冷冷的看著樂雅：“如此失態，連累長公主威儀盡失，這樣的奴婢怎堪大用！來人，將這個御前失儀的賤婢拿下，杖四十，攆出長公主府！”
“皇兄！”凌陽長公主大驚。
皇帝沒有回應，只是深深看了她一眼。
只這一眼，讓長公主所有的言語，都哽在喉中。
她知道，犧牲樂雅，是保住她體面的唯一方法。
否則，她這個被一把折扇嚇破膽的長公主，再也沒有臉面出現在人前。
可為什么？
明明一切都安排好了！
明明是她孟瑤即將失去一切！
可為什么？會突然變成這樣？
她恨恨的瞪向孟瑤。
滿眼殺意。
但孟瑤卻不以為意，她笑著進言：“宴席還在繼續，長公主不如先入內更衣吧。”
皇帝點了點頭：“常寧說的不錯，來人，送長公主下去更衣。”
她必須體面的重新回到人前，才能保住這皇室長公主的名聲。
長公主沒有抗拒。
路過孟瑤身邊時，回眸看她——
孟瑤，你以為本宮只有這一招嗎？