那孩子后來如何了？”姜玄聲音微啞，急切追問。
姜瑜輕輕一嘆，語氣帶著幾分敬畏：
“沒幾日，天降雷雨，一道驚雷直劈知縣府邸，正中那兒子。他重生回來，前后不到兩個月，又死了。坊間都說，他是泄露了天機，被天規懲戒，折了性命。”
“泄露天機……遭天罰……”
姜玄臉色瞬間發白，指尖冰涼，攥緊了袖中的手。
一瞬間，無數念頭在他腦海里炸開——
言言的夢，言言的預知……
全都對上了。
姜玄幾乎可以確認，他的言言是重新活過一次的人。
姜瑜見他臉色慘白、神思不屬，不由得有些詫異，連忙問道：
“陛下臉色怎么這般難看？不過是鄉野間不知真假的奇談怪論，當不得真的。”
姜玄猛地回神，強壓下心底驚濤駭浪，輕咳一聲，掩飾道：
“無妨，許是今日穿得單薄了些，殿中風涼，略感寒意。”
姜瑜也不多疑，又陪他說了幾句閑話，便起身告退。
待殿中只剩下姜玄一人，他坐在原地，靜坐了許久許久。
燭火搖曳，映著他緊繃而溫柔的側臉。
他幾乎可以百分百確定，他的言言，必定有過一場生死奇遇，得了重來一次的機緣。
而她不能說，是因為上蒼有誡，不可多言，一說便是死罪。
想通這一切，姜玄非但沒有半分忌憚疏離，反而只剩下滿心的疼惜與珍視。
他輕輕閉上眼，在心底默默定下主意：
從今往后，他只當一無所知。
她說是夢，那便是夢。
她說會發生，他便信。
不問緣由，不究過往，不探天機。
只要她在，他便護她一生。
蘇辭在京中歇了幾日，一邊將自家商行的事務一一安頓妥當，一邊尋了個僻靜時機，與苗菁閉門密談了半日，將高家走私、人證線索等事細細交代清楚。等一切都安排穩妥，他又精心備了幾樣禮物，這才再次登了薛家的門。
他剛到薛家門口，門房的人一眼便瞧見了他身側那匹馬，當即眼前一亮，忍不住出聲贊嘆：“哇，好漂亮的一匹馬！”
消息很快傳入內院。
春和院里，薛嘉言聽說蘇辭特意帶了一匹馬來送她，心中微動，當即牽著好奇不已的棠姐兒，一同出去相看。
庭院之中，立著一匹身量中等的棗紅小馬，皮毛油光水滑，像浸過胭脂一般，四肢勻稱，神駿非凡。它時不時輕輕甩動尾巴，發出一聲清亮的嘶鳴，看著格外精神，卻又不顯兇悍。
蘇辭見她們出來，上前輕輕撫了撫馬頸順滑的鬃毛，溫聲介紹道：“嘉嘉，這是一匹溫順的小走馬，名叫花兒，性子最是穩當聽話，不欺生、不鬧脾氣，最適合初學騎馬的人。”
薛嘉言望著眼前靈氣十足的小馬，眼底泛起笑意：“多謝蘇大哥，你怎么知道我近來想學騎馬的？”
“上次聽伯母閑談時提起的。”蘇辭笑了笑，語氣自然，“你也知道，我家本就做著邊關馬匹的生意，挑一匹性情合宜的好馬，并不算難事。”
薛嘉言聞言也不再推辭，坦然收下這份心意：“那我便不跟你客氣了。”
蘇辭朗聲笑道：“你我從小一同長大，情分擺在這兒，你若跟我客氣，反倒白白辜負了這么多年的交情。”
薛嘉言走上前，學著蘇辭的模樣，輕輕伸手去摸小馬的脖頸。
果然如蘇辭所說，花兒性情極溫順，半點不怯生，被她撫摸時，還溫順地眨了眨眼，輕輕蹭了蹭她的掌心，惹得棠姐兒在一旁看得眼睛發亮。
薛嘉言心中歡喜，暗自盤算起來：
等下次姜玄過來，定要纏著他教自己騎馬。
若是他再敢推辭，她便自己尋個師傅。
反正，明年春暖花開之時，她一定要騎著馬，好好去郊外踏一回春。
苗菁書房前的小演武場上，日光正好。
郭曉蕓拉著他的衣袖，軟聲鬧著要跟他學武。
苗菁被她纏得無奈，低低笑出聲，指尖輕輕刮了下她的鼻尖：“你學這個做什么？”
郭曉蕓臉頰微紅，囁嚅著：“你總說我體力太差，我看你每日練這么久，依舊精神得很，想來練武是能長體力的……”
這話一出，苗菁哈哈大笑起來。
他竟真的應了，讓人去取一身輕便的短打衣裳給她送來。
“既然想學，那便從最基礎的來。”苗菁扶著她的腰，幫她調整姿勢，聲音低沉耐心，“學武先扎馬步，穩住下盤，身子才不會飄。”
郭曉蕓點點頭，認認真真跟著他的指點蹲下去，雙腳分開，膝蓋微屈，腰背挺直，一板一眼。
可她素來嬌弱，哪里受過這種苦，不過片刻功夫，雙腿便控制不住地發顫，額角沁出細汗，眼看就要軟倒在地。
苗菁眼疾手快，長臂一伸，穩穩將她打橫抱起，大步往屋內走去。
懷中人兒輕軟得像一片云，他低頭，溫熱的氣息拂在她耳邊，聲音帶著幾分戲謔的啞：“你那點力氣，還是好好留著吧，省得晚上又趴在我懷里喊累。”
郭曉蕓瞬間羞得滿臉通紅，伸手就去捂他的嘴。
屋內立刻響起苗菁悶悶的、壓抑不住的笑聲。
兩人正親昵間，門外忽然傳來荷花輕咳一聲，跟著輕輕敲了敲門框，揚聲回稟：“大人，外頭有位沈爺求見，說是有要事找您。”
苗菁眉峰微蹙。
沈爺？
下一刻，他腦中猛地閃過一個名字，心頭一震，當即沉聲吩咐：“快請進來，直接引去書房，我即刻便到。”
郭曉蕓瞧出他神色不對，連忙拉住他的手，輕聲問：“怎么了？可是出了什么事？”
苗菁一邊整理衣襟，一邊快速扣好扣子，低聲道：“沒事，應該是寧哥兒的爹來了。”
“啊？”郭曉蕓猛地一驚，眼睛都睜大了，“寧哥兒的爹……不是早就死了嗎？”
“當時只說是尸骨無存，并未親眼見到遺體。”苗菁眼神沉了沉，“活不見人，死不見尸，便不能算真的沒了。我去前院一趟，若當真是他，晚上你吩咐廚房備一桌酒席，我給他接風洗塵。”
郭曉蕓連忙點頭應下。
苗菁不再多言，腳步匆匆，徑直往外而去。