黎珩接到候家莊一案的奏報時，已近黃昏，當時，他本還在翻閱人員名冊物色合適的血脈改造試驗者，一聽到這消息，也沒了心思繼續下去。
“...捕盜司所有捕盜都已經散了出去，屬下還調了本族兵馬一千余人前去查勘，目前還未搜尋到流匪的蹤跡。”
書房內，葉烜、顏祜二人垂首立于堂下，葉烜正將候家莊現場查探的結果一點點道來。
葉烜匯報慘案勘探結果時也是羞愧至己，這其中不光是他捕盜司總是出紕漏的原因。
眼前自家主公實在太年輕了，相比起來，他仿佛是空活了這么多年歲，在自己衙門出問題不得不認錯的檔口，這種心中暗藏的羞愧感更是達到了巔峰。
黎珩自然也能注意到葉烜這種微妙的情緒，不過他并不放在心上。
捕盜司雖然出了不少問題，但是葉烜的位置他暫時并不打算換掉。
畢竟他也知道，憑捕盜司那點人手，最多也就是維持城內的秩序，眼下這個情形，想要靠捕盜司一個衙門維持全領的治安，不現實。
有自己在上面壓著，留著葉烜在捕盜司背鍋就挺好的。
一是葉氏是九溪大族，留著葉烜在捕盜長任上可以讓其他人看看，他黎珩依舊無比倚重九溪本土士族，安他們的心。
二來捕盜司地位特殊，因為自身職能原因，執行差事時極有可能會牽扯到領內各個家族，必須由一個九溪士族中比較有聲望的人來擔任，葉烜是當下最合適的人選。
黎珩皺著眉翻動著遞上來的案卷，一言不發，書房內氣氛凝滯。
片刻后，黎珩終于緩緩抬眸，沉聲吩咐道：
“好生將候家莊幸存的鄉民安置，那個殉難的撫民使....”
說著，黎珩又看了看案卷中那名遇害撫民使的名字，揉捏著眉心說道：
“梁石沖在本領可還有親眷？”
“主公，梁石沖未曾婚配，原籍亦非本領之人，在本領僅有一胞弟而已。”
顏祜回答道，來之前他已經仔細調閱過了亡于候家莊的撫民使資料。
“既然如此，那便蔭其弟入讀承賢院，他若有繼承兄志之心，則授撫民使之職，若是不愿，便收入理政司下做一名書辦。”
黎珩想了片刻，做了決定。
“另外，我欲在城中興建一祠館，祭祀本家麾下的忠義英烈，此事由撫烈司督辦，務必在秋祭之前籌備完畢。”
“遵命。”顏祜應道。
“捕盜司繼續搜尋候家莊一案的兇手下落，盡快查明，你們若無其他事，便退下吧！”
黎珩吩咐了幾句，揮退二人。
二人施禮退下后，黎珩望著手中的案卷，陷入沉思。
這件事從頭到尾都透露著古怪，他總覺得這不是一場普通的流匪作亂。
以往雖說流匪猖獗，但像如此惡劣的成建制將村落滅門之事少有發生。
候家莊又不是什么富庶的地方，流匪冒著這么大風險前去洗劫，究竟圖什么？
若他是流匪首領，想要干一票便跑，也應該挑個稍微富庶點的村落，為何偏偏選擇那種毫無油水可撈的候家莊呢？
想到這，黎珩提起筆，刷刷的寫下幾行文字。
“來人。”
他喚了一聲，很快，在門外輪值候命的時一禎躬身走了進來。
“送到城外大營孟敦手上，讓他速辦！”
“喏！”
.......
此刻，造成候家莊慘案的儲義中一伙人正藏于九溪城外的一片密林之中，借著夜色的掩護，他們生起了幾堆小火，圍坐取暖。
“頭兒，九溪這里的官兵和別處不太一樣啊，和瘋狗一樣，不就屠了個破村子嗎？就緊咬著不放，連個喘息的功夫都不給......”
一個壯漢搓著冰涼的雙手抱怨道。
前幾日他們在候家莊犯下的事還沒有被發現，他們還能繼續扮作商隊的樣子四處游蕩。
可隨著時間推移，他們越發感受到了壓力，一路上遭受的盤查越來越多，他們也不敢再招搖了，眼見得預定動手的日子也越來越近，昨日他們干脆直接躲入了遠離官道的密林之中。
眼見自己隊伍里怨聲四起，儲義中也只能沉聲安慰道：
“再忍忍，踩盤子弟兄已經傳回來消息了，說是九溪城外的驛館要落成了，這兩日市舶司要派員去查驗，咱們要宰的目標極有可能就在其中。
等干完這一票，咱們便撤離九溪，已經有弟兄在長落河邊備了船，咱們走水路順流而下，只用一天功夫就能出了九溪，到時候領了賞，想怎么逍遙快活都行！”
聽儲義中這般解釋，那些原本躁動的眾人頓時平靜下來。
密林之中，篝火搖曳，映照著一張張疲憊卻又充滿渴望的臉龐。
“頭兒，你這就小瞧弟兄們了！咱們也不是吃素的，這些年什么大風大浪沒見過？只要銀子給夠，咱們啥都不怕！”
忽的，一個滿臉橫肉的漢子大聲嚷嚷著，引來一陣哄笑。
漢子的大聲喊叫似乎打破了密林中的寧靜，驚起林中鳥雀無數，儲義中心煩地揮了揮手，低喝道：
“行了，知道你們厲害了，都歇會吧！”
聽到儲義中的話，眾人紛紛閉嘴不言。
在他們不遠處的一叢灌木之中，一名少年趴伏在那里，雙眼緊盯著儲義中一伙。
他身著破舊的布衣，身后背了一張灰撲撲的短弓，臉上涂滿了泥土，整個身子與四周的泥土融為一體，幾乎難以察覺。
這少年名叫符貴寶，乃是一名野民。
他所生活的村落就在這片少有外人來的林子里。
幾個月前，他外出狩獵，等他打了獵物想回村時，卻發現他們這個野民村落被官差給圍了。
從小他聽村子里人講述的故事里，外界的人都是兇狠殘暴，對他們滿懷惡意的，因此，當時他膽怯了。
他沒有選擇現身出來，而是就這么看著，一如今日這樣，靜悄悄的躲在灌木叢之中，看著官差將村子里所有人全部帶走了。
那之后，這里就剩下了他孤零零的一個人，又不敢回村子里住，他徹底成了一個林間野人。
這里是人跡罕至的密林，時有猛獸出沒，平日沒有外人來此，儲義中一伙是他幾個月來見過的第一波外人。
他們...好像是要做什么壞事情...？
聽著那邊傳來的只言片語，符貴寶心中暗暗猜測。
那...是不是可以去告訴外面的人，讓他們將自己的鄉親們還回來？
少年的心思并不復雜，這幾個月孤身生活在密林里的日子，他已經受夠了。
見那伙外人陸續躺倒歇息，符貴寶的眼睛微瞇了起來。
......