昏暗的地牢中，潮濕之氣甚重，空氣中彌漫著幾分腐朽的味道。
因為每日送來的飯菜之中都被加了料，鞏易這幾日一直手腳乏力，虛弱至極，往日里體內滔滔不絕的力量統統被抽了一個空。
無所事事之下，鞏易只能蹲在墻角，盯著牢籠中昏暗的天花板默默發呆。
原本能破入附靈境就代表著他心志極堅，但最近也不知是經歷了大喜大悲，還是身體太過虛弱的緣故，變得喜歡胡思亂想了起來。
經過這些時日里的內省，他對祁堰等人的恨意已經有所消減，取而代之的是深深的懊悔和擔憂。
懊悔的是自己沒有看出祁堰等人包藏禍心，若是早知如此，還不如和尚朗合作，也不至于流落到如此地步。
至于擔憂，則是因為自己平日過于忙于名利，與自家幾個孩子相處的時間太少，不由得擔心在家主之位唾手可得誘的惑下，鞏慎是否能保持住定力，愿意贖回自己這個令鞏氏之名蒙羞的父親。
就在其自怨自憐之時，牢門處發出了吱呀呀響動，隨后腳步聲響起。
想來又是送飯的軍卒來了，這些天每日都是如此，似乎是嫌外面射進來的光線太過刺眼，鞏易輕輕翻了個身，背對著牢門。
“鞏易大人，近來可好？”
意識到聲色不似平日送飯的軍卒，鞏易半闔的眸子登時睜開，激動地想要爬起來。
“如何？可是我家中遣人來贖我了？”
他驟然起身，有些眩暈，身體有些站不穩。
“如無意外，明日鞏易大人就可以與令郎相見。”
此時發聲的正是黎珩，此時他一臉笑意站在金屬柵欄外面。
“如此就好！如此就好啊！”
鞏易如同虛脫一般，坐倒在地笑道，這些天里一直壓在心頭的一塊巨石終于落地，讓他也顧不得維持往日形象了。
生死之間有大恐怖，關在牢籠之中的這些時日來，他已明白自己不是那種為了效忠的主家可以慷慨就義之人，他以往所追求的功名利祿的前提就是保住己身性命。
就在他暗自興奮之時，瞳孔終于適應外部光線，眼見到來人是那日酒宴放言要取自己首級之人，又讓他心中一緊，本來就虛弱的身子難以自制地顫抖起來。
“江煌，怎可如此慢待鞏易大人，還不快去給大人取條毯子來。”
見鞏易如此模樣，黎珩面上流露出一抹笑意，對著一旁侍立的江煌假意呵斥道。
“是屬下招待不周，這就為鞏易大人取來毯子。”
江煌趕忙答道，向二人一拜，匆匆去取來毯子。
“還請大人恕罪，這幾日黎某忙于軍務，不曾想這殺才竟把大人安置在如此破敗不堪的地方。”
黎珩取來江煌送上的毯子，親自送到金屬柵欄一旁，輕輕放在地上。
“敗軍之將，能茍全性命已是邀天之幸，何言其他？”
此時眼見黎珩與江煌二人一唱一和，鞏易也明白了接下來才是要揭曉黎珩幾人的最終目的。
他將毯子展開披在身上，緊了緊，這些天他確實飽受這地牢中濕冷之氣的折磨，換作平日身體康健之時根本不當回事的寒意在眼下卻成了要命之物。
“鞏易大人當保重身體才是，待歸家后日子還長。”
黎珩輕笑道。
“此事沒有這么簡單了結吧。”
沉默一陣，鞏易啞聲道，雖是疑問的句式，但是他卻用的是肯定的語氣。
“鞏易大人是聰明人，我喜歡和聰明人說話。”
見鞏易如此上道，黎珩笑容更盛，夸贊了一句。
“我不過是一利令智昏的昏聵之人，如若不然，何至于此？不必賣關子了，有話直說吧。”
鞏易苦笑道。
“我希望鞏易大人歸家以后宣布自立，不再侍奉柳氏。”
黎珩盯著鞏易眼睛，一字一頓的說道。
“這可如何使得？我家歷代侍奉柳公，如何...如何能行如此不忠不義之舉？”
聽到黎珩此言，鞏易一時面色如土，訥訥言道。
“我聽聞尚朗回去之后可是大肆宣揚你已經投了我軍。”
黎珩譏諷笑道。
“是祁堰等人太過奸詐，我一時不察方才著了道去，柳公仁厚，應當會...理解我一片苦心。”
鞏易似乎在安慰自己一般，窘迫地說著自己都不信的話。
“此次令郎為了贖回大人，可是秘而不宣私下與我軍接觸的，這也瞞不過柳岑的眼線，恐怕要不了多久，就要上門興師問罪了吧。”
“各家精銳十數萬大軍在大人手中一朝喪盡，大人覺得等歸家以后，柳岑會饒了你？”
“大人應當明白，現在面前只有一條路，我愿做保，如若不成，山陽也會為你留下一席之地。”
“眼下正是柳氏領內最為空虛之時，天予不取，反受其咎，鞏易大人你可要好好想想。”
鞏易面色蒼白，被黎珩一席話下來擊破了心防。
“以我鞏氏一己微薄之力，妄談自立無異于自取滅亡。”
聽到鞏易屈服，黎珩很是滿意，示意一旁的近侍打開牢門。
“大人可不是一人，這是各家遞上來的效忠書，我軍也愿意交還給大人五萬兵馬。”
黎珩親自將鞏易扶出，讓其坐到早已備好的軟墊之上，理了理鞏易身上臟亂的衣袍，隨后從懷中摸出一疊誓書遞過去，這些誓書皆是原來鞏易軍中各家子弟所書。
其實就算鞏易不愿意自立，黎珩也有幾名備選之人，只不過沒有鞏易聲望高罷了，此時他能應下此事再好不過了。
“原來大人早有準備，也罷，鞏氏今后任由陶公驅策便是。”
鞏易眼神混濁，神情木然，看著手中的誓書，嘆息道。
“鞏易大人切莫如此，我早已得了郡守大人首肯，陶鞏兩家乃是兄弟之盟，今后我說不得我還得稱您一聲鞏公。”
黎珩寬慰道，左右近侍如江煌等人聞言也是微微一躬，擺出一副恭敬的態度。
“此話當真？”鞏易眼神微動，聽到黎珩的寬慰，似乎又拾起了幾分往日的名欲之心。
“明日信公子就可代表陶公與您歃血為盟，此次隗江紛亂，皆是柳氏之過，本家也不過是奮起反擊罷了，待鞏易大人驅除柳岑之后，本家愿與鞏氏和平相處，共治隗江。”
與鞏家結盟之事黎珩早已與陶信商議妥當，并派出了快馬呈報給陶谷。
吞下的鳳竹各領已經是陶家短時間可以容納的極限，對于柳氏麾下的其余二郡并沒有多余的想法，能夠扶持一個本地代言人與其相爭，牽制住柳氏的精力，對于陶谷來說便是最好的結果了。
……