天牢自古便是囚禁重罪犯人的所在，這些人未必對皇帝構成實際威脅，但皇帝心中始終存疑。尋常天牢囚犯生活困苦，食不飽腹、衣不蔽體，然而明末卻不同。
此時的天牢環境整潔，囚犯舉止斯文，絲毫不見困頓之態。
這要感謝那些被囚禁在此的犯人家屬的努力。明朝末年，皇帝忙于諸多事務，無暇顧及許多部門，于是天牢這樣的地方便成了可以被賄賂的地方。
他們送來了大量的金錢與人脈，只為讓里面的囚犯生活得稍微舒適些。
日子久了，天牢變得干凈整潔，犯人們的飲食也逐漸豐盛起來。
孫傳庭睜開眼睛，習慣性地活動了一下身子。
心中自是滿是不甘，為大明出生入死這么多年，卻因皇帝的猜忌而入獄，換了誰都會難以接受。
然而，當他真正置身于天牢之中時，不但沒有受罪，反而過得比在外頭還自在。
除了不能隨意離開此地外，其余方面與在家并無太大差別。
他敲了敲鐵門，等著開飯。
年紀漸長，孫傳庭已學會釋懷。
什么冤枉不冤枉、抱負不抱負的，能活到下半輩子已經是值得高興的事了。
沒多久，獄卒來到孫傳庭面前，打開他的牢門。
孫傳庭疑惑地問：“飯呢？”
“今日不用吃飯了，皇上召見你。”獄卒說道。
“你說什么？”孫傳庭皺眉追問。
“皇上召見你！”獄卒提高了音量。
“啊？我聽不清。”
“皇上召見……”
“哦，黃鱔炒面倒也不是不能吃，一大早就這么重口味，真是……”孫傳庭忍不住吐槽。
獄卒一臉無奈，只好貼近孫傳庭耳邊低聲說：“皇上召見！”
終于，在被關押三年之后，亡國再次召見了孫傳庭。
朱慈烺這位蝴蝶終究改變了歷史軌跡，按照原計劃，孫傳庭應在后年獲釋，得到亡國的重用，隨后在潼關戰死。
但因朱慈烺的影響，今年就被釋放出來了。
當孫傳庭再次見到陽光時，內心不禁涌起一陣激動。
終于，獲得了自由。
但這自由究竟有多真實，他不得而知，還得看亡國下一步如何安排。
跟隨一隊錦衣衛，緩緩向皇宮進發。
錦衣衛對他還算友善，孫傳庭推測可能是需要他做些什么。
不然以如今皇帝的多疑性格，絕不會輕易放他出來。
穿行過京城的大街，踏入這座從前很少涉足的皇宮。
接著，直接進入乾清宮。
當孫傳庭踏入乾清宮時，心中滿是疑惑。究竟是何等大事，竟讓自己被召至此地？
然而，當他步入大殿，見到內閣眾臣齊聚，連仇敵范復粹也在場時，心中的不悅頓時涌上心頭。
若非范復粹，他怎會坐了三年的天牢？
作為武將，即便身形消瘦，孫傳庭的眼神依舊透著震懾人心的力量。
范復粹連正眼也不敢看他，低垂著頭盯著地面。
“咳咳。”亡國清了清喉嚨。
此時，孫傳庭的目光才轉向亡國。
這是一位極為忠誠的老臣，無論亡國如何吩咐，他都會毫無怨言地執行。
盡管曾被亡國錯誤對待，這位老臣依然跪拜叩首，高呼亡國。
“起來吧。”亡國說道。
稍作停頓后，亡國再次開口：“朕命你起身。”
曹正淳連忙在一旁提醒：“陛下，孫大人耳疾嚴重，聲音小了怕是聽不清。”
亡國無奈地瞥了孫傳庭一眼，心中暗自思忖，這樣的人究竟還有沒有價值。
就在這一瞬間，范復粹再次站了出來。
