公主府的花園內(nèi)，看似一派寧?kù)o。塔娜公主與蕭煜在亭中對(duì)弈，黑白棋子錯(cuò)落于棋盤。蕭煜落子緩慢，時(shí)常停頓，顯得心不在焉，塔娜公主也不催促，只靜靜看著他。
這時(shí)，一陣沉穩(wěn)的腳步聲傳來(lái)。大皇子拓跋烈未經(jīng)通傳，徑直走入亭中，目光先是在蕭煜身上冷冷一掃，隨即轉(zhuǎn)向塔娜公主，臉上帶著慣有的、卻不達(dá)眼底的笑意。
“王妹好興致。”拓跋烈在石凳上坐下，自顧自倒了杯茶，“如此風(fēng)雅，倒讓王兄羨慕。”
塔娜公主執(zhí)著一枚黑子，并未抬頭，語(yǔ)氣平淡：“王兄今日怎么有空過(guò)來(lái)？”
“無(wú)事就不能來(lái)看看王妹？”拓跋烈呵呵一笑，視線卻掃過(guò)亭外守衛(wèi)森嚴(yán)的書房方向，語(yǔ)氣帶著若有似無(wú)的試探，“順便也看看，父王交由王妹保管的那份‘重任’，是否安好。如今邊境不寧，那東西可是關(guān)乎我北蠻安危，王兄實(shí)在是放心不下啊。”
蕭煜執(zhí)棋的手指幾不可察地微微一頓，隨即如常落下，發(fā)出清脆的響聲。他依舊低垂著眼，仿佛完全聽不懂他們?cè)谡f(shuō)什么。
塔娜公主終于抬起眼，看向拓跋烈，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“有勞王兄掛心。父王既然將部分邊防事務(wù)交予我處置，相應(yīng)的文書圖冊(cè)自然由我妥善保管。在我這公主府，比放在任何地方都安全。”她話語(yǔ)輕柔，卻帶著不容置疑的意味。
拓跋烈眼中閃過(guò)一絲陰霾，他捏著茶杯的手指緊了緊，臉上笑容不變：“那是自然，王妹能力出眾，父王一向倚重。只是……”他話鋒一轉(zhuǎn)，目光再次瞟向沉默的蕭煜，意有所指，“如今府上多了外人，王兄也是擔(dān)心，有些機(jī)密，萬(wàn)一不慎泄露……”
“王兄多慮了。”塔娜公主打斷他，語(yǔ)氣冷了幾分，“我府中之人，我自有分寸。不該看的，他看不到。不該知道的，他也不會(huì)知道。”她放下棋子，看向拓跋烈，“倒是王兄，近日頻頻核查西部軍鎮(zhèn)，似乎對(duì)我轄下事務(wù)格外關(guān)心？”
拓跋烈臉色微沉，放下茶杯：“西部防線關(guān)乎王庭安危，本王身為大皇子，過(guò)問(wèn)一下，有何不可？難道王妹覺得，我不該管？”
亭中氣氛瞬間變得有些凝滯。兄妹二人目光對(duì)視，空氣中彌漫著無(wú)形的火藥味。
蕭煜適時(shí)地輕輕咳嗽起來(lái)，聲音虛弱，成功將兩人的注意力拉回。他用手帕掩著唇，眉頭微蹙，顯得十分不適。
塔娜公主立刻收斂了鋒芒，伸手輕拍他的背，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為關(guān)切：“怎么了？是不是又著涼了？早說(shuō)了讓你多穿些。”她完全無(wú)視了旁邊的拓跋烈。
拓跋烈看著這一幕，胸口一陣憋悶。他冷哼一聲，站起身：“既然王妹這里有客不適，本王就不打擾了。”他深深看了蕭煜一眼，那眼神充記了審視與警告，隨即拂袖而去。
直到拓跋烈的腳步聲遠(yuǎn)去，蕭煜才慢慢止住咳嗽，抬起蒼白的臉，眼中帶著一絲“茫然”和“不安”：“公主……我是不是……打擾您和大皇子議事了？”
塔娜公主看著他這副全然依賴、又因自已而引起兄弟齟齬而內(nèi)疚的模樣，心中那點(diǎn)因拓跋烈?guī)?lái)的不快消散了不少，反而升起一種保護(hù)欲。她柔聲道：“無(wú)妨，不過(guò)是些瑣事。你身子要緊。”
她扶著蕭煜起身：“外面風(fēng)大，我們回去吧。”
回到溫暖的內(nèi)室，塔娜公主細(xì)心叮囑侍女照顧好蕭煜，這才轉(zhuǎn)身離開，去處理被拓跋烈打斷的政務(wù)。
室內(nèi)恢復(fù)安靜。蕭煜靠坐在軟榻上，閉著眼，仿佛睡著了一般。然而，他腦中正在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
從塔娜公主與拓跋烈的對(duì)話中，他再次確認(rèn)了之前的推斷：北蠻的邊防兵力部署圖，確實(shí)被分成了至少三部分。一部分由塔娜公主掌管，就藏在這公主府內(nèi)。另外兩部分，應(yīng)該分別存放在王庭的另外兩處機(jī)密要地，很可能由北蠻王和大皇子分別控制。
拓跋烈對(duì)公主府這份圖志在必得，卻又礙于塔娜公主的權(quán)勢(shì)和北蠻王的安排，暫時(shí)無(wú)法強(qiáng)行奪取，只能不斷施壓和試探。而塔娜公主，則將這份圖視為她權(quán)力和地位的重要象征，絕不會(huì)輕易放手。
這對(duì)兄妹之間的裂痕和競(jìng)爭(zhēng)，正是他的機(jī)會(huì)。公主府這份圖，是距離他最近，也是理論上最容易接觸到的一份。但如何在不驚動(dòng)塔娜公主和拓跋烈雙方耳目的情況下，找到它，并且記下內(nèi)容，是極大的挑戰(zhàn)。
蕭煜睜開眼，眸中一片清明冷冽，再無(wú)半分病弱之態(tài)。