包廂里的氣氛微妙地持續(xù)著。
幾個(gè)名媛的聊天聲漸漸高了起來(lái)，話題從時(shí)裝周轉(zhuǎn)向了最近的藝術(shù)拍賣會(huì)。蘇念顯然是這個(gè)圈子里的核心，她翹著腿，手里晃著香檳杯，用法語(yǔ)向蘇婉描述著上個(gè)月在巴黎佳士得拍下的一幅畫。
“那幅莫迪里阿尼的小幅肖像，我一眼就看中了。”蘇念的聲音帶著刻意營(yíng)造的優(yōu)雅，目光卻有意無(wú)意地掃過宋知意，“雖然只有三百萬(wàn)歐元，但那種憂郁的氣質(zhì)……太迷人了。”
蘇婉配合地驚嘆：“蘇念姐真是懂藝術(shù)。我就看不出來(lái)那些畫好在哪里。”
“要多看，多學(xué)。”蘇念抿了口香檳，又用法語(yǔ)補(bǔ)充了一句，聲音壓低了些，但足夠讓周圍的人聽見，“就像某些人，穿得再樸素，也掩蓋不了骨子里的……土氣。”
這話明顯是沖著宋知意去的。
季昀挑了挑眉，看向霍硯禮。霍硯禮臉色沉了沉，正要開口，宋知意卻忽然放下了手里的檸檬水。
她抬起頭，目光平靜地看向蘇念，用流利純正、帶著巴黎口音的法語(yǔ)開口：“莫迪里阿尼1918年的那幅《系黑領(lǐng)帶的女子》確實(shí)經(jīng)典。不過如果蘇小姐喜歡他的作品，我建議你可以關(guān)注他1917年為讓娜·埃布泰爾尼畫的那系列肖像。那才是他風(fēng)格的成熟期，情感表達(dá)更內(nèi)斂深刻。”
她的法語(yǔ)太標(biāo)準(zhǔn)了，標(biāo)準(zhǔn)到讓蘇念臉上的笑容僵住了。
更讓所有人震驚的是，宋知意說完這番話，從容地從公文包里拿出手機(jī)，撥了一個(gè)號(hào)碼。
電話很快接通。
她用法語(yǔ)說：“晚上好，皮埃爾。是我，宋知意。”
電話那頭傳來(lái)一個(gè)中年男人熱情的聲音，通過話筒隱約傳出來(lái)：“宋！真難得你會(huì)主動(dòng)打給我。在巴黎嗎？還是在北京？”
“在北京。”宋知意語(yǔ)氣自然，“有件事想麻煩你。我有個(gè)朋友對(duì)莫迪里阿尼的作品很感興趣，想了解他1917年前后的創(chuàng)作脈絡(luò)。我記得你去年在《藝術(shù)評(píng)論》上發(fā)表過一篇相關(guān)論文？”
“哈哈，你還記得！”對(duì)方很高興，“那篇文章反響不錯(cuò)。這樣，我把我收藏的相關(guān)資料和幾本不錯(cuò)的參考書目發(fā)給你朋友的郵箱？”
“那就太感謝了。”宋知意說，“另外，下個(gè)月中法文化論壇的籌備會(huì)，我可能要去巴黎一趟。到時(shí)候請(qǐng)你喝咖啡。”
“必須的！你來(lái)了提前告訴我，我?guī)闳ノ覄偘l(fā)現(xiàn)的一家小畫廊，有幾個(gè)不錯(cuò)的年輕畫家……”
兩人又聊了幾句，宋知意才掛斷電話。
整個(gè)過程，包廂里安靜得能聽見空調(diào)出風(fēng)口的細(xì)微聲響。
蘇念的臉色已經(jīng)白了。她聽出來(lái)了——電話那頭的聲音，是法國(guó)駐華大使館的文化參贊皮埃爾·杜邦。那個(gè)出了名難約、眼光挑剔、只和真正懂藝術(shù)的人打交道的法國(guó)貴族后裔。
她父親去年想通過關(guān)系約皮埃爾參贊吃飯，花了三個(gè)月時(shí)間都沒成功。
