夎五年后。
晨光躍入軒窗,碎了一地暖玉,窗外喜鵲正鬧。
一聲清亮的啼哭劃破暖閣的寂靜,沈月疏的第一個(gè)孩子終于降臨人世。
“大人,”
青桔與穩(wěn)婆抱著襁褓迎上前,笑意盈腮,
“夫人生了一對(duì)龍鳳胎,是哥哥和妹妹?!?/p>
卓鶴卿低頭看去,那兩個(gè)小小人兒閉著眼,纖長(zhǎng)的睫毛在粉嫩的臉頰上投下淺影。
那眉宇、鼻梁,竟無(wú)一處不似月疏的模樣。
他心頭一軟,只輕輕吐出兩個(gè)字:“好看?!?/p>
便迫不及待轉(zhuǎn)身步入內(nèi)室。
“月疏,”
他執(zhí)起她汗?jié)竦氖?,在榻邊柔聲相告,“我們有自己的孩兒了,是一?duì)龍鳳胎?!?/p>
沈月疏疲憊地睜開(kāi)眼,發(fā)絲黏在蒼白的額角。
她望著他淺淺一笑,那笑意如春風(fēng)拂過(guò)湖面,還未及漾開(kāi),便又合上雙眼沉沉睡去了。
“嫂嫂,您看月疏……她怎么又睡了?”卓鶴卿轉(zhuǎn)身望向陳夫人,語(yǔ)聲中難掩焦急。
陳夫人瞧著這位素日沉穩(wěn)的相國(guó)大人此刻竟像個(gè)慌了手腳的少年郎,不由莞爾:
“不妨事的。月疏一胎得了兩個(gè)孩兒,最是耗神費(fèi)力,眼下不過(guò)是倦極而眠。你且讓她好好睡上一覺(jué),莫要擾了她才是?!?/p>
卓鶴卿這才稍稍定下心來(lái),重新在榻邊坐下,輕輕執(zhí)起沈月疏的手。
他的指腹在她溫?zé)岬恼菩臉O輕地勾畫(huà)流連,動(dòng)作輕柔得如同春風(fēng)拂過(guò)新柳——分明滿(mǎn)心憐惜,唯恐驚了她的好眠。
凡這些年,每見(jiàn)她眉間春深柳倦,或是眸中秋荷含露,他總這般守在咫尺,將她纖指攏入掌心。
長(zhǎng)夜無(wú)聲,燈火溫然,多少難言的心事,皆在這一握溫柔里靜靜化去。
程國(guó)公府謀逆一案,幾乎奪去了月疏半條性命。
她最珍愛(ài)的長(zhǎng)兄棲柏亦卷入其中,刑責(zé)從流放加重至問(wèn)斬,最終魂斷嶺南。
與她自幼相伴的程懷瑾,及程國(guó)公府上下百余口人,皆未能幸免。
沈莫尊受棲柏牽連,雖因卓鶴卿從中周旋免于流放,仍被逐出樂(lè)陽(yáng),永不得歸。
那半年光陰,她眼底常含秋水,他便日日這般握著她的手,在梅園的梨花樹(shù)下,從暮春坐到深秋。
待她心緒稍霽,又一心要為他延綿子嗣。
奈何當(dāng)年落水舊疾傷及根本,調(diào)養(yǎng)多年,直至今日方得如愿。
他輕撫她沉睡的側(cè)顏,在心底立誓:
從此余生,皆要為她遮風(fēng)擋雨,只予甘飴,不染微霜。
~~
兩月后。
一攤?cè)展鈶袘械財(cái)傞_(kāi)在床角,將棉被的褶皺都熨燙得平整,空氣里平鋪著一種透明的安詳。
沈月疏好不容易將兩個(gè)啼哭的嬰孩哄睡,正要歪在拔步床上歇息片刻,青桔便掀簾進(jìn)來(lái)了。
青桔三年前與從流成婚,比她早生育,膝下已有兩個(gè)孩兒。
如今日日操持一家人的漿洗炊煮,這卓府便不能常來(lái)了。
“夫人,”
青桔俯身端詳著錦被里兩個(gè)小粉團(tuán)子,輕聲道,
“我瞧著這兩個(gè)孩子,怎么比上回見(jiàn)時(shí)清減了些?可是奶水不足?”
