院中蟬鳴此起彼伏，如鈍鋸刮瓷，擾得人心煩意亂，七竅生煙。
卓鶴卿眼中似蒙了塵，茫然地望著滿桌木匣，喃喃低語：
“莫非……是我想錯了？”
他抬手揉按太陽穴，指下旋出一道紅痕，原本挺拔的脊背也微微佝僂——頭疾又發作了。
沈月疏悄然走到他身后，溫熱的指腹輕輕按壓他的后腦。
這些時日他總喊頭痛，錦州夏日又悶濕難耐，今夜怕是又要無眠了。
“我與青桔探訪的當鋪中，有一家‘聚鑫齋’尚有一個匣子，六日后到期。伙計說因未到期，被老板鎖在庫房里。我本想央他取來一觀，他卻執意不肯。”
從流正伏案統計所有去過的當鋪與購回的匣子，目光緊鎖清單，逐條核對勾畫。
卓鶴卿忽然起身取過清單，眼中重新泛起微光，這或許就是最后的希望了。
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聚鑫齋里客人稀落，沈月疏與卓鶴卿特意揀了這最清靜的時辰登門。
卓鶴卿甫一進門，便徑直向伙計問起妝奩匣子。
那伙計略一思忖，答說確有一個，須得五日后到期方能看貨。
話音未落，沈月疏已蹙起眉頭，眼圈一紅，淚光便在眼眶里盈盈打轉：
“郎君倒是說說，婆母將那三層的鎏金楠木匣子賞了你那屋里的丑婆娘，為何偏生只給我一個寒酸的松木匣子？”
“莫非是我配不上好的？這已是最后一家鋪子了，你若再尋不著合意的，往后……往后也不必來我屋里了。”
卓鶴卿未曾料到，一向在人前端莊得體的月疏，竟會為了自己如此豁得出去。
他心頭一熱，當即入了戲，趕忙將她輕輕擁入懷中，低聲細語地安撫，舉手投足間，盡是違背禮法、偏袒妾室的真切姿態。
抬眼時，還不忘向一旁的伙計遞去一個帶著歉意的眼神：
“規矩是死的，人是活的。能否勞煩行個方便，先將那匣子取來一觀？”
伙計面露難色：
“客官，小店規矩，當期到了物件才可示人。那匣子不僅未到期，價錢也著實不菲，您若真心想要，不如五日后再來？”
沈月疏卻不接話，只伸出右手，指尖若有似無地撩撥了一下伙計手上那副白銅小算盤，梨渦淺現，話里藏著一絲嬌蠻與篤定：
“規矩嘛，不也是人定的？我就不信，憑您這般氣度，連這點主都做不了？拿來與我瞧瞧嘛……”
她這軟硬兼施的一番話，竟真說動了那伙計。
他轉身便去尋了老板，二人一同往那后院庫房走去，真去取那秘藏的妝奩匣子了。
卓鶴卿表面上配合地攬著她溫言安慰，心下卻著實吃了一驚：
這……這真是母親當年千挑萬選、三媒六聘為他求來的名門閨秀嗎？
眼前這女子，眼波流轉間媚意橫生，語調拿捏得恰到好處，連扯人算盤的小動作都帶著一股說不出的風流裊娜。
這演技，這做派，也太過……妖嬈了些。
她從前那些端莊持重，怕不全是在人前裝出來的吧？
思緒被遞到眼前的匣子打斷。
那是個三層的烏木匣子，入手沉實，樣式古樸。
匣子的開關處設有一個九宮格方陣鎖，側面則雕著蒼勁的青松與一只憨態可掬的金豬。
沈月疏接過匣子掂了掂，有些重。
因那機關鎖未曾解開，此刻也只能看看外頭的大致模樣。
卓鶴卿的目光掃過匣側的雕紋時，身體幾不可察地微微一顫。
金豬——朱。
