九溪領(lǐng)，浦南湖畔，卞氏族地。
此時(shí)卞府一片縞素，大門的甬道上不停地有捕盜司和理政司的差吏進(jìn)出。
“給我好好查，仔細(xì)的查，到底是誰(shuí)干的？！要讓我知道誰(shuí)敢在我們九溪士族頭上動(dòng)土，老子必將他碎尸萬(wàn)段！”
府中一處被清理出來(lái)的空地上，葉烜此時(shí)眼睛赤紅，看起來(lái)已是怒極，咆哮聲傳遍整個(gè)宅子，就連卞氏仆役被打板子的慘嚎聲都?jí)毫讼氯ァ?/p>
江煌、羅誠(chéng)二人站在一旁，盯著此處地上用白布遮掩好的十?dāng)?shù)具尸體，久久說(shuō)不出話來(lái)。
能讓他們?nèi)齻€(gè)掌控九溪一應(yīng)政事的巨頭齊聚于此，自然不是小事情。
是的，就在前日夜里，這里發(fā)生了一件大事！
卞氏一族，全族上下一十八口，盡皆死絕！
無(wú)一例外！
除卞氏家主卞煜懸梁自盡外，其余人等經(jīng)仵作查驗(yàn)后斷定皆是中毒而亡。
羅誠(chéng)怎么也沒(méi)想到，自己剛剛查出來(lái)些錢稅司屬吏受襲案的眉目，被他視為最大懷疑對(duì)象的卞氏就這樣滅門了？
“別打了別打了，小的說(shuō)的都是真的啊！小的見(jiàn)老爺遲遲未起身，擔(dān)心早膳涼了，就想著端過(guò)去，結(jié)果剛推開(kāi)房門，就見(jiàn)老爺和夫人少爺們...其他的你們就算把我打死我也不知道啊...”
啪！
那仆役哀嚎著倒了下去。
“對(duì)對(duì)對(duì)，前日晚上老爺讓小的們?cè)琰c(diǎn)去歇息...”
“也是奇了，那日老爺一反常態(tài)，一直呆坐床榻上念叨著什么，我等以為老爺正在修行什么奇功，就沒(méi)敢打擾，只是輪流守夜，后來(lái)快寅時(shí)了，老爺吩咐要小的們先睡。可是誰(shuí)知道今天一醒來(lái)就變成現(xiàn)在這樣了...”
“......”
“我們說(shuō)的都是真的啊，大老爺明鑒！”
還未受刑的還有幾名仆役，此時(shí)跪伏于一旁，渾身抖得跟篩糠似的，也是哭喪著臉你一言我一語(yǔ)的幫腔。
“總捕老爺，從卞家主臥房里找出來(lái)這個(gè)，請(qǐng)您過(guò)目。”
正當(dāng)氣氛凝滯時(shí)，兩名捕盜拿著一個(gè)木盒走了過(guò)來(lái)，似乎有些緊張的躬身稟告。
葉烜皺著眉頭，伸手拿過(guò)那木盒，放在桌案上輕輕打開(kāi)，便見(jiàn)到一封書信靜靜放置在其中，上面寫著“卞煜絕筆”四字。
展開(kāi)略一閱覽，葉烜臉色陰沉得仿佛要滴出水來(lái)：
“走！都跟我回衙！”
說(shuō)罷，徑直就往外走，一眾捕盜司差吏趕忙收了物件，跟上他的腳步。
而江煌上前將那書信拿起看了看，隨即嘆了口氣，也放下書信帶著隨從走了，只留一臉不明所以的羅誠(chéng)在原地。
…
夜里，江煌府邸。
江煌、羅誠(chéng)二人對(duì)坐。
此前統(tǒng)一共同目標(biāo)后，他們兩個(gè)便私下多有往來(lái)，今日回府后，羅誠(chéng)越想越不對(duì)，當(dāng)天夜里便再次登門找上了江煌。
“難道咱們就這樣任葉烜結(jié)案？”
羅誠(chéng)看著桌上裝有絕筆信的木盒，有些郁結(jié)。
那封絕筆信他看過(guò)了，是卞煜親筆所書的認(rèn)罪書。
