送走蘇墨后,李凌薇回到宮中,立即召集群臣議事。
“諸位愛(ài)卿。”李凌薇問(wèn)道,“你們覺(jué)得蘇墨此去,能成功嗎?”
禮部尚書(shū)王大人率先說(shuō)道:“陛下,臣以為絕無(wú)可能。江東府災(zāi)情嚴(yán)重,道路不通,糧食短缺,三個(gè)月內(nèi)平定,簡(jiǎn)直是天方夜譚。”
兵部尚書(shū)也附和道:
“是啊,光是修路就需要數(shù)月時(shí)間,更別說(shuō)還要解決糧食問(wèn)題、安置災(zāi)民、治理水患。”
吏部侍郎冷笑道:“這個(gè)蘇墨,不過(guò)是逞口舌之快罷了。等他到了江東府,看到實(shí)際情況,就知道自己有多天真了。”
其他大臣也紛紛附和:
“三個(gè)月?半年都未必能成!”
“他這是自尋死路!”
“等他失敗了,就只能永遠(yuǎn)留在大乾了!”
李凌薇聽(tīng)著群臣的議論,心中卻有些不安。她總覺(jué)得蘇墨不是那種信口開(kāi)河的人。
李凌薇緩緩說(shuō)道,“若是蘇墨真的成功了,你們當(dāng)如何?”
群臣聞言,都愣住了。
王大人笑道:“陛下多慮了。這是絕無(wú)可能的事情。”
兵部尚書(shū)也說(shuō)道:“是啊,若是他真能成功,臣等甘愿受罰。”
李凌薇點(diǎn)點(diǎn)頭:“既然如此,我們就拭目以待吧。”
她心中卻在想:蘇墨,你到底有什么依仗?難道你真的能在三個(gè)月內(nèi)平定如此大災(zāi)?
若是你真的做到了...那朕就要重新評(píng)估你的價(jià)值了。
離開(kāi)京城后,蘇墨一行快馬加鞭,向著江東府方向行進(jìn)。
路上,監(jiān)督御史張明一直冷眼旁觀,很少說(shuō)話。蘇墨知道他是李凌薇派來(lái)監(jiān)視自己的,也不在意。
“蘇相。”余鑒水低聲問(wèn)道,“我們到了江東府,具體要怎么做?”
蘇墨想了想:
“第一步,先發(fā)布告示,宣布朝廷將高價(jià)收購(gòu)糧食。”
吳風(fēng)行不解:
“可是我們哪來(lái)的錢(qián)高價(jià)收購(gòu)?”
蘇墨笑了笑:
“我們不需要真的花錢(qián)收購(gòu)。只要發(fā)布告示,讓商人知道江東府糧價(jià)高漲,他們自然會(huì)運(yùn)糧過(guò)來(lái)。”
周婉明白了:
“蘇相的意思是,用信息差來(lái)吸引商人?”
蘇墨點(diǎn)點(diǎn)頭:“沒(méi)錯(cuò)。等商人把糧食運(yùn)到,我們?cè)匍_(kāi)倉(cāng)放糧,打壓糧價(jià)。”
余鑒水還是有些擔(dān)心:“可是...萬(wàn)一商人來(lái)得太多,糧價(jià)暴跌,他們虧本了,會(huì)不會(huì)鬧事?”
蘇墨冷笑道:“商人逐利,虧本是他們自己的選擇。再說(shuō)了,我們這是救災(zāi),不是做生意。”
吳風(fēng)行又問(wèn)道:“那以工代賑呢?具體要怎么做?”
蘇墨解釋道:“到了江東府,我們先統(tǒng)計(jì)災(zāi)民數(shù)量,然后根據(jù)他們的能力分配工作。年輕力壯的修路治水,老弱婦孺可以做些輕活,比如編織、縫補(bǔ)等。”
周婉補(bǔ)充道:“我們還可以組織災(zāi)民開(kāi)墾新的農(nóng)田。雖然原來(lái)的農(nóng)田被淹了,但高處還有土地可以利用。”
蘇墨點(diǎn)點(diǎn)頭:“沒(méi)錯(cuò)。我們要讓災(zāi)民有事可做,不能讓他們閑著。人一閑,就容易生事。”
張明在一旁聽(tīng)著,心中暗暗吃驚。他沒(méi)想到蘇墨的計(jì)劃如此周密,環(huán)環(huán)相扣。若是真能實(shí)施,說(shuō)不定真的能在三個(gè)月內(nèi)平定災(zāi)情。
但他還是覺(jué)得不太可能。江東府的災(zāi)情太嚴(yán)重了,不是幾個(gè)計(jì)策就能解決的。
蘇墨看著張明若有所思的表情,心中明白他在想什么。但他并不在意,事實(shí)會(huì)證明一切。
“加快速度。”蘇墨對(duì)車(chē)夫說(shuō)道,“我們要盡快趕到江東府。”
馬車(chē)在官道上疾馳,揚(yáng)起一片塵土。蘇墨望著窗外飛速后退的景色,心中充滿了信心。
李凌薇,你等著看吧。我會(huì)讓你知道,什么叫做真正的治國(guó)之才。三個(gè)月后,我要讓你親自送我回大虞!
