福運(yùn)糧行前的青石板上，重新排起了一條望不見尾的長(zhǎng)龍。
百姓們扶老攜幼，提著布袋，安安靜靜地依次上前糴米。
忽蘭兒立在街角檐下，抱著臂看了片刻熱鬧，見薛嘉言轉(zhuǎn)身消失在糧行門內(nèi)，他的興致漸漸淡了，只覺(jué)市井喧囂無(wú)趣，懨懨地收了目光。
“逛得乏了，回四夷館歇息?！?br/>他轉(zhuǎn)身便走，回到四夷館，左右無(wú)人，忽蘭兒才壓低聲音對(duì)身側(cè)的赤那吩咐，語(yǔ)氣冷而利：“讓咱們的人，去仔細(xì)打聽那位薛氏的過(guò)往，入夜之前，盡數(shù)稟告于我。”
戚家這幾年接連出事，早已鬧得四鄰皆知，街談巷議，根本藏不住半分，要打聽實(shí)在不難。
更何況薛嘉言與當(dāng)今皇帝的私情才剛暴露不久，滿城風(fēng)雨未歇，正是最新鮮的談資，上至深宅內(nèi)院，下至販夫走卒，都能嚼出幾分細(xì)節(jié)來(lái)。
探子回報(bào)得極快。
當(dāng)忽蘭兒聽聞薛嘉言那位入贅的夫君，竟是個(gè)中看不中用的廢物，為了伺候公主不得不服藥支撐，到最后連藥都催不起時(shí)，他忍不住仰天長(zhǎng)笑，笑聲放肆又張揚(yáng)。
“原來(lái)是個(gè)廢物！怪不得那薛氏要同皇帝攪到一處去?！彼αT，輕蔑地撇了撇嘴，語(yǔ)氣里滿是草原男兒的倨傲，“大兗這位皇帝，想來(lái)也不過(guò)是個(gè)手無(wú)縛雞之力的白面書生，哪里比得上咱們草原男兒雄?。　?br/>身旁的阿勒坦聞言，立刻湊上前來(lái)，對(duì)著忽蘭兒擠眉弄眼，語(yǔ)氣促狹：“臺(tái)吉，您莫不是看中那寡婦了？以您的手段，天底下哪個(gè)女子拿不下？”
赤那卻臉色一緊，連忙上前半步，壓低聲音憂心忡忡勸阻：“臺(tái)吉，萬(wàn)萬(wàn)不可輕舉妄動(dòng)。中原女子與咱們草原不同，最重貞節(jié)，講究從一而終。萬(wàn)一那薛氏性子剛烈，被您逼得尋了短見，咱們此番前來(lái)的和談大事，可就全毀了！”
阿勒坦嗤笑一聲，滿臉不以為意：“毀什么？她都已經(jīng)跟大兗皇帝茍且到一處了，早就沒(méi)什么從一而終可言！咱們臺(tái)吉，在草原上便等同于他們的皇帝，她一個(gè)婦人，能先后伺候兩位‘帝王’，該是她的福氣，還有什么不滿足的？”
這番話正戳中忽蘭兒的心思，本就按捺不住的心思瞬間被撩撥得火熱，一股燥熱自心底竄起，蔓延四肢百骸，眼神也變得灼熱起來(lái)。他看向赤那問(wèn)道：“你可知她住在何處？”
赤那心頭一緊，連忙應(yīng)聲：“知曉，在元寶胡同?？膳_(tái)吉，您想想——那薛氏如今是皇帝的人，這般美貌嬌娘，陛下怎會(huì)放心讓她獨(dú)居在外？必定派了重兵把守。咱們明日還要入宮面圣商談和談，此刻千萬(wàn)不能去惹禍上身??！”
忽蘭兒皺著眉思忖片刻，覺(jué)得赤那所言的確在理，強(qiáng)行壓下心頭那股躁動(dòng)，只覺(jué)滿心興頭被潑了冷水，意興闌珊地?fù)]了揮手：“罷了罷了，先顧著和談。等大事了結(jié)，我再想法子，會(huì)一會(huì)那位小寡婦?！?br/>話音剛落，門外便傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