沈月疏本就清瘦,產(chǎn)后奶水遲遲不豐,偏她又執(zhí)意親自哺育,不肯請(qǐng)奶娘。
兩個(gè)孩子吮吸半晌,往往還是吃不飽。
前些日子她還特意請(qǐng)鶴卿開(kāi)了催奶的方子,可這奶水非但未見(jiàn)充盈,反倒越發(fā)少了。
思及此處,她心頭猛地一沉——莫非鶴卿在藥方里動(dòng)了手腳?
沈月疏輕輕撫過(guò)孩兒細(xì)軟的發(fā)絲,憂(yōu)心道:
“確比前些日子清減了些。我分明喝了催奶的湯藥,怎的奶水反見(jiàn)少了?”
“嫂嫂莫急,我這就尋個(gè)由頭,讓丫鬟把藥渣悄悄取來(lái)?!?/p>
話音未落,朱錦園已從外間轉(zhuǎn)身離去。
她比青桔早一年與石風(fēng)成婚,常年隨夫采藥行醫(yī),耳濡目染間也識(shí)得不少藥材。
前些日子剛云游歸來(lái),聽(tīng)聞沈月疏生產(chǎn),今日特來(lái)探望這對(duì)惹人憐愛(ài)的粉團(tuán)子,連坐榻都不曾焐熱。
“夫人,您便是借給卓大人十個(gè)膽子,他也不敢欺瞞您?!?/p>
青桔抿嘴笑道,
“從流常私下說(shuō),咱們大人在外是威風(fēng)凜凜的鎮(zhèn)山虎,可一回府見(jiàn)了您,就化作了一汪春水,任您揉圓捏扁呢?!?/p>
正說(shuō)笑著,朱錦園已捧著藥渣快步進(jìn)來(lái)。
她對(duì)著窗欞間透進(jìn)的日光照了又照,神色漸漸凝重:
“嫂嫂,只怕那‘繞指柔’又變回了修行千年的老狐貍——這哪里是催奶藥,分明是回奶的方子!”
沈月疏又氣又急,如遭雷擊,只覺(jué)胸前一空,那本就稀薄的奶水仿佛霎時(shí)干涸了。
“如今……可還能補(bǔ)救?”
朱錦園搖頭嘆道:“我這三腳貓的功夫是難有作為了。為今之計(jì),非得請(qǐng)陳夫人親自出手調(diào)理不可。”
~~
皎潔的月光從窗隙溜進(jìn)來(lái),踮著腳尖,在床前無(wú)聲地漫開(kāi)一泊清淺的湖。
沈月疏端坐于拔步床內(nèi),肩背挺得筆直。卓鶴卿垂首立在床前,聲音里滿(mǎn)是愧怍:
“月疏,是我糊涂……再?zèng)]有下次了?!?/p>
“下次?”
沈月疏的淚應(yīng)聲而落,在月色里碎成晶亮的光,
“原是我沒(méi)本事,連自己的孩子都喂不飽……”
日間陳夫人來(lái)看過(guò),捏著藥渣對(duì)著光瞧了半晌,又細(xì)細(xì)問(wèn)了服藥的日子,最后只搖頭嘆息:
如今便是施盡回春妙手,至多也只能維持眼下這般光景。
莫說(shuō)讓奶水豐盈,便是想回到從前,也是不能了。
“莫要再說(shuō)這等傻話。”
卓鶴卿握住妻子輕顫的肩頭,指節(jié)泛白,“哪里是你沒(méi)本事?是為夫沒(méi)本事……是我不忍見(jiàn)你這般煎熬。”
他凝望著她產(chǎn)后愈顯清減的面容,聲音沉痛:
“兩個(gè)孩子是我的心頭肉,可你才是我心尖上最疼的那一處。這些日你夜夜起身兩三回,眼瞧著衣帶漸寬,我……”
喉結(jié)滾動(dòng)間,他終是吐出實(shí)情:
“那回奶藥……是我求孫星蘭開(kāi)的。她素來(lái)憐惜女子被家兒所困,聽(tīng)聞是你之事,當(dāng)即揮毫寫(xiě)下藥方。”
念及此,他心頭更泛起幾分酸澀的委屈。
自打添了這對(duì)孩兒,他竟再未能安穩(wěn)睡過(guò)一日拔步床,夜夜蜷在臥房新加的一張軟榻上。
偶得“恩典”上床歇息,想與月疏親近些,她卻處處設(shè)防——這兒不許碰,那兒不準(zhǔn)摸,生怕他一動(dòng)便驚散了那點(diǎn)珍貴的奶水。
想他堂堂一國(guó)宰相,在朝堂上一人之下、萬(wàn)人之上,如今竟被這小女子拿捏得動(dòng)彈不得。
沈月疏見(jiàn)他一副可憐模樣,縱有再多埋怨也只得化作一聲輕嘆,柔聲道:
“既如此,明日開(kāi)始,夜里給孩兒喂牛乳,白日仍用母乳,可好?”
