“大老爺，該用晚膳了。”
山陽郡守府，書房。
厚重的門板被輕輕敲響，一名親隨恭敬地立在門外。
“知道了。”
書房內(nèi)，陶谷正端坐在案前，聞言頭也未抬，只是眉頭緊鎖，望著一份暗衛(wèi)報(bào)上來的情報(bào)，手中持著的筆遲遲未落下。
半餉過后，他輕嘆一口氣，將筆放下，起身走向外間，近來需要他批閱的文牘頗繁，他將平日用膳的地方就近改在了這里。
此時(shí)書房外間的桌上已經(jīng)擺好了各色菜式，雖然等的時(shí)間有些久，涼了些許，但依舊香氣四溢，看著令人食欲大增。
然而陶谷卻只是掃了一眼，便面無表情地坐了下來。
自從被診斷出患有消渴癥之后，他便被迫改變了飲食習(xí)慣。
不僅僅是食量大減，就連那些曾經(jīng)鐘愛的美味佳肴，根據(jù)醫(yī)囑，為了延緩病情惡化，都不能再品嘗了，這對他來說，人生無疑少了幾分樂趣。
但他深知自己的病情不能外傳。
作為山陽郡的郡守，名門陶氏的本代宗主，他還要維持住自己的形象，若是患了惡疾的消息傳了出去，必然會引起不必要的動蕩。
因此，他依舊讓臻味房每日按照往常的慣例準(zhǔn)備餐食，原先那些只是用來輔助解膩的清淡菜式如今變成了他用來果腹的主食，其余盡皆做樣子動一動。
“都撤下去吧。”
這么多年來的口味哪里是那么容易變的，草草用了幾口，他便沒了胃口。
“大老爺，今日這吉慶滿堂是班管事親自下廚做的，您不嘗嘗？”
這親隨也是跟在陶谷身側(cè)多年的老人，和陶谷也是有多年主仆感情了，見陶谷桌上的菜肴都未動幾口，一副食不知味的樣子，不由出聲道。
“我說今日的餐食滋味似有不同，原來是幸生親自下廚了。”
陶谷聞言，眼中閃過一絲意外之色，班幸生的手藝他是知曉的，以往他胃口好時(shí)，也曾多次贊賞過。
但翻鍋顛勺的后廚活計(jì)可大多是力氣活，班幸生畢竟不是士族血裔，年紀(jì)一大，身體不如以往，便干不動了，如今更多是在臻味房指導(dǎo)后進(jìn)。
“是啊，我聽說最近也不知道怎么得，臻味房的主廚焦師傅竟然病倒了，正巧淞公子送了一塊彘骨來，說是要讓臻味房做個(gè)吉慶滿堂給老爺去去晦氣，班管事這才親自出手。”
那名親隨點(diǎn)頭附和道。
陶谷聞言，用手中的長箸輕輕夾起一塊肉來：
“這食材是淞兒親自送去臻味房的？”
“是的，大老爺。聽說淞公子一大早就去集市上采買了這塊上好的彘骨，特地送到臻味房，說是見大老爺為平逆之事傷神，自己卻無法分擔(dān)，只能用這種方式略盡孝心。”
親隨恭聲回答道。
陶谷望著碗中色澤紅亮、散發(fā)著誘人香氣的肉塊，眼中閃過一絲復(fù)雜之色。
他對于陶淞的這番舉動，心中既是感動，又有些疑惑。
感動的是，陶淞雖然此前和陶信鬧得很不愉快，但近來表現(xiàn)的似乎已經(jīng)釋然了，根據(jù)報(bào)上來的消息看，每日都安分守己，天天除了去刑獄司，便是回府讀書，往日拉攏郡中士族的動作都停歇了。
但疑惑的是，為何要繞這么大一個(gè)圈子，做的不聲不響的，有些不似他的性格。
想到這里，陶谷放下手中的長箸，輕嘆一聲道：
“淞兒有心了。只是我這身子骨已經(jīng)大不如前，這些油膩之物還是少吃為妙。”
說罷，他揮了揮手，示意親隨將桌上的菜肴都撤下去。
親隨見狀，恭敬地應(yīng)了一聲，喚來奴仆收拾桌上的碗碟。
“你去把淞兒叫過來吧，這些時(shí)日我也未曾好好與他談過心，今日便趁這個(gè)機(jī)會，與他聊聊。”
陶谷說道。
那名親隨領(lǐng)命而去，陶谷則重新坐回到書桌前，閉目養(yǎng)神，等待陶淞的到來。
然而，等待的時(shí)間似乎有些過長了。
往常這個(gè)時(shí)候，陶淞應(yīng)該已經(jīng)在書房外等候了，可今日卻遲遲不見人影。
時(shí)間一點(diǎn)一滴地流逝，書房內(nèi)的氣氛漸漸變得有些壓抑。
陶谷睜開眼睛，望著門外空蕩蕩的走廊，心中的疑惑愈發(fā)濃重。
他敏銳的嗅到了一絲不尋常的氣息，抬手輕敲書案，一道身影突然出現(xiàn)在他面前，垂手待令。
這是他麾下的暗衛(wèi)，雖然修為不高，只有區(qū)區(qū)附靈境，但是極為擅長潛形匿跡之術(shù)，一直以來伴他左右。
“去看看淞兒那邊出了什么事，為何到現(xiàn)在還未過來。”
陶谷低聲吩咐道，語氣中帶著一絲不容置疑的威嚴(yán)。
暗衛(wèi)應(yīng)了一聲，身形一閃，便消失在了書房之中。
然而，僅僅過了片刻，那名暗衛(wèi)便又重新出現(xiàn)在了書房內(nèi)，只是此時(shí)他的胸口多了一個(gè)血洞，正汩汩往外冒著鮮血，已然是氣若游絲。
“哼！終于來了？”
陶谷見狀，眼中閃過一絲厲色，站起身來，手中已多出一把長劍。
他能夠清晰地感應(yīng)到，暗衛(wèi)身上殘留的那道元力氣息，極為熟悉。
能如此舉重若輕的殺死這名暗衛(wèi)，顯然，是自己一直以來忌憚的那個(gè)人。
果然，下一刻，一道蒼老的聲音響起：
“主公放任城外亂軍肆虐，卻遲遲不肯出手，不就是為了防著老朽嗎？”
說話間，數(shù)人從屋外走了進(jìn)來，其中為首的那位白發(fā)斑駁的老者身體佝僂著，仿佛被風(fēng)吹一下便會倒下，此人正是此前一度傳出病危消息的俞家老祖，俞淮。
陶谷眼神如刀，冷冷地盯著眼前這位老者，手中的長劍因元力激蕩而發(fā)出嗡鳴。
“老匹夫，你此前果然只是裝病給我看的。”
他的聲音中透露出深深的忌憚與寒意。
俞淮緩緩抬起頭，露出一雙渾濁卻仍舊銳利的眼睛，他輕笑一聲，仿佛對陶谷的敵意毫不在意。
“老朽這把老骨頭，可沒那么容易就散了架。”
他一邊說，一邊不經(jīng)意地掃了一眼桌上的殘羹冷炙：“看來今日的晚膳，主公是不打算用了？”
聽聞俞淮此言，陶谷的神色愈發(fā)冰冷，霎時(shí)間明白了陶淞這些時(shí)日來的種種反常表現(xiàn)，幕后究竟是誰在操盤了。
......