青松——慶宋。
朱慶宋！他心頭劇震，幾乎可以斷定，眼前這個看似不起眼的妝奩匣，正是他此行苦苦尋覓的關鍵之物！
衣袖上傳來輕柔的力道。
是沈月疏，她敏銳地捕捉到了他剎那的失態，指尖微扯，提醒他莫要泄露情緒。
她隨即仰起臉，故意將頭親昵地靠向他：
“郎君你看，這個匣子又特別又精巧，上面的金豬正巧與我的生肖相合呢。你買給我，可好？”
卓鶴卿瞬間回神，語氣刻意帶著幾分無奈與寵溺：
“你若真喜歡，便是它吧。只是往后，莫要再為這些小事與母親置氣了。”
話音未落，他已半是攙扶半是強制地，將沈月疏迅速帶離了當鋪。
~~
五日后，赤日依舊鑠金，天地如烘爐。
沈月疏與卓鶴卿一早便到了聚鑫齋，順利將那烏木匣子贖了回來。
書房內，李森、李林圍著那匣子擺弄了半日，大汗淋漓，那九宮格鎖卻依舊紋絲不動。
卓鶴卿靜立一旁，指節無意識地輕叩桌面。
那九宮格的玄機，他實則也未曾參透。
可他素來要強，此刻若親自上前擺弄卻仍打不開，豈不損了顏面？
倒不如保持這般靜觀姿態，將破解之事全然當作對下屬的考驗。
只要他不說話、不參與，便無人知曉他竟連個小匣子都束手無策，那搖搖欲墜的體面，就還能勉強維持下去。
“大人！”
李森已然按捺不住，“唰”地抽出腰間短刀，
“這般耗下去不是辦法，不如讓我直接劈開它！”
卓鶴卿眉心微蹙，心里權衡著這面子還要不要保下去。
“鶴卿，”
靜立一旁的沈月疏忽然輕聲開口，
“讓我試一下，可好？”
卓鶴卿眼中閃過一絲訝異，但仍將那匣子遞了過去。
沈月疏接過匣子，指尖輕移，將一塊塊雕刻著數字的木格，沿著隱藏極佳的滑槽，不疾不徐地推向既定方位。
幾分鐘后，當最后一塊木格帶著一聲輕微的“咔噠”聲歸位，九宮格附著的薄木板應聲滑開——
匣子，開了。
里面靜靜躺著的，正是他們夢寐以求的賬本與名單。
沈月疏將開啟的匣子平穩遞還卓鶴卿，語氣云淡風輕：
“這匣上九宮格，其理源于河圖洛書，并不難破解，令縱、橫、斜三條線上的三個數字之和皆為十五，便能開啟。”
她語氣輕松，但唯有她自己知曉，并非如此。
自那日在當鋪初見此匣，其上數字排列便已深印腦海。
此后數日，她于無人處反復推演，冥思苦想，方才在今日到來之前，將玄機盡數勘破。
李森與李林相視一眼，暗自佩服。
從前他們私下總覺得，卓大人年紀輕輕便身居高位，多少仰仗著與圣上自幼相伴的情分。
此刻方知自己眼界淺薄——
莫說律法勘驗這些大事上他們望塵莫及，便是這看似微末的機關巧術，他們苦思半日不得其法，卓夫人卻信手破解。
既如此，卓大人方才靜立一旁不言不語，哪里是不會？
分明是早已成竹在胸，意在考驗他們二人的機變罷了。
二人相視一眼，齊齊向沈月疏躬身抱拳，語氣誠摯：
“夫人慧心巧思，巾幗不讓須眉，屬下等……心悅誠服?！?/p>
沈月疏眼波微轉，掠過一旁不動聲色的卓鶴卿，唇角漾起一抹清淺的笑意，柔聲道：
“兩位司直過譽了。不過是些雕蟲小技，說來慚愧……還是你們卓大人往日閑暇時指點過一二。只可惜我資質愚鈍，不過學了些皮毛，今日不過是僥幸罷了?！?/p>