翌日，辰時(shí)初刻。
九溪府衙西側(cè)門，相較于正門的威嚴(yán)，這里僻靜許多，多是吏員、雜役出入。
一個(gè)穿著打滿補(bǔ)丁但漿洗得干凈的粗布衣服、約莫十一二歲的瘦削少年，有些膽怯地站在門邊石階下，不時(shí)抬頭張望。
他皮膚黝黑，雙手有些粗糲，顯然是做慣了活計(jì)的，但眼神清澈，帶著幾分不安與期待。
這便是裴水生。
他昨日聽爺爺說了，要送他到一位在府衙做事的“安老爺”身邊當(dāng)差，這是天大的造化。
爺爺反復(fù)叮囑他要守規(guī)矩、勤快做事。
裴水生一夜都沒睡好，天沒亮就起身，他雖說這些日子跟著裴術(shù)也在城里賣過魚，卻也從未靠近過府衙這等威嚴(yán)之地。
那高墻、那門樓、那持戟而立的宿衛(wèi)，都讓他覺得喘不過氣來(lái)。
他深吸一口氣，鼓起勇氣踏上石階。
“站住。”
守門的宿衛(wèi)聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
那是兩個(gè)穿著皮甲、腰挎長(zhǎng)刀的漢子，面色冷峻，目光如刀子般掃過水生身上那身補(bǔ)丁衣裳。
裴水生嚇得往后一縮，連忙躬身：“兩位軍爺，小、小的來(lái)找安易安老爺...”
“安易？”
左側(cè)那宿衛(wèi)皺了皺眉，看向同伴：
“你聽說過這名字？”
右側(cè)宿衛(wèi)搖頭：
“府衙吏員名錄上倒是有幾個(gè)姓安的，但叫安易的...”
他頓了頓，轉(zhuǎn)向水生：
“你是何人？找安易何事？”
裴水生忙道：
“小的叫裴水生，是我爺爺讓小的來(lái)找安老爺?shù)模f安老爺答應(yīng)收小的在身邊做事...”
“裴水生？”
那宿衛(wèi)似乎想起了什么，眼神微動(dòng)：
“你且在此等候。”
他轉(zhuǎn)身進(jìn)了門房，不多時(shí)，領(lǐng)著一個(gè)穿著深青色吏服、約莫三十出頭的小吏出來(lái)。
那小吏上下打量水生幾眼，問道：
“你便是裴水生？”
“是，小的正是。”
裴水生忙不迭點(diǎn)頭。
小吏點(diǎn)點(diǎn)頭：“隨我來(lái)。”
水生跟著小吏進(jìn)了府衙西側(cè)門。
門內(nèi)是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，青石板鋪地，兩側(cè)是高聳的粉墻，墻頭探出些古樹的枝椏。
甬道上人來(lái)人往，多是穿著各色吏服的人，步履匆匆，偶爾有抬著文牘箱籠的雜役小跑而過，見了小吏都側(cè)身讓路，恭敬招呼一聲“李書辦”。
水生不敢多看，低頭盯著小吏的腳跟，亦步亦趨。
穿過兩道月洞門，又拐過一處回廊，來(lái)到一間僻靜的廂房外。
小吏在門前停下，敲了敲門：
“田頭兒，人帶來(lái)了。”
門內(nèi)傳來(lái)一聲低低的“進(jìn)”。
得了里面許可，小吏示意裴水生進(jìn)去，裴水生見此只得小心翼翼的推門而入。
里頭陳設(shè)簡(jiǎn)單，一桌一椅，收拾得齊整。
靠墻擺著兩口木箱，案上擱著幾份折好的札子，一盞茶還冒著熱氣。
一個(gè)穿素凈短褂的青年站在案旁，腰束得利落，眉目沉穩(wěn)，見水生進(jìn)來(lái)，只抬眼一掃，目光帶著幾分探究。
“小的裴水生拜見老爺。”
