慄程錦瑟一時沒能轉過這個彎來。
她蹙著眉，抬起一雙清凌凌的眼，不解地看向蕭云湛。
在她的認知里，兒子病好了，還立了功，做父親的難道不該是高興和嘉獎嗎？
怎么到了皇帝這里，反倒成了掣肘的理由？
看著她眼底的困惑，蕭云湛心一軟，聲音不自覺地放緩，為她解釋起那冷酷的帝王心術。
“從前，我長臥病榻，不良于行，是所有人都認定的廢人。于皇位而言，是最沒有威脅的那一個。”
“父皇才敢放心地重用我、偏疼我。因為無論他給我多大的體面和權力，都不會對儲君之位的格局造成任何實質性的改變。“
“我在朝中的存在，就是他手中一枚可以隨意擺放的棋子，用來制衡太子與他背后的王家，不至于讓他們太過張揚，甚至生出些不該有的念頭。”
說到這里，蕭云湛垂下眼，讓人看不清他眼里的情緒。
”現在，父皇知道你痊愈了，就會提防你了？“
程錦瑟意識到事情的嚴重性，也無心吃飯了，忙放下碗問道。
蕭云湛點點頭，替程錦瑟夾了筷子菜在碗里，示意她繼續吃。
“你說得沒錯。如今我身體痊愈，父皇會擔心我生出不該有的想法，不愿再當任他擺布的病秧子，加上我手中還握著實實在在的兵權，他更會忌憚。”
“若在這個節骨眼上，我把王家辦了，那么太子就相當于被斬斷了左膀右臂，再無力與我抗衡。”
“到那時，這大淵皇位的歸屬，就成了板上釘釘之事。”
“這是父皇最不愿意看到的局面。”
程錦瑟聽明白了，劃拉著碗的飯粒，好半天才憋出一句話。
”可你，到底是他的親生兒子啊。“
蕭云湛苦笑著搖搖頭。
“對父皇來說，并不缺兒子。而一個絕對強大、無人能制的兒子，比一個盤根錯節的外戚王家要可怕得多。所以，他會一直設法維持我們兄弟之間的相互制衡，讓他穩坐釣魚臺。鏟除王家這個毒瘤，并不是他的當務之急。”
這番話，程錦瑟并非是第一次聽他說起。
每一次聽，她心中都感覺荒謬。
遲疑許久，她還是沒能忍住，問出了盤桓在心底的問題：
“可我感覺所有兒子中，他最疼你，也最愛母妃，這些疼愛，總不至于，都是他裝出來的吧？”
話一出口，她自己都覺得有些可笑。
若皇帝當真心疼蕭云湛，這次又怎么會派顧行奉來查案？
顧行奉的到來，本身就已經說明了一切。
皇帝，仍想給王家留下一線生機和余地。
蕭云湛的眼神沒有意外，沒有傷痛，他淡淡道：“形勢如此。”
“在至高無上的皇權面前，所謂的父子情，夫妻情，根本一文不值。”
“世人都以為父皇最寵我母妃，可他們都忘了，我母妃再如何盛寵，位份也始終在皇后之下，被死死地壓了一頭。”
“她能被冊立為貴妃，權傾后宮，靠的從來不是父皇的偏愛，而是因為她足夠恭順、足夠懂得分寸，她所做的一切，都恰好合了父皇的心意。”
蕭云湛的聲音很低，向程錦瑟說起了一樁樁塵封的往事。
“母妃曾有幾次當眾頂撞皇后，讓王皇后顏面盡失。所有人都以為那是恃寵而驕，可實際上，那背后，皆是父皇的授意。為的，不過是借母妃的手，敲打行事越發張狂的太子與王家罷了。”
“若母妃真是那種恃寵生嬌、不知進退的蠢人，恐怕早就被父皇尋個由頭處置，尸骨都涼透了，又哪里還會有今天的我。”
他說這些話的時候，臉上沒有任何表情，語氣淡得像是在說毫不相干的人和事。
可程錦瑟還是從他的眼底，捕捉到了難以掩飾的落寞與悲涼。
想到蕭云啟的為人，程錦瑟憤憤地質問。
“可蕭云啟無論是學問、謀略，還是人品心胸，他哪一點比得上你？”
“父皇為什么，非要選這樣一個人做太子？”
看著她氣鼓鼓的、為自己鳴不平的模樣，蕭云湛眼里有了笑意。
他揉了揉程錦瑟的發頂，安撫她道：“蕭云啟再如何不濟，他也是嫡子，更是長子。”
“父皇當年非嫡非長，靠著王家的扶持才登上了皇位，正因自己名不正言不順，他深知其中艱險，骨子里，比誰都更信奉‘嫡長子繼承’這套祖宗禮法。”
“在他看來，蕭云啟繼位，名正言順，朝堂上群臣不會有異議，加上王家這個強大的母族在旁輔佐，這江山，便能穩如泰山。”
”哪怕蕭云啟只是個眼高手低的廢物。“
“可若換作是我，我無嫡無長，上位本就名不正言不順。屆時，群臣不滿，王家更是不會心服。”
“若他們以此為借口策劃謀反，整個大淵，必將陷入動蕩與戰亂之中。”
“父皇他不愿意看到那樣的局面，更不愿后世的史官在評述他這一生時，給他扣上一頂‘以己之例，廢長立幼，引得國家動亂’的昏君帽子。”
程錦瑟低聲問：“那……我們現在該怎么辦？”
“如果皇上執意要保王家，難道我們就只能這樣，眼睜睜地看著他們再一次全身而退，然后等著他們下一次更陰狠的報復嗎？”
蕭云湛垂下眼，修長的手指無意識地摩挲著杯沿，沉默了片刻。
良久，他才在程錦瑟期待的目光下開口，聲音里帶著些無奈。
“眼下，我們只能等，看父皇最終的態度。”
他的聲音更低了幾分。
“若我真的行差踏錯，恐怕最終不只是我一個人會……”
“牽連的還有你，甚至還有錦淵。”
”錦淵……“程錦瑟喃喃道。
她眼前浮現出弟弟程錦淵的笑臉，心不由得狠狠地抽痛了一下。
蕭云湛笑起來，語氣一轉：
“不過，也并非全然沒有辦法。”
“這幾日我都在與謝停云商量，倒是想出了另一條路。”
他唇角勾起一個極淺的弧度。
“只是這條路，風險極大，一旦行差踏錯，便是萬劫不復。”
“只能，賭一把了。”