卓鶴卿聞言,眼中頓時(shí)漾開(kāi)笑意:
“我原也是這般打算的。既然說(shuō)定了,不若今夜就將孩子交給嬤嬤,容我在這拔步床上歇一宿?日日蜷在軟榻上,這腰實(shí)在受不住了。”
說(shuō)著便要起身去喚嬤嬤。
“明日再說(shuō)?!?/p>
沈月疏輕扯他的衣袖,“今夜且再去睡睡那軟榻,免得往后想睡了卻睡不著,倒要惦記?!?/p>
~~
春日和煦,金色的陽(yáng)光如縷縷金線,穿過(guò)新綠的柳梢,將郊野的阡陌與碧草都織入一片暖融融的光暈里。
沈月疏與卓鶴卿并肩自牧場(chǎng)而出。
此番是為挑選奶牛而來(lái)。
卓府雖已有兩頭,奈何沈月疏總嫌其乳質(zhì)清薄,定要再擇良畜。
此事本已交由從流打理,偏她放心不下,執(zhí)意親往。
她既來(lái)之,卓鶴卿自然相隨。
方才一個(gè)多時(shí)辰,沈月疏細(xì)細(xì)相看,終是選定了三頭形貌俊健、乳源充沛的奶牛,這才心滿(mǎn)意足。
“堂堂一國(guó)丞相,竟親至牧場(chǎng)挑選奶牛,”卓鶴卿輕握她的柔荑,于掌心畫(huà)了個(gè)圈,“傳將出去,怕要貽笑大方?!?/p>
沈月疏眼波流轉(zhuǎn),淺笑盈盈:
“這三頭奶牛可是你一雙兒女的‘衣食父母’。敢問(wèn)相國(guó),為兒女擇定衣食父母,很丟人么?”
卓鶴卿一時(shí)語(yǔ)塞——理雖不糙,這話著實(shí)糙了些。
兩人正說(shuō)著話,卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處寧修年駐足而立,目光相接處,他緩步上前,執(zhí)禮相見(jiàn)。
一番寒暄過(guò)后,三人各自別過(guò)。
原來(lái)寧修年此行,亦是為挑選奶牛而來(lái)。
自程國(guó)公府事發(fā),程懷悅本在株連之列,幸得圣上念及寧父有功,特旨赦免。
奈何程懷悅生性剛烈,不肯獨(dú)活,竟在父母兄弟問(wèn)斬那日,撞死于刑場(chǎng)之上。
寧修年自此再未續(xù)弦納妾,前些時(shí)日過(guò)繼了一子,欲悉心撫育,以承門(mén)戶(hù)。
這著實(shí)出乎沈月疏的意料。
原以為程懷悅當(dāng)年以計(jì)強(qiáng)嫁,后又招搖過(guò)市,縱使后來(lái)二人重修舊好,那情分想必也薄如紙。
孰料,他一片真心,深似滄海。
二人默然前行,山徑蜿蜒,再上數(shù)百步,便是程懷瑾長(zhǎng)眠之處。
“去看看吧?!弊窥Q卿道。
“好,我們一同去?!鄙蛟率栉⑽㈩h首。
年年歲歲,沈月疏總要來(lái)這墓前幾回——
清明微雨,是他的忌辰;秋深葉落,是他的生辰;有時(shí)兩人途徑附近,她也會(huì)過(guò)來(lái),在那碑前靜靜立上一會(huì)兒。
以往每一次,卓鶴卿總停在五丈之外,負(fù)手等候,容她與地下故人獨(dú)敘。
他只道她必有萬(wàn)千言語(yǔ),卻不知,她每回開(kāi)口,都只是那同樣的六個(gè)字:“程公子,你好嗎?”
