深夜的董合亦惕旗堡，依舊燈火通明。
戰爭工坊里的軍士正夜以繼日地進行著工作，不斷將火藥提純、配比及混合…
配制好的火藥被倒入一只只事先備好的大陶罐中，加以密封儲存，隨后運送到工坊隔壁的甲字號庫中。
算盤“噼里啪啦”作響，旗內的“夷離堇”正組織七八名賬房清點著武備的數目；眼看著庫內的火藥越堆越高，逐漸積累成山…站在門外的蕭易，心中大為滿足。
如今所有的火藥原料都轉移到了草原南部，蕭易秘密抽調了“三昧營”的五百士卒在此不間斷地生產火藥，為即將到來的戰爭做著準備。
這時，一個身穿黑袍的女郎走到蕭易的身邊，恭聲稟道：“少主，昊天部飛鴿傳書——乃蠻的太陽汗正在厲兵秣馬，似乎蠢蠢欲動；同時西方乃蠻人和北方蔑兒乞人也已達成軍事同盟，意在反抗大遼在漠北的統治。”
蕭易點了點頭：“看來局勢不容樂觀…不過也好，他們這樣一起上，倒省去了我不少麻煩。
程姊姊，回信給昊天部的余大嫂，把刺探的重點全部放到乃蠻部——就算是哪一帳的人家丟了只羊，我也要先比太陽汗知道！
還有傳話給石姊姊，命成天、幽天兩部廣散謠言——就說克烈旗和只兒斤旗均出現大規模的牧民叛逃現象，招討使司彈壓不??；另外，天道軍的火藥庫存告罄，已經開始派人去草原上到處挖礦，尋找原料了…”
那鈞天部的程遙霜聞言一愣，旋即明白了蕭易的此番用意，立刻領命離去。
待一切安排妥當，蕭易抬起頭仰望著星空，胸中不禁熱血上涌：太陽汗，盡管放馬過來罷…我會讓你知道，誰才是這片草原真正的主人！
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“父汗，蕭易那邊有消息了！”
慕容博一臉喜色，興沖沖地闖入汗帳。
太陽汗見狀，給他倒了一杯溫熱的馬奶酒，笑呵呵地道：“不著急…坐下慢慢說?！?/p>
“是！”
慕容博依言坐下，將酒一飲而盡后頓覺寒意全消，便急不可待地向太陽汗報告自己探聽到的情報。
“探子來報，前陣子蕭易不在軍中，漠北草原就生出了大亂子——克烈旗和只兒斤旗里大批牧民逃亡。天道軍雖然派兵四下抓捕，可依舊于事無補…每天都有人棄帳而走。
我們的人冒充商賈潛入鎮州，發現營中士兵們進行火器的投擲訓練時，已不再使用真正的火藥，反而是拿沙罐代替…打聽后才知道，甲仗庫已經半個月沒有分發給將士們火藥了。
另外有傳言說，蕭易在草原上撒下大量人手，到處掘地三尺，似乎是在找什么東西——依我看，就是再找硝石、硫磺這些原料！”
“牧民叛逃，說明蕭易的治理出現問題，統治根基逐漸動搖…倒是一個可以利用的機會?！碧柡姑掳停粲兴嫉氐?，“還有，他手中真的沒有火藥了？”
“千真萬確，您的計謀果然奏效了！”慕容博喜不自勝地道。
太陽汗沉吟半晌，手中的杯子拿起又放下，似乎在為某事猶豫不決…慕容博心知義父素來果斷睿智，還是第一次看到他這般舉棋不定。
最后他將杯子往案上重重一落，擲地有聲地道：“阿博，傳令乃蠻四部，明日所有勇士都備好兵器、戰馬，云集在我的汗帳之外，準備起兵伐遼！
另外聯系蔑兒乞人，許以千金重利，讓他們也出兵南下，攻打鎮州的可敦城。”
慕容博心懷激蕩，連聲音都有些激動：“父汗，就是現在么…咱們真的要反遼？”
太陽汗堅定地點了點頭：“蕭易這個人實在太過捉摸不透了…眼下咱們尚能利用火藥原料卡住他的脖子，也許正是其在戰略上處于最劣勢的時候！
若不抓住這個機遇，我擔心將來蕭易會鑿通商路，恢復火藥生產；甚至是另辟蹊徑，搞出什么比火藥更致命的武器…那咱們就真的連一點取勝的機會也沒有了！
所以，無論如何都要賭這一把?！?/p>
慕容博一臉恍然，旋即又皺眉道：“現在出兵，的確可以打蕭易一個措手不及…只是我看蔑兒乞的四部大首領忽魯八是個有勇無謀之輩，恐怕靠不住啊！”
太陽汗聞罷哈哈一笑：“阿博，你說咱們的牧民放羊，明明只有一個人，是如何驅使駕馭成千上萬、數目龐大的羊群呢？”
慕容博略一思索，便答道：“一個牧民或許無法駕馭羊群；但如果帶領幾只聽話的牧羊犬，則完全可以做到?！?/p>
“說得對！忽魯八就是咱們的牧羊犬。我不指望他有多聰明，但只要咬人夠狠，幫咱們牽制住蕭易，便足矣了…真正的硬仗，還得靠咱們自己來打！你來看這里。”
太陽汗打開一張漠北草原的地圖，向慕容博分析道：“與天道軍作戰，不要去計較一城一池的得失；而是要想辦法殲滅蕭易軍的有生力量，那遼國在漠北的勢力就會徹底崩盤…
一旦蕭易兵敗，勢必無力插手草原諸部，收縮回四大軍州的城池之中；咱們則趁機東進擴張，稱霸草原，最后再將蕭易徹底逐出漠北！”
他的手隨即指向橫在招州西面的連綿山脈：“咱們乃蠻與蕭易控制的克烈八部中間有燕然山（即杭愛山）阻隔，此為天險。
我便在山隘的湖谷埋伏一萬人馬，交由磨古斯的次子撒里黑統帥——為報父仇，他自會拼命；之后你帶領五千騎兵，假意攻打大遼的重鎮招州！
將蕭易吸引過來后，你便在招州佯敗，退往燕然以西；同時誘敵深入，引他們至扎布汗河一線…我率領的主力部隊就駐扎在此地，可與蕭易對壘。
等到蔑兒乞人攻打可敦城的消息傳到蕭易軍中時，他無心戀戰之下，自會率領大軍回返救援；這時候，事先埋伏好的一萬兵馬便可盡出，封鎖住燕然山，關門打狗！
咱們的主力部隊緊隨其后，東西夾擊，困住天道軍…”
聽完太陽汗的戰略部署，慕容博眼前一亮，忍不住拊掌贊道：“照啊！到那時蕭易縱有通天徹底之能，也只有徒呼奈何！”