接下來的幾天，風平浪靜，調來在驛館附近戒備的兵馬，除了抓了一些想混進來偷東西的蟊賊，卻也沒有其他收獲。
很快，隨著富賈豪紳陸續應邀抵達，田獵大會召開的日子已然到了。
要說這田獵，也是大周的一項古老的傳統，并非是黎珩生造出來的由頭。
古籍有載：古之圣王，春蒐夏苗，秋狝冬狩，四時出郊，以示武于天下。
春蒐乃是獵取不能懷孕產子的動物。
夏苗的目標則是為農作物除害，保護莊稼不受動物的糟蹋。
秋狝，是獵殺傷害家禽的動物。
而冬狩，則是圍獵活動，不針對特定的獵物，有巡視領內，體察民情，兼之練兵之效。
田獵大會之日，晨光初破曉，驛館外已是一片喧囂。
各路士族，身著華服，騎乘駿馬，帶著麾下人馬絡繹不絕地匯聚于此，場面蔚為壯觀。
而豪商們則被理政司的吏員們領著在一旁觀禮。
依照禮制，黎珩在奉圣宮修者引導下簡單做了一個祭祀儀式，祈求此行田獵順遂，獵物豐盈，亦望天佑郡府，四季平安。
禮畢，隨著一聲號角響徹云霄，眾士族紛紛策馬揚鞭，帶領著各自的隊伍，如離弦之箭般涌入廣袤的獵場。
劃定的獵場在距離驛館不遠的林間，此處密林受領內法度保護，林木較為蔥郁，草叢茂密。
雖然不少人都清楚，這次田獵只是黎珩的一個召集各家的由頭，但各自家中來人未必沒有借此與郡內其他家一較技藝的心思，在進入正題之前，也樂得借此機會展示一番自家的騎射之術。
是故，林間不時有飛禽走獸驚鴻一現的時候，立刻會引得眾獵手競相追逐。
黎珩亦是身著勁裝，帶著一眾麾下扈從加入其中，獵殺起獵物來。
就在黎珩這邊獵殺得正酣之際，九溪城中的暗流正在蠢蠢欲動。
九溪司庫所，倉場。
“鐘兄弟，今日怎么得空來了？”
乙字糧倉守倉吏員笑呵呵的向著來人打招呼。
“這不是衙中老爺們都去城外田獵了，我閑著也是閑著，就想著找柏兄你消遣消遣，解解悶。”
被喚作鐘兄弟的人，身著皂衣，面帶幾分和善的笑容，與守倉吏員寒暄著。
“這是給其他弟兄們帶的吃食，莫要嫌棄。”
說著，鐘姓男子將手上提著的食盒遞給了守倉吏員，示意是給這里的倉役的。
“這怎么好意思呢！”
守倉吏員推辭道。
“不礙事，不礙事，諸位兄弟每日枯守于此，辛苦異常，我來一趟，自然得帶點心意。”
鐘姓男子笑得越發和煦。
“得，這幫殺才也是好命，得鐘兄弟如此掛念著。”
守倉吏員見狀，也不再客氣，笑著接過了食盒，轉頭喚過一名倉役來：
“去，把人都聚來將東西分了，就說鐘兄弟來了，帶了好吃的，大伙兒一塊兒樂呵樂呵。”
那倉役聞言，喜上眉梢，連忙應聲接了食盒跑去通知其他同伴。
而后守倉理由才轉身對鐘姓男子笑道：
“鐘兄弟，請隨我來，咱們去里面坐，我這兒正好有些新得的茶葉，泡給你嘗嘗。”
也無怪守倉吏員如此客氣。
這來人名喚鐘長祿，族中世代在九溪為吏，黎珩在取消了吏員世襲制度之后，其家勢也沒有就此落寞，鐘長祿甚至還通過竹升試去了理政司為吏。
兩人雖同是下級吏員，但論起地位，可謂是一個天一個地，畢竟誰都知道大老爺頗為喜歡竹升試出身的吏員，今后可是前途無量。
而他只是個邊緣人物，前些年也是運氣好，趕早了補了個守倉的活，與鐘長祿的族中原無甚往來，如今面對對方這般有意結交的模樣，自然是喜不自勝。
鐘長祿點頭應允，隨著守倉吏員步入倉邊的一間小室。