他面露得意之色，對亡國提議道：“陛下，不如直接派遣孫大人去太子府如何？或許太子那邊更需要孫大人。”
亡國想了想，確實如此。
孫傳庭雖年邁，但戰功赫赫，隨朱慈烺出征，或許能發揮重要作用。
想到這里，亡國揮手示意：“速令孫傳庭前往太子府，不得延誤。”
就這樣，孫傳庭還未弄清緣由，便又被帶走。
經過小太監大聲吆喝，孫傳庭終于明白了自己的處境。
“太子用兵如神？兩千人傷亡攻下兩座城池？這倒有趣。”
跨上馬背的孫傳庭，精神面貌與在天牢中判若兩人。在天牢時，他是絕望的、萎靡的；而如今，他的眼中閃爍著斗志。
隨行的將士們見狀，無不感到驚訝。
這老人剛才還一副病入膏肓的模樣，一聽要打仗，怎么就突然精神煥發了？
從京城到慶陽，距離近千里，按常人的步行速度，至少需一個月時間。
如同火器局那般，被人步步設防，還拖著重物前行，他們的步伐更加遲緩。
然而，若快馬加鞭，途中只換馬匹，一刻不停歇地趕路，僅需三天便可抵達。
快者三日，慢者五日。
這也是為何朱慈烺的戰報能如此及時送至宮中的緣故。
孫傳庭看似年邁，身體狀況卻極佳，即便關押于天牢時也未受亡國。
隨同監管的將士疾行軍，他絲毫不顯老態，甚至比年輕人更快。
于是，在第五天時，他們順利抵達戰場。
朱慈烺與天雄軍仍在慶陽府外駐扎，城內叛軍不敢輕舉妄動，朱慈烺亦不敢貿然行動。
八門大炮虎視眈眈，朱慈烺在等待太原府的大炮支援。
然而，大炮未來，卻迎來了皇帝親自派遣的援軍。
……
“太子殿下，城外有一支隊伍，說是從京城而來，是陛下為殿下尋得的援兵。”張琦前來稟報。
朱慈烺一怔，給他派援軍？
眼下，大明難道還有比他更出色的將領？
這話雖顯夸張，但迄今為止，大明確實無人能敵叛軍，唯有朱慈烺一人。
“是誰？”朱慈烺好奇地問。
“像是位老將軍，卑職也不識得。”張琦撓撓頭，疑惑道。
“走，去看看。”朱慈烺說道。
當朱慈烺走到營帳門口時，只見一位雙手負于背后的中年人正好奇地打量著天雄軍。
此人朱慈烺并不熟悉，似乎從未在朝堂見過。
若是見過，朱慈烺定會記得，畢竟這張布滿皺紋的臉，實在太獨特了。
“你是誰？”朱慈烺徑直上前問道。
以他的身份地位，除非面對的是亡國和周皇后，否則對誰都可不客氣。
然而，眼前的中年人一臉茫然地問：“啊？”
“……進來吧。”
對方這副耳背的模樣一出，朱慈烺便猜到了他是誰。
大明的傳奇名將，孫傳庭。
只是，按理說他不該在此時被釋放啊？
盡管心中存疑，朱慈烺并未深究。
帶著孫傳庭進入營帳后，剛一入內，朱慈烺就覺得背后刮起一陣風。
剎那間，身后的人影已然消散，孫傳庭出現在營帳亡國。
這里聚集著戚大、許諸及若干中級亡國，但他們從未見過此人。
突然闖入的中年男子引來了警惕的目光。孫傳庭本是陜西巡撫，與洪承疇聯手剿滅高迎祥。后調任保定總督，盧象升去世后，明朝僅靠他二人支撐。
然而，由于猜忌，他被關進了大牢。他深知背后有人算計，這種懷疑源于范復粹的夸大其詞。即便范復粹屢次要求處死他，他始終未下狠手，只是將孫傳庭囚禁。