而這個(gè)穿著樸素、被她嘲諷“土氣”的女人，一個(gè)電話打過去，對(duì)方熱情得像老朋友。
宋知意收起手機(jī)，看向蘇念，依舊用中文，語(yǔ)氣平靜：“皮埃爾參贊是莫迪里阿尼研究專家，他答應(yīng)把相關(guān)資料發(fā)給你。你把郵箱給我，我轉(zhuǎn)給他。”
蘇念張了張嘴，一個(gè)字都說不出來(lái)。她握著香檳杯的手指在微微發(fā)抖。
蘇婉和其他幾個(gè)女人也完全懵了，看看宋知意，又看看蘇念，氣氛尷尬到極點(diǎn)。
季昀最先反應(yīng)過來(lái)，他咳嗽了一聲，試圖打破沉默：“那個(gè)……嫂子，你認(rèn)識(shí)皮埃爾參贊？”
“之前在巴黎開會(huì)時(shí)認(rèn)識(shí)的。”宋知意說得輕描淡寫，“他是中法文化交流的積極推動(dòng)者，我們合作過幾個(gè)項(xiàng)目。”
她說的是“合作”，不是“認(rèn)識(shí)”。
這意味著平等的工作關(guān)系，而不是單方面的攀附。
周慕白推了推眼鏡，鏡片后的眼神里有明顯的贊賞。他看向霍硯禮，用眼神說：你這太太，深藏不露啊。
沈聿也放下了酒杯，第一次認(rèn)真打量起宋知意。之前他覺得這個(gè)女人普通，現(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)，她的普通只是一種表象。真正的實(shí)力和底氣，不需要通過外在的東西來(lái)證明。
霍硯禮看著宋知意平靜的側(cè)臉，心里那點(diǎn)煩躁不知何時(shí)消失了，取而代之的是一種復(fù)雜的情緒——有意外，有欣賞，也有一絲……連他自已都沒察覺的驕傲。
她甚至沒有刻意反擊，只是用最自然的方式，做了最該做的事：幫“朋友”解決問題。
但就是這個(gè)舉動(dòng)，無(wú)聲地打了在場(chǎng)所有人的臉。
包括那幾個(gè)以法語(yǔ)流利、品味高雅自居的名媛。
蘇念終于找回了聲音，但語(yǔ)氣已經(jīng)和之前完全不同，帶著小心翼翼的客氣：“謝……謝謝宋小姐。我……我郵箱是……”
她報(bào)出郵箱，宋知意用手機(jī)記下，然后發(fā)了條消息。
“發(fā)過去了。”宋知意說，“皮埃爾參贊效率很高，應(yīng)該明天就能收到。”
“謝謝。”蘇念的聲音更低了。
氣氛徹底變了。
那幾個(gè)女人不再高談闊論，而是安靜地坐著，偶爾小聲交談幾句，目光再也不敢輕易地瞟向宋知意。
季昀給宋知意倒了杯水，語(yǔ)氣比之前真誠(chéng)了許多：“嫂子厲害啊。皮埃爾參贊可是出了名的難搞，你能一個(gè)電話就讓他幫忙，面子不小。”
宋知意接過水，搖搖頭：“不是面子，是工作關(guān)系。他負(fù)責(zé)文化事務(wù)，我參與過幾次中法文化交流的會(huì)議和翻譯工作，合作比較愉快。”
她說得平淡，但季昀聽懂了——這是基于專業(yè)能力和工作成績(jī)建立起來(lái)的關(guān)系，比單純靠家世背景攀上的交情，要穩(wěn)固得多，也高貴得多。
接下來(lái)的時(shí)間，話題轉(zhuǎn)向了更務(wù)實(shí)的領(lǐng)域。周慕白問起中東局勢(shì)對(duì)國(guó)際投資的影響，沈聿詢問中歐經(jīng)貿(mào)關(guān)系的前景，宋知意都給出了清晰、專業(yè)、又不越界的回答。