卞煜在絕筆信中承認(rèn)那日襲擊錢稅司差吏之人正是他授意的，是他此前在龔氏東逃時(shí)起了貪念，私自侵占了封地周邊的田畝，因?yàn)榕轮鞴底铮@才暗中指使人做了這些事情，如今惶惶不可終日，悔不當(dāng)初，只能一死以謝罪了。
雖然看起來(lái)真相大白，但羅誠(chéng)隱約覺(jué)得內(nèi)情恐怕沒(méi)認(rèn)罪書上寫的那么簡(jiǎn)單。
“卞氏一族拿了自己性命出來(lái)認(rèn)罪伏法，咱們還能作甚？”
江煌微微搖頭，輕輕抿了一口茶。
“你別給我裝糊涂！之前說(shuō)不能放棄，要繼續(xù)查的也是你，現(xiàn)在你卻擺出這么個(gè)模樣？你之前明明說(shuō)過(guò)這事杜洪也極有可能脫不了干系的。”
羅誠(chéng)登時(shí)氣不打一處來(lái)，瞪著江煌：“他們不會(huì)給了你什么好處吧？”
他不信江煌看不出這其中疑點(diǎn)重重，這些天里他跟著江煌已經(jīng)從各方面查出了些眉目，他實(shí)在想不通都到了這個(gè)時(shí)候，江煌為何突然改變了主意。
江煌笑著搖了搖頭：“這種事我又豈會(huì)做？”
他說(shuō)著，放下茶盞，緩緩抬眸看向羅誠(chéng)。
“到此為止吧，若只是一個(gè)杜洪牽扯到其中倒還好說(shuō)，可這背后如果是十個(gè)，或是百個(gè)杜洪這樣的人呢？若是一味深究下去，只會(huì)牽扯越來(lái)越廣。”
羅誠(chéng)聞言，臉色驟然一白，半響，他才幽幽道：
“牽扯的廣些又怕什么？這些時(shí)日為了查清問(wèn)題，咱們花費(fèi)了這么多功夫，難道就這么輕易放棄了？”
江煌仔細(xì)瞧了他一眼，而后嘆了口氣，只是輕聲道：
“卞氏被滅門之事便是幕后之人給出的一個(gè)交代，同時(shí)這也是一個(gè)警告，若是繼續(xù)下去，恐怕下一個(gè)遭殃的就該是咱們了。”
聽(tīng)聞此言，羅誠(chéng)怔了怔，旋即冷哼一聲。
“你莫不是怕了？你怕了，可我羅誠(chéng)不怕！不過(guò)是些蠅營(yíng)狗茍的蟲豸之輩，主公大軍在側(cè)，他們翻不出什么風(fēng)浪！”
他說(shuō)著，猛地站起，拂袖欲離。
然而才轉(zhuǎn)身邁步，卻見(jiàn)江煌依舊悠然喝著茶，不急不慢的道：
“主公若是知曉眼下的情況，也定會(huì)同意我們就此收手。”
“為何？”羅誠(chéng)腳步頓住，回首問(wèn)道。
江煌淡然一笑，意有所指道：
“人若是身上只有一塊爛瘡，咬咬牙剜掉尚能長(zhǎng)出新肉來(lái)，可若是渾身上下都長(zhǎng)滿了爛瘡，再去剜肉那可就成了千刀萬(wàn)剮的極刑啊...”
說(shuō)到這兒，江煌微微停頓片刻：
“想要治愈這些爛瘡，非是一朝一夕之功，眼下就算你能將幕后的這些人揪出來(lái)，只怕到頭來(lái)主公也只能輕拿輕放。”
羅誠(chéng)神情漸漸凝固了起來(lái)，良久，他驟然雙拳緊握：
“那又如何？！食君之祿，當(dāng)盡君事，我等既身為主公臣屬，自當(dāng)為主公分憂解勞！怎么能代主公做決定！”
說(shuō)完，他猛地一甩衣袍，頭也不回的走了。
江煌目送著羅誠(chéng)憤怒遠(yuǎn)去的背影，微微皺了皺眉，但很快舒展開(kāi)來(lái)。
他低垂著眼簾，盯著那茶盞上裊裊升起的青煙：“罷了，且看你怎么鬧騰吧...”
......