這場(chǎng)賭局,我贏定了!
經(jīng)過(guò)七日的長(zhǎng)途跋涉,蘇墨一行終于抵達(dá)了江東府地界。越靠近府城,災(zāi)情的嚴(yán)重程度就越發(fā)觸目驚心。
“停車(chē)!”
蘇墨突然下令。
馬車(chē)停下,蘇墨掀開(kāi)車(chē)簾,眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
只見(jiàn)道路兩旁盡是泥濘的田地,原本應(yīng)該金黃的稻谷此刻全都倒伏在泥水中,散發(fā)著腐爛的氣息。
遠(yuǎn)處,幾處村莊被洪水沖毀,只剩下斷壁殘?jiān)?/p>
“這比我們想象的還要嚴(yán)重。”余鑒水聲音顫抖,臉色發(fā)白。
吳風(fēng)行面色凝重地指著遠(yuǎn)處:
“你們看那邊,那些災(zāi)民……”
順著他的手指望去,只見(jiàn)數(shù)百名衣衫襤褸的災(zāi)民聚集在一處高地上,他們面黃肌瘦,眼神空洞,有的抱著死去的親人痛哭,有的在泥水中翻找著可以果腹的東西。
監(jiān)督御史張明也皺緊了眉頭,他雖然奉命監(jiān)視蘇墨,但看到如此慘狀,心中也不免動(dòng)容。
“繼續(xù)前進(jìn)。”
蘇墨沉聲說(shuō)道,眼中閃過(guò)一絲堅(jiān)定。
馬車(chē)?yán)^續(xù)前行,越靠近府城,災(zāi)民越多。
道路兩旁擠滿了逃難的百姓,他們看到馬車(chē),紛紛跪地哀求:
“大人!給點(diǎn)吃的吧!”
“救救我們吧!孩子已經(jīng)三天沒(méi)吃東西了!”
“我的家被沖毀了,什么都沒(méi)了……”
蘇墨示意停車(chē),讓吳風(fēng)行將隨身攜帶的干糧分發(fā)給災(zāi)民。但這只是杯水車(chē)薪,很快干糧就分完了,還有更多的災(zāi)民在哀求。
“蘇相,這樣不是辦法。”余鑒水低聲道,“我們帶的糧食有限,必須先到府城再做打算。”
蘇墨點(diǎn)點(diǎn)頭,對(duì)車(chē)夫說(shuō)道:
“加快速度,直接去府衙。”
半個(gè)時(shí)辰后,馬車(chē)終于抵達(dá)了江東府城。城門(mén)口,一群官員早已等候多時(shí)。
為首的是一位五十多歲的中年官員,穿著四品知府官服,身材微胖,面色紅潤(rùn),與周?chē)纥S肌瘦的災(zāi)民形成了鮮明對(duì)比。
他身后跟著七八個(gè)官員,個(gè)個(gè)衣著光鮮,完全沒(méi)有受災(zāi)的跡象。
“下官江東府知府劉文遠(yuǎn),恭迎蘇大人。”
劉文遠(yuǎn)上前行禮,態(tài)度看似恭敬,但眼神中卻帶著幾分不易察覺(jué)的輕蔑。
蘇墨打量著他,發(fā)現(xiàn)這位知府大人面色紅潤(rùn),精神飽滿,完全不像是身處災(zāi)區(qū)的官員。
他身后的那些官員也是如此,個(gè)個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的模樣。
“劉大人不必多禮。”
蘇墨淡淡說(shuō)道,目光掃過(guò)眾官員。
劉文遠(yuǎn)連忙介紹身后的官員:
“這位是通判趙德明趙大人,這位是同知王守義王大人,這位是推官李志李大人,這位是……”
蘇墨一一掃過(guò)這些官員,發(fā)現(xiàn)他們雖然表面上恭敬,但眼神中都帶著輕蔑和不屑。
顯然,這些大乾官員看不起他這個(gè)來(lái)自大虞的宰相。
“蘇大人遠(yuǎn)道而來(lái),辛苦了。”
劉文遠(yuǎn)皮笑肉不笑地說(shuō)道。
“下官已經(jīng)在府衙備下酒宴,為蘇大人接風(fēng)洗塵。請(qǐng)?zhí)K大人移步府衙。”