裴水生被看得發(fā)毛，連忙就跪下了。
“快起來(lái)，咱們府衙里不興這一套。”
那人聲音清朗溫和：
“我叫田崇義，只是安易老爺?shù)挠H隨，可擔(dān)不起你這一聲‘老爺’的，叫我田哥就行。”
瘦，但骨架勻稱，眉眼清秀，眼神里帶著鄉(xiāng)下孩子特有的怯生和好奇，卻又有一股子韌勁。
這是田崇義對(duì)眼前這個(gè)孩子的第一印象，他跟隨黎珩日久，眼光也練出來(lái)了幾分。
“...是...田哥。”
“識(shí)得字么？”
水生臉微紅，小聲道：
“跟著爺爺學(xué)過一些，認(rèn)得百十個(gè)字，還、還寫不好。”
田崇義點(diǎn)點(diǎn)頭，未置可否，轉(zhuǎn)而言道：
“老爺交代過，要給你在府衙安排個(gè)清凈差事，但我作為老爺?shù)挠H隨還是要給你多嘴問你一句。
老爺收留你，是看在念在裴老爺?shù)那榉郑彩墙o你一條出路。
府衙不比外頭，規(guī)矩多，差事也繁瑣，你可愿意踏實(shí)做事，用心學(xué)？”
水生挺直脊背，用力點(diǎn)頭：
“愿意！小的什么活都能干，一定用心學(xué)，絕不給安老爺和您丟臉！”
田崇義臉上露出一絲極淡的笑意：
“有這份心便好。今日安老爺不在，我先給你安排個(gè)去處。
府衙文書房那邊正缺人手做些裁紙、磨墨、理札、裝訂的雜活，你先去那里，跟著那里的老吏學(xué)學(xué)規(guī)矩，順便也能多識(shí)些字，可愿意？”
“愿意！多謝老爺安排！”
水生喜出望外，能留在府衙做事，還能識(shí)字，這簡(jiǎn)直是做夢(mèng)都不敢想的好事。
“好，那我便現(xiàn)在帶你過去。”
田崇義領(lǐng)著水生又穿堂過院，來(lái)到府衙東側(cè)一處相對(duì)安靜的院落。
院中幾間大屋，門楣上掛著“文書房”的牌子，里頭隱約傳來(lái)窸窸窣窣的紙張摩擦聲和低語(yǔ)。
進(jìn)門便見屋內(nèi)寬敞，靠墻立著許多高大的木架，上面分門別類堆著各式文書卷宗。
此處大概有七八個(gè)吏員，有的伏案疾書，有的在整理卷冊(cè)，有的正將一摞摞紙張裁切裝訂，井然有序。
田崇義徑直走向靠里一張桌案后一位年約五旬、留著山羊須的老吏。
“周書辦。”
那周書辦抬頭見是田崇義，連忙起身，臉上堆起笑容：
“田頭兒，您怎么親自過來(lái)了？可是大老爺有什么吩咐？”
他語(yǔ)氣恭敬，甚至帶著幾分討好。
田崇義如今雖無(wú)正式官職，但作為黎珩貼身親隨，常代黎珩傳達(dá)指令、處置瑣務(wù)，在府衙內(nèi)地位特殊，便是各司主官見了，也要客氣三分。
這周書辦不過是文書房一個(gè)管雜事的書辦，自然更加小心。
“沒什么要緊事。”
田崇義語(yǔ)氣平淡，側(cè)身讓出水生：
“這孩子叫裴水生，是安易安老爺交代過來(lái)幫忙的。
安老爺今日不在，我先帶他來(lái)，在你這兒安排些裁紙、磨墨、理札、裝訂之類的雜活。
你找個(gè)人帶帶他，多教教規(guī)矩，順便也能讓他多識(shí)幾個(gè)字。”
周書辦一聽“安易”二字，先是茫然，但見田崇義親自帶來(lái)，又說是“安老爺交代”，心下立刻明白這“安易”恐怕來(lái)頭不小，至少是田頭兒極為看重的貴人。
