“婁大人，此事就拜托了。”
“好說好說，您真是折煞小的了，大家都是為了大老爺盡忠。”
婁仲厚宅邸前燈籠昏黃的光亮映照下，一駕馬車緩緩駛離。
“請他出手能行嗎？”
這車中坐著的正是羅誠與江煌二人，此時(shí)羅誠仍舊心有顧忌，皺著眉頭。
“不試試怎么知道呢？”江煌輕輕掀開車簾一角看向街道另一側(cè)，“人可能會說謊，寫在紙上的文書記錄也可能會說謊，但地里的莊稼不會，這地上的收成總不可能憑空消失，想要查，總能尋到些許蛛絲馬跡。”
“可他畢竟是主公親隨，我還是覺得咱們要與他保持距離為好。”羅誠猶豫道。
江煌轉(zhuǎn)頭看向他，知道他是怕與婁仲厚交往過密惹到了猜忌，失笑的搖了搖頭：
“想要摸清往年田畝的實(shí)際情況，沒有他的幫助，咱倆誰能行？是你？還是我？
此前你還沒看出來？婁仲厚可是個(gè)聰明人，最懂得審時(shí)度勢，知道什么該做，什么不該做，眼下能這么輕易應(yīng)承下來自然是得了主公授意的。
羅大人，別把人想得太蠢。”
羅誠聞言面色一僵，被噎得說不出話來，半晌之后，才憤怒的哼了一聲。
江煌卻毫不在意，只是靠在馬車壁上閉目養(yǎng)神。
車廂中一時(shí)安靜無比。
羅誠獨(dú)自生了一陣悶氣，回想起此前江煌的所作所為，又有些疑惑：
“你到底是憑什么認(rèn)定了這內(nèi)里一定有問題的？”
他到現(xiàn)在還是有些似懂非懂，眼前這廝總是說話說一半，故弄玄虛的叫人捉摸不透。
聽到羅誠的詢問，江煌懶洋洋的睜開了雙眼，看了他一眼后，伸了個(gè)懶腰：
“直覺唄。”
羅誠臉皮抽搐了一下。
直覺？
這算什么理由？
見羅誠臉色陰晴不定，江煌挑了挑眉，輕嘆道：
“你仔細(xì)想想，這件事的始末究竟如何？”
羅誠皺眉，陷入了沉思。
江煌眼中閃爍著令人捉摸不透的深邃光芒：
“按說那日卞氏確實(shí)有幾分嫌疑，只需查驗(yàn)一番便可了事，但為何杜洪會反應(yīng)激烈力保卞氏？
為此甚至不惜在主公面前與你爆發(fā)爭執(zhí)？
這究竟是出于一片公心？與卞氏的同鄉(xiāng)之誼？
還是有什么其他我們不知道的...？”
“什么？”羅誠驚愕的抬頭看他，“你的意思是不光是卞氏一族，就連杜洪也有可能涉及此事？”
“畢竟那日杜洪反應(yīng)太過反常，如此實(shí)在惹人懷疑，所以我想，我們或許可以換個(gè)思路...”
“怎么換思路？”羅誠問。
此時(shí)馬車一頓，緩緩?fù)Ａ讼聛恚s車的小廝撩起車簾：
“老爺，到錢稅司了。”
羅誠透過馬車簾一瞧，卻是已經(jīng)到了自家衙門之外。
“做的越多，錯(cuò)的地方自然越多，走吧，還請羅大人帶我查閱一番這些年九溪屬田丁口的案卷記錄。”
江煌整了整衣冠，便下了馬車。
......