她說話時(shí)邏輯嚴(yán)密，數(shù)據(jù)準(zhǔn)確，偶爾引用一些外媒報(bào)道或?qū)W術(shù)觀點(diǎn)，但從不妄下結(jié)論。這種專業(yè)素養(yǎng)，讓在座的幾個(gè)男人都暗暗點(diǎn)頭。
就連之前抱著看熱鬧心態(tài)的季昀，也漸漸收斂了玩笑的表情，開始認(rèn)真聽她說話。
九點(diǎn)半，宋知意看了看手表，起身：“抱歉，我得先走了。明天一早的會(huì)要準(zhǔn)備材料。”
這次沒有人再覺得她掃興。
霍硯禮也站起身：“我送你。”
“不用。”宋知意搖頭，“你們繼續(xù)聊。我叫了車。”
“我送你到樓下。”霍硯禮語(yǔ)氣堅(jiān)持。
宋知意看了他一眼，沒再拒絕。
兩人一前一后走出包廂。門關(guān)上后，包廂里安靜了幾秒。
然后季昀長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣，對(duì)周慕白和沈聿說：“兄弟們，我錯(cuò)了。”
“錯(cuò)哪兒了？”周慕白問。
“錯(cuò)在以為她是個(gè)需要攀附霍家的普通女人。”季昀苦笑，“這哪是普通女人？這是真神啊。”
沈聿點(diǎn)點(diǎn)頭：“她剛才回答慕白關(guān)于中東投資風(fēng)險(xiǎn)的問題，引用的那幾個(gè)數(shù)據(jù)和判斷，跟我們公司首席分析師上周的內(nèi)部報(bào)告結(jié)論幾乎一致。但她不是金融行業(yè)的，是外交部的。”
這意味著什么，不言而喻。
蘇念和另外幾個(gè)女人坐在角落，臉色尷尬。她們終于明白，自已剛才的炫耀和嘲諷，在真正的實(shí)力面前，有多么可笑。
“對(duì)了，”季昀忽然想起什么，壓低聲音，“她剛才打電話時(shí)說的法語(yǔ)……你們聽出來(lái)了嗎？純正的巴黎上層口音，連那些細(xì)微的連音和吞音都完美。這可不是在法語(yǔ)培訓(xùn)班能學(xué)出來(lái)的。”
周慕白推了推眼鏡：“她在法國(guó)待過？”
“可能不止待過。”沈聿淡淡道，“那種口音和用詞的精準(zhǔn)度，要么是在法國(guó)長(zhǎng)期生活過，要么是有頂尖的語(yǔ)言天賦和訓(xùn)練。”
幾人沉默了一會(huì)兒。
“硯禮這次……”季昀搖搖頭，“撿到寶了。”
“但他好像還沒意識(shí)到。”周慕白說。
“早晚會(huì)意識(shí)到的。”沈聿喝了口酒，“這樣的女人，藏不住。”
而此時(shí)，樓下。
霍硯禮送宋知意到會(huì)所門口。晚風(fēng)有些涼，她裹了裹外套。
“今天謝謝你。”霍硯禮開口，聲音有些低沉。
“不客氣。”宋知意看向他，“應(yīng)該的。”
她的網(wǎng)約車到了。她拉開車門，正要上車，忽然停住，回頭看了霍硯禮一眼。
“少喝點(diǎn)酒。”她說，“你臉色不太好。”
然后上車，關(guān)門，車子駛離。
霍硯禮站在會(huì)所門口，看著那輛車消失在夜色中，許久未動(dòng)。
風(fēng)很涼，但他心里卻莫名有些熱。
那句話很平常，但卻是她第一次……主動(dòng)關(guān)心他。
雖然可能只是出于禮貌。