他連忙應(yīng)道：“是是是，田管事放心，小的一定安排好。”說著，打量了水生幾眼，見他雖衣著寒酸，但模樣還算齊整，便朝旁邊一個(gè)正整理卷宗的年輕吏員招手：“小陳，你過來(lái)。”
那叫小陳的吏員約莫二十出頭，聞言放下手中活計(jì)，快步過來(lái)。
周書辦吩咐道：
“這是新來(lái)的裴水生，先在咱們這兒幫忙。你手頭活計(jì)先放放，帶帶他，就從裁紙、理札開始，規(guī)矩也仔細(xì)說說。”
小陳應(yīng)了，好奇地看了看水生，笑道：
“跟我來(lái)吧。”
田崇義見安排妥當(dāng)，對(duì)水生道：
“你便在這里安心做事，聽周書辦和小陳的安排。若有難處，可來(lái)尋我。”
又對(duì)周書辦微微頷首：“有勞了。”
說罷，便轉(zhuǎn)身離去。
周書辦一直送到門口，目送田崇義身影消失在回廊拐角，這才轉(zhuǎn)身回來(lái)，面上恭敬之色斂去，恢復(fù)了幾分書辦應(yīng)有的矜持。
他走回自己桌案后，卻并未立刻坐下，而是端起茶碗，抿了一口，眼角余光瞥向正被小陳引到一旁角落桌案邊的水生，心中暗自琢磨：
田管事親自送來(lái)，說是“安老爺”的人，這“安老爺”究竟是何方神圣？怎地從未聽說？
他這里正思量，旁邊一個(gè)正抄寫文書的矮胖吏員湊近了些，壓低聲音道：
“頭兒，田爺對(duì)那孩子挺上心啊？還特意交代讓教識(shí)字。”
周書辦“嗯”了一聲，沒接話。
幾個(gè)吏員也似乎因?yàn)樘锍缌x專門送人來(lái)的舉動(dòng)感到奇怪，私下議論紛紛。
周書辦放下茶碗，掃了幾人一眼，低聲道：
“都少議論些！田管事交代的事，辦好便是。那孩子既來(lái)了，好生帶著，莫要為難。至于‘安老爺’...
或許是大老爺在外用的化名，或是哪位不愿張揚(yáng)的貴人。
總之，不是我們能打聽的，都把嘴巴閉緊些，當(dāng)差做事要緊。”
幾人聞言，都是一凜，紛紛點(diǎn)頭，不再多言，各自回到自己位置上。
只是目光偶爾瞟向角落里的水生，不免帶上幾分好奇與揣測(cè)。
周書辦想了想，起身到小陳和裴水生身前：
“小陳，你先帶他去領(lǐng)腰牌，再給他安排個(gè)住處，回頭把他名字登記了，省得宿衛(wèi)見了當(dāng)閑人趕出去。”
那叫小陳的年輕小吏應(yīng)了聲，放下手中的紙，向裴水生招手：
“跟我來(lái)，別走岔。”
裴水生忙跟著小陳出去。
一路領(lǐng)腰牌、登記名字、分住處——所謂住處，不過是府衙偏院一間雜役小屋，里頭兩張木板床，鋪著粗草席，墻角堆著掃帚簸箕。
與裴先生家那間漏風(fēng)的小屋比起來(lái)，竟也算“穩(wěn)當(dāng)”。
腰牌卻是實(shí)打?qū)嵉哪九疲峡獭案秒s役”四字，背面還有編號(hào)。
阿渾把牌塞到他手里時(shí)，語(yǔ)氣隨意：
“別小看這塊牌，沒它，你在府衙里獨(dú)自走一步都難。”
水生捏著那木牌，只覺它沉得厲害。
回到文書房，裴水生局促的站在屬于小陳的那張小桌案邊，聽著小陳講解如何裁紙。
小陳為人還算和氣，拿著一沓微微泛黃的竹紙，比劃著尺寸：
“咱們文書房用的紙，主要有兩種，這種稍黃的是尋常公文用，裁成這般大小；那種更白挺些的，是緊要文書或上行公文所用，尺寸又不同。
裁的時(shí)候，尺子要壓穩(wěn)，刀要快，下手要準(zhǔn)，邊線才齊整...”