大堵關(guān)不遠(yuǎn)的一處山坳中，一支千余人的隊(duì)伍在緩慢前行著。
這支隊(duì)伍中的大多數(shù)人面有菜色，手中只有極為簡單的粗劣兵器，而且衣服破爛，看起來像是難民營里出來的流民。
大概占據(jù)了隊(duì)伍兩成人手的軍卒武器裝備看起來還算齊整，但觀其神態(tài)，也是猶疑不定。
“都走快點(diǎn)，別磨磨蹭蹭，明天落日之前，必須趕到大堵關(guān)。”
隊(duì)伍前方，一個(gè)身材魁梧，留著絡(luò)腮胡的中年男子正吆喝著，觀其摸樣打扮，應(yīng)當(dāng)是這支隊(duì)伍領(lǐng)軍的將領(lǐng)無疑。
他的話語顯然很管用，原本還在拖拉的軍卒們聞言頓時(shí)噤若寒蟬，紛紛加快腳步向前推進(jìn)，生怕晚了就會受到懲罰似得。
隊(duì)伍最后面，一名十五六歲左右的少年正跟著大部隊(duì)艱難跋涉。
此人身穿灰白布衫，腰間系了根麻繩，手上拿著根竹杖，竹杖頂端綁著把小巧的木柄鐮刀。
顯然，這把臨時(shí)組裝來的短戈便是這少年的武器了，只不過眼下這物件的最大用處就是給這步履蹣跚的少年減輕負(fù)擔(dān)罷了。
“聽說這些天那大堵關(guān)下可是死了不少人，咱們真要去嗎？”
少年邊走邊對身旁的枯瘦漢子低聲問道。
“不去怎么辦？逃入山里做野民，一樣不好過活。”
枯瘦漢子頭也沒回地說了句，腳下速度絲毫未停：
“聽說進(jìn)山當(dāng)了野民的，不少都被人捉了去，當(dāng)豬仔賣，最后連個(gè)尸體都找不回，你愿意做野民？”
少年聞言臉色一僵，咬牙道：
“那...那也不能去送死吧？”
枯瘦漢子搖了搖頭，目光不時(shí)向著周圍山林中打量著：
“誰說一定會死？到時(shí)候你跟緊我就好，別亂跑。”
“哦...哦...”
少年訥訥答應(yīng)一聲，心底卻愈發(fā)慌張起來，不自覺加快了腳下的動作。
就在此時(shí)，一陣急促的馬蹄聲突然傳來，驚擾了眾人。
眾人抬目望去，赫然見到一騎正從遠(yuǎn)處狂奔而至，那似乎是他們隊(duì)伍早先派出去的斥候，只是此時(shí)看其模樣狼狽非常，顯然遇上了什么事情。
隊(duì)伍有些騷動起來，不少人都露出恐懼和焦慮的表情。
未等他們反應(yīng)過來，那斥候已經(jīng)沖到隊(duì)伍近前，翻身下馬，踉蹌幾步跌倒在地，嘴角溢血，胸口插了一桿箭矢，竟是已經(jīng)死亡。
“敵襲！敵襲！”
那斥候剛一斃命，隊(duì)伍中就有人尖叫出聲，瞬間引爆了所有人。
四面山林霎時(shí)響起密集的弓弦震顫聲，一蓬羽箭激射而出，隨后喊殺聲與慘叫聲接踵而至，將整片山林徹底染紅。
“隊(duì)正老爺死了！”
隨著一聲驚叫，所有人都看到隊(duì)伍前方原本身材魁梧的領(lǐng)軍將領(lǐng)此時(shí)雙眼圓睜，栽倒掉落馬下。
他的胸腹間，一道觸目驚心的傷痕橫貫全身，鮮血泊泊直涌而出。
身旁一個(gè)騎著馬，渾身浴血宛如修羅一般的身影正在將手中大刀上的鮮血抖落，一時(shí)之間，這支本就是臨時(shí)拼湊而來的隊(duì)伍一哄而散，軍卒紛紛拔腿就跑，爭相逃竄，只恨爹娘給少生了兩條腿。
唯有那名少年依舊站在隊(duì)伍末尾舉著竹杖呆愣著，似乎完全嚇傻了一般。
“混蛋！還不快跟上！”
前方一陣嘈雜中，一道怒罵聲傳入耳中，枯瘦漢子一把將這少年拉著便走。
那少年被拉扯得一個(gè)踉蹌，才勉強(qiáng)穩(wěn)住了身形。
“快走啊，再不走就要沒命啦！”
那枯瘦漢子催促著，帶著這少年輕車熟路的鉆進(jìn)深山老林，很快消失了蹤跡。
不遠(yuǎn)處，倒地的那個(gè)將領(lǐng)尸身旁。
“區(qū)區(qū)一個(gè)養(yǎng)氣都沒到的東西都敢?guī)Пг蠖玛P(guān)，不知所謂。”
郝磐收刀還鞘，看著這些四散而逃的敵方軍卒，眉宇間盡是不屑之色。
明明雙方軍卒數(shù)量都差不多，甚至對方人數(shù)還要多一點(diǎn)，但己方一個(gè)沖鋒便將對方打的潰不成軍，也不知道這些人到底是干什么來的。
低頭看向一旁倒地的將領(lǐng)尸身，微微皺眉，上前將尸身翻轉(zhuǎn)過來，上下摸索了一番。
“有了。”
很快，一個(gè)竹制信筒出現(xiàn)在了他的手中，讓郝磐臉上浮現(xiàn)一抹喜悅之色：
“如此，便是萬事俱備了。”
......