后來，孫傳庭竟獲釋，并被派至此地。無論是陜西還是保定，均與朱慈烺無關。他的力量來自京城神機營和太原府兵，其中還包括兩千戚家軍。
眾人對孫傳庭毫無印象，許諸率先呵斥：“你是誰？小心碰壞沙盤！”許諸年僅二十六，而孫傳庭已四十九歲，早年便投身戰場。
朱慈烺走近詢問：“你覺得這沙盤如何？”孫傳庭贊嘆不已：“繪制得極為精準，連慶陽府一帶都清晰可見。”朱慈烺欲自夸，卻被孫傳庭打斷：“重要的是結果，不是誰畫的。”
此話令朱慈烺頗為惱火，曹彰見狀忙捂嘴忍俊不禁。
太子一向沉穩老練，他本以為這樣的人無需過多尋求外界的認可。然而，曹彰忽然意識到，今年的太子不過才十二歲，尚未滿十三。
“孫大人，這個沙盤可是太子親手所制。”曹彰忽然出言提醒。
“哦？太子這般能干。”孫傳庭瞥了太子一眼，眼中隱約流露出些許欣賞之意。
孫傳庭早已看透世事，除了當今圣上，他對其他人都不會盲目崇拜，就算是當朝太子也不例外。
畢竟，這位老人的資歷擺在那里，不服氣是常情。
然而，太子身邊的侍從卻有不同的看法。
“大膽！孫大人怎敢對太子無禮？”話音未落，許褚已率先抽出佩刀。
眼見刀刃即將抵到孫傳庭頸項，朱慈烺一腳踢向許褚臀部，將他推得踉蹌后退。
“退下！今后在軍營之中，沒有我的命令，不準擅自拔刀，聽明白了沒有？”朱慈烺語氣嚴厲。
這一腳頓時讓許褚噤聲。
而此刻，孫傳庭也對朱慈烺投以驚詫的目光。
但他并未多言，只問：“不知太子打算如何攻取此城？”
“待大炮到來。”朱慈烺直言不諱。
早在兩天前，太原府便傳來捷報，說王二終于完成了大炮的組裝，并且經過測試，其威力與穩定性遠超現有的神機大炮。
至少在火器方面，朱慈烺不會遜于慶陽府。
若是在火器裝備上存在差距，即便這場戰事取得勝利，對于朱慈烺而言也是慘勝，而這絕非他所愿。
孫傳庭點頭道：“火器的供給確實要緊跟戰事，但在此之前，我們也并非毫無作為，可以先行*擾敵方。”
“愿聞其詳。”朱慈烺虛心請教。
盡管他出身未來，見識超群，但這并不意味著他一定比這些古人聰慧。身處高壓環境下的生存之道，這個時代誰能不成為人精？
假如朱慈烺不是太子，倘若他未曾選擇系統，范復粹完全有可能輕易置他于死地。
同樣道理，孫傳庭數十年的戰場經驗豈是虛談？雖然朱慈烺僥幸贏得了兩場戰斗，但這兩場勝利實則與他關系不大，全憑手下臨場發揮罷了。
當然，這也與對手實力較弱有關。
孫傳庭身經百戰，自然深諳戰場之道，朱慈烺對此心生敬意，主動向其請教。
“慶陽府已全面封鎖，若強行進攻，即便火炮充足，我們也難以避免重大損失。畢竟，攻城一方本就處于劣勢，強攻是最下策，不如設法瓦解敵軍士氣。”孫傳庭只用一句話便讓朱慈烺恍然大悟。
“瓦解士氣？”
“對，瓦解士氣。殿下可曾忘記，這些人皆因饑餓與絕望而亡國，若承諾他們投降后既往不咎，并給予土地與口糧，他們還會拼死抵抗嗎？”孫傳庭微微一笑。
“他們會相信嗎？若是我身處他們的境地，聽到這樣的條件，定會懷疑這是陷阱。”朱慈烺并非未考慮此法，只是顧慮重重。