水生聽得認(rèn)真，努力記下每一個(gè)細(xì)節(jié)。
他心思靈敏，雖然初次接觸，但看了兩遍，又在小陳指導(dǎo)下試了一次，便有模有樣了。
小陳贊道：
“不錯(cuò)，手挺穩(wěn)。慢慢來(lái)，熟能生巧。”
說著，又指著桌案另一邊堆放著的散亂文書：
“這些是各司送來(lái)的舊札，需要按年份、事類重新整理，用線裝訂成冊(cè)。你先看我做一遍。”
水生連連點(diǎn)頭，眼睛一眨不眨地看著小陳操作。他心中感激，知道這是難得的學(xué)藝機(jī)會(huì)，更是打定主意要勤勉做事，不辜負(fù)了爺爺?shù)钠谕膊还钾?fù)那位還未曾謀面的“安老爺”和田頭兒的安排。
過了一會(huì)兒，小陳被周書辦叫去核對(duì)一批新送來(lái)的文書數(shù)目。水生便獨(dú)自一人，小心翼翼地開始練習(xí)裁紙。
剛開始還有些生疏，裁壞了兩張邊角，心疼得他直吸氣。
但幾沓紙裁下來(lái)，動(dòng)作便流暢了許多，尺寸也把握得愈發(fā)精準(zhǔn)。
旁邊那矮胖吏員歇息時(shí)踱步過來(lái)，瞧了瞧水生裁好的紙，點(diǎn)點(diǎn)頭：
“還行。小子，叫什么名字？”
水生忙放下裁刀，恭敬道：
“回大人，小的叫裴水生。”
“裴水生...”
矮胖吏員念了一遍，似隨口問道：
“怎么認(rèn)識(shí)田頭兒的？”
水生老實(shí)答道：
“是我爺爺讓我來(lái)尋安老爺，田頭兒說他是安老爺?shù)挠H隨。”
“哦。”
矮胖吏員點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過一絲了然，卻沒再多問，只道：
“好好干，田頭兒...那可是大老爺身邊最親近的人之一，你能得他安排，運(yùn)氣不錯(cuò)。”
說完，便背著手走開了。
水生卻因他這句話，心中掀起波瀾。
田頭兒是大老爺身邊最親近的人？
那位“安老爺”，能讓田管事如此恭敬以待，親自安排自己這么一個(gè)無(wú)名小卒，又該是何等身份？
他結(jié)合方才周書辦等人隱約的議論，一個(gè)模糊卻令人難以置信的猜測(cè)，漸漸浮上心頭。
難道...
“安老爺”就是...