小室內，光線略顯昏暗。
“鐘兄弟也就是你，才知道我這守倉過得有多清苦啊。”
守倉吏員麻利的將鐵壺灌了水，放在屋角的小爐上，便在墻邊木架上翻找起來，嘴里還抱怨著。
“柏兄身懷大才，如今暫領這守倉的活計，不過如潛龍在淵，待到風云際會之時，柏兄定能一展抱負，飛黃騰達。”
鐘長祿隨口應付著，手中卻是拿起了桌上的粗碗，看似不經意的摩挲著碗沿。
“哈哈，鐘兄弟真是會說話，柏某若是真有那一天，定不忘兄弟今日之言。”
守倉吏員笑著回應，終于從木架上找到了一個陶罐，借著身體遮擋輕輕吹去罐口的灰塵。
待轉過身，他見鐘長祿拿著粗碗，只道是鐘長祿口渴欲飲，便笑道：
“鐘兄弟稍待，這便為你烹茶解渴，我這茶雖不是什么名貴之物，但也有幾分鄉野之趣。”
守倉吏員打開陶罐取出茶葉，而后提起煮沸了的鐵壺，在碗中沖泡起來，嘴里還吹噓著自己這茶葉是如何難得，香氣撲鼻，回味無窮。
鐘長祿含笑點頭，目光卻未離開那碗中逐漸展開的茶葉，仿佛能從中窺見什么不為人知的秘密。
待茶湯色澤漸濃，鐘長祿接過茶碗輕抿一口，眉頭微不可查的皺了皺，口中卻是贊道：
“好茶，入口甘醇，回味無窮，柏兄真乃雅人，今日能于倉場之中品此佳茗，實乃意外之喜。”
守倉吏員聞言，臉上笑意更甚，心中卻暗自得意，這茶葉不過是他隨手從家中帶來，用以平日解乏之物，未曾想竟能得鐘長祿如此夸贊，頓感面上有光。
當即也灌下一大口茶，笑道：
“鐘兄弟若喜歡，待會兒走時，我勻你一些，帶回家中慢慢品嘗。”
“如此便多謝柏兄割愛了。”
鐘長祿聞言，也不推辭，笑容更甚，目光盯著那守倉吏員，心中卻已盤算起另一番計較。
二人飲茶對談，聽得外面倉役們的歡聲笑語，顯然是那食盒中的吃食頗受歡迎。
守倉吏員側耳聽了聽，笑道：
“看來兄弟帶來的吃食很是合這些殺才的胃口，可惜我這倉中清苦，平日里也沒什么好物什能讓他們開心開心，今日倒是借了兄弟的光。
改日若得了機會，定請鐘兄弟去我家中，讓我那拙荊也整治一桌好菜，咱們兄弟不醉不歸。”
鐘長祿微微一笑，卻正要搭話，此時卻聽一聲笑聲自室外傳來，略顯突兀，打斷了二人的閑談。
“柏兄，原來你們在這偏隅之地品茗談笑，好不愜意，倒是讓小弟一番好找。”
話音未落，一名同樣是守倉吏員打扮的青年男子推門而入。
“哎，這不是盛兄嗎？怎的今日也有空閑，來我這尋消遣？”
柏姓守倉吏員見到來人，面上笑容不減，心中卻微微一怔，來人名叫盛鳴遠，雖然同是這司庫所倉場的守倉吏員，但因二人負責的糧倉不是一處，與他平素并無太多交集，今日突然出現，著實有些意外。
“呵呵，柏兄此言差矣，小弟哪是來找消遣的，分明是被這茶香吸引，特地尋香而來。”
盛鳴遠笑著打趣，目光不經意間與鐘長祿交匯，兩人眼神中似有默契一閃而過。
“哈哈，原來如此，倒是盛兄的鼻子靈光，我這粗茶也能入得了你的法眼。”
柏姓吏員打著哈哈，起身要去再取茶碗來招待時，卻感覺身子一麻，一時沒站穩又坐回了原位，臉上神色驟變。
“許是坐得久了，腿腳有些不利索。”
柏姓吏員勉強擠出一絲笑容，試圖掩飾自己的異樣，心中卻已如鼓點般急促。
“不急，我倒是粗通醫道，柏兄若是不適，不妨讓我瞧瞧。”
言語間，一只手已搭上了柏姓吏員的肩頭......