聲譽是一種看似虛無縹緲，實則確確實實存在的基本社會規范，根植于每一個人的心里，即使內心再陰暗之人，若自身不具有超脫一切的偉力，也只能乖乖受其約束，為自己的所作所為蒙上一層遮羞布。
隨著陶谷遇害的真相被一名名使者揭露在眾人眼前，俞家和陶淞也逐漸陷入了前所未有的孤立境地。
盡管他們仍試圖通過各種手段來挽回局勢，但形勢已經變得明朗起來，除了和他們捆綁在一起此時已無法切割的數家還在拼死一搏以外，其余郡中各家已經做出了明智的選擇，紛紛站在了陶信和黎珩一邊。
陶淞所在的別院。
喊殺聲不斷地從院外傳來，且有越來越近的趨勢。
“快！快！下門閂！都給我抵住了！”
此時，譚恪身上已沾滿鮮血，氣喘如牛，正慌急的揮舞著一柄長刀，指揮府中護衛將院外的敵人擋住。
“砰！”“砰！”
兩道沉悶的撞擊聲傳來，隨即那朱紅色大門就被重重撞開，將兩側抵住門板的一眾侍衛撞倒在一旁，緊接著，揮舞著刀槍的軍卒涌入了別院，將院子圍了個水泄不通。
“勿要動手！勿要動手！我是兆豐譚氏的子弟，我還有用！我愿降！”
譚恪見已是窮途末路，只得高呼求饒，可他話音未落，一道刀光閃過，一顆碩大的頭顱便飛上了半空，鮮紅的血液濺射了四處，將原本蒼白如雪的墻壁映成了一片猩紅色。
“狗娘養的，老子管你是什么人，方才殺了老子麾下這么多兄弟，還想活命？”
一名當先沖入別院的將領長刀染血，眼神中充滿了暴戾和仇恨，他瞪著譚恪的尸體，惡狠狠地啐了一口。
陶淞正在書房中焦急地來回踱步，聽到外面的動靜，臉色頓時變得慘白。
他急忙轉身，想要從后窗逃走，但已經來不及了。
一群甲士破門而入，將他團團圍住。
“我乃陶氏血脈，你等膽敢對我如此無禮？”
陶淞手持一把長劍，高聲喝道，試圖以身份來震懾這些甲士。
然而，這些甲士并未回應他，只見房門兩側的甲士讓開了位置，露出幾個身影，為首者正是陶信和黎珩二人。
“原來淞弟你還知道，自己身體里流著的是我陶氏的血脈。”
陶信的聲音冷冽，面無表情的看著陶淞。
陶淞看到陶信出現于此，心中那一絲僥幸終于還是徹底破滅，他無力的癱坐在椅子上，神情恍惚。
“這一局大兄你贏了，要殺要剮悉聽尊便。”
陶淞閉上雙目，頹喪說道。
“我想知道，在你心里郡守的位置就這么重要嗎？為了這個位置，你可以伙同外人對咱們爹出手？”
陶信幽幽開口，聲音沒有一絲起伏，仿佛一塊寒冰。
自得知自身父親逝去已經一個月了，最初那種激烈的情感如今已經平復了下去，在陶信心中化作一汪深不見底的幽潭。
聽到陶信如此發問，陶淞猛地睜開眼睛，眼中充滿了癲狂和不甘：
“你根本什么都不懂！就因為你是嫡出，便可以肆意妄為，無論行事如何離經叛道，惹人非議，爹也要把那個位置留給你！
而我呢？雖然和你一樣流著陶家的血，可就因為我是庶出，就永遠得活在你的陰影之下！
無論我多么努力，多么優秀，都得不到爹的認可！這究竟憑什么？！憑什么你生來就擁有一切，而我卻一無所有？”
他越說越激動，眼淚不停地從臉頰滑落，直至怒吼出聲：
“我受夠了！這個位置本就應該是我的！你不配！那個老東西已經糊涂了，看看在他治下本家已經成了什么樣！只有我！只有我才能讓陶家一統隗江！”
聽到陶淞歇斯底里的咆哮聲，陶信原本那淡漠的表情也有了些許波動，眼神越發冰冷：
“所以呢？那可是咱們爹啊！”
此刻他心中滿是失望和憤怒，他雖生在陶家，但其實并不在乎郡守的位置，若是陶淞真的更適合那個位置，他甚至愿意讓出來，那種循規蹈矩的日子不是他的追求。
可自己的弟弟卻為了這個位置不惜對自己的至親痛下殺手，在他看來這簡直太荒謬！
“我沒有錯！你有什么資格擺出那副大義凜然的嘴臉教訓我！都是那個老東西逼迫我做出這個決定的，如果我不這樣做，我就再也沒機會得到那個位置！”
陶淞嘶吼道：
“莫要說殺他一個，就算屠盡整個郡守府又怎樣？只要我得到了那個位置，所有的犧牲就都是值得的！我可以彌補一切，讓我陶家雄霸一方......”
說到最后，陶淞狂笑起來，那張原本溫文爾雅、滿是貴胄氣的面孔此時顯得格外扭曲猙獰，就像一頭被惹惱了的野獸。
下一刻，一道銀光閃過，一支鋒銳的槍尖狠狠劃過了陶淞的喉嚨。
“唔......”
陶淞瞪大眼睛，難以置信的看著自己身前手握短槍的陶信，鮮紅的血液順著脖頸流淌，他緩緩伸出右手，想要去觸摸自己的咽喉。
可是，他的手掌還沒觸碰到自己，就再也感覺不到任何知覺了。
鮮血滴答滴答落下，他的瞳孔漸漸放大，直到完全失去了光彩，身體徹底癱軟在了椅子上。
陶信沉默著望著陶淞的尸體，手中握著尚在滴血的短槍，久久沒有說話。
旁觀了全部過程的黎珩輕輕嘆息，眼中滿是無奈，走到他身旁：
“信公子，如今城中動亂尚未平息，還需信公子出面穩定局勢，安撫民心，此處不可久留。”
聞言，陶信茫然回首，眼神空洞地望向他，喃喃道：
“珩哥兒，這一切，真的值得嗎？”
黎珩聞言微怔，隨即不禁再次嘆了口氣，搖頭道：
“昨日因，今日果，淞公子今日落得如此下場，怨不得任何人。只怪他當初為了一己私欲，而選擇了鋌而走險。”
平心而論，對于陶淞早年的境遇，他是有幾分同情的，但是陶淞為了權力做出的種種偏激行為，終究是不容原諒的，依陶淞那種性格，即便最后真的成了，未來帶給山陽上下的也只會是災禍。
陶信聞言苦笑連連，良久方才緩緩點頭，語調低沉地說道：
“權欲迷人眼，身在局中，我們這些人，真正能脫身事外者，又有幾何？”
看著陶信這幅衰頹的模樣，黎珩眼中的復雜愈加濃郁，但終歸是沒有再說什么。
......