就是大老爺本人？
這念頭一起，水生只覺得腦袋里“嗡”的一聲，心跳驟然加速，握著裁刀的手都有些抖。
他連忙深吸幾口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)。
不會(huì)的，大老爺何等尊貴，怎么會(huì)和自己的爺爺是好友呢？
許是自己想多了，安老爺或許是府衙中哪位不常露面的重要屬官吧。
可心底那份驚疑，卻揮之不去。
這時(shí)，小陳核對(duì)完數(shù)目回來(lái)，見水生臉色有些異樣，問道：
“怎么了？可是累了？”
水生忙搖頭：
“沒、沒有。陳哥，我方才聽那位老爺說...田頭兒是大老爺身邊最親近的人？”
小陳左右看了看，壓低聲音：
“可不是么，田頭兒雖無(wú)正式官職，但日夜隨侍大老爺左右，傳達(dá)指令、料理瑣事，便是各司的主官老爺，見了田頭兒也都客客氣氣的。
聽說他原本就是黎氏家生子出身，最是忠心可靠，大老爺極為信重。”
他頓了頓，又道：
“你既是田頭兒親自安排來(lái)的，想必安老爺也是了不得的人物，好好做事，說不定將來(lái)真有造化。”
水生聽得心潮起伏，只能吶吶應(yīng)著。
到了午時(shí)初刻，衙內(nèi)有半個(gè)時(shí)辰的歇息用飯時(shí)間。
小陳領(lǐng)著水生去領(lǐng)了飯食——一碗粟米飯，一碗菜湯，一尾不過拇指大小的小咸魚。
這在府衙是最普通的雜役飯食，但對(duì)水生來(lái)說，已是難得的美味。
他蹲在廊下角落，小口卻飛快地吃著，心里盤算著下午的活計(jì)。
飯罷，眾人略作休息，便又開始忙碌。周書辦將小陳叫到跟前，低聲交代了幾句。
小陳點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身回來(lái)對(duì)水生道：
“水生，周書辦交代了件差事給你，也算是照顧你。”
水生連忙站起來(lái)：
“陳哥請(qǐng)吩咐。”
“不是什么要緊事。”
小陳從自己桌案上取過一個(gè)封好的尋常公文袋，又寫了一張條子：
“這里頭是幾份承賢院那邊要的舊文書抄錄副本，需得送過去歸檔。
原本該是我去，但你新來(lái)，對(duì)府衙和各處衙門還不熟，正好借這機(jī)會(huì)去認(rèn)認(rèn)路。
承賢院在城外，路不算近，但今日天氣好，走一趟也無(wú)妨。
這趟差事簡(jiǎn)單，你將文書送到承賢院文書庫(kù)，找那里當(dāng)值的書吏交接即可，這是憑條。”
他將公文袋和條子遞給水生，又補(bǔ)充道：
“另外，我聽說承賢院下院如今對(duì)外發(fā)放領(lǐng)內(nèi)蒙學(xué)典籍，但凡府衙吏員及其家眷，皆可申領(lǐng)一套。
你雖剛來(lái)，也算半個(gè)府衙的人。
我另寫了一張條子，你去了之后，憑此條可以在承賢院領(lǐng)到一套回來(lái)。
你既識(shí)字不多，拿回來(lái)正好可以跟著學(xué)學(xué)，也是好事。”
水生接過公文袋和兩張條子，心中感激莫名。
他知道這是小陳和周書辦的照顧，讓他這趟跑腿不那么“白跑”，還能得些實(shí)惠。
“多謝陳哥！多謝周書辦！”
“去吧，路上小心，莫要耽擱，趕在申時(shí)前回來(lái)即可。”
小陳擺擺手。
水生將公文袋小心揣在懷里，又將那兩張條子折好貼身放穩(wěn)，向周書辦和小陳行禮告退，便出了文書房。
