夜已深了，竹溪小筑中仍然燈火通明。
蕭云湛端坐在前廳上首，江崇抱來府中所有仆役的名冊，以及今日的當值記錄，恭敬地送到他的面前。
蕭云湛隨手拿起一本，翻看了兩頁。
程錦瑟坐在他旁邊，輕聲道：“王爺，我們如今的身份是‘江清晏夫婦’。府中出了命案，依著常理，不能隱瞞不報。不然會落人口實，讓人懷疑?！?br/>蕭云湛眼眸微動，看向程錦瑟。
程錦瑟說的沒錯。
如果他是辰王，大可自行調查。
可如今，他是江清晏，身份不過翰林院的修撰，府中出了命案，沒有自行調查的權利。
“你說的有道理?！?br/>蕭云湛沒有絲毫猶豫，當即采納了她的建議。
“宋恪。”蕭云喚來宋恪，“立刻前往常州府衙報案，將此處發生的命案，如實告知府衙。記住，只言命案，其余一概不必多提。”
“是！”
宋恪領命，轉身大步流星地走出前廳，很快便消失在夜色之中。
不到半個時辰，常州府的官差便浩浩蕩蕩地開進了竹溪小筑的院子。
為首之人，正是常州通判吳啟明。
他身著官服，四十余歲的年紀，面容端正，眉宇間帶著一股官場浸淫多年的精明與圓滑。
江家在常州是大族，江清晏又在翰林院任職，清貴無比，前途無量。
吳啟明親自來竹溪小筑查案，倒也說得過去。
他的身后跟著數名身著皂服的衙役，腰間佩刀，神色肅穆。
其中有一位五十多歲的老者，手里提著沉甸甸的藥箱，想來是府衙里的仵作。
正巧謝停云也從府衙辦完公務歸來。
他的馬車剛剛駛入小筑巷口，便與官府的人馬撞了個正著。
他看到眼前陣仗，先是微微一怔，隨即掀開車簾，下了馬車。
一行人幾乎前后腳抵達前廳。
吳啟明進了門，拱手對蕭云湛和程錦瑟施了一禮。
“下官常州通判吳啟明，見過江大人，江夫人?！?br/>他的聲音洪亮，態度十分恭敬。
“江大人榮歸故里，未曾想府上竟發生如此兇案，實乃常州府之失職。下官深感歉意，還望江大人、江夫人節哀?！?br/>這番慰問與道歉說得真誠無比，但吳啟明的目光，卻不動聲色地在蕭云湛和程錦瑟身上打量。
尤其是在程錦瑟略顯蒼白的面容上多停留了片刻。
蕭云湛神色未動，只是淡淡回了一禮，示意他不必多禮。
寒暄過后，吳啟明便立刻進入了公事。
“不知江大人能否將案發經過詳細告知？”
蕭云湛面無表情地站在那里，周身散發著拒人于千里之外的寒意。
他微微側首，目光落在了一旁的江崇身上。
“下官才剛歸鄉，府中庶務皆由父親操持。”他聲音淡然，“此事究竟如何，還請父親代為轉述，也好讓吳大人明了。”
江崇聞言，立刻心領神會。
他上前一步，朝吳啟明拱了拱手，便將趙廚娘死亡、以及在廚房發現異狀的全過程復述了一遍。
他隱去了面中突現人眼的恐嚇細節，只說是他們吃了面，覺得味道不錯，想再要一碗，卻發現廚房落了鎖。
再一追查，最終發現給他們做面的趙廚娘死在了房中的事。
謝停云站在一旁，安靜地傾聽。
他臉色凝重，目光隨著蕭云湛的講述，掃過江崇，最后落在程錦瑟的身上。
方才回府時，他悄悄向宋恪打探過，知道趙廚娘在十二個時辰前便已死亡，現在又聽江崇所說趙廚娘在半個時辰前還“活生生”地出現在廚房，為江氏夫婦煮面。
謝停云的眼神中閃過一絲晦暗……
吳啟明臉色也沉了下來。
他對蕭云湛一拱手：“既如此，請恕本官失陪，帶人前去廚房和趙廚娘的住處勘察！”
蕭云湛淡淡頷首：“吳大人請便?！?br/>大約一炷香后，吳啟明捂著鼻子，一臉厭惡地回到前廳。
“哎喲，這味道！”
他用力扇了扇手，像是要扇去空氣中殘存的異味。
“江大人榮歸故里，竟遇此等兇煞之事，實乃晦氣。下官斗膽直言，此宅如今已是案發現場，很不吉利，不宜再住?！?br/>他真誠地發出邀請。
“下官在城中為大人及謝大人安排了一處清靜雅致的別院，環境幽靜，不如江大人移步暫住，也方便官府查案。”
“這地實在不祥，二位大人在此停留，下官實在不放心。”
他雖然一副為蕭云湛和謝停云著想的架勢，程錦瑟心里卻是清楚。
他恐怕不是單純的“好意”，而想將他們的一舉一動掌控在眼皮子底下！
蕭云湛心中也是冷笑不已。
這位吳啟明，太“殷勤”了。
正常官府辦案，遇見這樣的事，最多安排客棧給他們暫住，怎么會大費周章給他們安排院子。
再加上，吳啟明的表侄子在京中與太子來往甚密……
此番做作，定是大有玄機。
他正要開口拒絕，一直沉默不語的謝停云搶先開口。
他走到蕭云湛身側，淡然一笑。
“多謝吳大人美意。不過，下官在城西已賃下一處小院，雖不及此處寬敞，但也干凈安全，平日里起居也十分便利?！?br/>他目光落在蕭云湛身上，神色溫和。
“江兄若不嫌棄，可隨下官同住，彼此能有個照應。一來省卻吳大人的麻煩，二來我與江兄有同窗之誼，理應互助?！?br/>謝停云這番話說得自然無比，仿佛他真與“江清宴”曾經同過窗。
蕭云湛自然心知肚明，立刻朝著謝停云一拱手，臉上露出感激之色。
“如此甚好，愚兄正有此意，那就叨擾謝賢弟了?！?br/>他轉頭看向吳啟明，面露遺憾之色，“吳大人的好意，江某心領了?！?br/>他這番話，將謝停云的“解圍”徹底坐實，也徹底斷了吳啟明的念頭。
吳啟明臉色微微僵硬，他沒想到謝停云會突然插手，而且理由如此充分且合乎人情。
若是他強行要求蕭云湛去他所謂的別院，倒顯得太過牽強。
吳啟明雖然心有不甘，卻只能無可奈何地笑道：“謝大人考慮周全，如此也好，也好?！?