吳舒進(jìn)來(lái)，對(duì)著忽蘭兒躬身行禮，語(yǔ)氣恭敬又帶著幾分為難：“臺(tái)吉殿下，陛下今日龍?bào)w欠安，唯恐染病風(fēng)傳給臺(tái)吉，有礙和談，故此特命下官前來(lái)通傳——入宮見面之事，暫且延后幾日?！?br/>吳舒本以為忽蘭兒會(huì)勃然大怒，畢竟草原人性子暴烈，被這般搪塞，少不得要發(fā)作。
可出乎意料的是，忽蘭兒非但沒(méi)有動(dòng)怒，臉上那點(diǎn)未盡的煩躁反而一掃而空，竟隱隱透出幾分如釋重負(fù)。
吳舒正暗自詫異，摸不透這位臺(tái)吉心思，忽蘭兒已然不耐煩地?cái)[手，直接下了逐客令。
“知道了，就這樣。”他語(yǔ)氣淡淡，不帶半分波瀾，“等你們陛下身子好了，你再來(lái)通知我便是?！?br/>吳舒躬身告退，厚重的木門“吱呀”一聲合上，赤那臉上眉頭緊緊擰成一團(tuán)，語(yǔ)氣里滿是擔(dān)憂與警惕：“臺(tái)吉，這皇帝怎么會(huì)突然病了？會(huì)不會(huì)是故意托詞拖延時(shí)間，暗地里在策劃什么陰謀，想對(duì)咱們不利？”
忽蘭兒正斜倚在鋪著狐裘的坐榻上，手中把玩著一脖子上的狼牙吊墜，聞言抬眸，嘴角勾起一抹輕蔑笑意，語(yǔ)氣慵懶，帶著篤定：“慌什么？我早有耳聞，這位大兗皇帝，自小就在冷宮里長(zhǎng)大，吃不飽穿不暖，身子骨定然生得瘦弱不堪，這般時(shí)節(jié)染病，本就是常有的事，有什么好奇怪的。”
他頓了頓，指尖摩挲著早已玉化的狼牙，眼神沉了沉，語(yǔ)氣愈發(fā)堅(jiān)定：“諾敏帶兵的本事，我還是放心的。先前那個(gè)中原的探子不是回報(bào)說(shuō)，朱同濟(jì)已經(jīng)病得油盡燈枯、命不久矣？沒(méi)有朱同濟(jì)在一旁礙事，雙河口的防線穩(wěn)如泰山，咱們根本不必?fù)?dān)心后方出亂子。”
赤那心中的疑慮稍稍散去幾分，可眉頭依舊沒(méi)有舒展，又追問(wèn)道：“那宋郁林呢？他手握重兵，向來(lái)心思深沉，會(huì)不會(huì)趁機(jī)派兵增援雙河口？此人手段狠辣，可不好對(duì)付啊?！?br/>忽蘭兒嗤笑一聲，緩緩坐直身子，眼底閃過(guò)一絲桀驁：“宋郁林是不好對(duì)付，可你忘了，土默特部的蘇赫巴難道就好惹？那家伙性子比狼還烈，早就覬覦中原的土地了。我早就讓人傳了話給蘇赫巴，許他戰(zhàn)后分一杯羹，有他在一旁牽制宋郁林，宋郁林自顧不暇，哪里敢貿(mào)然出兵增援？”
赤那聞言，低頭思忖了片刻，細(xì)細(xì)琢磨著忽蘭兒的話，越想越覺(jué)得在理，心頭的巨石終于落了地，緊繃的肩膀微微放松下來(lái)，對(duì)著忽蘭兒躬身道：“臺(tái)吉思慮周全，是屬下多慮了?！?br/>忽蘭兒擺了擺手，臉上的慵懶又漫了上來(lái)，方才被壓下的躁動(dòng)再次翻涌，眼神里閃過(guò)一絲玩味：“既然皇帝病了，見面也延后了，左右無(wú)事，不如……今夜就去會(huì)會(huì)那位薛氏小寡婦？”