依著小陳指點(diǎn)的方向，他從府衙側(cè)門出去，穿過兩條街，便到了南城門。
守門的兵卒驗(yàn)看了他的臨時(shí)腰牌和公文袋，也未為難，便放他出城。
秋日午后的陽(yáng)光暖融融的，照著官道兩旁已顯枯黃的田野。
水生沿著官道走了約莫兩刻鐘，拐上一條新修整過的岔路，又走了小半個(gè)時(shí)辰，前方視野漸開，一座依山而建、規(guī)模宏大的塢堡式建筑群出現(xiàn)在眼前。
高墻、箭樓、角臺(tái)，氣象森嚴(yán)，卻又不同于軍營(yíng)的肅殺，墻內(nèi)可見飛檐斗拱，林木掩映，隱隱有誦讀聲隨風(fēng)傳來(lái)。
正門上懸著一塊巨大的匾額，上書三個(gè)雄渾大字：承賢院。
水生站在院門前，望著那氣勢(shì)恢宏的建筑和匾額，心中不由生出敬畏之感。
他定了定神，上前向門房值守的院丁說明來(lái)意，出示了腰牌和公文。
院丁驗(yàn)看無(wú)誤，指點(diǎn)了文書庫(kù)的方位，便放他進(jìn)去。
院內(nèi)比外頭看著更加開闊，分為數(shù)進(jìn)。
前院多是些功能性的屋舍，往來(lái)之人也多著吏員或匠人服飾。
水生按指引穿過一道月門，來(lái)到中院一側(cè)的文書庫(kù)，與當(dāng)值的書吏交接了公文。
那書吏態(tài)度平淡，按例登記后便讓他自便。
水生又拿出另一張條子，詢問領(lǐng)取蒙學(xué)典籍之事。
那書吏看了看條子，點(diǎn)點(diǎn)頭：
“教材在下院的庶務(wù)房發(fā)放，你從這邊穿過去，看到一片工棚和學(xué)徒走動(dòng)的地方便是。”
謝過書吏，水生依言尋去。
下院區(qū)域果然與上院不同，少了些書卷氣，多了些煙火匠氣。
幾排寬敞的工棚里，傳出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲、鋸木聲，還有些少年學(xué)徒圍著匠人師傅觀看學(xué)習(xí)。
庶務(wù)房就在工棚旁邊，水生遞上條子，里頭管事的老先生看了看，從柜子里取出一套用青布包好的書冊(cè)，遞給他：
“喏，最新版的《蒙學(xué)正字》、《九溪地理圖志》初編、《數(shù)術(shù)啟明》第一冊(cè)，拿好了，仔細(xì)別丟了。”
水生雙手接過，沉甸甸的，帶著新墨和紙張?zhí)赜械南銡狻?/p>
他心中激動(dòng)，這在他過去的生活里，是想都不敢想的珍貴之物。
他再次道謝，將書冊(cè)也小心包好，抱在懷里。
正要離開，卻聽得遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣喧嘩聲，似有許多人聚集。
水生循聲望去，只見承賢院深處那片巨大的演武場(chǎng)方向，人頭攢動(dòng)，氣氛熱烈。
他本不欲多事，但少年心性，加上今日差事已了，時(shí)間尚早，便忍不住好奇，抱著書冊(cè)，朝著那喧嘩處挪了幾步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在一處廊下的柱子后面，踮腳張望。
遠(yuǎn)處高臺(tái)上站著一人，常服外披著一件素色披風(fēng)，身形不算魁梧，雖然隔得遠(yuǎn)，面容裴水生看不太真切，但卻已感覺到了一股壓得人喘不過氣的沉穩(wěn)。
臺(tái)下，分左右肅立著兩撥人。
左邊一撥約百余人，多為青壯，雖著統(tǒng)一制式的短褐，但個(gè)個(gè)挺胸昂首，目光熾熱地望著高臺(tái)。