唯有今日,她第一次,邀他同行。
依程懷瑾所犯之罪,合該曝尸亂墳,任其腐朽,朝廷明令,不許任何人收殮。
卓鶴卿卻甘冒奇險(xiǎn),暗中用一具無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的死囚尸首替了他,將程懷瑾的遺骸悄悄收斂,葬于這處可望見(jiàn)遠(yuǎn)山的清靜之地。
墳前立了一方無(wú)字碑,不書(shū)姓名,只深深地刻了三個(gè)字——雁歸來(lái)。
程懷瑾生前最?lèi)?ài)大雁。
他總說(shuō),此禽最為貞烈,一生只擇一偶,天南地北雙飛客,生死不相離。
沈月疏為他繡過(guò)的每一個(gè)香囊,其上圖樣皆是大雁。
最后一個(gè),恰在她聽(tīng)聞自己與卓鶴卿婚期的那日完成。
銀針猝然刺破指尖,一滴血珠無(wú)聲沁上羽翼,洇開(kāi)一抹刺目的殷紅,竟像一語(yǔ)成讖,映照了他最終的宿命。
這一次,沈月疏依舊先對(duì)著那方墓碑,輕輕道出那六個(gè)字:
“程公子,你好嗎?”
靜默片刻,她復(fù)又開(kāi)口,聲音柔和了幾分:“懷瑾,鶴卿待我極好,你在那邊……且安心罷?!?/p>
憶及地牢最后一別,他言語(yǔ)決絕,將她推向卓鶴卿身邊。
那番話是真是假,她至今難辨。
她不知,他究竟是情深入骨,才忍痛將她托付;還是意冷心灰,欲借此將她推開(kāi)。
她寧愿相信是前者,卻又怕真是前者——若他情深至此,她余生何堪?
這謎團(tuán)困了她足足半載,日夜思量,終是無(wú)解。
后來(lái),她便不再尋那答案了。
無(wú)論如何,他總歸是盼著她好的。
那她便依他所愿,好好地、平安地,將這一生活下去。
蜿蜒山道上,兩人相攜而下。
卓鶴卿微微傾身,悉心為沈月疏提起曳地的裙擺,另一只手則始終虛扶在她腰間,穩(wěn)穩(wěn)地將她護(hù)在里側(cè)。
山風(fēng)拂過(guò)衣袂,他這般無(wú)微不至的呵護(hù),多年來(lái)已成習(xí)慣,連圣上都曾笑嘆,他這“懼內(nèi)”怕是早已浸到骨頭縫里。
“月疏?!?/p>
卓鶴卿指尖輕拂,將她鬢邊垂落的一縷青絲細(xì)細(xì)簪回耳后,繼而望入她眼底,“若真有輪回,下一世,我與程懷瑾,你當(dāng)如何抉擇?”
沈月疏怔然望他。
未等她思索,他便輕聲續(xù)道:“你只能是我的。只是——”他語(yǔ)速放緩,似有萬(wàn)千不舍,“若你雙九華年,我仍未能赴約……便允你,選他。”
他終究是舍不得讓她長(zhǎng)久孤身等待。
言至此處,他笑意溫存,語(yǔ)氣卻篤定不移:“可月疏你需知,命里早已寫(xiě)定。我既比他早來(lái)這世間五載,便注定會(huì)先一步,于萬(wàn)千人海中找到你。這番因果,是刻在三生石上的?!?/p>
沈月疏腳步微頓,身子便軟軟地靠向他,臉頰輕貼他衣襟,指尖在他掌心若有似無(wú)地繞圈。
“偏你總想著虛渺的來(lái)世……”她語(yǔ)帶嗔怪,尾音卻拖得綿長(zhǎng),“眼下都已兒女成行了,相國(guó)這般模樣,倒像是……偷喝了我的蜜,甜得發(fā)了癡?!?/p>
陽(yáng)光穿過(guò)扶疏的枝葉,照在兩人相攜的身影上,宛若歲月凝成的流光,為他們鍍上了一層溫暖而永恒的金色。
一群大雁由南向北飛過(guò),在天際排成整齊的陣列。
唯有一只孤雁,稍稍落后于歡鳴的同伴,它清嚦一聲,那聲音里沒(méi)有彷徨,只是將未盡的眷戀,化作一句穿越云霄的、悠長(zhǎng)的祝福。
(劇終)