右邊一撥人數(shù)稍少，約七八十人，皆是年輕士族子弟打扮，錦衣華服，氣質(zhì)各異，或沉穩(wěn)，或銳氣，也都凝神聽著臺(tái)上講話。
高臺(tái)兩側(cè)及后方，還站著不少衣著更為華貴、氣度儼然的人物，似也是九溪的貴人們。
水生聽見身旁不遠(yuǎn)處，兩個(gè)像是承賢院雜役的中年人正低聲交談。
“好大的陣仗！今日這是？”
“你不知道？今日是撫軍使短期培訓(xùn)結(jié)業(yè)，還有承賢院武學(xué)上院第一期士子培訓(xùn)結(jié)業(yè)。大老爺親自來(lái)訓(xùn)示！”
“嚯！怪不得！我說怎么江監(jiān)院這么重視，大老爺、杜司長(zhǎng)、葉總捕他們都來(lái)了，還來(lái)了那么多生面孔的老爺。”
“看見臺(tái)左邊那些漢子沒？那就是新選出來(lái)的撫軍使，聽說都是軍中選拔來(lái)的老卒，忠勇可靠，大老爺要派他們?nèi)ジ麝?duì)，專司鼓舞士氣、宣講軍紀(jì)。”
“右邊那些就是各家族送進(jìn)上院的俊彥？看著精氣神倒是不錯(cuò)。”
“那是自然，這些可都是大老爺?shù)牡靡忾T生，將來(lái)前程差不了！”
“大老爺真是深謀遠(yuǎn)慮...你聽，大老爺講話了！”
水生屏住呼吸，努力去聽。
風(fēng)將高臺(tái)上那清朗沉穩(wěn)的聲音斷斷續(xù)續(xù)送過來(lái)。
“...撫軍使者，非掌兵之官，乃掌心之官...令軍卒知其所守，知其所恨，知其所敬...記住你們的差事，軍心不齊，你們要齊，軍卒不知為何而戰(zhàn)，你們要讓他們知....”
聲音不大，卻仿佛帶著金石之力，穿透喧囂，清晰地傳入每個(gè)人耳中。
“...我九溪之兵，是我黎珩手中之刃，亦是百姓之子弟...當(dāng)使百姓免遭賊寇之亂，保一地安寧...”
臺(tái)下那撥軍卒，看著甚是激動(dòng)，不少人胸膛起伏，眼圈發(fā)紅，眼里像燒著火。
“愿為大老爺效死！”
臺(tái)下百余人齊聲怒吼，聲震云霄，驚起遠(yuǎn)處林間飛鳥。
水生遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，只覺得一股熱血莫名涌上心頭。
他雖然聽不全，但這熱烈的氣氛還是讓他這旁觀者也心潮澎湃，讓他不由向前靠近了幾分，想要聽個(gè)清楚。
此刻臺(tái)上黎珩的訓(xùn)示還未結(jié)束：
“爾等乃九溪各家俊彥，未來(lái)?xiàng)澚?..我知爾等家中，多有族學(xué)傳承，文武之道，各有淵源...往昔九溪，各家自守門戶，族學(xué)所傳，或精深，或偏狹...
子弟所見，不過一族之天地，所思所慮，難出一家之藩籬...
如此，雖有良材美質(zhì)，亦如明珠蒙塵，光華難照四野...
縱有凌云之志，亦似孤雁失群，羽翼難御長(zhǎng)風(fēng)...
爾等所學(xué)，不止家傳之秘，更有兵策戰(zhàn)法、農(nóng)工算數(shù)、律令典章、古今得失！
在這里，爾等所交，不止同族兄弟，更有領(lǐng)內(nèi)各家英才，未來(lái)同袍僚屬！
...自踏入承賢院之日起，你們便不僅僅是一家一姓之子弟，更是未來(lái)肩負(fù)天下興衰、黎民福祉之士！士者，任也！任重而道遠(yuǎn)！
于私，當(dāng)修身礪行，光耀門楣，此為人子本分...
于公，則當(dāng)以所學(xué)所長(zhǎng)，效命于本家，造福于百姓！護(hù)疆土，安黎庶，興教化，促農(nóng)商！”
“謹(jǐn)遵主公教誨！定不負(fù)所望！”
臺(tái)下右側(cè)，七八十名士族子弟齊刷刷躬身行禮，聲音雖不如左側(cè)軍漢們那般粗豪震天，卻整齊清越，帶著年輕人特有的銳氣與決心，在演武場(chǎng)上空回蕩。
這聲音和氣勢(shì)一時(shí)震得裴水生心底發(fā)慌，水生不敢再多看，懷中的書冊(cè)和懷里的臨時(shí)腰牌提醒著他該回去了。
抱著書冊(cè)，小心地沿著廊下陰影往回走，盡量不引人注目。
就在他快要穿過月門離開中院時(shí)，迎面走來(lái)三五個(gè)剛剛從演武場(chǎng)散出來(lái)的年輕士族子弟。他們衣著光鮮，意氣風(fēng)發(fā)，正低聲談笑著，顯然還沉浸在方才訓(xùn)示的激昂氛圍中。水生連忙側(cè)身避讓，低頭站在一邊。
這幾人并未留意這個(gè)抱著布包的雜役少年，自顧說著話，聲音不高，卻恰好能讓近處的水生聽到幾句。
“...主公今日一席話，真是叫人熱血沸騰！‘天下的士’，嘿，這話有分量！比光聽家里老頭子念叨光宗耀祖帶勁多了！”
一個(gè)略顯跳脫的聲音說道。
另一個(gè)沉穩(wěn)些的聲音接道：
“何止，聽明白了嗎？往后咱們這些同期，怕是真要綁在一起了。
咱們可是承賢院上院首期結(jié)業(yè)，主公的門生，這名頭掛上，走到哪兒都是標(biāo)簽。”
“江監(jiān)院私下不是也提過？主公可是相當(dāng)重視咱們承賢院，將來(lái)在外，要記得同院之誼，互相提攜照應(yīng)。”
第三個(gè)人壓低了聲音，卻掩不住一絲得意。
“咱們這一期攏共就這些人，往后無(wú)論在軍中還是各衙，抬頭不見低頭見，這份情誼可比尋常同族、同鄉(xiāng)又近了一層。”
“嘿，別說，主公既親自來(lái)訓(xùn)話，又讓江監(jiān)院作保，往后咱們這批人，走到哪兒都算一條線上的，各家長(zhǎng)輩都看著呢。”
又有一人插言道。
“說的是，今日同臺(tái)領(lǐng)訓(xùn)，來(lái)日便是同袍同僚，日后誰(shuí)要是外頭做了將領(lǐng)，或入了府衙，抬頭低頭總會(huì)碰上。
我瞅見那邊吳家子弟、還有郝家那兩兄弟，方才散場(chǎng)時(shí)已經(jīng)湊在一塊兒約著旬休日切磋武藝了，咱們是不是也該常聚聚？至少混個(gè)臉熟。”
第一個(gè)聲音提議道。
“急什么，來(lái)日方長(zhǎng)，不過這話也在理，這承賢院幾個(gè)月，大家同吃同住同學(xué)，本就比各自關(guān)在族學(xué)里熟絡(luò)。我看，這‘首期’的名分，主公給了，咱們自己也得立起來(lái)，別讓人小瞧了去。”
沉穩(wěn)聲音總結(jié)道，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：
“不過眼下，還是先想想各自前程，聽說軍中和各司已經(jīng)開始挑人了，都想從咱們這期里要人，得好好掂量...”
幾人說著，漸行漸遠(yuǎn)，后面的話便聽不清了。
水生站在原地，心頭又是一陣波瀾。
“同期”、“首期”、“門生”、“同院之誼”...
這些詞他半懂不懂，但朦朧感覺到這些少年老爺們似乎是悄悄結(jié)了個(gè)圈子，往后彼此照應(yīng)、互通聲氣。
他不敢深思，見那幾人走遠(yuǎn)，連忙加快腳步，抱著書冊(cè)，穿過月門，沿著來(lái)路快步離開了承賢院。
夕陽(yáng)將他的影子拉得很長(zhǎng)，懷中的書冊(cè)沉甸甸的，卻讓他步履格外輕快。
他今日見到了許多從前不敢想的人和事，聽到了許多從前聽不懂的話，他知道，從今天起，他的人生，真的不同了。
風(fēng)起于青萍之末，浪成于微瀾之間，這或許，只是個(gè)開始。
......